บทที่ 1 ระบบที่มาถึงช้าไปสิบแปดปี ผูกพันธะกับเกว็น!

บทที่ 1 ระบบที่มาถึงช้าไปสิบแปดปี ผูกพันธะกับเกว็น!

นิวยอร์ก มหาวิทยาลัยเอ็มไพร์สเตต

แสงแดดในเดือนกันยายนลอดผ่านหมอกเบาบาง ทอดตัวลงบนอาคารเรียนอิฐสีแดงแบบวินเทจ ที่หน้าประตูโรงเรียน จักรยานโบราณคันหนึ่งหยุดลงที่ริมทางอย่างมั่นคง ขาเรียวยาวก้าวลงจากเบาะเหยียบพื้นดิน จอห์นนี่ กิลดา ปัดผมหน้าม้าสีดำที่ปลิวไสวตามลมอย่างไม่ใส่ใจ เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลายิ่งกว่าดาราชายในฮอลลีวูด

นั่นใครน่ะ? เรากำลังจะมีหนุ่มฮอตคนใหม่ของมหาวิทยาลัยหรือเปล่า?

โอ้พระเจ้า ดวงตาของเขามีมนต์สะกดหรืออย่างไร ข้าจะเป็นลมแล้ว...

ด้วยความสูงขนาดนั้น อย่างน้อยต้องมีหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตรใช่ไหม? หล่อ... หล่อมาก!

บรรดานักศึกษาสาวที่เดินผ่านไปมาต่างชะลอฝีเท้าลงโดยสัญชาตญาณ เสียงซุบซิบดังระงม ไม่ไกลจากนั้น หญิงสาวผมบลอนด์แพลทินัมยาวที่มีท่าทางโฉบเฉี่ยวคนหนึ่งก็หยุดเดินโดยไม่ตั้งใจ นางคือ เฟลิเซีย ฮาร์ดี้ ผู้ที่จะกลายเป็น แบล็คแคท ในอนาคต ในขณะนี้ริมฝีปากสีแดงของนางเผยอออกเล็กน้อย ดวงตาจับจ้องไปที่แผ่นหลังที่กำลังเดินห่างออกไป

นี่เฟลิเซีย ทำไมไม่เดินต่อล่ะ? เดี๋ยวเราก็ไปสายกันพอดี

ปีเตอร์ พาร์คเกอร์ ที่สะพายกระเป๋าเป้และดูเป็นหนุ่มรักการอ่าน ถามด้วยความงุนงง

ชู่ อย่าพูดอะไรเลย เฟลิเซียไม่แม้แต่จะหันศีรษะกลับมา ดวงตาของนางเกือบจะแสดงความปรารถนาออกมาอย่างเปิดเผย ปีเตอร์ เจ้าเห็นหนุ่มคนนั้นไหม? เขาเป็นคนที่หล่อที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมาเลย

หือ? อยู่ไหนล่ะ?

ปีเตอร์มองไปในทิศทางที่นางชี้ แต่เห็นเพียงแผ่นหลังสูงสง่าที่กำลังลับหายไปที่ปลายทางเดินที่มีต้นไม้เรียงราย กิลดาเดินไปตามทางเดินพร้อมรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปาก ความรู้สึกของการถูกจ้องมองไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานเพียงใด ก็ไม่เคยเก่าเลย

คลาสแรกคือวิชาชีววิทยา และศาสตราจารย์คอนเนอร์สสอนด้วยตัวเองด้วยสิ

กิลดาลูบคางพลางคำนวณในใจ ในจักรวาลมาร์เวลแห่งนี้ การเกาะติดผู้มีอิทธิพลถือเป็นศิลปะอย่างหนึ่ง แม้ศาสตราจารย์คอนเนอร์สจะกลายเป็นเจ้ากิ้งก่าสีเขียวในที่สุด แต่ในด้านชีววิทยา ชายชราผู้นี้ถือเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้ใช้เวลาตลอดช่วงฤดูร้อนในการศึกษาและทำการทดลองอย่างบ้าคลั่ง จนในที่สุดเขาก็สามารถเข้าไปเป็นเด็กฝึกงานในห้องแล็บของบริษัทออสบอร์นและได้รับคำชมเชยอย่างสูงจากศาสตราจารย์คอนเนอร์ส การลงทุนในสายสัมพันธ์นี้ถือว่าคุ้มค่าแน่นอน

