บทที่ 6: พบพานถังซาน

บทที่ 6: พบพานถังซาน

หมู่บ้านหลิ่วหยวนอยู่ไม่ไกลจากเมืองนั่วติงมากนัก ด้วยความเร็วของซูอวิ๋นเทา เขาสามารถเดินทางไปกลับได้ภายในครึ่งวัน

แต่เนื่องจากเขาต้องพาฉู่เฟิงและเด็กอีกสองคนมาด้วย จึงต้องลดความเร็วลง กว่าจะถึงชานเมืองนั่วติงก็พลบค่ำเสียแล้ว

ฉู่เฟิงรู้จักเด็กสองคนที่ซูอวิ๋นเทาพามาด้วย คนหนึ่งชื่อเหอหมิง ส่วนอีกคนชื่อเหอเลี่ยง

หมู่บ้านหลิ่วหยวนเป็นหมู่บ้านเล็กๆ ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงใช้แซ่เดียวกันและนับถือเป็นเครือญาติกันทั้งสิ้น

ในบรรดาเด็กทั้งสาม ฉู่เฟิงมีนิสัยเป็นผู้ใหญ่ที่สุด อีกสองคนจึงเรียกเขาว่าพี่เฟิง

"พี่เฟิง ท่านคิดว่าพวกเราจะได้เป็นวิญญาจารย์ในอนาคตหรือไม่?"

เหอหมิงขยับเข้ามาใกล้ฉู่เฟิงและอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นเพียงเด็กวัยหกขวบ การต้องจากผู้หลักผู้ใหญ่เป็นครั้งแรกจึงทำให้ทั้งคู่รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

ทั้งสองมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงระดับ 1 โดยทั่วไปแล้ว การจะกลายเป็นวิญญาจารย์จึงเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

มีความเป็นไปได้สูงว่าต่อให้พยายามอย่างหนักไปตลอดชีวิต พวกเขาก็อาจไปถึงระดับพลังวิญญาณแค่ระดับ 7 หรือ 8 เท่านั้น ยังไม่นับรวมเรื่องที่วิญญาณยุทธ์ของพวกเขาไม่ได้โดดเด่นอะไรเลย

แต่ฉู่เฟิงไม่อยากทำลายความหวังของพวกเขา จึงเอ่ยปลอบใจไปว่า:

"ตราบใดที่พวกเจ้าตั้งใจฝึกฝน การเป็นวิญญาจารย์ก็ไม่ใช่เรื่องยาก พี่ชายท่านนี้จะส่งพวกเจ้าเข้าโรงเรียน พวกเจ้าก็ต้องตั้งใจศึกษาเล่าเรียนให้ดีล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหอหมิงและเหอเลี่ยงก็พยักหน้ารับอย่างแข็งขัน

สำหรับเด็กสองคนนี้ ต่อให้ฉู่เฟิงอยากจะช่วยก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้

ในระหว่างการจำลองระบบ เขาเองก็มักจะสุ่มได้พรสวรรค์ที่ย่ำแย่เช่นนี้ และไม่ว่าจะพยายามมากเพียงใด จุดจบก็ยังคงเหมือนเดิม คือต้องอยู่รั้งท้ายเสมอ

ถึงแม้จะได้เป็นวิญญาจารย์ พวกเขาก็ยังคงอยู่จุดต่ำสุดของห่วงโซ่นี้อยู่ดี

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉู่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ แม้แต่ในต่างโลกแห่งนี้ คำกล่าวที่ว่าก็ยังคงเป็นจริง

บางคนเกิดมาบนกองเงินกองทอง ขณะที่บางคนเกิดมาเพื่อเป็นวัวเป็นม้าให้ผู้อื่นใช้งาน

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่พยายาม ทว่าต่อให้พยายามมาทั้งชีวิต ก็อาจเทียบไม่ได้กับเส้นขนเพียงเส้นเดียวของผู้อื่นเลยด้วยซ้ำ

หลังจากนั้น ฉู่เฟิงก็ไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก และซูอวิ๋นเทาก็ได้นำพวกเขาเข้าไปในเมืองนั่วติง

สำนักวิญญาณยุทธ์ประจำเมืองนั่วติงตั้งอยู่ใจกลางเมือง เพียงปรายตามองก็สามารถเห็นยอดโดมทรงกรวยที่สูงตระหง่านราวกับหอกตั้งเด่นเป็นสง่า ซึ่งถือเป็นจุดสังเกตสำคัญ

เมื่อพวกเขามาถึงหน้าประตูทางเข้าสำนักวิญญาณยุทธ์ ยามรักษาการณ์ทั้งสองก็รีบทำความเคารพเมื่อเห็นซูอวิ๋นเทา:

"ท่านซูอวิ๋นเทา ท่านกลับมาแล้ว"

ซูอวิ๋นเทาพยักหน้ารับ

ยามอีกคนมองดูเด็กทั้งสามที่อยู่ด้านหลังเขาแล้วกล่าวด้วยความประหลาดใจ:

