บทที่ 18 - คอร์สการรักษาที่แพงที่สุด

บทที่ 18 - คอร์สการรักษาที่แพงที่สุด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมเล็กน้อย โซล่าก็เดินกลับมาที่หน้าห้องพักผู้ป่วย

โซล่าเดินเข้าไปดูลาสฟา พอเห็นอัตราการเต้นของหัวใจบนหน้าจอมอนิเตอร์ยังคงสม่ำเสมอและได้ยินเสียงกรนเบาๆ ของลาสฟา เธอก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ดูเหมือนว่ายาของเฉินจ้าวจะออกฤทธิ์แล้วจริงๆ

อย่างน้อยเขาก็ผ่านพ้นช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดมาได้แล้ว

ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกตั้งสามสี่ชั่วโมงกว่าจะสว่าง โซล่าผล็อยหลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เฉินจ้าวถอดเสื้อคลุมของตัวเองออกไปห่มให้โซล่า ส่วนตัวเขาก็เดินจูงหมาไปตามทางเดิน

"ที่นี่มีเหยื่อเยอะแยะเลย" เจ้าดำตื่นเต้นเหมือนหมาป่าหลุดเข้าไปในฝูงแกะ ภายใต้ฮู้ดสีดำที่ไร้ใบหน้ากลับมีแสงสีส่องประกายวาววับออกมา

"นายอย่าทำอะไรบ้าๆ นะ" เฉินจ้าวสะดุ้งเฮือก เขาเริ่มรู้สึกแล้วว่าการพาเจ้าดำมาโรงพยาบาลเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดมหันต์

"ถึงจะมีเหยื่อเยอะแยะ แต่พวกเขาก็ไม่ใช่ของข้าหรอกนะ" เจ้าดำพูดด้วยน้ำเสียงหดหู่ "ข้าสัมผัสไม่ได้ถึงความตายของพวกเขา พวกเขาก็เลยไม่ใช่เป้าหมายของข้า เอ๊ะ ข้าสัมผัสได้ถึงวิญญาณดวงหนึ่งแล้ว"

จู่ๆ เจ้าดำก็ไปหยุดยืนอยู่หน้าห้องพักผู้ป่วยห้องหนึ่ง "นี่มันวิญญาณบริสุทธิ์นี่นา โชคดีจริงๆ วิญญาณดวงนี้น่าจะสกัดเป็นผลึกปีศาจได้เยอะเลยล่ะ"

เฉินจ้าวผลักประตูเข้าไป ภายในห้องที่มืดสลัวมีเด็กชายใบหน้าซีดเซียวนอนอยู่บนเตียง เด็กคนนั้นใส่เครื่องช่วยหายใจและถูกโกนผมจนหัวโล้น

เฉินจ้าวยืนเงียบอยู่พักใหญ่ "เขาจะตายยังไง"

"ในหัวของเขามีก้อนเนื้ออยู่ก้อนหนึ่ง บ่ายสามโมงตรงวันนี้ก้อนเนื้อนั่นจะพรากชีวิตเขาไป"

"ผลึกปีศาจพอจะช่วยเขาได้ไหม"

"ช่วยระงับอาการได้ ตราบใดที่ก้อนเนื้อนั่นยังอยู่ในหัว เขาก็ทำได้แค่ยื้อเวลาออกไปเท่านั้น" เจ้าดำบอก "แต่ถ้าเจ้าอยากให้ข้าปล่อยเหยื่อรายนี้ไป เจ้าก็ต้องมีอะไรมาแลกเปลี่ยนด้วยนะ"

"ฉันติดหนี้ผลึกปีศาจปริมาณสำหรับหนึ่งปีไว้ให้นายก็แล้วกัน"

"ไม่พอหรอก"

"นายอย่ามาต่อรองกับฉันนะ ราคานี้แหละ ถ้านายไม่พอใจ งั้นข้อตกลงก็เป็นอันยกเลิก นายไปเกี่ยววิญญาณเขาได้เลย"

"ก็ได้ ทีหลังเจ้าช่วยอย่ากดราคาให้มันต่ำขนาดนี้ได้ไหม"

