บทที่ 34 - ดรูอิดเฉิน

บทที่ 34 - ดรูอิดเฉิน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เรดร่าถูกเชิญตัวออกไปด้วยความโกรธจัด

แน่นอนว่าพอลยังคงรักษามารยาทและปฏิบัติกับเธออย่างสุภาพ เพราะถึงอย่างไรเรดร่าก็รับหน้าที่เป็นแพทย์ประจำตัวและที่ปรึกษาด้านสุขภาพของลาสฟามาถึงห้าปีเต็ม ความดีความชอบของเธอก็ไม่ใช่สิ่งที่จะมองข้ามไปได้ง่ายๆ

แต่เธอก็รู้ตัวดีว่าตอนนี้เธอทำได้แค่พ่นคำขู่ไปอย่างนั้นเอง

เพราะถ้าจะเอาผิดเฉินจ้าวจริงๆ ก็ต้องให้ลาสฟายอมไปเป็นพยานให้ หรือไม่ก็ต้องไปตามหาอดีตคนไข้ของเฉินจ้าวมาเป็นพยาน

ซึ่งไม่ว่าจะเลือกทางไหน มันก็เป็นเรื่องที่ยากลำบากแทบจะเรียกได้ว่าเป็นไปไม่ได้เลย

เพราะคนที่ยอมเสี่ยงไปใช้บริการของเฉินจ้าว ย่อมมีเบื้องหลังที่ไม่อยากให้ใครรู้ทั้งนั้น แล้วใครจะบ้ายอมโผล่หัวมาเป็นพยานให้เธอกันล่ะ

ดังนั้นสิ่งที่เธอทำได้ในตอนนี้ก็คือการเฝ้ารอ รอจนกว่าร่างกายของลาสฟาจะทรุดหนักลงไปอีกครั้ง

เธอเชื่อว่าเมื่อถึงเวลานั้น ลาสฟาจะต้องตาสว่างอย่างแน่นอน

เฉินจ้าวอิ่มเอมกับอาหารมื้อนี้มาก วัตถุดิบทุกอย่างในคฤหาสน์ของลาสฟาล้วนแต่เป็นของชั้นเลิศระดับพรีเมียม ซึ่งแน่นอนว่าหาซื้อตามซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไปไม่ได้ ต้องสั่งนำเข้าผ่านช่องทางพิเศษเท่านั้น

คาเวียร์จากทะเลแคสเปียน ฟัวกราส์จากฝรั่งเศส และเนื้อวากิว ทุกจานล้วนเป็นสุดยอดอาหารทั้งสิ้น

ยิ่งได้ฝีมือของเชฟระดับท็อปประจำคฤหาสน์มาปรุงแต่งด้วยแล้ว ทุกคำที่ตักเข้าปากก็คือสวรรค์ชัดๆ

แถมยังมีพอลคอยยืนรินไวน์ให้บริการอยู่ข้างๆ อีกด้วย

"คุณเฉิน อยากจะออกไปเดินเล่นย่อยอาหารที่ริมหาดสักหน่อยไหมครับ"

"เอาสิครับ"

เฉินจ้าวเดินมาถึงริมหาดก็เห็นกลุ่มวัยรุ่นอายุราวๆ สิบเจ็ดสิบแปดปีกำลังวิ่งเล่นหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน มีทั้งผู้ชายและผู้หญิง บางคู่ถึงกับกอดจูบพลอตรักกันอยู่ใต้ร่มบังแดดด้วยซ้ำ

หาดทรายตรงนี้น่าจะเป็นพื้นที่ส่วนบุคคลไม่ใช่เหรอ แล้ววัยรุ่นพวกนี้เข้ามาได้ยังไงกัน

