บทที่ 48 - เธออาจจะได้เป็นพ่อเลี้ยงของฉัน

บทที่ 48 - เธออาจจะได้เป็นพ่อเลี้ยงของฉัน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ผมขอเข้าไปตรวจดูข้างในหน่อยนะ" ตำรวจพูดขึ้น

เฉินจ้าวหลีกทางให้ตำรวจเดินเข้าไปข้างใน

ตำรวจยังคงไม่คลายความระแวดระวัง ทันทีที่เดินเข้ามาในห้องโถง เขาก็เห็นคราบน้ำเจิ่งนองไปทั่วพื้น กำแพงพังทลาย เฟอร์นิเจอร์แทบทุกชิ้นพังยับเยิน

มีเพียงโต๊ะกระจกตัวเดียวที่ยังตั้งอยู่ บนนั้นมีสัตว์ตัวเล็กๆ สามตัว

จิ้งจอกสีขาวปลอด หมาชาเป่ย และงูพิษสีสันฉูดฉาด ทว่าสัตว์ตัวน้อยทั้งสามกลับดูอยู่ร่วมกันได้อย่างสันติ พวกมันทั้งหมดกำลังจ้องมองตำรวจด้วยสายตาแปลกๆ

"พวกมันคือ..."

"สัตว์เลี้ยงของผมเองครับ"

"ดูเหมือนที่นี่เพิ่งจะโดนพายุถล่มมาจริงๆ แฮะ" ตำรวจกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วเอ่ยขึ้น

"ตอนที่ผมเช่าบ้านหลังนี้ นายหน้าเคยบอกว่าที่นี่มักจะมีเรื่องเหนือธรรมชาติเกิดขึ้น ตอนนั้นผมไม่เชื่อหรอกครับ แต่ตอนนี้ผมเชื่อสนิทใจเลย" เฉินจ้าวพูดด้วยน้ำเสียงแฝงความนัย

ตำรวจแอบขนลุกซู่ เขารู้สึกว่าห้องโถงนี้มันเย็นเยือกแปลกๆ

"ที่นี่คือเมืองต้าซาน ถนนบานาน่า บ้านเลขที่ศูนย์หนึ่งสามใช่ไหม"

ในวัฒนธรรมตะวันตก เลขสิบสามถือเป็นตัวเลขที่ไม่ค่อยจะเป็นมงคลนัก

และอะไรก็ตามที่ไปพัวพันกับเลขสิบสาม ก็มักจะทำให้คนรู้สึกไม่ค่อยดีเสมอ

เฉินจ้าวพยักหน้า "ใช่ครับ ที่นี่คือถนนบานาน่า บ้านเลขที่ศูนย์หนึ่งสาม"

"สถานการณ์ของบ้านคุณ ผมจะรายงานให้หัวหน้าทราบ แล้วเดี๋ยวคงมีคนมาตรวจสอบดูว่านี่เป็นฝีมือมนุษย์หรือเปล่า"

"ครับผม" เฉินจ้าวตอบอย่างจนใจ

"นี่คุณ ผมว่าทางที่ดีชั่วคราวนี้คุณย้ายออกไปก่อนดีกว่านะ เพื่อความปลอดภัยของตัวคุณเอง"

"ขอบคุณที่เป็นห่วงครับ แต่ตอนนี้ผมไม่มีที่ไปแล้ว จะให้ไปนอนที่สถานีตำรวจก็คงไม่ได้หรอกครับ"

"ถ้าคุณไม่รังเกียจ ผมพาคุณไปพักที่สถานีตำรวจก่อนได้นะ อย่างน้อยที่นั่นก็ไม่มีผีหลอก"

"ไม่เป็นไรครับ ช่างมันเถอะ อีกไม่กี่ชั่วโมงก็สว่างแล้ว นอนหลับตื่นนึงเดี๋ยวก็เช้า"

"เอาล่ะ ถ้าคุณเจอเรื่องเดือดร้อนอะไรก็โทรแจ้งตำรวจแล้วกันนะ ขอให้โชคดีนะคุณ"

