บทที่ 5: บุญคุณและการตอบแทน

บทที่ 5: บุญคุณและการตอบแทน

ซูอวิ๋นเทาไม่ได้ตอบคำถามของฉู่เฟิงในทันที แต่กลับย่อตัวลงและมองสบตากับเขา

"เด็กน้อย ข้าขอถามเจ้าก่อน เจ้าเต็มใจที่จะเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์หรือไม่?"

แน่นอนว่าฉู่เฟิงย่อมต้องการเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ ทว่าเขากลับไม่ได้ตอบรับในทันที ทำเพียงกะพริบตาปริบๆ

เมื่อเห็นว่าฉู่เฟิงยังคงเงียบ ซูอวิ๋นเทาก็กล่าวต่อ

"พรสวรรค์ของเจ้ายอดเยี่ยมมาก อีกทั้งวิญญาณยุทธ์ของเจ้าก็อยู่ในระดับสูงสุด บนทวีปแห่งนี้ ข้ากล้าพูดเลยว่าไม่มีที่ใดเหมาะสมกับเจ้าไปกว่าสำนักวิญญาณยุทธ์อีกแล้ว"

เขาเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็น

"หากเจ้าตกลงเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ ท่านหม่าซิวหนัวจะจัดหาทรัพยากรที่ดีที่สุดมาให้เจ้าอย่างแน่นอน"

"ทรัพยากรการฝึกฝนที่ดีที่สุดงั้นหรือ?"

ฉู่เฟิงเอียงคอ แสร้งถามด้วยความสงสัย

"ตัดสินจากผลการทดสอบพลังวิญญาณ เจ้ามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด เจ้าคืออัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบหมื่นปี"

ซูอวิ๋นเทาอธิบายอย่างอดทน

"สำหรับอัจฉริยะเช่นเจ้า หากสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์ใดค้นพบ พวกเขาจะรีบรายงานไปยังเมืองวิญญาณยุทธ์ทันที จากนั้นจะมีผู้เชี่ยวชาญมารับตัวเจ้าไป"

"เมืองวิญญาณยุทธ์คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในใจของวิญญาจารย์ทุกคนบนทวีป และเป็นศูนย์กลางของสำนักวิญญาณยุทธ์"

"องค์สังฆราชและเหล่าผู้อาวุโสล้วนพำนักอยู่ที่นั่น และเจ้าจะได้รับการสั่งสอนจากพวกเขาโดยตรง"

ฉู่เฟิงรู้เรื่องทั้งหมดนี้ดี ทว่าตอนนี้เขาเป็นเพียงเด็กบ้านนอกวัยหกขวบ จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะล่วงรู้เรื่องราวเหล่านี้

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้ามองซูอวิ๋นเทาแล้วถามด้วยท่าทีไร้เดียงสา

"พี่ชาย องค์สังฆราชและเหล่าผู้อาวุโสแข็งแกร่งมากเลยหรือ?"

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ แววตาชื่นชมก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของซูอวิ๋นเทาทันที

"ผู้อาวุโสทุกท่านล้วนเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ ส่วนองค์สังฆราชนั้นทรงพลังยิ่งกว่าพวกเขาเสียอีก อาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดบนทวีปนี้เลยทีเดียว"

"ว้าว! พี่ชาย ถ้าอย่างนั้นข้าก็อยากเข้าสำนักวิญญาณยุทธ์!"

