บทที่ 15 - คำทำนายแห่งความตาย

บทที่ 15 - คำทำนายแห่งความตาย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"เบเวอร์ลีย์ฮิลส์ ดูเหมือนงานนี้คุณจะได้ลูกค้ากระเป๋าหนักเลยนะ โชคดีนะพวก"

"ที่นี่คือที่พักอาศัยที่ดีที่สุดของพวกมนุษย์งั้นเหรอ ดูธรรมดาจังเลย ทำไมถึงไม่มีสุสานเลยสักแห่งล่ะ แบบนี้เวลาคนตายไปก็ลำบากแย่สิ" เจ้าดำลอยวนอยู่รอบๆ ตัวเฉินจ้าว "ข้าอุตส่าห์คิดว่าสถานที่ที่หรูหราที่สุดของมนุษย์จะต้องมีสุสานซะอีก"

"ถ้าแม่น้ำสายเล็กๆ ตรงนั้นเปลี่ยนเป็นลาวาเดือดพล่านได้ก็คงจะดีไม่น้อย" เบลเซบับเสริม

"ใช่แล้ว กลิ่นกำมะถันในอากาศต้องแรงกว่านี้อีกหน่อย แล้วสองข้างทางก็ปลูกต้นหนามอาบเลือดเพิ่มเข้าไปด้วย แค่นี้ก็สมบูรณ์แบบแล้ว" เรย์มอนด์เห็นด้วย

"พวกแกสามตัวมาทำอะไรที่นี่ แอบเกาะรถมาอีกแล้วใช่ไหม" เฉินจ้าวหน้าดำคร่ำเครียดมองไปที่แก๊งเก่งแต่ปากทั้งสาม

"พวกเราได้ยินมาว่าเจ้าจะมาสถานที่ที่หรูหราที่สุดของมนุษย์ พวกเราก็เลยตั้งใจมาเปิดหูเปิดตาซะหน่อย แต่ผลลัพธ์กลับทำให้ข้าผิดหวังสุดๆ"

เฉินจ้าวทำหน้าเอือมระอาใส่ปีศาจทั้งสาม "อย่าเอาตรรกะของพวกปีศาจมาใช้กับมนุษย์สิ พอได้ยินภาพบ้านในฝันของพวกแกแล้ว ฉันก็ขนลุกซู่ไปหมดเลยเนี่ย"

เมื่อฟังคำจำกัดความของบ้านในฝันของพวกมันแล้ว ก็คงต้องรอให้บริษัทอสังหาริมทรัพย์ไปสร้างคฤหาสน์อยู่ริมปากปล่องภูเขาไฟ แล้วก็สร้างสุสานไว้ข้างๆ ด้วยล่ะมั้ง ถึงจะตอบโจทย์ความต้องการของพวกมันได้

คฤหาสน์ที่ลูกค้าของเฉินจ้าวอาศัยอยู่ในคราวนี้เต็มไปด้วยพื้นที่สีเขียวและดอกไม้หลากสีสันบานสะพรั่งล้อมรอบตัวบ้าน ทางเดินทั้งหมดปูด้วยหินกรวด และอีกฝั่งของทางเดินหินกรวดก็ทอดยาวไปสู่ชายหาด ซึ่งเป็นชายหาดส่วนตัวที่มีความสวยงามระดับพรีเมียมเลยทีเดียว

เฉินจ้าวถูกพาตัวเข้าไปในคฤหาสน์ และได้พบกับลูกค้าของเขา

ชายชราผมสีดอกเลา สวมเสื้อผ้าเรียบง่าย มือถือไม้เท้า แววตาเต็มไปด้วยความขุ่นมัว ร่างกายผ่ายผอมแห้งเหี่ยว ดูเหมือนคนแก่ที่กำลังจะลงโลงในไม่ช้า

"สวัสดีครับคุณผู้ชาย ผมเป็นหมอที่อีธานแนะนำมาครับ ไม่ทราบว่าคุณคือคนไข้ของผมหรือเปล่าครับ"