"นั่นคือหลานชายของคุณลาสฟากับกลุ่มเพื่อนของเขาน่ะครับ" พอลอธิบาย

ทันใดนั้น สุนัขพันธุ์โดเบอร์แมนตัวหนึ่งก็วิ่งพุ่งตรงเข้ามาหาเฉินจ้าว

ไม่สิ พูดให้ถูกคือมันพุ่งเป้าไปที่เบลเซบับในร่างหมาชาเป่ยที่เดินอยู่ข้างๆ เฉินจ้าวต่างหาก

"แย่แล้ว นั่นมันเจ้าวอล์ฟนี่" พอลตั้งท่าจะวิ่งเข้าไปไล่สุนัขโดเบอร์แมนตัวนั้น แต่ก็ช้าไปเสียแล้ว เบลเซบับพุ่งสวนออกไปก่อนแล้ว

การปะทะกันครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่การทักทายฉันมิตร แต่เป็นสัญชาตญาณการต่อต้านเผ่าพันธุ์เดียวกันต่างหาก

สุนัขพันธุ์โดเบอร์แมนจัดอยู่ในกลุ่มสุนัขพันธุ์ใหญ่และมีนิสัยดุร้ายมาก

ในอดีต พวกมันมักจะถูกใช้งานเป็นสุนัขล่าเนื้อ

ถึงแม้ในยุคปัจจุบันจะไม่มีการล่าสัตว์กันบ่อยนัก แต่สัญชาตญาณความก้าวร้าวและหยิ่งยโสที่ฝังอยู่ในสายเลือดของมันก็ไม่เคยจางหายไป

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดเบอร์แมนมักจะถูกจับไปเป็นสุนัขต่อสู้ ต้องยืนหยัดแลกเลือดเนื้อกับสุนัขพันธุ์ใหญ่อื่นๆ บนสังเวียนอันโหดร้ายอยู่บ่อยครั้ง

พวกมันสามารถแยกแยะพวกพ้องกับศัตรูได้อย่างแม่นยำ และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกมันจะผูกมิตรกับสุนัขแปลกหน้า ไม่เหมือนพวกไซบีเรียนฮัสกี้ที่พร้อมจะตีซี้กับทุกคนไปทั่ว

และตราบใดที่ยังอยู่ในอาณาเขตของพวกมัน หากมีสุนัขตัวผู้ตัวอื่นหลงเข้ามา ก็มีโอกาสสูงมากที่จะตกเป็นเป้าหมายในการโจมตี

ถ้าจะเอาพลังต่อสู้มาวัดกันจริงๆ หมาชาเป่ยก็คงมีน้ำหนักแค่ครึ่งหนึ่งหรือหนึ่งในสามของโดเบอร์แมนเท่านั้น แถมส่วนสูงยังต่างกันตั้งสองเท่า

ก็แน่ล่ะ ตัวหนึ่งเป็นสุนัขพันธุ์กลางค่อนไปทางเล็ก ส่วนอีกตัวเป็นสุนัขพันธุ์ยักษ์นี่นา

พอลพอจะจินตนาการออกเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

ตอนนั้นเอง กลุ่มวัยรุ่นพวกนั้นก็สังเกตเห็นแล้วว่าเจ้าวอล์ฟของพวกเขากำลังมีเรื่องกับสุนัขชาเป่ยของเฉินจ้าว

พวกเขาทั้งสองฝ่ายต่างส่งเสียงเห่าขู่กรรโชกใส่กัน แต่วัยรุ่นพวกนั้นกลับไม่ได้ห้ามปราม ซ้ำยังร้องเชียร์ด้วยความตื่นเต้น

"วอล์ฟ ฉีกร่างไอ้เปี๊ยกนั่นเลย"

"ลุยเลย ลุยเลย เข้าไปขย้ำมันเลย"

"ฉันพนันหนึ่งร้อยดอลลาร์เลย ฉันทายว่าไอ้เปี๊ยกนั่นจะถูกวอล์ฟฉีกเป็นชิ้นๆ ภายในหนึ่งนาที"

"ฉันก็ลงร้อยนึง ฉันว่าแค่สามสิบวินาทีก็พอแล้ว วอล์ฟเคยขึ้นสังเวียนนักสู้มาแล้วนะเว้ย"