"การเดินทางครั้งนี้ ท่านพาเด็กกลับมาถึงสามคน ช่างหาได้ยากยิ่งนัก"

ขณะที่พูด แววตาของยามทั้งสองก็เต็มไปด้วยความอิจฉา

ความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่ถึงระดับวิญญาจารย์เสียด้วยซ้ำ และเด็กที่สำนักวิญญาณยุทธ์ให้ความสนใจย่อมต้องมีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

นี่คือเหตุผลที่พวกเขารู้สึกอิจฉา

ซูอวิ๋นเทารู้สึกภูมิใจอยู่ลึกๆ และไม่ได้ตั้งใจจะอธิบายว่าเด็กสองคนในกลุ่มมีพลังวิญญาณเพียงระดับ 1 เท่านั้น

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังพวกเขา

"ท่านปรมาจารย์ซูอวิ๋นเทา!"

เมื่อได้ยินเสียงคนเรียก ซูอวิ๋นเทาก็หันขวับไปมองด้วยความสงสัย และเห็นเด็กน้อยคนหนึ่งกำลังเดินตรงมาหาเขา

ฉู่เฟิงเองก็หันไปมองเช่นกัน

จะดีกว่านี้หากเขาไม่หันไป ทว่าวินาทีที่เขาหันไป เขาก็ต้องตกตะลึง

คนตรงหน้านี้... เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

"เจ้าคือใคร?"

ซูอวิ๋นเทามองคนที่เดินเข้ามาใกล้และจำไม่ได้ในทันที

อย่างไรเสีย เขาก็ทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ให้เด็กมามากเหลือเกิน จะให้จำหน้าได้ทุกคนได้อย่างไร?

"ท่านปรมาจารย์ซูอวิ๋นเทา ข้าคือถังซาน ผู้มีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามที่ท่านทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ให้เมื่อคราวก่อนที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ถังซานผู้มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดขอรับ"

เมื่อพูดถึงพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ซูอวิ๋นเทาก็จำได้ทันที

นี่ไม่ใช่เด็กที่ทำให้เขาตั้งความหวังลมๆ แล้งๆ หรอกหรือ?

"ที่แท้ก็เจ้านี่เอง เหตุใดจึงวิ่งมาที่นี่ล่ะ? ข้าจำได้ว่าเจ้าปลุกวิญญาณยุทธ์ไปแล้วไม่ใช่หรือ?" ซูอวิ๋นเทาเอ่ยถาม

"อาจารย์ให้ข้ามาที่สำนักวิญญาณยุทธ์เพื่อรับการประเมินเลื่อนระดับ และทดสอบระดับพลังวิญญาณไปพร้อมกันเลยขอรับ"

ซูอวิ๋นเทาประหลาดใจเล็กน้อย

"เจ้าได้วงแหวนวิญญาณวงแรกแล้วหรือ? รวดเร็วยิ่งนัก ชุดนักเรียนนี้เป็นของโรงเรียนนั่วติงใช่หรือไม่? สมกับที่เป็นโรงเรียนที่ดีที่สุดในเมืองนั่วติงจริงๆ อาจารย์ของเจ้าช่างมีความรับผิดชอบยิ่งนัก"

ฉู่เฟิงที่ยืนฟังอยู่ด้านข้างรู้สึกพูดไม่ออก นอกจากโรงเรียนนั่วติงแล้ว ในเมืองนั่วติงยังมีโรงเรียนอื่นอีกหรือ?

ทันใดนั้นก็มีเสียงผู้หญิงคนหนึ่งดังมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ด้านหลังเขา

"อวิ๋นเทา ท่านกลับมาแล้ว ท่านกำลังคุยกับใครอยู่หรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่เฟิงก็หันขวับไปมองด้วยความสงสัย จนเกือบจะชนเข้ากับใครบางคน

เบื้องหลังเขามีหน้าอกอวบอิ่มคู่หนึ่งตั้งตระหง่าน วิญญาจารย์สาวผู้มีรูปร่างสูงโปร่ง เยาว์วัย งดงาม และอวบอั๋นกำลังยืนอยู่ตรงนั้น

รูปร่างหน้าตาของวิญญาจารย์สาวผู้นี้ถือว่าเหนือกว่าคนทั่วไป แต่ฉู่เฟิงเคยเห็นสตรีที่งดงามกว่านางมามากจนนับไม่ถ้วน เขาจึงไม่ได้รู้สึกรู้สาอันใดและก้าวถอยหลังไปสองก้าวอย่างเงียบๆ

"ซือซือ เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้!"

เห็นได้ชัดว่าซือซือคือชื่อของวิญญาจารย์สาวผู้นี้ และนางก็เป็นคนที่ซูอวิ๋นเทาแอบชอบ

"เด็กพวกนี้คือใครกัน?"

