บทที่ 24 - อีธาน คงไม่ใช่คุณหรอกนะ
บทที่ 24 - อีธาน คงไม่ใช่คุณหรอกนะ
บทที่ 24 - อีธาน คงไม่ใช่คุณหรอกนะ
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
“คุณผู้หญิงนักฆ่า ดูเหมือนคุณจะหาของที่คุณต้องการไม่เจอนะ ช่างน่าเสียดายจริงๆ” เฉินจ้าวฉีกยิ้มกว้าง
“คุณต้องการอะไร”
“บอกผมมาว่าคุณกำลังหาอะไรอยู่”
“คุณไม่รู้จริงๆ หรือ” เคลลี่ยังคงฝืนทน มองเฉินจ้าวด้วยความหวาดระแวง
“ผมไม่รู้จริงๆ ครับ”
“ที่นักล่าค่าหัวคนนั้นมาพักที่โมเต็ลนี้ ไม่ใช่เพราะต้องการเอาของมาส่งให้คุณหรือไง”
“ผมไม่รู้จักเขาเลยด้วยซ้ำ”
“ของสิ่งนั้นคืออะไรฉันก็ไม่รู้แน่ชัด ฉันรู้แค่ว่ามันคือสูตรส่วนผสม”
“สูตรอะไรครับ”
“ไม่รู้”
“เอาเถอะ ขอบคุณที่ให้ความร่วมมือ หวังว่าคุณจะมีความสุขกับช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ในสถานีตำรวจนะครับ”
“คุณจะแจ้งตำรวจเหรอ”
“มันเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้วนี่ครับ” เฉินจ้าวหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาโทรหาเกลิน “เกลิน จำคดีฆาตกรรมที่ห้องข้างๆ ผมได้ไหม ตอนนี้นักฆ่าสาวคนนั้นอยู่กับผม เธอถูกเรย์มอนด์กัด คุณรีบพาคนมาที่นี่ด่วนเลย”
“ตกลง ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ”
เฉินจ้าวมองเคลลี่ด้วยรอยยิ้ม ทว่าความอดทนของเคลลี่กลับทำให้เขารู้สึกประหลาดใจ นี่เธอยังไม่สลบไปอีกหรือนี่ ต้องรู้ก่อนนะว่าคราวที่แล้วตอนที่เรย์มอนด์แกล้งกัดคนร้ายหนีคดี หมอนั่นเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ล้มลงไปกองกับพื้นแล้ว ถึงแม้ตอนนี้เคลลี่จะลุกไม่ขึ้น แต่เธอก็ยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน
“คุณจะต้องเสียใจ”
“ทำไมผมต้องเสียใจด้วยล่ะ ผมไม่เห็นว่าจะมีเหตุผลอะไรให้ต้องเสียใจเลย”
ผ่านไปไม่นาน เกลินและเมลสันก็มาถึง พร้อมกับตำรวจอีกกว่าสิบคน
“เฉิน คุณไม่เป็นไรใช่ไหม”
“ไม่เป็นไรครับ เธอคือนักฆ่าคนนั้น วันนี้ตอนที่ผมออกไปวิ่งจ๊อกกิ้งยามเช้าเธอเข้ามาตีสนิทผม ดูเหมือนว่าเธอต้องการจะหาของบางอย่างจากผม ผมเลยหลอกเธอว่าของอยู่ที่นี่ จากนั้นเธอก็โดนงูที่ผมเลี้ยงไว้กัดเอา” เฉินจ้าวอธิบายอย่างลวกๆ
เกลินรู้ดีว่าเจ้างูที่เฉินจ้าวเลี้ยงไว้นั้นฉลาดแค่ไหน เธอจึงไม่แปลกใจกับผลลัพธ์นี้เลย
“พาเธอไปส่งโรงพยาบาล จัดคนเฝ้าดูเธอไว้ให้ดีด้วยล่ะ”
เมลสันเดินเข้ามาหา “เพื่อนเอ๋ย นายช่วยงานใหญ่พวกเราไว้อีกแล้วนะ”
“ด้วยความยินดีครับ มันเป็นสิ่งที่พลเมืองดีควรทำอยู่แล้ว” เฉินจ้าวมองดูเคลลี่ที่ถูกพยุงตัวออกไป “ผมขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าเธอจะถูกตัดสินจำคุกกี่ปี”
“เรื่องนี้ต้องดูที่ประวัติอาชญากรรมของเธอ แต่ข้อหาฆ่าคนกับลักพาตัวล้วนเป็นคดีอุกฉกรรจ์ ฉันคิดว่าอย่างน้อยก็น่าจะยี่สิบปีขึ้นไปนะ”
“ก็ดีครับ หวังว่าตอนที่เธอออกมา เธอจะยังมีเรี่ยวแรงมาแก้แค้นผมอยู่นะ”
