บทที่ 40 - เห็นแก่เครื่องดื่มฟรี

บทที่ 40 - เห็นแก่เครื่องดื่มฟรี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ย่าครับ ผมมาเยี่ยมแล้ว"

อีธานเคาะประตู ไม่นานหญิงชราหลังค่อมที่ใช้ไม้เท้าค้ำยันและสวมแว่นตาหนาเตอะก็ถูกอีธานสวมกอดจนมิด

อีธานเป็นคนอ้วนพุงพลุ้ย น้ำหนักตัวของเขามากกว่าหญิงชราอย่างน้อยสามเท่า

"บ้าจริง ก่อนมานี่แกแอบไปก๊งเหล้ามาใช่ไหม ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้ กลิ่นแกทำฉันเหม็นจะแย่แล้ว"

หญิงชรามองเห็นเฉินจ้าวที่ยืนอยู่ด้านหลังอีธาน "อีธาน แกไม่ได้บอกฉันเลยนะว่าจะพาพ่อหนุ่มรูปหล่อมาด้วย ดูสิฉันยังไม่ได้แต่งตัวเลย"

"อีธาน นายก็ไม่ได้บอกผมเหมือนกันนะว่าวันนี้เราจะได้มาพบกับสุภาพสตรีที่งดงามขนาดนี้"

"พ่อหนุ่ม ฉันชอบเธอนะ เธอชื่ออะไรจ๊ะ"

"เรียกผมว่าเฉินก็พอครับ ไม่ทราบว่าผมจะมีเกียรติได้ทราบชื่อของคุณไหมครับ"

"เธอจะเรียกฉันว่าไรต์ก็ได้ หรือจะเรียกฉันว่าย่าเหมือนอีธานก็ได้นะ"

"แทบไม่อยากจะเชื่อเลยครับว่าคุณจะเป็นย่าของอีธาน ผมขอเรียกคุณว่าไรต์ก็แล้วกันนะครับ"

เฉินจ้าวแนบแก้มทักทายกับหญิงชรา ส่วนอีธานก็มอบช่อดอกไม้ให้

"นี่ของขวัญสำหรับคุณครับ" เฉินจ้าวมอบแท็บเล็ตให้หญิงชรา

"ขอบใจจ้ะ ฉันกำลังขาดแท็บเล็ตอยู่พอดีเลย พ่อหนุ่ม เธอช่างรู้ใจจริงๆ ถ้าฉันเด็กลงสักหกสิบปี ไม่สิ แค่เด็กลงสักห้าสิบปี ฉันจะต้องตามจีบเธออย่างบ้าคลั่งแน่ๆ"

"ตอนนี้ก็ยังไม่สายนะครับ"

"ผมเป็นคนออกเงินซื้อเจ้านี่นะ" อีธานรีบพูดแทรก "ย่าครับ ย่าควรจะชมผมถึงจะถูกนะ"

ชายแก่ซกมกวัยห้าสิบปี ยังจะมีหน้ามาแย่งความดีความชอบกับเฉินจ้าวอีก

"เข้ามาเถอะ เข้ามาข้างในกันก่อน"

การตกแต่งภายในบ้านของเธอค่อนข้างเน้นโทนสีเข้ม เป็นเฟอร์นิเจอร์ที่มีกลิ่นอายความคลาสสิก แต่ทุกอย่างสะอาดสะอ้านมาก แถมยังมีแสงสว่างส่องเข้ามาอย่างเพียงพอ ทำให้ไม่รู้สึกอึดอัดเลยสักนิด

หญิงชราหั่นผลไม้เตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว "พ่อหนุ่ม เธอเป็นคนจีนเหรอจ๊ะ"

"ครับ คุณรู้ได้ยังไง"

"ฉันเคยเป็นอาจารย์พิเศษที่มหาวิทยาลัยหนานจิง ตอนนั้นฉันเลยได้เรียนภาษาจีน เฉินเป็นหนึ่งในนามสกุลที่คนจีนใช้กันเยอะที่สุด แต่ภาษาจีนเป็นภาษาที่ซับซ้อนที่สุดเท่าที่ฉันเคยเรียนมาเลยนะ ฉันมีชื่อภาษาจีนด้วยนะ หลี่ชุนเทียน"

"ชื่อเพราะมากเลยครับ ไม่ว่าจะเป็นชื่อจริงหรือชื่อภาษาจีนของคุณ"

"อีธาน แกน่าจะเรียนรู้จากเฉินบ้างนะ ดูสิ แกไม่เคยพูดจาเข้าหูแบบนี้เลย"

"ผมก็แค่พูดความจริงน่ะครับ"