"คนเอเชียเหรอ ไอ้นายหน้าเถื่อนนั่นทำงานไม่ได้เรื่องจริงๆ แกกลับไปเถอะ ที่นี่ไม่มีคนไข้ของแกหรอก"

ตาเฒ่าคนนี้เป็นชาวยิวผิวขาวแบบฉบับดั้งเดิม แถมคำพูดคำจายังเต็มไปด้วยการเหยียดเชื้อชาติอย่างชัดเจน

ความประทับใจที่เฉินจ้าวมีต่อตาเฒ่ายิวคนนี้ดิ่งลงเหวทันที "ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวก่อนครับ"

ตาเฒ่ายิวไม่ได้รั้งตัวเฉินจ้าวไว้ เขายังคงรักษากิริยาท่าทางหยิ่งยโสเอาไว้ดังเดิม

ตอนนั้นเองเจ้าดำก็กระเถิบเข้ามาใกล้ๆ เฉินจ้าวแล้วกระซิบอะไรบางอย่าง

เฉินจ้าวหยุดเดินกะทันหัน เขาหันกลับไปมองตาเฒ่ายิว "ตาเฒ่า หวังว่าอีกหนึ่งชั่วโมงข้างหน้าตอนที่อาการโรคหัวใจกำเริบ คุณจะมียาอมใต้ลิ้นเตรียมไว้ข้างตัวนะ"

"แกคิดว่าตัวเองเป็นใครฮะ ไอ้ลิงเอเชียจอมหลอกลวง ฉันไม่ต้องการให้คนชั้นต่ำอย่างแกมารักษาฉันหรอก สิ่งที่ฉันต้องการคือหมอผิวขาว หมอระดับหัวกะทิ ไม่ใช่พ่อมดหมอผีผิวเหลืองแบบแก"

"ผมจะจำคำพูดของคุณเอาไว้นะตาเฒ่ายิว คราวหน้าถ้าเราเจอกันอีก คุณทางที่ดีควรจะเตรียมเงินสดไว้ให้พอก็แล้วกัน"

"ถ้าแกยังไม่รีบไสหัวออกไปจากคฤหาสน์ของฉัน ฉันจะให้ตำรวจมาลากคอแกไป ไสหัวไปซะ อากาศทุกเฮือกที่แกสูดดมเข้าไปในคฤหาสน์นี้มันเป็นของฉัน เอาไอ้หมาชั้นต่ำข้างตัวแกไปด้วยนะ ถ้ามันกล้าขี้หรือเยี่ยวรดที่นี่แม้แต่หยดเดียว ฉันจะบังคับให้แกกินมันเข้าไปให้หมด"

ให้ตายเถอะ ค่ารถที่เสียไปเปล่าประโยชน์ซะแล้ว

เฉินจ้าวเดินออกจากคฤหาสน์ แต่เขายังไม่ได้ออกจากเบเวอร์ลีย์ฮิลส์ เขาไปนั่งรออยู่ที่ม้านั่งริมถนน

"มนุษย์ ให้ข้าจัดการไอ้สารเลวนั่นเถอะ" เบลเซบับเสนอ

"ฉันคิดว่าตาเฒ่านั่นคงจะยินดีมากๆ เลยล่ะ แถมเขาก็อยู่ไม่พ้นคืนนี้ด้วย แกยังจะไปช่วยสงเคราะห์ให้เขาไปสบายอีก ฉันชักจะสงสัยแล้วสิว่าสรุปแล้วแกอยู่ฝั่งใครกันแน่" เฉินจ้าวบีบคอเรียวยาวของเรย์มอนด์

เจ้าดำบอกไว้แล้วว่าตาเฒ่ายิวคนนั้นจะตายภายในวันนี้ สาเหตุการตายคือกล้ามเนื้อหัวใจตายเฉียบพลัน

แต่ถึงจะไม่มีอาการกล้ามเนื้อหัวใจตายเฉียบพลัน พลังชีวิตของเขาก็อยู่ได้ไม่เกินสามวันหรอก สภาพร่างกายของเขาทรุดโทรมหนักมาก แถมเขายังไม่ได้กินอะไรมาสองวันแล้วด้วย

นี่ก็คือเหตุผลที่เขาต้องการตามหาหมอ โรคคลั่งผอมของเขาทำให้เขารู้สึกเบื่ออาหารไปซะทุกอย่าง

...