"ฉันว่าสิบวินาทีก็อยู่แล้ว" เฉินจ้าวตะโกนแทรกขึ้นมา "ถึงแม้ผมจะไม่ชอบการพนัน แต่ผมชอบชัยชนะ สิบวินาที เบลเซบับของผมจะจัดการไอ้ตัวโง่งมนั่นให้หมอบราบคาบเลย"

"ไอ้หนุ่มเอเชีย นายจะลงพนันเท่าไหร่"

"ผมก็ลงร้อยนึงเหมือนกัน"

"นายแน่ใจนะว่าจะเอาเงินร้อยดอลลาร์มาทิ้งน้ำเล่นๆ นั่นมันก็แค่หมาชาเป่ยธรรมดาๆ นะเว้ย"

"เบลเซบับ อย่าทำถึงตายล่ะ"

โฮ่งงง

เบลเซบับระเบิดพลังความโกรธออกมาจนหมดสิ้น ไอ้อีแค่สัตว์เลี้ยงของมนุษย์ริอ่านมาท้าทายอำนาจของข้าเชียวหรือ

นี่มันหยามเกียรติกันชัดๆ

ชั่วพริบตานั้น วอล์ฟก็สัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างรุนแรง แต่กว่าจะคิดถอยหนีก็สายไปเสียแล้ว

เบลเซบับกระโจนเข้ากดร่างของวอล์ฟลงกับพื้น พร้อมกับฝังเขี้ยวลงบนลำคอของมัน ขอเพียงเบลเซบับออกแรงกัดอีกแค่นิดเดียว วอล์ฟก็มีอันต้องไปเฝ้ายมบาลแน่ๆ

วอล์ฟตัวสั่นเทาไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว ในฐานะสัตว์เดรัจฉาน ถึงแม้จะถูกมนุษย์นำมาเลี้ยงจนเชื่องแล้ว แต่สัญชาตญาณการรับรู้ถึงอันตรายของมันก็ยังคงเฉียบคม

มันสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเบลเซบับ ซึ่งมันเป็นความรู้สึกที่แตกต่างจากสุนัขทุกตัวที่มันเคยเจอมาอย่างสิ้นเชิง

"เกิดอะไรขึ้น"

"เป็นไปได้ยังไง ทำไมจู่ๆ วอล์ฟถึงได้อ่อนแอขนาดนี้"

"พอล รบกวนช่วยหยิบกล่องเครื่องมือมาให้ผมทีครับ"

"ได้ครับ คุณเฉิน"

ผ่านไปไม่นาน พอลก็นำกล่องเครื่องมือมาส่งให้เฉินจ้าว

เฉินจ้าวเดินเข้าไปหาเบลเซบับกับวอล์ฟ เขาใช้เท้าเขี่ยเบลเซบับออกไป แล้วจัดการทำแผลที่ลำคอให้วอล์ฟ

วอล์ฟไม่ทำร้ายคนหรอก เพราะนั่นคือผลจากการถูกนำมาเลี้ยง มันสูญเสียสัญชาตญาณความดุร้ายแบบสัตว์ป่าไปมากแล้ว

แถมมันยังรับรู้ได้ถึงความหวังดีที่เฉินจ้าวมีให้อีกด้วย

เฉินจ้าวตบหัววอล์ฟเบาๆ "ไปสิ กลับไปหาเจ้านายของแกได้แล้ว"

ตอนนั้นเอง หลานชายของลาสฟาก็เดินเข้ามาพอดี วอล์ฟรีบวิ่งเข้าไปคลอเคลียเจ้านายพร้อมกับแกว่งหางไปมา แต่มันก็ยังดูหงอยๆ อยู่ดี

"ฉันชื่อแดเนียล นายล่ะชื่ออะไร"

"เฉิน"

"เฉินเหรอ"

"พวกนายจะเรียกฉันว่าเฉินก็ได้"