"เฉิน เธอทำงานอะไรจ๊ะ คงไม่ใช่ลูกน้องของอีธานหรอกใช่ไหม ไอ้หมอนี่มันเป็นอันธพาลที่ทำเรื่องแย่ๆ มาสารพัดเลยนะ"

เห็นได้ชัดว่าไรต์ก็พอจะรู้เรื่องวีรกรรมของอีธานมาบ้าง ภาพจำที่เธอมีต่ออีธานก็ยังคงหยุดอยู่แค่ตรงนั้น

"ผมเป็นหมอครับ"

"พวกเธอนั่งรอกันไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันไปเตรียมมื้อเที่ยงให้"

"ย่าครับ อย่าลืมทำเนื้อย่างนะ แล้วก็ไม่ต้องใส่ผักมาให้ผมเยอะล่ะ"

ต่อให้เป็นผู้ชายวัยกลางคนอายุห้าสิบปี แต่พออยู่ต่อหน้าย่าของตัวเอง เขาก็ยังคงเผยให้เห็นนิสัยความเป็นเด็กออกมาอยู่ดี

พอไรต์เดินเข้าครัวไป อีธานก็ขยับเข้ามาใกล้เฉินจ้าว "เป็นไงบ้าง ย่าของฉันท่านสบายดีไหม"

"ไม่ค่อยดีเท่าไหร่หรอก"

"แต่ดูท่านแข็งแรงมีเรี่ยวมีแรงดีนี่นา"

"ท่านก็แค่ฝืนทำตัวให้ดูแข็งแรงต่อหน้าพวกเราเท่านั้นแหละ"

"แล้วจะทำยังไงดี ท่านป่วยเป็นโรคอะไรเหรอ"

"พวกโรคคนแก่เป็นเรื่องปกติ หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว แต่เมื่อกี้ผมเห็นตรงผิวหนังใต้ปกเสื้อของท่านเหมือนจะมีรอยจ้ำๆ อยู่"

"แล้วมันเป็นปัญหาตรงไหนล่ะ"

"ถ้าย่าของคุณออกมาจากครัวเมื่อไหร่ คุณช่วยสะกิดบอกผมทีนะ"

เฉินจ้าวเดินไปค้นดูที่ตู้ข้างๆ แล้วก็เห็นยาที่เก็บไว้ในนั้น

"เป็นไงบ้าง"

"ท่านอาจจะเป็นมะเร็ง ผมเจอยาเฉพาะทางที่ใช้ยับยั้งเซลล์มะเร็ง แต่ตอนนี้ผมยังไม่แน่ใจว่าเป็นเนื้อร้ายหรือเนื้อดี อาจจะเป็นมะเร็งที่ปอดหรือกระเพาะอาหาร"

มะเร็งเหรอ สีหน้าของอีธานเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

ต่อให้เขาจะไม่มีความรู้เรื่องการแพทย์เลยสักนิด เขาก็รู้ดีว่ามะเร็งหมายถึงอะไร

การมาเยือนของอีธานและเฉินจ้าวทำให้ไรต์มีแรงกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

อาหารมื้อเที่ยงที่แสนอร่อยบนโต๊ะ จัดเต็มจนแทบจะเทียบชั้นงานเลี้ยงสุดหรูได้เลย

คนเราพออายุถึงเกณฑ์หนึ่ง ต่อให้เป็นผู้หญิงที่เก่งกาจและพึ่งพาตัวเองได้แค่ไหนก็ย่อมต้องรู้สึกเหงาเป็นธรรมดา

ไรต์แค่ไม่ได้แสดงความเหงาของตัวเองออกมา และเธอก็คงไม่มีทางพูดมันออกมาด้วย

แต่เห็นได้ชัดว่าเธอดีใจมากที่พวกเขาทั้งสองคนมาเยี่ยม

ตอนที่อีธานขอตัวไปเข้าห้องน้ำ ไรต์ก็ส่งยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยถาม "เฉิน อีธานพาเธอมาช่วยตรวจอาการป่วยให้ฉันใช่ไหมจ๊ะ"

"ไรต์ คุณดูสดใสเปล่งปลั่งขนาดนี้ ผมคิดว่างานนี้อีธานคงเสียเที่ยวแล้วล่ะครับ แต่ถ้าคุณอยากออกมาดื่มกาแฟก็โทรหาผมได้เลยนะครับ นี่เบอร์โทรศัพท์ของผม ผมพร้อมเสมอครับ"

"เธอไปรู้จักกับอีธานได้ยังไงจ๊ะ"

"ผมมันก็แค่หมาจรจัดที่ไม่มีที่ไป จนกระทั่งอีธานรับผมไว้ แถมยังหางานให้ผมทำด้วย"