ลาสฟากำลังโมโหสุดขีด ไอ้ลิงผิวเหลืองชั้นต่ำกล้าดีเสนอหน้ามาเป็นหมอรักษาเขา

ในฐานะพวกคลั่งคนขาวเป็นใหญ่ ลาสฟาต่อต้านคนทุกเชื้อชาติที่ไม่ใช่คนผิวขาว

เขายอมให้คนผิวสีทำงานที่ต่ำต้อยได้ แต่รับไม่ได้เด็ดขาดที่จะให้พวกนี้มาเป็นหมอ

ในสายตาของเขา อาชีพหมอเป็นอาชีพสงวนสำหรับคนขาวระดับหัวกะทิเท่านั้น ไม่ใช่สำหรับคนผิวสีอื่นๆ

พอคิดมาถึงตรงนี้ลาสฟาก็ยิ่งโมโห เขารู้สึกว่าหัวใจเต้นเร็วขึ้นและเริ่มหายใจลำบาก

แต่ลาสฟาก็พยายามควบคุมการหายใจอย่างสุดความสามารถ อาการแน่นหน้าอกจึงค่อยๆ ทุเลาลง

แต่ลาสฟาก็ยังไม่หายแค้น เขาโทรศัพท์ไปด่าคนที่ติดต่ออีธานให้ฟังชุดใหญ่

"เจ้านายครับ มื้อค่ำวันนี้คุณอยากรับประทานอะไรดีครับ"

"ไม่ต้อง... ช่างเถอะ เอาสเต็กเนื้อมาให้ฉันที่นึง" ลาสฟาลองนึกดู ตัวเองไม่ได้กินอะไรมาสองวันแล้ว ถึงจะไม่อยากอาหารแค่ไหนก็ต้องฝืนกินอะไรเข้าไปบ้าง

สาเหตุที่เขาติดต่อพวกนายหน้าเถื่อนเพื่อหาหมอเถื่อนมารักษาก็เป็นเพราะว่า ช่วงนี้การชิงดีชิงเด่นในบริษัทสร้างภาพยนตร์ทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ที่ปรึกษาด้านสุขภาพที่อยู่ข้างกายเขาตอนนี้ก็ยังเป็นคนที่ผู้ถือหุ้นคนอื่นส่งมาประกบ

ถ้าปล่อยให้คนอื่นในบริษัทรู้เรื่องปัญหาสุขภาพของเขา พวกนั้นก็คงจะใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเพื่อโจมตีเขาในที่ประชุมบอร์ดผู้บริหารแน่ๆ ซึ่งเขาไม่มีทางยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นเด็ดขาด

บนโต๊ะอาหารมื้อค่ำ ลาสฟามองดูเนื้อวากิวนำเข้าสุดนุ่มละมุนลิ้น พ่อครัวคนนี้เขาจ้างมาด้วยเงินเดือนหลักแสนดอลลาร์ อาหารที่พ่อครัวคนนี้ทำมักจะถูกปากเขาเสมอ แต่ทว่าวันนี้เขากลับจับมีดกับส้อมไม่ลงเลยจริงๆ

แค่เห็นเนื้อวัวเขาก็รู้สึกคลื่นไส้แล้ว ลาสฟาพยายามฝืนใจหยิบมีดกับส้อมขึ้นมา แต่ยังไม่ทันจะได้หั่นเนื้อวัวชิ้นแรก อาการปวดแปลบที่หน้าอกก็กำเริบขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"เร็วเข้า... เอายามาให้ฉัน... ยาของฉัน... ยา..."