ฉู่เฟิงเล่นตามน้ำไปกับซูอวิ๋นเทา พร้อมแสดงสีหน้าโหยหาออกมาได้อย่างถูกจังหวะพอดี

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูอวิ๋นเทาก็ดีใจเป็นล้นพ้น

"ดี ดี ดี! เช่นนั้นเจ้าจงกลับไปที่สาขาสำนักวิญญาณยุทธ์เมืองนั่วติงพร้อมกับข้าก่อน เพื่อรอเบื้องบนส่งคนมารับตัวเจ้า"

กล่าวจบ ซูอวิ๋นเทาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปหาหัวหน้าหมู่บ้านชราแล้วกล่าวว่า

"ในเมื่อเด็กคนนี้เต็มใจที่จะเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ของเรา ข้าก็จะพาเด็กอีกสองคนนี้ไปด้วย ข้าจะช่วยจัดการเรื่องโควตานักเรียนทุนทำงานสองที่ในโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นนั่วติงให้เอง"

เขาจะเมินเฉยต่อเรื่องนี้ก็ได้ แต่เพื่อสร้างความประทับใจที่ดีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ให้แก่ฉู่เฟิง เขาจึงยอมออกหน้าจัดการให้

ถึงอย่างไร ซูอวิ๋นเทาก็พอจะมีอิทธิพลอยู่ในโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นนั่วติงอยู่บ้าง

"ขอบพระคุณขอรับใต้เท้า" หัวหน้าหมู่บ้านชรารีบพยักหน้ารับทันที

หากไม่มีฉู่เฟิงปรากฏตัวขึ้น โดยพื้นฐานแล้วซูอวิ๋นเทาคงจะจากไปทันทีหลังจากเสร็จสิ้นพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์

แต่ครั้งนี้ เมื่อมีเด็กอัจฉริยะอยู่ตรงหน้า เขาย่อมต้องคว้าโอกาสนี้ไว้เพื่อสร้างความประทับใจ

ล้อเล่นหรือเปล่า เด็กที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดแถมยังมีวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุด หากได้เข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ ย่อมต้องได้รับการผลักดันให้เป็นบุคคลสำคัญระดับต้นๆ อย่างแน่นอน

การได้ใกล้ชิดกับบุคคลระดับผู้อาวุโสหรือแม้แต่องค์สังฆราชนั้น เป็นโอกาสที่ซูอวิ๋นเทาไม่อาจพบพานได้ตลอดชีวิตของเขา

หากเด็กคนนี้เติบโตขึ้นในอนาคต เขาจะต้องกลายเป็นเสาหลักของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างมิต้องสงสัย

ตราบใดที่เขาสร้างความสัมพันธ์อันดีเอาไว้ตั้งแต่ตอนนี้ ในอนาคตเขาย่อมมีที่พึ่งพาอันแข็งแกร่ง

"เด็กน้อย ให้ข้าพาเจ้ากลับไปเก็บข้าวของที่บ้าน แล้วจะได้บอกกล่าวกับพ่อแม่ของเจ้าด้วย"

ซูอวิ๋นเทากล่าวขณะมองไปที่ฉู่เฟิง

ฉู่เฟิงรู้ดีว่าอีกฝ่ายพยายามตีสนิท แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ

เขาไม่รังเกียจที่ซูอวิ๋นเทาพยายามจะสร้างสายสัมพันธ์ เพราะถึงอย่างไรความรู้สึกของเขาที่มีต่อซูอวิ๋นเทาก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงหน้ากระท่อมซอมซ่อที่ฉู่เฟิงอาศัยอยู่

เมื่อมองดูกระท่อมหญ้าแฝกที่ทั้งเรียบง่ายและทรุดโทรมตรงหน้า สีหน้าของซูอวิ๋นเทาก็ดูแย่ลงเล็กน้อย

"เจ้าอาศัยอยู่ในที่แบบนี้งั้นหรือ?"

เขาคิดว่าผู้คนในหมู่บ้านหลิ่วหยวนปฏิบัติต่อฉู่เฟิงไม่ดี จึงรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

ฉู่เฟิงสังเกตเห็นเช่นกัน จึงรีบคลายความเข้าใจผิด

"พี่ชาย ข้าถูกท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านเก็บมาเลี้ยง ข้าไม่มีใครให้พึ่งพา บ้านหลังนี้ท่านปู่ตั้งใจสร้างให้ข้าเป็นพิเศษ แม้จะดูเรียบง่าย แต่ก็พอคุ้มแดดคุ้มฝนได้"