เฉินจ้าวเหลือบมองเข้าไปในห้องพักผู้ป่วย ในนั้นไม่มีกล้องวงจรปิด เขาหยิบผงผลึกปีศาจออกมานิดหน่อยแล้วง้างปากเด็กชายเทลงไป

"เวลาตายของเขาเปลี่ยนไปแล้ว ตอนนี้เขามีชีวิตอยู่ต่อได้อีกครึ่งปีแล้วล่ะ" เจ้าดำบอก

พอเดินออกมาจากห้องผู้ป่วย จู่ๆ ก็มีหมอผู้หญิงคนหนึ่งเดินสวนมาพอดี

"คุณเป็นใคร"

"เอ่อ ผมเป็นญาติคนไข้น่ะครับ"

"ไม่จริง คุณไม่ใช่ญาติของจอห์น เขาพักรักษาตัวอยู่ที่นี่มาสองปีแล้ว ฉันไม่เคยเห็นหน้าคุณเลย แถมญาติตัวจริงก็ไม่มีทางมาเยี่ยมในเวลาแบบนี้หรอก สรุปว่าคุณเป็นใครกันแน่"

"ผม ผมเข้าห้องผิดน่ะครับ เพื่อนผมพักอยู่ห้องผู้ป่วยหนัก ห้องที่นี่หน้าตามันคล้ายๆ กันไปหมดเลย"

ตอนนั้นเองคุณหมอผู้หญิงก็หยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา "รปภ. รปภ. มาที่นี่ด่วน"

เฉินจ้าวได้แต่ยืนนิ่งอย่างจนใจ เขาไม่ได้คิดจะหนีอยู่แล้ว สุดท้ายเขาก็เลยถูกพาตัวไปที่ห้องรปภ.

"คุณเป็นใคร ถ้าคุณไม่ยอมพูดความจริงล่ะก็ ฉันจะแจ้งตำรวจ" หมอผู้หญิงจ้องหน้าเฉินจ้าวอย่างเอาเรื่อง

"ผมบอกไปแล้วไงว่าผมเข้าผิดห้อง"

"แล้วทำไมตอนแรกคุณถึงโกหกล่ะ"

"คุณจำผิดหรือเปล่า ผมไม่เคยโกหกนะ"

"ดูเหมือนฉันคงต้องเรียกตำรวจแล้วล่ะ"

เฉินจ้าวหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา "โซล่า คุณช่วยมาที่ห้องรปภ.ของโรงพยาบาลหน่อยได้ไหมครับ ดูเหมือนผมจะมีเรื่องเข้าใจผิดกับคุณหมอที่นี่นิดหน่อยน่ะ"

ผ่านไปไม่นานโซล่าก็เดินเข้ามา เธอเห็นเฉินจ้าวสลับกับมองหน้าหมอผู้หญิงคนนั้น

"ช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมคะว่าเกิดอะไรขึ้น"

"ผู้ชายคนนี้บุกรุกเข้าไปในห้องพักผู้ป่วยของเด็กผู้ชายคนหนึ่ง ฉันสงสัยว่าเขาอาจจะมีเจตนาร้ายค่ะ"

ตอนนั้นเองก็มีพยาบาลคนหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา "ฟาร์ จอห์นฟื้นแล้ว เขาฟื้นแล้ว"

"อะไรนะ จอห์นฟื้นแล้วเหรอ เป็นไปไม่ได้"

"จริงนะคะ พอเขาฟื้นเขาก็บ่นว่าหิว อยากกินอาหาร"

"จะเป็นไปได้ยังไงกัน เขาเพิ่งจะออกมาจากห้องทำคีโมแล้วก็หลับมาตลอด เขาไม่น่าจะมีความอยากอาหารได้หรอก แล้วก็ ผลการทำคีโมหลายครั้งล่าสุดก็ออกมาแย่มาก ก้อนเนื้อในหัวของเขามันไม่ได้หดเล็กลงเลย แถมมันยังกดทับระบบประสาทส่วนกลางของเขาด้วย เขาไม่น่าจะฟื้นขึ้นมาได้เลยนะ"

ฟาร์เป็นเจ้าของไข้ของจอห์นมาตลอด เธอรู้ประวัติการรักษาของจอห์นเป็นอย่างดี

ช่วงที่ผ่านมาจอห์นต้องรับสารอาหารทางสายน้ำเกลือตลอด การทำคีโมทำลายต่อมรับรสของจอห์นไปจนหมดสิ้นแล้ว