โชคดีที่ผู้ติดตามของเขามักจะพกยาประจำตัวของลาสฟาติดตัวไว้เสมอ เขารีบป้อนยาให้ลาสฟาทันที

อาการเจ็บหน้าอกของลาสฟาจึงค่อยๆ บรรเทาลง ทุกครั้งที่อาการกำเริบ เขามักจะรู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งเดินเฉียดประตูนรกมาหมาดๆ

คนเราพอยิ่งแก่ก็ยิ่งกลัวตาย ลาสฟานอนเอนหลังพิงเก้าอี้

"เจ้านายครับ ตอนนี้รู้สึกดีขึ้นบ้างหรือยังครับ"

สีหน้าของลาสฟาเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย ในหัวของเขานึกถึงคำพูดของไอ้ลิงผิวเหลืองคนนั้นขึ้นมา เขาเหลือบมองดูเวลา

หนึ่งชั่วโมง พอดีเป๊ะเลย หนึ่งชั่วโมงเป๊ะ

ไอ้ลิงผิวเหลืองคนนั้นตาแหลมขนาดนี้เลยเหรอ

เขาสามารถกะเวลาได้แม่นยำขนาดนี้ แถมยังรู้ล่วงหน้าด้วยว่าอาการของเขาจะกำเริบภายในหนึ่งชั่วโมง

ลาสฟาแทบไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ "โทรศัพท์ไป ฉันต้องการเจอหมอเอเชียคนเมื่อกี้"

ผู้ติดตามเหลือบมองลาสฟา เมื่อกี้เจ้านายเพิ่งจะด่าทอสาดเสียเทเสียใส่เขาไปหมาดๆ ตอนนี้กลับจะเรียกเขาให้กลับมา เขาจะยอมมาก็แปลกแล้ว

แต่ในฐานะผู้ติดตาม เขาก็ต้องทำตามคำสั่งของลาสฟาอยู่ดี เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดโทรออก

เขาโทรไปหาคนกลางที่รับผิดชอบเรื่องการติดต่อก่อน จากนั้นคนกลางคนนั้นก็โทรไปหาอีธานที่เป็นนายหน้าเถื่อน และสุดท้ายข้อความก็ถูกส่งต่อไปยังเฉินจ้าว

เฉินจ้าวยังไม่ได้ไปไหน เขายังคงวนเวียนอยู่ในเบเวอร์ลีย์ฮิลส์ เขาเฝ้ารอข้อความนี้อยู่นี่แหละ

ตอนที่นั่งรถมาเขาเสียค่ารถไปตั้งร้อยกว่าดอลลาร์ เขาไม่มีทางยอมขาดทุนเด็ดขาด

"อีธาน ไปบอกตาเฒ่านั่นนะว่าให้เตรียมเงินไว้แสนดอลลาร์ ไม่อย่างนั้นก็เตรียมโลงศพไว้ได้เลย"

"เฉิน ไม่เอาน่า นั่นมันลูกค้ารายใหญ่เลยนะ ถ้านายผูกมิตรกับเขาไว้ได้ โอกาสที่จะได้รู้จักกับคนรวยคนอื่นๆ ก็มีอีกเยอะเลย"

"ตาเฒ่านั่นเป็นพวกคลั่งคนผิวขาวเป็นใหญ่ ฉันไม่คิดว่าฉันจะญาติดีกับเขาได้หรอกนะ และฉันก็ไม่คิดจะญาติดีกับเขาด้วย เงินแสนดอลลาร์นั่นถือเป็นค่าทำขวัญที่เขาด่าทอเหยียดหยามฉันซึ่งๆ หน้า ไปบอกเขาว่าถ้าฉันไม่ได้เห็นเงินก้อนนี้ เขาก็นอนรอความตายไปได้เลย"

"ตกลง ฉันจะไปบอกให้"

อีธานเองก็จนใจ แต่ถ้าเป็นเงินหนึ่งแสนดอลลาร์ เขาก็จะได้ส่วนแบ่งตั้งสองหมื่นดอลลาร์เชียวนะ เขาเต็มใจรับราคานี้อยู่แล้ว

แต่ลูกค้าจะยอมรับเงื่อนไขนี้หรือเปล่า อันนี้เขาควบคุมไม่ได้จริงๆ

[จบแล้ว]