แท้จริงแล้วหัวหน้าหมู่บ้านชราต้องการให้ฉู่เฟิงย้ายไปอยู่ด้วยกัน แต่เนื่องจากเขามีระบบ ฉู่เฟิงจึงไม่อยากถูกรบกวนระหว่างการจำลองสถานการณ์ เขาเลยเลือกที่จะอาศัยอยู่ตามลำพัง

หัวหน้าหมู่บ้านปฏิบัติต่อเขาอย่างดีเยี่ยม ทั้งยังช่วยสร้างกระท่อมหลังนี้ให้ด้วย

ในฐานะผู้ที่ทะลุมิติมา สิ่งที่น่าเจ็บใจที่สุดก็คือสวรรค์ไม่ได้จัดเตรียมตัวตนหรือภูมิหลังใดๆ ไว้ให้ฉู่เฟิงเลย

ตั้งแต่ตอนที่ได้สติ เขาก็พบว่าตัวเองถูกวางทิ้งไว้ในตะกร้าไม้ไผ่ที่ลอยไปตามกระแสน้ำ

จนกระทั่งวันหนึ่ง ในตอนที่เขากำลังจะอดตาย เขาก็ได้พบกับหัวหน้าหมู่บ้านชราและถูกเก็บมาเลี้ยง

เขายังคงรู้สึกซาบซึ้งในพระคุณของหัวหน้าหมู่บ้านอยู่เสมอ

"เอาล่ะ ดูเหมือนข้าจะเข้าใจผิดไปเอง"

ซูอวิ๋นเทาพยักหน้าเมื่อได้ยินดังนั้น แล้วกล่าวต่อ

"แต่นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ของเรา หากใครกล้ารังแกเจ้า จำไว้ว่าให้มาบอกพี่ชายคนนี้"

"ถึงแม้ความแข็งแกร่งของข้าจะไม่ได้โดดเด่นอะไรในสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่ก็มากพอที่จะสั่งสอนคนเหล่านั้นได้"

"ตกลง" ฉู่เฟิงตอบรับอย่างว่าง่าย

อันที่จริง ฉู่เฟิงไม่มีอะไรที่ต้องเก็บกวาดเลย แต่ถึงอย่างไรเขาก็อาศัยอยู่ในกระท่อมซอมซ่อหลังนี้มาถึงหกปีเต็ม ต่อให้เป็นเล้าหมูก็คงมีความผูกพันกันบ้าง

เขาเพียงแค่อยากกลับมาดูมันอีกครั้งเท่านั้น

เฉกเช่นนักเดินทางที่กำลังจะออกเดินทางไกล ย่อมรู้สึกอาลัยอาวรณ์บ้านเกิดเป็นธรรมดา

หลังจากเก็บเสื้อผ้าเปลี่ยนแค่ไม่กี่ชุด ฉู่เฟิงก็ปิดประตูลง แล้วเอ่ยกับซูอวิ๋นเทาที่ยืนรอมาพักใหญ่

"จริงสิ พี่ชาย เข้าสำนักวิญญาณยุทธ์แล้วจะได้เงินไหม?"

ซูอวิ๋นเทาชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็รีบตอบกลับ

"แน่นอนสิ สำนักวิญญาณยุทธ์จะมอบเงินอุดหนุนให้แก่วิญญาจารย์ทุกเดือน ด้วยพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของเจ้า ขอเพียงไปลงทะเบียนและยืนยันตัวตน เจ้าก็จะสามารถรับเงินนั้นได้"

ฉู่เฟิงกล่าวต่อ

"ถ้าเช่นนั้น พี่ชายช่วยให้ข้ายืมเงินก่อนได้หรือไม่? ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านดูแลข้ามาหลายปี ข้าอยากจะตอบแทนท่าน"

บุญคุณที่เลี้ยงดูมาย่อมต้องได้รับการตอบแทน เพราะหากไม่มีหัวหน้าหมู่บ้านชรา ฉู่เฟิงคงตายไปในตะกร้าไม้ไผ่นั้นตั้งนานแล้ว