ถึงแม้เคลลี่จะอ่อนเปลี้ยเพลียแรงเพราะพิษงู แต่แววตาของเธอก็ยังคงดุดัน ตอนที่เธอถูกพาตัวออกไป เธอยังคงจ้องมองเฉินจ้าวด้วยสายตาอาฆาตแค้น
เฉินจ้าวรู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลยที่ถูกเธอมองด้วยสายตาแบบนั้น ไม่ว่าใครก็ตามที่ถูกนักฆ่าจ้องมองด้วยสายตาแบบนี้ ย่อมไม่มีทางรู้สึกดีได้อย่างแน่นอน
“เฉิน พอจะเล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อยได้ไหมคะ” เกลินเอ่ยถาม
“ความจริงตอนนี้ผมก็ยังแปลกใจอยู่เหมือนกันว่าทำไมเธอถึงมาหาผม เธอบอกว่านักล่าค่าหัวที่ถูกฆ่าตายคนนั้นมาที่โมเต็ลแห่งนี้เพื่อทำการซื้อขายกับใครบางคน ของสิ่งนั้นคือสูตรส่วนผสม ไม่ต้องถามผมนะว่าสูตรอะไร เพราะผมเองก็ไม่รู้เหมือนกัน เธอเข้าใจว่าผมคือคนที่นักล่าค่าหัวต้องการจะทำการซื้อขายด้วย ดังนั้นพอนักล่าค่าหัวตาย เธอจึงเบนเข็มมาหาผมแทน”
“ทำไมเธอถึงคิดว่าคุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับนักล่าค่าหัวล่ะคะ”
“ไม่แน่ใจเหมือนกันครับ”
“จะเป็นแขกคนอื่นที่พักอยู่ที่นี่หรือเปล่าคะ”
“ก็อาจจะเป็นไปได้ครับ คุณลองไปถามอีธานดูสิ อีธานน่าจะรู้ดีกว่าผม”
“ก็ได้ค่ะ”
“ช่วงนี้คุณว่างไหมครับ มะรืนนี้ผมจะไปงานปาร์ตี้ ไปเป็นคู่ควงให้ผมหน่อยสิ”
“ขอโทษนะเฉิน ช่วงนี้ฉันคงไม่ว่างเลย ที่สถานีตำรวจมีงานเยอะมาก ฉันปลีกตัวไปไม่ได้จริงๆ”
“ตอนกลางคืนก็ไม่ว่างเหรอครับ”
“ใช่ค่ะ ฉันต้องอยู่ทำโอที ไว้โอกาสหน้าเราค่อยไปด้วยกันนะคะ”
“ตกลงครับ คงต้องรอโอกาสหน้าแล้วล่ะ”
“มีคนเชิญคุณไปร่วมงานปาร์ตี้แล้วเหรอคะ ดูเหมือนว่าคุณจะได้รู้จักเพื่อนใหม่แล้วสินะ”
“เปล่าหรอกครับ เขาเป็นแค่ลูกค้าของผม เราไม่ได้เป็นเพื่อนกันเสียหน่อย”
“คนที่สามารถเชิญคุณไปร่วมงานปาร์ตี้ได้ ก็น่าจะนับว่าเป็นเพื่อนได้แล้วนะคะ”
“นั่นเป็นเพียงเพราะผมช่วยชีวิตเขาเอาไว้ต่างหากล่ะ ความเกลียดชังที่เขามีต่อผม มันก็เหมือนกับความเกลียดชังที่ผมมีต่อเขานั่นแหละ”
“เอาเถอะค่ะ ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ของพวกคุณจะย่ำแย่เอาการเลยนะ”
เมื่อเกลินและตำรวจคนอื่นๆ จากไปแล้ว เรย์มอนด์ก็เลื้อยเข้ามาหาเฉินจ้าว
“ทำได้ดีมาก นี่คือรางวัลของแก” เฉินจ้าวหยิบเศษผลึกปีศาจออกมาหนึ่งชิ้น
“แล้วข้าล่ะๆ” เบลเซบับรีบเสนอหน้าเข้ามา
“แกกล้าหนีเอาตัวรอดไปดื้อๆ เลยนะ” เฉินจ้าวหิ้วคอเบลเซบับขึ้นมาพลางตะคอกอย่างโกรธจัด
“ข้าไม่ได้หนีนะ นั่นมันคือการถอยทัพเชิงกลยุทธ์ต่างหาก เจ้าดูสิ ข้ากลับมาแจ้งข่าวให้เจ้าทราบไง ขืนเผชิญหน้ากันตรงๆ ลำพังพวกเราสองตนรวมพลังกันก็ยังสู้มนุษย์นักฆ่าคนนั้นไม่ได้หรอก ข้าก็เลยรีบไปแจ้งข่าวให้เรย์มอนด์รู้ยังไงล่ะ”
“เจ้ามนุษย์ ข้าเคยบอกเจ้าแล้วว่าเจ้ามีข้าเป็นข้ารับใช้ปีศาจเพียงตนเดียวก็พอแล้ว เจ้านั่นมันก็แค่ไอ้สวะ”