พูดถึงเรื่องนี้ กิลดาเป็นผู้ที่ข้ามภพมา และเป็นผู้ที่ข้ามภพมาตั้งแต่ยังเป็นทารก เขาเอาชีวิตรอดในจักรวาลมาร์เวลที่เต็มไปด้วยอันตรายแห่งนี้มาได้นานถึงสิบแปดปีเต็ม ในชาติก่อนเขาเป็นแฟนตัวยงของมาร์เวล โดยเฉพาะเกมจีบสาวที่เขารักมาก เขาเคยคิดว่าเมื่อข้ามภพมาแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะมีเสียง ติ๊ง ดังขึ้นมาบ้าง แล้วเขาจะได้ชกธานอสและเตะโอดินให้สิ้นเรื่องสิ้นราว แต่แล้วเกิดอะไรขึ้น? ไม่มีระบบ ไม่มีการกลายพันธุ์ แม้แต่แมงมุมกัมมันตภาพรังสียังไม่กัดเขาเลย นอกเหนือจากอพาร์ตเมนต์ขนาดใหญ่ในย่านดาวน์ทาวน์นิวยอร์กและเงินออมหลายล้านดอลลาร์ที่พ่อแม่ในชาตินี้ทิ้งไว้ให้ก่อนจะเสียชีวิต และใบหน้าที่หล่อเหลาบาดใจนี้ เขาก็แทบไม่มีอะไรเลย

โชคดีที่ข้าฉลาด ข้าเคยเป็นนักเรียนระดับท็อปจากมหาวิทยาลัยชิงหัวและปักกิ่งในชาติก่อน

กิลดาถอนหายใจ รู้สึกไร้หนทางเล็กน้อย ในโลกที่เอเลี่ยนบุกและเจ้ามนุษย์หัวมันสีม่วงดีดนิ้วทำลายล้างทุกเมื่อเชื่อวัน คนธรรมดาก็เป็นเพียงมดปลวกริมทางที่อาจถูกบดขยี้ได้ตลอดเวลา ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงเรียนอย่างบ้าคลั่ง พยายามเปลี่ยนโชคชะตาด้วยความรู้ เผื่อว่าจะวิจัยเซรั่มซูเปอร์โซลเยอร์ได้สำเร็จ

ในขณะที่เขากำลังคิด เขาก็มาถึงอาคารเรียน ทันใดนั้นร่างที่โดดเด่นก็ปรากฏในสายตา หญิงสาวคนหนึ่งสวมเสื้อเชิ้ตสีฟ้าอ่อนและกระโปรงสั้น ผมสีทองของนางถูกมัดด้วยยางรัดผมสีดำ มีปอยผมตกลงมาข้างลำคอขาวสะอาด นางถือหนังสือหลายเล่มยืนอยู่บนขั้นบันไดและมองไปรอบๆ แสงแดดตกกระทบลงบนใบหน้าของนางราวกับถูกเคลือบด้วยฟิลเตอร์ เกว็น สเตซี่ รูม่านตาของกิลดาหดตัวลงเล็กน้อย แม้เขาจะเคยเห็นนางในภาพยนตร์นับครั้งไม่ถ้วน แต่ความรู้สึกเมื่อได้เห็นตัวจริงก็ยังทำให้หัวใจเขาเต้นผิดจังหวะ การผสมผสานระหว่างสติปัญญาและความอ่อนเยาว์นั้นช่างน่าหลงใหลเสียจริง