แต่ฉู่เฟิงก็ตระหนักดีเช่นกันว่า เส้นทางในอนาคตของเขาคงจะไม่มีโอกาสได้มาบรรจบกับหัวหน้าหมู่บ้านอีกแล้ว

หัวหน้าหมู่บ้านเป็นเพียงคนธรรมดา และสิ่งเดียวที่เขาพอจะตอบแทนได้ก็คือสิ่งที่ใช้งานได้จริงที่สุด นั่นคือ เงิน

การพร่ำบอกว่าจะสร้างชื่อเสียง หรือผลักดันการพัฒนาของหมู่บ้าน สิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นเพียงคำพูดเลื่อนลอย

ชาวหมู่บ้านหลิ่วหยวนไม่มีสายเลือดวิญญาณยุทธ์เลย

ในโลกที่ผู้ถือกำเนิดมาเป็นวิญญาจารย์อยู่เหนือกว่าใคร ต่อให้หมู่บ้านหลิ่วหยวนจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร ก็ยังคงเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ห่างไกลความเจริญอยู่ดี

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความรู้สึกยินดีก็วาบขึ้นในใจของซูอวิ๋นเทา

เขาไม่กลัวที่ฉู่เฟิงมาขอเงิน แต่เขากลัวว่าฉู่เฟิงจะเป็นคนไร้หัวใจที่ลืมบุญคุณคนทันทีที่ได้เข้าสู่สำนักวิญญาณยุทธ์ต่างหาก

ดูเหมือนว่าตอนนี้เด็กคนนี้จะรู้จักความกตัญญู ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ดี

เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าแล้วหยิบเหรียญทองออกมาสิบเหรียญ

สิบเหรียญทอง—สำหรับซูอวิ๋นเทา นี่คือเงินเก็บทั้งหมดของเขา และสำหรับคนธรรมดาทั่วไป มันคือเงินจำนวนมหาศาล

แม้จะรู้สึกเสียดาย แต่เขาก็มอบมันทั้งหมดให้กับฉู่เฟิง

"สิบเหรียญทองนี้คือทรัพย์สินทั้งหมดที่ข้ามี" เขากล่าว

ฉู่เฟิงไม่เกรงใจ เขารู้ดีว่าสิ่งที่เขาสามารถมอบให้ซูอวิ๋นเทาได้ในอนาคตนั้นมีค่ามากกว่าสิบเหรียญทองนี้หลายเท่านัก

หลังจากรับเหรียญทองมา ฉู่เฟิงก็มองไปที่ซูอวิ๋นเทาและกล่าวว่า

"ขอบคุณพี่ชาย ข้าจะตอบแทนท่านในภายภาคหน้าแน่นอน"

ต่อมา ซูอวิ๋นเทาก็พาฉู่เฟิงไปหาหัวหน้าหมู่บ้าน แล้วพาเด็กอีกสองคนออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์เมืองนั่วติงพร้อมกัน

ระหว่างนั้น ฉู่เฟิงต้องการมอบเหรียญทองให้กับหัวหน้าหมู่บ้านชรา ชายชราปฏิเสธอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ทนความรบเร้าของฉู่เฟิงไม่ไหวจึงยอมรับไปในที่สุด

ขณะเดินอยู่บนถนนสายที่มุ่งสู่เมืองนั่วติง เมื่อสะสางเรื่องราวทั้งหมดเสร็จสิ้น ฉู่เฟิงก็รู้สึกโล่งใจ

เขาแหงนหน้ามองท้องฟ้า อดไม่ได้ที่จะนึกถึงภาพของตนเองที่กำลังยืนหยัดอย่างยิ่งใหญ่เหนือผู้คนทั้งโลกในระบบจำลองสถานการณ์

นับแต่นี้เป็นต้นไป ทะเลกว้างฟ้าสูง นกปลาแหวกว่ายโบยบินได้อย่างอิสระ

สำนักวิญญาณยุทธ์ ข้ากลับมาแล้ว—