บทที่ 8 - เรื่องราวประหนึ่งพานจินเหลียนกับซีเหมินชิ่ง
บทที่ 8 - เรื่องราวประหนึ่งพานจินเหลียนกับซีเหมินชิ่ง
บทที่ 8 - เรื่องราวประหนึ่งพานจินเหลียนกับซีเหมินชิ่ง
“เสี่ยวเฮยเอ๋ย วันนี้พวกเราก็ได้เห็นโลกภายนอกกันแล้วนะ”
“โฮ่ง~”
เซี่ยสวินกอดเสี่ยวเฮยไว้ พลางแบ่งกันกินซาลาเปาเนื้อและแป้งย่างเป็นอาหารค่ำคนละคำตัวละคำ
“พรุ่งนี้พวกเราจะไปหาสำนักวรยุทธ์กัน แล้วไปฝึกวิชาตัวเบาที่เดินบนน้ำได้นั่นกันเถอะ!”
“โฮ่ง!”
“ถ้าพวกเราฝึกสำเร็จ ต่อไปเวลาจะข้ามน้ำก็ไม่ต้องง้อเรือข้ามฟากอีกแล้ว เดินเหยียบผิวน้ำข้ามไปเลย ภาพนั้นต้องเท่ระเบิดแน่ๆ”
“โฮ่ง โฮ่ง”
“แล้วก็ยังมีวิชาที่ทำให้ร่างกายร้อนเหมือนเตาไฟนั่นอีก ถ้าเราฝึกได้ ฤดูหนาวก็ไม่ต้องมานั่งจุดไฟให้เมื่อย และไม่ต้องกลัวว่าจะหนาวตายข้างถนนจนต้องอุดอู้อยู่แต่ในบ้านแล้ว”
“โฮ่ง โฮ่ง”
“ที่สำคัญที่สุดคือ ถ้ามีวรยุทธ์ติดตัวไว้ ต่อไปถ้าเจออันตราย ต่อให้สู้ไม่ได้ พวกเราก็ยังหนีทันใช่ไหมล่ะ....”
หนึ่งคนหนึ่งสุนัขต่างพากันวาดฝันถึงอนาคต เมื่อพูดถึงช่วงที่ตื่นเต้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข
“ฮี่ๆ! ฮี่ๆๆ!!”
“หนวกหูจริงโว้ย! ดึกดื่นป่านนี้ไม่หลับไม่นอนมาเห่าหอนอะไรกันวะ!?”
ทันใดนั้น ก็มีเสียงตวาดด่าทอดังมาจากห้องข้างๆ ด้วยอารมณ์ที่ฉุนเฉียว
“ขออภัยขอรับ! ขออภัย!” เซี่ยสวินและเสี่ยวเฮยรีบหุบปากฉับทันที
เขาลูบหัวสุนัขของตนเบาๆ แล้วเข้านอน!
เซี่ยสวินแขนข้างหนึ่งโอบสุนัขดำตัวใหญ่ อีกข้างหนึ่งกอดห่อย่ามสัมภาระของตนไว้แน่น แล้วหลับลึกไปบนเตียง
วันแรกในอำเภอสวินอัน ทั้งคู่หลับสนิทอย่างมีความสุข ไร้วี่แววของอาการนอนไม่หลับแม้แต่น้อย
เช้าวันรุ่งขึ้น ทั้งเซี่ยสวินและเสี่ยวเฮยต่างถูกกลิ่นหอมนอกหน้าต่างปลุกให้ตื่น ทั้งคู่รีบลงไปสั่งบะหมี่ต้นหอมจากหาบเร่ริมทางคนละชาม กินกันอย่างเอร็ดอร่อย
เจ้าของร้านยืนมองเซี่ยสวินด้วยความสงสัย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นลูกค้าซื้อบะหมี่ให้สุนัขกิน ในดวงตาเต็มไปด้วยความแปลกใจ
“หอมจริงๆ เถ้าแก่ ขอเพิ่มอีกสองชาม!”
บะหมี่ชามแรกหมดไปอย่างรวดเร็ว แต่เซี่ยสวินยังไม่รู้สึกอิ่มเลยแม้แต่นิดเดียว เสี่ยวเฮยก็เช่นกัน
“ได้เลยขอรับ~”
เถ้าแก่ยิ้มแก้มปริ รีบตักบะหมี่เพิ่มให้อีกสองชามทันที
“จริงด้วยเถ้าแก่ ท่านพอจะรู้ไหมว่าสำนักวรยุทธ์ในเมืองนี้ไปทางไหน?” เซี่ยสวินถามไปกินไป
“นายท่านคงหมายถึงสำนักวรยุทธ์หลินผิงสินะ? พวกเขาอยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง เวลาฝึกวรยุทธ์เสียงตะโกนขานรับจะดังมาก อยู่ห่างออกไปไกลๆ ก็ยังได้ยิน หาไม่ยากหรอกขอรับ!” เถ้าแก่ตอบอย่างอารมณ์ดี
“ได้เลย ขอบคุณท่านมากเถ้าแก่”
เขาวางชามเปล่าลง แล้วจ่ายเงินก่อนจะพาเสี่ยวเฮยออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกของเมือง
เมืองสวินอันนั้น ทิศตะวันออกและทิศใต้จะเป็นที่ตั้งของตลาด ซึ่งเป็นแหล่งรวมตัวของเหล่าพ่อค้าแม่ค้า ทิศเหนือจะเป็นที่พักอาศัยของเหล่าขุนนางและผู้มีอันจะกิน ที่ว่าการอำเภอก็ตั้งอยู่ที่นั่นเช่นกัน
ส่วนทิศตะวันตกนั้น เป็นแหล่งรวมของเหลาอาหาร สำนักวรยุทธ์ และร้านขายยา นอกจากนี้ยังมีเวทีประลองขนาดใหญ่ที่จัดไว้สำหรับชาวยุทธ์โดยเฉพาะ
อำเภอสวินอันนั้นเข้าใจถึงหลักการที่ว่า 'อุดไว้ยิ่งระเบิด' การสั่งห้ามต่อสู้ในเมืองอย่างเดียวรังแต่จะทำให้เกิดปัญหาในระยะยาว
จึงได้มีการตั้งเวทีประลองไว้ทางทิศตะวันตก หากใครมีหนี้แค้นก็สามารถขึ้นไปตกลงกันบนเวทีและเซ็นใบรับรองความเป็นความตาย ทางการก็จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวไม่ว่าใครจะตายหรือจะอยู่
นอกจากนี้ หากคุณจ่ายเงินให้ทางการสักเล็กน้อยก่อนขึ้นเวที หากเคราะห์ร้ายต้องสิ้นชื่อบนนั้น ทางการจะช่วยจัดการศพและเตรียมโลงศพชั้นดีไว้ให้คุณด้วย!