ขาคู่นั้น... ออร่านั้น สมกับที่เป็นเทพธิดารักแรกจริงๆ

กิลดาชมเชยในใจ ในขณะนั้นเองหางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคยวิ่งมาจากอีกฝั่ง ปีเตอร์ พาร์คเกอร์ หมอนี่เห็นเกว็นเช่นกัน ทั้งสองกำลังเดินเข้าหากัน ทันใดนั้น เสียงที่เขารอคอยมาสิบแปดปีก็ดังขึ้นในใจ

ติ๊ง! ตรวจพบว่าเจ้าบ้านได้พบกับสาวคุณภาพสูงระดับคลาสสิกของมาร์เวล — เกว็น สเตซี่! ระบบลูกหลานมากมายพรประเสริฐกำลังเปิดใช้งาน... การเปิดใช้งานสำเร็จ!

รายละเอียดระบบ: ระบบนี้อุทิศให้กับการสร้างครอบครัวที่แข็งแกร่งที่สุด ตราบใดที่เจ้าบ้านมีทายาทกับสาวคุณภาพสูงระดับคลาสสิกของจักรวาลมาร์เวล เจ้าจะได้รับรางวัลระดับสูงสุดจากโลกดราก้อนบอล!

รางวัลรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง: วิชากลางอากาศ, พลังคลื่นเต่า, พลังแสงอาทิตย์, หมัดไคโอ, การเคลื่อนย้ายในพริบตา... เจ้ายังสามารถเพิ่มพลังต่อสู้พื้นฐาน ได้รับสายเลือดชาวไซย่า และแปลงร่างเป็นซูเปอร์ไซย่าได้!

ตรวจพบเป้าหมาย: เกว็น สเตซี่ เจ้าต้องการผูกพันธะหรือไม่?

กิลดาหยุดชะงักเกือบจะหัวเราะออกมาดังๆ นี่มันอะไรกัน? ของดีขนาดนี้เลยหรือ? ลูกหลานมากมายพรประเสริฐ? ระบบดราก้อนบอล? นี่ไม่ใช่แค่ตัวช่วยธรรมดา แต่มันคือต้นขาทองคำชัดๆ! พลังของโลกดราก้อนบอลนั้นถือเป็นพลังที่เหนือกว่ามาร์เวลหลายขุม ตัวละครอย่างราดิซที่มีพลังเพียงหนึ่งพันกว่าๆ ก็สามารถทำลายเมืองได้อย่างง่ายดาย หากเขาแปลงร่างเป็นซูเปอร์ไซย่าได้ ธานอสหรือเหล่าเซเลสเชียลจะไม่กลายเป็นเพียงปลาซิวปลาสร้อยที่ถูกหมัดเดียวจอดหรือ?

กิลดารู้สึกถึงเลือดที่สูบฉีดไปทั่วร่าง ไม่เพียงแต่เขาจะแข็งแกร่งขึ้นได้เท่านั้น แต่เขายังสามารถแก้ไขปัญหาชีวิตส่วนตัวไปพร้อมๆ กันได้ด้วย มันถูกสร้างมาเพื่อสุภาพบุรุษอย่างเขาโดยเฉพาะ! ผูกพันธะ! ต้องผูกพันธะ! กิลดาคำรามในใจ เพื่อปกป้องโลก เพื่อสันติภาพของจักรวาล เขา กิลดา ขอน้อมรับภารกิจนี้! จากนี้ไป ไม่ว่าจะเป็นวันด้าสาวสวย, โพลาริสผู้เย็นชา, ไวท์ควีนผู้สูงส่ง หรือแบล็คแคทผู้โฉบเฉี่ยว ก็ห้ามพลาดเด็ดขาด! ทุกคนมาพยายามเพื่อความแข็งแกร่งกันเถิด!