“หุบปากไปเลยนะไอ้หนอนแมลงเน่าๆ เป็นเพราะข้ามาแจ้งข่าวต่างหากล่ะ เจ้าถึงได้รับรางวัล ดังนั้นผลึกปีศาจชิ้นนี้ข้าก็ต้องมีส่วนแบ่งด้วย เอามาให้ข้าเดี๋ยวนี้นะ เอามา”
เรย์มอนด์กับเบลเซบับเปิดศึกพัลวันกันอีกครั้ง ส่วนเฉินจ้าวก็เดินไปอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า
ตอนนั้นเองอีธานก็เดินขึ้นมา “เฉิน เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงมีตำรวจมา แล้วทำไมถึงจับตัวสาวสวยที่คุณพามาด้วยไปล่ะ”
“ผมไม่อยากคุยเรื่องนี้ครับ”
ความจริงแล้วเฉินจ้าวรู้สึกผิดหวังมาก ผู้หญิงคนนั้นสวยขนาดนั้นแท้ๆ ตอนแรกเฉินจ้าวคิดว่าตัวเองจะมีโอกาสได้ลิ้มรสเธอเสียอีก ที่ไหนได้เธอกลับกลายเป็นดอกกุหลาบอาบยาพิษเสียอย่างนั้น
“จริงสิ เมื่อกี้ตำรวจได้ถามอะไรคุณบ้างไหมครับ”
“ตำรวจเอาข้อมูลของผู้เข้าพักที่นี่ไปหมดเลย”
“ที่นี่มีใครที่ดูน่าสงสัยมาพักบ้างไหมครับ”
“คุณนับว่าเป็นคนน่าสงสัยด้วยไหมล่ะ”
“นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะครับ เมื่อกี้ผมเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดแล้ว ผู้หญิงคนนั้นเป็นนักฆ่า เธอเข้าใจว่าผมมีส่วนเกี่ยวข้องกับนักล่าค่าหัวที่ตายในโมเต็ลคราวที่แล้ว”
จู่ๆ เฉินจ้าวก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “ใช่แล้ว ผมกับนักล่าค่าหัวคนนั้นเคยเจอกันแค่ที่หน้าเคาน์เตอร์เท่านั้น หรือว่าจะเป็นเพราะเหตุนี้เธอถึงคิดว่าผมมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา และแท้จริงแล้วคนที่นักล่าค่าหัวต้องการจะติดต่อด้วยก็คือ... คุณใช่ไหม อีธาน คุณนั่นแหละคือคนที่เขาต้องการจะทำการซื้อขายด้วย”
“เรื่องบ้าบออะไรกันเนี่ย ฉันไม่เห็นจะเข้าใจที่คุณพูดเลยสักนิด” อีธานตอบด้วยท่าทีนิ่งเฉย ดูไม่เหมือนว่าเขากำลังปิดบังอะไรอยู่ แต่เฉินจ้าวก็ยังไม่ปักใจเชื่อนัก
“ไม่ใช่คุณจริงๆ เหรอครับ”
“คุณช่วยเล่าต้นสายปลายเหตุให้ฉันฟังก่อนสิ”
“ช่างมันเถอะครับ ไม่ว่าจะเป็นคุณหรือไม่ มันก็ไม่ใช่เรื่องของผมอยู่ดี”
“ฉันทำธุรกิจสุจริตนะเว้ย”
“ไม่ว่าคุณจะทำธุรกิจอะไร มันก็ไม่ใช่เรื่องของผมครับ”
อีธานบอกว่าตัวเองทำธุรกิจสุจริตงั้นเหรอ เฉินจ้าวแอบเบะปากในใจ ถ้าคนอย่างคุณทำธุรกิจสุจริต โลกนี้ก็คงไม่มีธุรกิจผิดกฎหมายแล้วล่ะ
แต่ทว่าไม่ว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับอีธานหรือไม่ มันก็ไม่เกี่ยวกับเฉินจ้าวอยู่ดี เฉินจ้าวไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยาก เขารู้สึกว่าเรื่องนี้มันอันตรายเกินไป
“คุณต้องเชื่อฉันนะ ไม่ใช่ฉันจริงๆ”
“ไสหัวไปเลยครับ ผมไม่สนหรอกว่าจะเป็นคุณหรือเปล่า”
“ถึงแม้ธุรกิจหลายอย่างที่ฉันทำมันจะไม่ค่อยถูกต้องตามกฎหมายนัก แต่ฉันก็ไม่เคยทำธุรกิจที่ชั่วร้ายหรอกนะ”
“เอาล่ะๆ ไม่ใช่คุณก็ไม่ใช่คุณ ไสหัวออกไปจากห้องผมได้แล้วครับ”
“คุณยังไม่เชื่อฉันใช่ไหม”
“ไสหัวไปเลยครับ ไอ้หมูตอนเอ๊ย”
[จบแล้ว]