บทที่ 9: ได้รับลูกกวาดหายาก การปรากฏตัวของเสี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉิน?

บทที่ 9: ได้รับลูกกวาดหายาก การปรากฏตัวของเสี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉิน?

"นี่คือลูกกวาดหายากจริงๆ หรือ?"

เมื่อสุ้มเสียงเย็นชาอันราบเรียบของระบบประกาศรางวัลภารกิจขึ้นในห้วงความคิด ดวงตาของหลิวหยวนก็พลันสว่างวาบดุจดาริกาที่ถูกจุดให้โชติช่วงท่ามกลางราตรีที่มืดมิด

ลูกกวาดหายาก!

ในฐานะผู้กลับชาติมาเกิด เขาย่อมรู้ซึ้งถึงสรรพคุณของสิ่งนี้เป็นอย่างดี ในโลกที่เรียกว่าโปเกมอน นี่คือของวิเศษระดับเทพเจ้าที่สามารถเพิ่มระดับให้กับโปเกมอนได้หนึ่งระดับโดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ!

แม้จะดูเรียบง่ายทว่าอานุภาพกลับไร้ข้อกังขา และที่สำคัญ... ที่นี่คือโต้วหลัว!

หัวใจของหลิวหยวนเต้นรัวอย่างไม่อาจควบคุม ความคิดอันอาจหาญและบ้าคลั่งสายหนึ่งลุกโชนขึ้นในจิตใจราวกับไฟลามทุ่ง

ระบบการฝึกฝนวิญญาณจารย์ของดินแดนโต้วหลัวนั้นแตกต่างจากระบบระดับของโปเกมอนโดยสิ้นเชิง ที่นี่การเลื่อนระดับในแต่ละขั้นไม่ได้เพิ่มขึ้นเป็นเส้นตรง

ในช่วงแรกเริ่ม ตั้งแต่ระดับวิญญาณฝึกหัดไปจนถึงมหาวิญญาณจารย์ อัครวิญญาณจารย์ และปรมาจารย์วิญญาณ แม้จะต้องอาศัยพรสวรรค์และความพยายาม แต่ตราบใดที่มีทรัพยากรหนุนหลังและมีวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสม ความเร็วในการเลื่อนระดับก็จะไม่ล่าช้านัก

ทว่าเมื่อก้าวข้ามธรณีประตูของระดับราชาวิญญาณและจักรพรรดิวิญญาณไปแล้ว การจะเลื่อนระดับในแต่ละขั้นกลับกลายเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งขึ้น

และเมื่อเข้าสู่ระดับราชทินนามโต้วหลัว มันคือความแตกต่างราวฟ้ากับเหว!

การขยับจากระดับเก้าสิบไปสู่เก้าสิบเอ็ดอาจต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างหนักหน่วงนานนับปี

จากระดับเก้าสิบเอ็ดไปถึงเก้าสิบห้านั้นยิ่งเป็นหุบเหวขนาดใหญ่ที่ราชทินนามโต้วหลัวจำนวนนับไม่ถ้วนไม่อาจข้ามผ่านได้ตลอดชั่วชีวิต

ส่วนขอบเขต "อัครโต้วหลัว" หลังระดับเก้าสิบห้าขึ้นไปนั้น การสั่งสมพลังวิญญาณและการหยั่งรู้ในกฎเกณฑ์เพื่อเลื่อนระดับแต่ละขั้นนั้นเป็นตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ!

โดยเฉพาะจากระดับเก้าสิบแปดไปสู่เก้าสิบเก้า ก้าวเพียงก้าวเดียวนั้นได้ฉุดรั้งยอดฝีมือระดับแนวหน้าผู้รุ่งโรจน์ไว้มากมายมหาศาล

โต้วหลัวจอมตะกละ สวนจื่อ ติดค้างอยู่ที่ระดับเก้าสิบแปดมากี่ปีแล้ว? แม้แต่ตัวเขาเองก็คงจำไม่ได้

ประมุขสำนักกายา ตู๋กูปู้อื่อ ก็มิใช่แบบเดียวกันหรอกหรือ?