"มาเล่นด้วยกันสิ หมาชาเป่ยของนายเจ๋งมากเลย นายจะขายมันไหม"

"ขอโทษทีนะ สงสัยมันคงไม่อยากรับเจ้านายคนที่สองหรอก"

"งั้นเหรอ บอกหน่อยสิ นายฝึกมันยังไง หรือว่าหมาชาเป่ยมันดุแบบนี้ทุกตัวอยู่แล้ว"

"มันแค่ตัวนี้ตัวเดียวแหละที่ดุ ฉันไม่ได้ตั้งใจฝึกมันหรอกนะ บางทีอาจจะเป็นเพราะก่อนหน้าที่ฉันจะเก็บมันมาเลี้ยง มันเคยใช้ชีวิตเร่ร่อนและต้องต่อสู้กับหมาจรจัดตัวอื่นๆ มาก่อนมั้ง"

"อ้อ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง หมาจรจัดมันดุขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย ดูท่าฉันคงต้องไปหาเก็บหมาจรจัดมาเลี้ยงสักตัวแล้วล่ะ"

"ว้ายยย งู งู"

ฟ่อ ฟ่อ

จู่ๆ เด็กสาวคนหนึ่งที่เห็นเฉินจ้าวกำลังคุยอยู่กับแดเนียล ก็ถือวิสาสะเปิดกล่องเครื่องมือของเขาออก และเธอก็ต้องกรีดร้องลั่นเมื่อเห็นงูตัวหนึ่งนอนขดตัวอยู่ข้างใน

"นี่ก็สัตว์เลี้ยงอีกตัวของฉัน ชื่อเรย์มอนด์"

เรย์มอนด์เลื้อยออกมาจากกล่องเครื่องมือ แดเนียลเห็นเฉินจ้าวไม่สนใจจะจับมันก็อดถามไม่ได้ "นายแน่ใจนะว่ามันจะไม่เลื้อยหนีไปไหน งูมันไม่ได้ฉลาดเหมือนหมานะ"

ทันใดนั้น เรย์มอนด์ที่กำลังเลื้อยไปตามทางของมัน จู่ๆ ก็หันขวับกลับมา แล้วพุ่งเป้าตรงดิ่งไปยังแดเนียลทันที

"เฮ้ย มันพุ่งมาทางนี้แล้ว"

"นายควรรีบวิ่งหนีให้เร็วกว่านี้นะ นายไปทำให้มันโกรธเข้าแล้วล่ะ"

"อะไรนะ งูมันฟังภาษาคนรู้เรื่องที่ไหนกัน มันไม่มีหูด้วยซ้ำ มันไม่มีทาง..."

แดเนียลเห็นเรย์มอนด์เลื้อยตามมาติดๆ ก็สับตีนแตกวิ่งหนีสุดชีวิต เรย์มอนด์ก็เลื้อยไล่ตามไม่ลดละ

"บ้าเอ๊ย พวกนายรีบมาช่วยฉันที ช่วยด้วย งูตัวนี้มันจะกัดฉัน"

พอลที่ยืนอยู่ข้างเฉินจ้าวอดถามไม่ได้ "คุณเฉิน คุณแน่ใจนะว่าจะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้น"

"วางใจเถอะครับ เรย์มอนด์ของผมมันว่าง่ายจะตายไป ถ้าผมไม่ออกคำสั่ง มันก็ไม่กัดใครสุ่มสี่สุ่มห้าหรอกครับ"

พอลรู้ดีว่าเฉินจ้าวมักจะพกพาสัตว์เลี้ยงสองตัวนี้ไปไหนมาไหนด้วยเสมอ แม้แต่ตอนที่เข้าไปในห้องพักผู้ป่วยของลาสฟา เฉินจ้าวก็ยังปล่อยให้พวกมันเดินเล่นตามสบาย

"เฉิน ช่วยฉันด้วย ช่วยฉันด้วย"

[จบแล้ว]