ตำรวจนายนี้มีหน้าที่รับผิดชอบลาดตระเวนดูแลความสงบเรียบร้อยในเขตเมืองเล็กๆ แห่งนี้ ความจริงแล้วเมืองต้าซานไม่มีสถานีตำรวจเป็นของตัวเอง การดูแลความปลอดภัยของเมืองนี้ถูกจัดให้อยู่ในความดูแลของสถานีตำรวจเขตลอสแอนเจลิสสาขาใกล้เคียง

ตำรวจนายนี้ก็เคยได้ยินข่าวลือมาเหมือนกันว่าในเมืองนี้มีบ้านอยู่หลังหนึ่งที่คนตายมาแล้วนับไม่ถ้วน เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าเป็นบ้านหลังไหน

เมื่อกี้ตอนที่ได้ยินเฉินจ้าวบอกว่าบ้านหลังนี้มีเรื่องเหนือธรรมชาติ เขาก็เลยเชื่ออย่างง่ายดาย แถมยังแอบคิดด้วยซ้ำว่านี่ต้องเป็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติแน่ๆ

อย่าคิดว่าคนอเมริกันจะไม่เชื่อเรื่องผีสางเทวดานะ ความจริงแล้วพวกเขาเชื่อเรื่องพวกนี้มากกว่าคนบ้านเราเสียอีก

พอรุ่งเช้า เฉินจ้าวก็ติดต่อไปหาบริษัทรับเหมาตกแต่งภายใน และต้องจ่ายเงินเพิ่มอีกหนึ่งพันดอลลาร์เพื่อซ่อมแซมห้องโถงใหม่ทั้งหมด

การต้องมานั่งกินมื้อเช้าท่ามกลางซากปรักหักพังในห้องโถง มันช่างเป็นความรู้สึกที่แย่สุดๆ ไปเลย

ในตอนนั้นเอง ก็มีใครบางคนพรวดพราดเข้ามา

"พระเจ้า บ้านคุณโดนอะไรมาเนี่ย เกิดสงครามโลกที่นี่หรือไง"

คนที่มาคือแมนนี่ ลูกสาวของโซล่านั่นเอง เฉินจ้าววางแซนด์วิชในมือลง "เธอมาทำอะไรที่นี่"

"ฉันมาหาคุณไง"

"เราสนิทกันขนาดนั้นเลยเหรอ"

"คุณอาจจะได้เป็นพ่อเลี้ยงของฉัน ฉันก็เลยมาทำความรู้จักพ่อเลี้ยงล่วงหน้าไว้ก่อน มันแปลกตรงไหน"

"ฉันว่าเธอเข้าใจผิดแล้วล่ะ ฉันไม่ใช่พ่อเลี้ยงของเธอ และไม่มีวันได้เป็นพ่อเลี้ยงของเธอด้วย" เฉินจ้าวตอบหน้าดำคร่ำเครียด

"พระเจ้า ลูกหมาน่ารักจังเลย"

"มันชื่อแครี่ เป็นหมาจิ้งจอก ไม่ใช่ลูกหมา"

แครี่พยายามดิ้นให้หลุดจากเงื้อมมือมารของแมนนี่ แต่ในสภาพที่ไม่ได้ใช้พลัง ตัวมันก็ไม่ได้ใหญ่ไปกว่าเบลเซบับเลย

"ขนนุ่มจัง ในฐานะพ่อเลี้ยงของคุณ คุณยกแครี่ให้ฉันเถอะนะ"

"ฉันขอปฏิเสธ ขอย้ำอีกครั้งนะ ฉันไม่ใช่พ่อเลี้ยงของเธอ และฉันก็ไม่คิดจะไปเป็นพ่อเลี้ยงของใครทั้งนั้น"

"แม่ฉันไม่ดีตรงไหน"

"เปล่า แม่ของเธอดีมาก"

"แล้วทำไมคุณถึงไม่อยากเป็นพ่อเลี้ยงของฉันล่ะ"

"แม่ของเธอก็ส่วนแม่ของเธอ ฉันก็ส่วนฉัน เธอดีก็ไม่ได้หมายความว่าเราต้องแต่งงานเป็นผัวเมียกันนี่"

"แต่พวกคุณก็มีอะไรกันแล้ว..."