สายตาของซือซือกวาดมองถังซาน ฉู่เฟิง และคนอื่นๆ ก่อนจะหยุดลงที่ซูอวิ๋นเทา

เมื่อเทพธิดาในดวงใจเอ่ยปาก ซูอวิ๋นเทาย่อมไม่กล้าละเลยและรีบแนะนำพวกเขาให้รู้จักทันที

เขาเริ่มจากการแนะนำถังซาน:

"ซือซือ เด็กคนนี้คือผู้มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดที่ข้าเคยเล่าให้เจ้าฟัง แต่น่าเสียดายที่วิญญาณยุทธ์ของเขาคือหญ้าเงินคราม อย่างไรก็ตาม เขาได้รับวงแหวนวิญญาณแล้วและนับว่าเป็นวิญญาจารย์คนหนึ่ง เขากำลังจะมาทดสอบพลังวิญญาณน่ะ"

เมื่อซือซือได้ยินเรื่องพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ดวงตาของนางก็เป็นประกายขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด แต่พอได้ยินว่าวิญญาณยุทธ์คือหญ้าเงินคราม ท่าทีของนางก็เปลี่ยนเป็นเหยียดหยามในทันที

นางโบกมือและกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า:

"หญ้าเงินครามงั้นหรือ ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

ฉู่เฟิงรู้สึกสนุกที่ได้ยืนดูงิ้วฉากนี้อยู่ด้านข้าง พร้อมกับลอบสังเกตถังซานไปด้วย

เมื่อสีหน้าเหยียดหยามปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซือซือ ถังซานก็กำหมัดแน่นอย่างเห็นได้ชัด บ่งบอกว่าเขากำลังไม่พอใจอย่างยิ่ง

หึ

ฉู่เฟิงคิดในใจ:

'แม่นางซือซือ ดูเหมือนว่าในสายตาของใครบางคน ท่านกำลังรนหาที่ตายเสียแล้ว'

ต่อมา ซือซือก็หันไปมองเหอหมิงกับเหอเลี่ยง ซูอวิ๋นเทาจึงรีบกล่าวเสริมว่า:

"เด็กสองคนนี้มาจากหมู่บ้านหลิ่วหยวน วิญญาณยุทธ์ของพวกเขาคือก้อนหินกับค้อน มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับ 1 พอจะฝึกฝนได้บ้าง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซือซือก็ขมวดคิ้ว

"อวิ๋นเทา สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่รับคนที่มีพรสวรรค์เช่นนี้นะ เหตุใดท่านถึงพาพวกเขากลับมาด้วยล่ะ?"

"ข้ารับปากกับหัวหน้าหมู่บ้านหลิ่วหยวนไว้ว่าจะช่วยขอโควตานักเรียนทุนทำงานแลกเรียนในโรงเรียนนั่วติงให้พวกเขาสองตำแหน่งน่ะ" ซูอวิ๋นเทาอธิบาย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซือซือก็มองซูอวิ๋นเทาราวกับกำลังมองคนโง่เขลา

"ตั้งแต่เมื่อใดที่ท่านมีเวลาว่างมากมายก่ายกองเช่นนี้? เอาเวลานี้ไปตั้งใจฝึกฝนยังจะดีเสียกว่า"

เมื่อรู้ว่าซือซือไม่พอใจกับการกระทำของตน คราวนี้ซูอวิ๋นเทาจึงไม่ได้รีบอธิบาย แต่กลับชี้ไปที่ฉู่เฟิงและกล่าวว่า:

"ซือซือ เจ้าลองดูเด็กคนนี้ก่อนสิ"

ซือซือรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่ก็ยอมมองไปที่ฉู่เฟิงตามที่ซูอวิ๋นเทาชี้

"เด็กคนนี้น่ะหรือ? เด็กคนนี้ทำไมงั้นหรือ?"

นางโน้มตัวลงมา

เมื่อต้องเผชิญกับฉากนี้อย่างไม่ทันตั้งตัว ฉู่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะหนังตากระตุก

แม้ว่าซือซือจะไม่ได้งดงามหยดย้อย ทว่าสัดส่วนของนางก็อวบอั๋นสมบูรณ์แบบเหลือเกิน...

ในจุดนี้ ฉู่เฟิงจำต้องยอมรับ

ซือซือเห็นว่าฉู่เฟิงเป็นเพียงเด็กหกขวบจึงไม่ได้ระแวดระวังตัวใดๆ นางมองสำรวจฉู่เฟิงซ้ายทีขวาทีแล้วเอ่ยถามว่า:

"อวิ๋นเทา เด็กคนนี้ก็หน้าตาหล่อเหลาเอาการอยู่หรอกนะ แต่มันเกี่ยวอันใดกับสิ่งที่ท่านทำไปเล่า?"

ซูอวิ๋นเทายิ้มรับอย่างภาคภูมิใจ

"ซือซือ เด็กคนนี้และเด็กอีกสองคนล้วนมาจากหมู่บ้านหลิ่วหยวน เด็กคนนี้ก็มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเช่นกัน แถมวิญญาณยุทธ์ของเขายังทรงพลังสุดๆ ไปเลยด้วย!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา นัยน์ตาสวยโฉบเฉี่ยวของซือซือก็เบิกกว้างขึ้นในทันที