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายแรกตอนนี้คือเกว็นที่อยู่ตรงหน้า กิลดาเหลือบมองปีเตอร์ พาร์คเกอร์ ที่กำลังเดินเข้ามา สายตาของเขากลายเป็นคมกริบ ขอโทษนะปีเตอร์ เพื่อสันติภาพของจักรวาล ข้าจะขอแบกรับภาระของสาวอันตรายอย่างเกว็นไว้เอง

กิลดาจัดปกเสื้อและก้าวเดินยาวๆ เข้าไปขวางทางระหว่างปีเตอร์กับเกว็นอย่างพอดี ขอโทษทีเพื่อนร่วมชั้น กิลดาไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง เพียงแค่ใช้ไหล่กว้างของเขากระแทกเบาๆ ปีเตอร์ที่ผอมบางก็เสียหลักจากการกระแทกอย่างกะทันหัน เขาเซถอยหลังไปสองสามก้าว และถูกผลักเข้าไปในกลุ่มคนที่กำลังเดินเข้าห้องเรียนโดยตรง เขาไม่ได้แม้แต่จะแตะต้องเสื้อผ้าของเกว็นเลย สำเร็จ!

กิลดามุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มทะเล้น ก่อนจะปรับน้ำเสียงให้ดูเป็นสุภาพบุรุษและมีเสน่ห์ เขาหันไปหาเกว็นที่ดูประหลาดใจ สวัสดีเพื่อนร่วมชั้น เจ้ากำลังจะไปเรียนวิชาชีววิทยาของศาสตราจารย์คอนเนอร์สใช่ไหม? เกว็นตกตะลึงไปชั่วขณะ นางเงยหน้าขึ้นและสิ่งที่พบคือใบหน้าที่สะอาดสะอ้าน หล่อเหลา และดูเป็นมิตร โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นราวกับมีแรงดึงดูดบางอย่าง อื้อ... ใช่ เกว็นพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว แก้มของนางขึ้นสีแดงระเรื่อ เจ้าทราบได้อย่างไร? ข้าเห็นเจ้าถือหนังสือจีโนมิกส์ขั้นสูง ซึ่งเป็นหนังสือที่ศาสตราจารย์คอนเนอร์สแนะนำมากที่สุด กิลดาชี้ไปที่หนังสือในอ้อมแขนของนางพลางส่งยิ้มที่สมบูรณ์แบบ แนะนำตัวนะ ข้าชื่อจอห์นนี่ กิลดา เป็นนักศึกษาของศาสตราจารย์คอนเนอร์สเช่นกัน ตอนที่ข้าฝึกงานที่แล็บของออสบอร์น ข้าได้ยินศาสตราจารย์พูดถึงอัจฉริยะคนหนึ่งชื่อเกว็นในหมู่นักศึกษาใหม่ ข้าคิดว่าอัจฉริยะคนนั้นต้องเป็นเจ้าแน่ๆ ใช่ไหม?

การเคลื่อนไหวชุดนี้ลื่นไหลราวกับสายน้ำ ไม่เพียงแต่แสดงตัวตนว่าเป็นนักศึกษาชั้นยอด แต่ยังชมเชยผ่านคำพูดของศาสตราจารย์คอนเนอร์ส และยังได้แสดงข้อได้เปรียบของความหล่อเหลาออกมาด้วย เป็นการจู่โจมที่สมบูรณ์แบบ! และผลก็คือดวงตาของเกว็นสว่างวาบขึ้นทันที เจ้าฝึกงานที่แล็บออสบอร์นหรือ? โอ้โห เข้าไปที่นั่นยากมากเลยนะ! เกว็นกล่าวด้วยความประหลาดใจ ความรู้สึกแปลกหน้าก่อนหน้านี้หายไปเกือบหมด ข้าชื่อเกว็น สเตซี่ ยินดีที่ได้รู้จักเพื่อนร่วมชั้นกิลดา เรียกข้าว่าจอห์นนี่เถอะ กิลดาดึงโทรศัพท์ออกมาและโบกมือ เนื่องจากเราทั้งคู่เป็นนักศึกษาของศาสตราจารย์คอนเนอร์ส ในอนาคตต้องมีการแลกเปลี่ยนความรู้ทางวิชาการกันแน่นอน เจ้าสนใจจะแลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อกันไหม? บังเอิญว่าข้ามีบันทึกโครงการวิจัยล่าสุดของศาสตราจารย์อยู่สองสามฉบับ เผื่อว่าเจ้าจะสนใจ