"แล้วไงล่ะ มันหมายความว่าอะไร"

"ก็หมายความว่าคุณต้องรับผิดชอบไง คุณควรจะแต่งงานกับแม่ของฉัน พวกคนตะวันออกก็เป็นแบบนี้กันหมดไม่ใช่เหรอ"

"เธอคิดว่าแค่มีอะไรกันแล้วก็ต้องแต่งงานกันเหรอ"

"แน่นอนสิ"

"ถ้าตอนนี้ผมข่มขืนเธอ เธอจะยอมมาเป็นภรรยาของผมไหมล่ะ"

แมนนี่หันหลังวิ่งหนีไปทันที เฉินจ้าวกลอกตาบน ผ่านไปครู่หนึ่ง แครี่ที่ถูกแมนนี่อุ้มไปก็วิ่งกลับมา

เสียงของแมนนี่ดังมาจากข้างนอก "แครี่ รีบออกมาเร็ว อย่าไปอยู่กับไอ้โรคจิตนั่น"

เมื่อเทียบกับแดเนียลแล้ว โซล่าปกป้องแมนนี่ดีกว่ามาก

อย่างน้อยความคิดบางอย่างของเธอก็ยังดูไร้เดียงสาอยู่มาก

ไม่นานนัก เสียงของแดเนียลก็ดังมาจากข้างนอก "แมนนี่ ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เธอควรมานะ"

"แดเนียล ไอ้สารเลวนั่นมันจะข่มขืนฉัน"

"อะไรนะ เกิดอะไรขึ้น"

"เขาเป็นคนพูดเอง เขาบอกว่าจะข่มขืนฉัน"

แดเนียลพังประตูพรวดเข้ามา "เฉิน อธิบายมาเดี๋ยวนี้ ทำไมแมนนี่ถึงบอกว่าคุณจะข่มขืนเธอ"

เฉินจ้าวกลอกตาอย่างระอา ขี้เกียจแม้แต่จะสนใจแดเนียล "ถ้านายคิดว่าผมมีความคิดแบบนั้นจริงๆ นายคิดว่าตอนนี้นายจะยังเห็นเธอในสภาพครบสามสิบสองไหมล่ะ"

"คุณก็แค่คิด แต่ยังไม่ได้ลงมือทำต่างหาก" แมนนี่แอบอยู่ข้างหลังแดเนียลแล้วเถียงกลับ

"แดเนียล มีธุระอะไร ถ้าไม่มีก็ไสหัวไปซะ ผมต้องเก็บกวาดบ้านอีก"

แดเนียลเพิ่งจะสังเกตเห็นสภาพห้องโถงของเฉินจ้าว "บ้านคุณเป็นอะไรไปเนี่ย เกิดสงครามโลกหรือไง"

"สมกับเป็นพี่น้องกันจริงๆ พูดประโยคเดียวกันเป๊ะเลย"

"เฉิน ย้ายไปอยู่เบเวอร์ลีย์ฮิลส์เถอะ เดี๋ยวผมไปขอยืมบ้านปู่สักหลัง แล้วเราไปอยู่ด้วยกัน"

"ไม่เอา เดี๋ยวคนอื่นจะหาว่าเราสองคนเป็นเกย์ ถึงผมจะหาคนแชร์ค่าเช่าบ้าน ผมก็จะหาผู้หญิงมาอยู่ด้วย ไม่ใช่นาย"

"เราเป็นพี่น้องกันนะ เราไปจีบสาวด้วยกัน ไปปาร์ตี้ด้วยกัน ออกไปซ่าด้วยกัน คนอื่นเขาไม่คิดแบบนั้นหรอกน่า"