ในทั่วทั้งดินแดน จะมีสักกี่คนที่สามารถยืนอยู่บนจุดสูงสุดของระดับเก้าสิบเก้าได้อย่างแท้จริง?

ช่องว่างเพียงระดับเดียวนี้คือการสำแดงถึงการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพที่เกิดจากการสะสมทางปริมาณขั้นสูงสุด

ดังนั้น... จะเกิดอะไรขึ้นหากหลิวหยวนรอจนถึงระดับเก้าสิบแปดแล้วค่อยกินลูกกวาดหายากนี้เข้าไป?

จากเก้าสิบแปด พุ่งทะยานสู่เก้าสิบเก้าในชั่วพริบตา!

ทันทีที่ความคิดนี้ปรากฏขึ้น มันราวกับอัสนีบาตที่ฟาดลงกลางใจของหลิวหยวนจนเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ! คุณค่าของลูกกวาดหายากนี้ไม่อาจนิยามด้วยคำว่า "ล้ำค่า" ได้อีกต่อไป แต่มันคือตั๋วใบสุดท้ายสู่การเป็นพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัด!

"กระทิงเขาทองดำ... ข้าต้องได้มันมา!"

หลิวหยวนกำหมัดแน่น ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นแปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวในการลงมือทำ

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป รีบสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจและเริ่มทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการตามหาเป้าหมายภารกิจ

เขาผสานความนัยแห่งทักษะวิญญาณ "ความเร็วสุดขีด" เข้ากับท่าร่าง ทั่วทั้งร่างกลายเป็นภาพติดตาที่วูบวาบ พุ่งทะยานผ่านป่าอันลึกลับและน่าหวาดหวั่นด้วยความรวดเร็วและประสิทธิภาพที่เหนือกว่าวิญญาณจารย์ทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

ทว่า เวลาสองวันครึ่งกลับผ่านไปเพียงชั่วพริบตา

ความกว้างใหญ่ของป่าอาทิตย์อัสดงนั้นเกินกว่าที่หลิวหยวนจะจินตนาการไว้ และสภาพแวดล้อมภายในป่าก็สลับซับซ้อนยิ่งกว่าป่าซิงโต่วเสียอีก

เขาแทบจะพลิกพื้นที่ระหว่างชายป่าและเขตผสมผสานจนทั่ว สังหารสัตว์วิญญาณมากมายที่พยายามจู่โจมเขา แต่ก็ยังไร้ร่องรอยของ "กระทิงเขาทองดำ"

"บ้าจริง กระทิงเขาทองดำนี่มันหายากขนาดนี้เลยหรือ?"

ภายใต้ต้นไม้รูปทรงประหลาดที่ดูราวกับโลหะ หลิวหยวนหยุดฝีเท้าลง เขาพิงลำต้นพลางหอบหายใจเล็กน้อย คิ้วขมวดมุ่น

หลังจากค้นหาอย่างหนักหน่วงติดต่อกันสองวันครึ่ง แม้จะมีสภาพร่างกายที่ยอดเยี่ยม แต่เขาก็เริ่มรู้สึกถึงความเหนื่อยล้า

เขารู้สึกท้อใจเล็กน้อย เดิมทีคิดว่าด้วยสัมผัสและความเร็วของเขา การหาตระกูลสัตว์วิญญาณหมื่นปีอย่างกระทิงเขาทองดำภายในสามวันคงไม่ใช่เรื่องยาก

แต่ความจริงกลับให้บทเรียนแก่เขา

กระทิงเขาทองดำนั้นหายากเกินไป เขาคู่บนหัวของมันมีความแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง จึงเป็นวัสดุชั้นเลิศในการสร้างชิ้นส่วนแกนกลางของอุปกรณ์วิญญาณมากมาย

โดยเฉพาะในจักรวรรดิสุริยันจันทราที่เทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณก้าวหน้าอย่างมาก ความต้องการเขาทองดำนั้นมหาศาล นำไปสู่การล่าสัตว์วิญญาณชนิดนี้อย่างบ้าคลั่งมาเป็นเวลานาน