"ฝากดูแลเขาด้วยนะ ถึงอายุเขาจะไม่ใช่น้อยๆ แล้ว แต่เขาก็ยังดูแลตัวเองไม่เป็นเลย"

"ผมขอปฏิเสธครับ ขนาดแฮมเบอร์เกอร์เขายังเก็บเงินผมตั้งหนึ่งดอลลาร์เลย"

"ไอ้บ้าเอ๊ย" อีธานเดินออกมาจากห้องน้ำพอดี "เก็บเงินนายหนึ่งดอลลาร์ แต่ฉันต้องแถมโค้กให้นายตั้งหนึ่งกระป๋อง นายก็รู้นี่ว่าโค้กกระป๋องนึงก็ราคาปาไปหนึ่งดอลลาร์แล้ว"

"ในเมื่อคุณไม่ได้กำไรอะไรแล้ว งั้นคุณยิ่งไม่ควรเก็บเงินผมสิ"

"ไม่มีทางซะหรอก"

"ไรต์ คุณเห็นแล้วใช่ไหมครับ หมอนี่มันบ้าเลือดขนาดนี้ คุณจะให้ผมคอยดูแลเขาเนี่ยนะ"

หลังมื้อเที่ยง ทั้งสามคนก็ไปนั่งคุยกันที่ระเบียง

อีธานถูกเฉินจ้าวและไรต์รุมรังแก ด้วยการยุแยงของเฉินจ้าว ไรต์จึงเล่าวีรกรรมสุดป่วนในอดีตของอีธานออกมามากมาย

อีธานโวยวายเสียงหลง แต่ดูออกเลยว่าไรต์มีความสุขมาก

แม้ว่าอีธานจะเคยทำให้เธอผิดหวังมาก่อน แต่อีธานก็ยังเป็นหลานชายของเธออยู่ดี

จนกระทั่งถึงบ่ายสามโมงกว่า ทั้งสองคนจึงลุกขึ้นบอกลา

เฉินจ้าวสวมกอดไรต์ "ไรต์ อย่าลืมเบอร์โทรศัพท์ของผมนะครับ ผมอยากดินเนอร์ใต้แสงเทียนกับคุณจริงๆ"

"แน่นอนจ้ะ พ่อหนุ่มรูปหล่อ"

พอลงมาถึงชั้นล่าง สีหน้าของอีธานก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "นายพอมีวิธีรักษาไหม"

"ใจเย็นๆ ก่อนสิ เมื่อกี้ผมจะไปขอตรวจร่างกายท่านดื้อๆ ได้ยังไง ย่าของคุณไม่อยากให้คุณเป็นห่วงอย่างเห็นได้ชัดเลยนะ"

"แล้วเราจะทำยังไงกันดี"

"ค่อยเป็นค่อยไป ผมจะหาเวลาขอนัดเจอย่าของคุณอีกที"

"โอเค ขอให้พระเจ้าคุ้มครอง"

เฉินจ้าวทำได้แค่บอกว่าจะพยายามอย่างสุดความสามารถ ถึงยังไงนั่นก็คือโรคมะเร็งเชียวนะ

"ตอนนี้ท่านยังทำงานอยู่ไหม"

"ท่านเป็นศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส ตอนนี้ก็ยังคงดื้อดึงไปสอนหนังสืออยู่"

"ท่านเป็นศาสตราจารย์คณะอะไร"

"คณะแพทยศาสตร์"

"บ้าเอ๊ย นายจะให้หมอเถื่อนไปรักษาศาสตราจารย์คณะแพทยศาสตร์เนี่ยนะ นายแน่ใจเหรอว่าผมจะเก่งกว่าเธอ"

"แต่ฉันรู้จักหมอแค่นายคนเดียวนี่นา"

"จู่ๆ ผมก็รู้สึกกดดันขึ้นมาซะอย่างนั้น ผมขอปฏิเสธคำขอนี้ได้ไหม"

"ถ้านายปฏิเสธ ก็อย่าหวังว่าจะได้กินแฮมเบอร์เกอร์ฟรีอีกเลย"

"คุณไม่เคยให้ผมกินฟรีอยู่แล้วนี่"

"แต่อย่างน้อยเครื่องดื่มก็ฟรีนะ"

"ก็ได้ เห็นแก่เครื่องดื่มฟรี ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ก็แล้วกัน แต่อีธาน ท่านน่าจะรู้สภาพร่างกายของตัวเองดีกว่าใคร คงมีเรื่องให้ผมช่วยได้ไม่มากหรอกนะ"

"ฉันรู้ นายแค่ทำเต็มที่ก็พอ"

[จบแล้ว]