สำหรับเด็กคนหนึ่ง นี่เป็นเรื่องที่โหดร้ายมาก

และสิ่งที่โหดร้ายที่สุดก็คือ ต่อให้ต้องทรมานขนาดไหน อาการของเขาก็ไม่ดีขึ้นเลยสักนิด

การทำคีโมไม่ส่งผลดีต่อเขาอีกต่อไป ซ้ำยังทำลายพลังชีวิตของเขาให้หมดลงเร็วกว่าเดิมเสียอีก

"แต่มันเป็นเรื่องจริงนะคะ ท่าทางเขาดูสดใสมากเลยด้วย"

"คุณหมอครับ ถ้าเพื่อนของผมไม่มีปัญหาอะไรแล้ว ผมขอพาเขาออกไปได้ไหมครับ"

"ไม่ได้"

"ผมคิดว่าได้นะ โรงพยาบาลไม่มีสิทธิ์กักขังเพื่อนของฉัน ถ้าพวกคุณอยากจะจำกัดอิสรภาพของเขา ก็เชิญเรียกตำรวจมาคุยกับทนายของฉันได้เลย พวกเราอยู่ที่หน้าห้องผู้ป่วยหนักหมายเลขศูนย์หนึ่ง คุณเรียกตำรวจมาได้ทุกเมื่อ" โซล่าออกโรงปกป้องเฉินจ้าวเต็มที่

เฉินจ้าวเดินตามหลังโซล่าออกมา "ขอบคุณมากครับ ผมติดหนี้คุณครั้งนึงแล้วนะ"

"เด็กผู้ชายคนนั้น คุณเป็นคนช่วยชีวิตเขาไว้เหรอ"

"เด็กผู้ชายอะไรกัน ผมไม่เห็นรู้เรื่องเลย"

"คุณบุกเข้าไปในห้องพักผู้ป่วยนั่นเพื่อจะช่วยชีวิตเด็กผู้ชายคนนั้นสินะ"

"คุณเอาเวลาไปสนใจอาการของพ่อคุณก่อนดีกว่าไหมครับ ตอนนี้ได้เวลาเรียกเขามาตื่นมากินข้าวเช้าแล้วนะ"

"เขาตื่นแล้ว พอตื่นมาก็บ่นหิวทันที เหมือนกับเด็กผู้ชายคนนั้นเป๊ะเลย"

"ดูเหมือนการรักษาของผมจะได้ผลนะ อ้อ รบกวนช่วยให้พอลเอาเงินค่าจ้างไปส่งให้ผมที่ที่พักด้วยนะครับ แล้วก็ผมขอเน้นย้ำเป็นพิเศษเลยนะว่าผมรับเฉพาะเงินสดเท่านั้น"

"คุณจะไม่ยอมอยู่คุยเรื่องคอร์สการรักษาขั้นต่อไปของพ่อฉันหน่อยเหรอคะ"

"ผมไม่อยากไปยุ่งเกี่ยวกับเขาอีกแล้วล่ะ พ่อของคุณไม่ใช่คนที่คุยด้วยง่ายๆ เลยนะ"

"เห็นแก่ฉัน ไม่ได้เหรอคะ"

เฉินจ้าวยิ้ม เราสองคนไม่ได้เป็นอะไรกันสักหน่อยนี่นา

คุณคิดจริงๆ เหรอว่าบนโลกใบนี้มีเรื่องประเภทที่ว่าแค่มีอะไรกันครั้งเดียวความแค้นทั้งหมดก็จะมลายหายไปน่ะ

"เสนอราคามาสิ"

"หกคอร์ส ผมรับประกันว่าพ่อของคุณจะอยู่ต่อไปได้อีกอย่างน้อยหนึ่งปี คอร์สละหนึ่งแสนดอลลาร์"

"บนโลกนี้ไม่มีการรักษาที่ไหนแพงหูฉี่ขนาดนี้หรอกนะ"

"คุณแน่ใจเหรอว่าไม่มี"

"โอเค ตกลงตามนี้"

[จบแล้ว]