เมื่อเวลาผ่านไป ในป่าอาทิตย์อัสดงแถบชายแดนจักรวรรดิสุริยันจันทรา กระทิงเขาทองดำจึงแทบจะสูญพันธุ์และกลายเป็นตัวตนที่พบเจอได้ยากยิ่ง

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมหลิวหยวนถึงหาพวกมันไม่เจอเสียที

"ดูเหมือนภารกิจของระบบจะไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้นสินะ" หลิวหยวนถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

แม้จะรู้สึกหดหู่ แต่ด้วยเวลาภารกิจที่เหลือเพียงครึ่งวัน หลิวหยวนไม่มีเวลาให้ท้อถอย เขาสำลักลมหายใจลึก ปรับสภาวะจิตใจ ระบุทิศทางอีกครั้ง และเตรียมพร้อมสำหรับการทุ่มเทครั้งสุดท้าย

คราวนี้เขาขยายขอบเขตการค้นหาให้ลึกเข้าไปอีกเล็กน้อย

ในที่สุด หลังจากที่เขาข้ามเขตหนองน้ำที่ปกคลุมด้วยไอพิษจางๆ เสียง "กร๊อบ" เบาๆ ก็ดังมาจากหลังพุ่มไม้หนาทึบเบื้องหน้า

ร่างของหลิวหยวนพลันหยุดกึก ใบหูขยับไหว และสายตาของเขาก็จ้องเขม็งไปยังทิศทางนั้นทันที

ที่อีกด้านหนึ่งของพุ่มไม้ สัตว์วิญญาณรูปร่างกำยำกำลังก้มหน้ากัดกินพืชพรรณชนิดพิเศษที่เปล่งประกายราวกับโลหะ

ลำตัวของมันเหมือนวัว กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เปี่ยมด้วยพลัง ที่โดดเด่นที่สุดคือเขาคู่โง้งบนหัวที่ยาวเกือบครึ่งเมตร มันดำสนิทดุจน้ำหมึกทว่าสะท้อนประกายแสงสีทองคล้ำดูเย็นเยียบภายใต้แสงแดดที่ลอดผ่านแมกไม้ลงมา!

มันคือกะทิงเขาทองดำไม่ผิดแน่!

สายตาของหลิวหยวนประดุจคบไฟขณะกวาดมองไปทั่วร่างของมัน

ส่วนสูงของกระทิงเขาทองดำตัวนี้กะด้วยสายตาได้เกือบสองเมตร ตามบันทึกในคัมภีร์โบราณ กระทิงเขาทองดำที่มีตบะหนึ่งพันปีจะสูงประมาณแปดสิบเซนติเมตร และทุกๆ พันปีที่เพิ่มขึ้น มันจะเติบโตขึ้นประมาณสิบเซนติเมตร

ตัวที่อยู่ตรงหน้านี้สูงเกินมาตรฐานไปมาก ตบะของมันต้องเกินหมื่นปีอย่างแน่นอน!

สายตาของเขาเลื่อนไปหยุดที่สีข้างและขาหลังของมัน

ที่นั่นมีบาดแผลรูปวงกลมหลายแห่งที่เห็นได้ชัดเจน แม้จะกลายเป็นสะเก็ดแผลไปแล้วแต่ก็ยังทิ้งร่องรอยไว้ โดยมีรอยไหม้หลงเหลืออยู่ที่ขอบแผล

"รอยกระสุน..." หลิวหยวนหรี่ตาลง

ดูเหมือนว่าก่อนหน้าที่เขาจะมาถึง จะมีใครบางคนชิงลงมือก่อนและเกิดการต่อสู้กับกระทิงเขาทองดำตัวนี้ ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ พวกเขาไม่ประสบความสำเร็จและปล่อยให้มันหนีรอดมาได้

"ช่างเถอะ อย่างไรเสียข้าต้องทำภารกิจให้เสร็จก่อน!"

หลิวหยวนไม่คิดซับซ้อน การทำภารกิจให้ลุล่วงคือความสำคัญสูงสุด

เขาไม่ซ่อนเร้นตัวตนอีกต่อไปและก้าวออกมาจากเงามืดที่กำบังอยู่ การปรากฏตัวของเขาทำให้กระทิงเขาทองดำที่กำลังกินอาหารตกใจสุดขีด!

