บทที่ 36 - ตาเฒ่าอีกคนที่มีปัญหาเรื่องไต

บทที่ 36 - ตาเฒ่าอีกคนที่มีปัญหาเรื่องไต

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ตอนที่เฉินจ้าวมาถึงห้องโถง เขาเห็นลาสฟานั่งคุยอยู่กับชายชราเคราขาวอีกคนหนึ่ง

เฉินจ้าวไม่ได้รู้จักดาราฮอลลีวูดมากนัก แต่ชายชราเคราขาวคนนี้คือผู้กำกับชื่อดังระดับตำนาน ชื่อเสียงของเขาโด่งดังข้ามมหาสมุทรไปไกล

ลาสฟาดูหน้าตาเปล่งปลั่งมีเลือดฝาด เขารู้สึกเหมือนตัวเองได้กลับไปเป็นหนุ่มอีกครั้ง เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายราวกับมีชีวิตชีวาขึ้นมา

"เฉิน มานี่สิ ผมจะแนะนำให้รู้จัก"

เฉินจ้าวเดินเข้าไปหา "สวัสดีครับ ยินดีที่ได้รู้จัก ผมชื่อเฉินครับ"

"สวัสดี" ผู้กำกับคนดังจับมือกับเฉินจ้าวอย่างสุภาพ ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นพวกคลั่งคนขาวเป็นใหญ่

"นี่คือที่ปรึกษาด้านสุขภาพของผม เฉิน สตีเว่น บางทีคุณอาจจะให้เฉินช่วยดูร่างกายให้คุณหน่อย ผมหมายถึงปัญหาตรงนั้นน่ะ"

"เอ่อ..." สตีเว่นลังเลเล็กน้อย ปัญหาแบบนั้นมันพูดยาก แม้แต่ในสังคมตะวันตกที่เปิดกว้าง โรคที่เกี่ยวกับศักดิ์ศรีลูกผู้ชายแบบนี้ก็ทำให้เขาไม่กล้าแม้แต่จะไปหาหมอ

ความจริงแล้วเขาเคยลองใช้ยาที่หมอประจำตัวแนะนำมาบ้าง แต่แทบไม่ได้ผลเลย

เรื่องนี้มีคนรู้แค่ไม่กี่คน อย่างเช่นเพื่อนร่วมชะตากรรมของเขา ลาสฟา

วันนี้ตอนที่เขามาถึง เขาพบว่าลาสฟากำลังขลุกอยู่กับสาวใช้ในห้อง

นั่นทำให้สตีเว่นคิดว่าลาสฟากำลังหลอกเขาอยู่หรือเปล่า

ตกลงกันไว้ว่าจะป่วยเป็นเพื่อนกันแท้ๆ แต่กลับแอบไปสนุกกับผู้หญิงคนเดียวเสียนี่

และสิ่งที่ทำให้เขาอิจฉามากที่สุดก็คือ ลาสฟาอายุมากกว่าเขาตั้งสิบปี แต่กลับยังอึดได้ขนาดนั้น

"เฉิน คุณรู้ไหมว่าผมเป็นโรคอะไร"

"เรื่องนี้ไม่ยากครับ ดูจากอายุของคุณ ร่างกายของคุณอยู่ในช่วงถดถอยเต็มที่แล้ว จุดด่างดำของคุณเห็นได้ชัดมาก บ่งบอกว่าการทำงานของไตคุณมีปัญหา การขับสารพิษก็มีปัญหา ดังนั้นคุณน่าจะกำลังกลุ้มใจเรื่องสมรรถภาพทางเพศใช่ไหมครับ"

"ดูออกชัดขนาดนั้นเลยเหรอ"

"ถ้าดูจากแค่ภายนอกก็ยังฟันธงไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ครับ ต้องตรวจร่างกายของคุณเพื่อยืนยันอีกที ความจริงนี่ไม่ใช่โรคน่าอายอะไร อายุของคุณก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว บางเรื่องมันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ แน่นอนครับว่าถ้าผมเป็นคนรักษาให้คุณ ผมมั่นใจมากว่าจะทำให้คุณกลับมามีชีวิตชีวาได้อีกครั้ง"

"คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านนี้เหรอ"

"เปล่าครับ ความจริงแล้วในทางการแพทย์ ความรู้เฉพาะทางด้านเดียวเทียบไม่ได้กับหมอที่เก่งรอบด้านหรอกครับ เพราะร่างกายเป็นสิ่งมหัศจรรย์ โรคทางกายภาพหลายโรคเกิดจากภาวะแทรกซ้อน การรักษาก็ต้องแก้ที่ต้นเหตุ ไม่ใช่ปวดตรงไหนก็รักษาตรงนั้น"

"เอาเถอะ ถ้าเป็นคุณ คุณจะรักษาแบบไหนล่ะ"

"ผมจะฝังเข็มเพื่อขับสารพิษให้คุณ จากนั้นก็กระตุ้นการทำงานของไตอีกครั้ง เพื่อให้มันสามารถส่งพลังงานไปที่ท่อนล่างของคุณได้อย่างเพียงพอครับ"

"ต้องใช้เวลานานแค่ไหน"

"เห็นผลเร็วมากครับ เรื่องนี้คุณถามลาสฟาได้เลย แต่เป็นเพราะไตของคุณเสื่อมสภาพมานานเกินไป จึงต้องได้รับการรักษาอย่างต่อเนื่องครับ"

"สตีเว่น ก่อนเที่ยงวันนี้ผมก็มีสภาพเหมือนคุณนั่นแหละ แต่พอกินมื้อเที่ยงเสร็จ ผมก็กลับมาคึกคักเหมือนม้าหนุ่มแล้ว คุณควรรับคำแนะนำของเฉินนะ เชื่อผมสิ มันดีกับตัวคุณแน่นอน"

"ถ้างั้นตอนนี้..." สตีเว่นเริ่มคล้อยตาม เขาห่างหายจากเรื่องพวกนี้มานานเกินไปแล้ว

"สตีเว่น แม้คุณจะเป็นเพื่อนของลาสฟา แต่ผมก็ต้องขอชี้แจงก่อนว่าผมเป็นหมอเถื่อนนะ"

"แน่นอน ผมเข้าใจ"

"อีกอย่าง ค่ารักษาของผมไม่ถูกนะครับ"

"เฉิน ค่ารักษาของสตีเว่นผมจัดการเอง ผมจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง"

ลาสฟาเป็นนักธุรกิจ ย่อมยินดีจ่ายด้วยต้นทุนที่น้อยที่สุด เพื่อแลกกับน้ำใจของคนสำคัญสองคน

ไม่ว่าจะเป็นเฉินจ้าวหรือสตีเว่น ต่างก็เป็นคนที่เขาพยายามดึงมาเป็นพวกทั้งนั้น

"เราเปลี่ยนที่กันหน่อยดีไหมครับ อ้อ ผมขอไปหยิบกล่องเครื่องมือสักครู่นะ"

"ได้สิ สตีเว่น ไปนั่งที่ห้องหนังสือของผมก่อนเถอะ"

ไม่นานนัก เฉินจ้าวก็สะพายกล่องเครื่องมือ พาเบลเซบับกับเรย์มอนด์มาที่ห้องหนังสือ

สตีเว่นนอนอยู่บนโซฟา เขาถอดเสื้อออกแล้ว

เนื่องจากปัญหาการทำงานของไต สตีเว่นจึงดูซูบผอมเล็กน้อย

"อยากให้ผมหลบไปก่อนไหม"

"ไม่ต้องหรอก อาการของสตีเว่นดีกว่าคุณ ไม่ได้ซับซ้อนมากนัก บางทีอีกสิบนาทีเราอาจจะได้ไปดื่มกาแฟด้วยกัน แน่นอนว่าสตีเว่นอาจจะต้องไปจัดการธุระส่วนตัวสักหน่อย"

สิบนาทีต่อมา เฉินจ้าวใช้การฝังเข็มช่วยกระตุ้นไตของสตีเว่น เพื่อให้เขาขับสารพิษส่วนเกินในร่างกายออกมาได้อย่างราบรื่น