แลกเปลี่ยนวิชาการ? ใครเขาจะแลกเปลี่ยนวิชาการกันจริงๆ จังๆ ล่ะ? แต่เหตุผลนี้ช่างไร้ที่ติ เกว็นไม่เพียงแต่เป็นนักศึกษาชั้นยอด แต่ยังมีความกระหายในความรู้ ยิ่งบวกกับภาพลักษณ์ที่หลอกลวงได้ง่ายของกิลดาและการรับรองจากศาสตราจารย์คอนเนอร์ส ย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน! ได้สิ เยี่ยมเลย! เกว็นแทบไม่ลังเลเลยที่จะหยิบโทรศัพท์ออกมา ทั้งสองแลกเบอร์กันอย่างรวดเร็ว ในวินาทีที่บันทึกเบอร์ของเกว็น เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหัวของกิลดาอีกครั้ง

ติ๊ง! ยินดีกับเจ้าบ้านที่สร้างการติดต่อเริ่มต้นกับเกว็น สเตซี่ได้สำเร็จ ผูกพันธะสำเร็จ! รางวัลการผูกพันธะ: ทักษะ — พลังแสงอาทิตย์! รายละเอียดทักษะ: ศิลปะการต่อสู้สำนักกระเรียนที่ปล่อยแสงสว่างจ้าทันทีโดยใช้พลังเพื่อทำให้ศัตรูตาบอด เป็นทักษะเทพที่จำเป็นสำหรับการหลบหนีหรือซุ่มโจมตี! ติ๊ง! ตรวจพบว่าเจ้าบ้านได้ก้าวแรกสู่การเป็นลูกหลานมากมายพรประเสริฐ ออกรางวัลมือใหม่เพิ่มเติม! ยินดีกับเจ้าบ้านที่ปลดล็อกการรับรู้และการประยุกต์ใช้ พลัง! พลังต่อสู้พื้นฐานปัจจุบันของเจ้าบ้านเพิ่มขึ้นเป็น: สิบจุด! (หมายเหตุ: มนุษย์ผู้ใหญ่ปกติบนโลกที่มีปืนมีพลังต่อสู้ประมาณห้า)

ตูม! กระแสความอบอุ่นไหลผ่านทั่วร่างกาย กิลดารู้สึกได้ว่าทุกเซลล์ในร่างกายของเขากำลังยินดี นั่นคือ พลัง! แม้จะมีพลังต่อสู้เพียงสิบจุด ฟังดูเหมือนแค่สองเท่าของคนอ่อนแอ แต่ในความเป็นจริง นี่คือความแข็งแกร่งที่เพียงพอจะรับกระสุนด้วยร่างกายเปล่าๆ และถอดประกอบหุ่นยนต์ได้ด้วยมือเปล่า! กิลดากำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังที่พุ่งพล่านอยู่ภายใน เขามองเกว็นที่กำลังยิ้มอย่างสดใสอยู่ตรงหน้า สายตาของเขายิ่งเร่าร้อนมากขึ้น นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการทำความรู้จัก หากในอนาคตพวกเขาได้แลกเปลี่ยนความรู้ทางวิชาการกันอย่างลึกซึ้งขึ้น เขาจะไม่พุ่งทะยานไปไกลหรอกหรือ? ไปกันเถอะเกว็น กิลดาหลีกทางให้อย่างเป็นธรรมชาติ พลางผายมือให้นางเดินไปก่อน ข้าจองที่นั่งแถวหน้าไว้ให้เจ้าแล้ว ขอบคุณนะจอห์นนี่ ทั้งสองเดินเข้าอาคารเรียนไปเคียงข้างกัน