"มอ—!"

กระทิงเขาทองดำส่งเสียงคำรามต่ำอย่างโกรธเกรี้ยว ดวงตาขนาดเท่าระฆังทองเหลืองเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในทันที

ประสบการณ์ที่เคยถูกซุ่มโจมตีทำให้มันเต็มไปด้วยความระแวดระวังและดุร้าย มันกระทืบพื้นอย่างรุนแรงจนปฐพีแตกร้าว!

ในวินาทีต่อมา มันก้มหัวลง เล็งเขาทองดำที่สามารถทะลวงแผ่นเหล็กกล้าได้มาทางหลิวหยวน กีบเท้าทั้งสี่ตะกุยดิน ร่างมหึมาเปรียบเสมือนรถศึกที่สูญเสียการควบคุมและเปี่ยมด้วยแรงปะทะมหาศาล พุ่งเข้าใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง!

สายลมหวีดหวิว กลิ่นอายช่างน่าหวาดหวั่น สมกับเป็นสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปี เพียงแรงกระแทกทางกายภาพก็ก็น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ทว่า หลังจากที่ได้รับวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปอย่างเมก้าเร็คควอซา และทักษะวิญญาณ "ความเร็วสุดขีด" ที่เป็นตัวแทนของกฎแห่งความเร็วขั้นสูงสุด พลังของหลิวหยวนก็ได้เปลี่ยนไปอย่างพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินมานานแล้ว

เมื่อเผชิญกับการโจมตีอันดุร้ายนี้ ใบหน้าของเขาไม่มีแม้แต่รอยกระเพื่อมของอารมณ์

ในชั่วพริบตาที่เขาซึ่งส่องประกายสีทองคล้ำกำลังจะสัมผัสหน้าอก ร่างของหลิวหยวนก็เคลื่อนไหว

"วิญญาณยุทธ์สถิตร่าง"

"ความเร็วสุดขีด!"

ไม่มีการระเบิดของพลังวิญญาณที่สะเทือนเลื่อนลั่น ร่างของหลิวหยวนเพียงไหววูบเล็กน้อย ณ จุดที่ยืนอยู่ กลายเป็นสายแสงสีมรกตที่แทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า พุ่งผ่านด้านข้างของกระทิงเขาทองดำไปในชั่วอึดใจ

ราวกับเวลาถูกทำให้ช้าลงในวินาทีนี้

ร่างใหญ่โตของกระทิงเขาทองดำยังคงอยู่ในท่าพุ่งทะยาน ดวงตาสีเลือดเต็มไปด้วยความดุร้ายและความสับสน

ในขณะเดียวกัน ร่างของหลิวหยวนได้ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของมันในระยะสิบเมตร เขาค่อยๆ ลดมือขวาที่รวบนิ้วเป็นดรรชนีกระบี่ลงอย่างช้าๆ

ความเงียบงันปกคลุมอยู่เพียงหนึ่งวินาที

จากนั้น ด้วยเสียง "ฉับ" เบาๆ เส้นเลือดบางๆ แต่ลึกซึ้งก็ปรากฏขึ้นที่ลำคออันหนาเตอะของกระทิงเขาทองดำและขยายตัวอย่างรวดเร็ว

"มอ..."

มันมีเวลาเพียงส่งเสียงครางเศร้าสั้นๆ ก่อนที่แสงแห่งความบ้าคลั่งในดวงตาจะจางหายไปดุจน้ำลด

ร่างมหึมาล้มกระแทกพื้น ปลุกฝุ่นควันให้ฟุ้งกระจาย และสงบนิ่งไปตลอดกาล

ความเร็วขั้นสูงสุดนำมาซึ่งพลังทะลุทะลวงและการตัดเฉือนขั้นสูงสุด

สังหารในครั้งเดียว!