ในขณะเดียวกัน เรย์มอนด์ก็ใช้พลังของมัน สตีเว่นลุกขึ้นจากโซฟา

"ฮ่าฮ่า สตีเว่น ดูเหมือนคุณต้องการให้ผมจัดสาวสวยมาให้สักสองคนไหม"

บ้านของลาสฟาไม่เคยขาดแคลนสาวสวย ถึงขั้นมีนักแสดงหญิงตัวเล็กๆ บางคนยอมมาเป็นสาวใช้ในบ้านของลาสฟาเพื่อหาโอกาสให้ตัวเอง

เรื่องแบบนี้พบเห็นได้ทั่วไปในฮอลลีวูด แม้แต่นักแสดงหญิงชื่อดังบางคนในตอนนี้ ประสบการณ์ก่อนโด่งดังของพวกเธอก็เรียกได้ว่าไม่อยากจะนึกย้อนกลับไปเลย

ดาราที่สามารถมีชื่อเสียงในวงการบันเทิงได้ ไม่มีใครเป็นดอกบัวขาวใสซื่อหรอก

สตีเว่นหน้าแดงก่ำ จากนั้นก็ตอบรับข้อเสนอนี้ด้วยความยินดี

ห้องหนังสือของลาสฟากว้างขวางมาก มีระเบียงที่หันหน้าออกไปทางชายหาดด้วย ทั้งสองคนนั่งอยู่ตรงระเบียง จิบกาแฟไปพลางรอสตีเว่นไปพลาง

"เฉิน คุณแน่ใจนะว่าไม่อยากให้ผมจัดสาวสวยให้สักสองคน"

"ตอนนี้ยังไม่ต้องหรอกครับ คุณบอกเองไม่ใช่เหรอว่างานปาร์ตี้คืนนี้จะมีสาวสวยเยอะแยะ"

"ก็ใช่นะ แต่นั่นก็ต้องดูฝีมือของคุณเองแล้วล่ะ"

"แน่นอนครับ"

"เฉิน คุณสนใจจะเปิดคลินิกในเบเวอร์ลีย์ฮิลส์ไหม ผมเชื่อว่าด้วยความสามารถของคุณ บวกกับเส้นสายของผม คลินิกของคุณต้องขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่"

"อย่าเลยครับ ผมค่อนข้างพอใจกับงานที่ทำอยู่ตอนนี้ ถ้าเปิดคลินิก ผมคงไม่มีเวลาอิสระแบบนี้อีก แถมผมไม่อยากถูกพวกสรรพากรตามล้างตามเช็ดด้วย"

ความจริงแล้วเหตุผลหลักคือเฉินจ้าวไม่มีเงินทุนมากพอ

การจะเปิดคลินิกในเบเวอร์ลีย์ฮิลส์ต้องใช้เงินเท่าไหร่กัน

อย่างน้อยก็ต้องมีสักหนึ่งล้านดอลลาร์ ถ้าเปิดคลินิกหน้าร้านเล็กๆ พวกคนที่อาศัยอยู่ในเบเวอร์ลีย์ฮิลส์คงขี้เกียจแม้แต่จะชายตามองด้วยซ้ำ

แถมยังมีความเสี่ยงไม่ใช่น้อย ถ้ารายได้ไม่สมดุลกับรายจ่าย อย่าว่าแต่จะได้กำไรเลย เฉินจ้าวอาจจะต้องเผชิญกับการขาดทุนมหาศาล

คลินิกทั่วไปในช่วงแรกที่เพิ่งเปิดก็ต้องเจอกับปัญหานี้กันทั้งนั้น โดยเฉพาะในย่านอย่างเบเวอร์ลีย์ฮิลส์

ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่มีหมอประจำตัวกันอยู่แล้ว พวกเขาไม่มีทางไว้ใจหมอหน้าใหม่ในคลินิกแปลกหน้าหรอก

ต่อให้ลาสฟาเป็นคนแนะนำ เขาก็คงไม่สามารถเอาปืนไปจ่อหัวบังคับให้คนอื่นมารักษาที่คลินิกของเฉินจ้าวได้

[จบแล้ว]