"ไม่อะ ถ้าจะออกไปเที่ยวก็ค่อยนัดกัน ไม่ใช่มาอยู่ด้วยกันแล้วไปไหนมาไหนด้วยกันตลอด" เฉินจ้าวปฏิเสธแบบไม่ต้องคิด

"แดเนียล ทำไมนายต้องไปนับญาติกับคนพรรค์นี้ด้วย เราไปกันเถอะ ไปส่งฉันที่บ้านที" แมนนี่ดึงแขนแดเนียล

"วันนี้ผมยุ่งมาก รีบไปเถอะ"

"ก็ได้ ผมไปก่อนนะ แต่ว่าอีกไม่กี่วันผมจะมีจัดปาร์ตี้ คุณจะมาไหม"

"วันไหนล่ะ"

"คืนวันเสาร์นี้"

"ไว้ค่อยว่ากันอีกที"

พอแดเนียลกลับไปแล้ว เฉินจ้าวก็เดินไปเคาะที่หน้าประตูห้องใต้ดิน "เจ้าดำ บ้านแกตกแต่งถึงไหนแล้ว"

ตอนนั้นเองประตูทางลงห้องใต้ดินก็เปิดออก เจ้าดำลอยออกมา "เข้ามาสิ จัดการเกือบเสร็จแล้วล่ะ ยมทูตคนก่อนทิ้งของเอาไว้เยอะแยะเลย มีของสะสมตั้งหลายชิ้นวิ่งเพ่นพ่านไปทั่ว กว่าฉันจะจับพวกมันกลับมาได้ เล่นเอาเหนื่อยแทบแย่"

"แกแน่ใจนะว่ามนุษย์เข้าไปได้ จะไม่มีอันตรายอะไรใช่ไหม"

"แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์"

เฉินจ้าวถึงได้ยอมเดินลงไปในห้องใต้ดิน บันไดช่วงแรกลงมาก็ดูปกติดีอยู่หรอก แต่ยิ่งเดินลึกลงไป เฉินจ้าวก็ยิ่งรู้สึกว่าทัศนวิสัยเริ่มขุ่นมัว

จากนั้นก็เริ่มมีหมอกหนาทึบลอยอวลไปหมด แต่บรรยากาศโดยรอบกลับดูกว้างขวางขึ้น

เฉินจ้าวพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางสุสาน ด้านหน้าสุสานมีปราสาทสีเทาหม่นตั้งตระหง่านอยู่

"นั่นแหละบ้านของฉัน..."

"แฮ่"

จู่ๆ เจ้าดำก็ส่งเสียงมาจากข้างหลังเฉินจ้าว ทำเอาเฉินจ้าวสะดุ้งโหยง

"เจ้าดำ อย่ามาหลอกกันแบบนี้สิ"

"ฉันนึกว่าเราสนิทกันขนาดนี้ แกน่าจะชินแล้วเสียอีก"

"ไม่มีวันชินหรอกโว้ย"

"พลังของข้าเหมือนจะฟื้นฟูขึ้นมาเยอะเลย" จู่ๆ เบลเซบับก็พูดขึ้น ร่างกายของมันเริ่มขยายใหญ่ขึ้น

"ข้าก็เหมือนกัน ดูเหมือนที่นี่จะไม่ใช่โลกมนุษย์ ข้าเลยไม่ถูกกฎแห่งโลกมนุษย์กดทับพลังอีกต่อไป" เรย์มอนด์ในตอนนี้กลายร่างเป็นงูยักษ์ยาวสิบเมตรไปแล้ว "พลังของข้าฟื้นฟูมาถึงหกส่วนแล้ว"

เฉินจ้าวหันไปมองแครี่ มันเป็นเพียงตัวเดียวที่รูปร่างไม่เปลี่ยนแปลงไปเลย

เมื่อคืนเรย์มอนด์กับเบลเซบับโดนแครี่อัดซะน่วม ตอนนี้ทั้งคู่เลยจ้องมองแครี่ด้วยสายตามาดร้ายสุดๆ

[จบแล้ว]