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจเสริมแบบจำกัดเวลา: การล่าในป่าอาทิตย์อัสดง สำเร็จ!】 【กำลังรวบรวมรางวัลภารกิจ... ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับ "ลูกกวาดหายาก" 1 ชิ้น!】

เสียงแจ้งเตือนของระบบมาถึงตามคาด

ลูกกวาดที่เปล่งรัศมีเจ็ดสี ขนาดประมาณหัวแม่มือ ดูหวานหอมและน่าอร่อย ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือของหลิวหยวน

【ชื่อไอเทม: ลูกกวาดหายาก】 【ผลของไอเทม: หลังจากใช้ สามารถข้ามผ่านคอขวดและเพิ่มระดับพลังวิญญาณได้โดยตรง 1 ระดับ】 【คำแนะนำจากระบบ: โฮสต์สามารถเก็บไอเทมนี้ไว้ใช้เมื่อระดับพลังวิญญาณถึงเก้าสิบแปด ซึ่งจะช่วยให้ท่านเข้าสู่ขอบเขตพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัดระดับเก้าสิบเก้าได้โดยตรง!】

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ!"

เมื่อเห็นคำอธิบายโดยละเอียดและคำแนะนำจากระบบ ความสงสัยสุดท้ายในใจของหลิวหยวนก็มลายหายไป สิ้นสุดลงด้วยความปิติยินดีที่ไม่อาจบรรยายได้

เขาบรรจงเก็บลูกกวาดหายากที่เป็นความหวังในอนาคตนี้ลงในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ ราวกับกำลังเก็บรักษาสมบัติล้ำค่าที่หาใดเปรียบ

เมื่อภารกิจเสร็จสิ้นและได้รับรางวัลที่ฝืนลิขิตสวรรค์ หลิวหยวนจึงอยู่ในอารมณ์ที่ดีเยี่ยมและไม่อยากรีรออยู่ที่นี่อีก

เขาระบุทิศทาง เตรียมตัวออกจากป่าอาทิตย์อัสดงให้เร็วที่สุดเพื่อมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงของจักรวรรดิสุริยันจันทรา... เมืองหมิงตู

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่เขาหันหลังและกำลังจะก้าวเดิน

เสียงเสื้อผ้าสะบัดไหวเบาๆ ตามลมก็ดังมาจากพุ่มหญ้าที่ไม่ไกลนัก

หลิวหยวนหรี่ตาลงและหันไปมองทันควัน

เขาเห็นเงาร่างสองร่าง ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ค่อยๆ เดินออกมาจากหลังพุ่มหญ้าสูงระดับเอว

ทั้งคู่ดูมีอายุเพียงสิบสี่หรือสิบห้าปี เด็กหนุ่มนั้นหล่อเหลา ส่วนเด็กสาวก็งดงามหมดจด เครื่องหน้าของทั้งสองมีความคล้ายคลึงกันอย่างเห็นได้ชัดว่าเป็นพี่น้องกัน

ทั้งคู่สวมชุดนักศึกษาแบบคล่องตัวสีขาวเงินที่ได้รับการออกแบบอย่างประณีต บนหน้าอกมีตราสัญลักษณ์รูปสุริยันจันทราสอดประสานกันที่ปักด้วยไหมทอง ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยความทระนงและสูงศักดิ์ที่ติดตัวมาแต่เกิด

ในเวลานี้ สายตาของพวกเขามองผ่านหลิวหยวนไป จ้องเขม็งไปยังซากศพของกระทิงเขาทองดำที่ยังมีเลือดไหลซึมอยู่ด้านหลังเขา ดวงตาของทั้งสองเต็มไปด้วยความตกตะลึงและผิดหวังอย่างลึกซึ้ง

"ไม่นะ! เสี่ยวหงเฉิน! เป็นความผิดของเจ้าแท้ๆ! เจ้าสะเพร่าเกินไป ดูสิ ตอนนี้มีคนอื่นมาชิงตัดหน้าจัดการกระทิงเขาทองดำตัวนี้ไปเสียแล้ว!" ---

ข้าได้แปลและเกลาเนื้อหาบทนิยายนี้ให้มีความสละสลวยตามสำนวนไทยและรักษาอรรถรสเดิมไว้อย่างครบถ้วนแล้ว ต้องการให้ข้าแปลบทต่อไปให้เลยหรือไม่?