ที่ข้างเวทีประลองมีคู่คำกลอนเขียนติดไว้
ข้างซ้าย: บนเวทีประลองตัดสินความเป็นตาย!
ข้างขวา: หนี้แค้นบุญคุณจบสิ้นลงที่นี่!
ป้ายเหนือเวที: เวทีตัดสินตาย!
“ดี! เยี่ยมมาก!! ฆ่ามันเลยเจ้าเต่าหัวหดนั่น!!”
เมื่อเซี่ยสวินและเสี่ยวเฮยมาถึงทิศตะวันตกของเมือง ก็ได้ยินเสียงโห่ร้องยินดีมาแต่ไกล
นึกว่ามีคนในสำนักวรยุทธ์กำลังประลองฝีมือกันเสียอีก แต่พอวิ่งเข้าไปดูใกล้ๆ ถึงได้พบว่าบนเวทีนั้นมีคนกำลังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย!
คู่ต่อสู้ทั้งสองฝ่ายอายุอานามไล่เลี่ยกัน ดูแล้วน่าจะราวๆ สามสิบต้นๆ
คนหนึ่งสวมชุดผ้าป่าน ในมือถือดาบใหญ่ หน้าตาดุดัน เส้นเลือดปูดโปนไปทั้งตัว ดวงตาแดงฉานไปด้วยความเคียดแค้น ดูท่าทางจะไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะตายกันไปข้าง!
อีกคนหนึ่งสวมเสื้อยาวพลิ้วไหว ในมือถือกระบี่ยาว ท่าทางดูสง่างามประดุจคุณชาย แต่ท่วงท่านั้นกลับดูทุลักทุเลเป็นอย่างยิ่ง ฝีเท้าดูสับสน ใบหน้าแดงก่ำ ถูกจอมดาบผู้นั้นไล่ต้อนจนมุม!
ในเวลานี้ทั้งคู่กำลังตะลุมบอนกันอยู่ บนเวทีประลองนั้นเงาพรายดาบและแสงกระบี่วูบวาบ ทั้งสองตกอยู่ในสภาวะหน้าสิ่วหน้าขวาน ทำเอาผู้ที่เฝ้าดูอยู่รอบๆ ต่างพากันใจหายใจคว่ำจนเหงื่อซึมออกมาที่ฝ่ามือ
“โอ้โห! นี่มันยอดฝีมือชัดๆ!” เซี่ยสวินมองดูการต่อสู้บนเวทีพลางอุทานออกมาไม่หยุด
เสี่ยวเฮยได้แต่เดินวนไปเวียนมาอยู่ที่พื้นด้วยความร้อนใจ รอบข้างมีคนเยอะเกินไปและมันก็ตัวเตี้ยเกินไป จึงมองไม่เห็นสิ่งใดเลย
ในที่สุดเซี่ยสวินก็นึกถึงเสี่ยวเฮยที่เท้าได้ เขาจึงรีบอุ้มมันขึ้นมา คราวนี้มันจึงมองเห็นสถานการณ์ได้อย่างถนัดตา
“เฮ้อ เจ้าว่าระหว่างจางต้าหลางดาบห้าห่วง กับซุนหนิงหยวนกระบี่หิมะพราย ใครจะเป็นฝ่ายชนะ?”
“ข้าว่ากระบี่หิมะพรายน่าจะชนะนะ เพราะเขามาจากตระกูลวรยุทธ์ แม้ตระกูลจะตกอับลงบ้าง แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนพื้นเพธรรมดาอย่างจางต้าหลางจะเทียบได้!”
ผู้ที่พูดนั้นเป็นคุณชายที่แต่งตัวหรูหรา ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลนคนชั้นล่าง
“ข้ากลับคิดว่าดาบห้าห่วงจะเป็นฝ่ายชนะ เมื่อครึ่งปีก่อนเขาฉายเดี่ยวสังหารโจรป่าไปนับสิบคน พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือ?”
“ถูกแล้ว! แม้ซุนหนิงหยวนจะมีวิชาประจำตระกูล แต่เขาไม่มีผลงานการต่อสู้ที่โดดเด่นเลย แม้แต่ฉายากระบี่หิมะพรายนั่นเขาก็สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ เป็นเพียงแค่ทวนเงินหัวขี้ผึ้ง (สวยแต่รูปจูบไม่หอม) ข้าไม่คิดว่าเขาจะชนะได้หรอก”
“นั่นสิ! นั่นสิ! แถมถ้าซุนหนิงหยวนตายไป ก็ถือว่าสมควรแล้ว....”
บนเวทีทั้งสองฝ่ายกำลังตั้งท่าเตรียมพร้อมจะประจันหน้ากันอีกรอบ ส่วนด้านล่างเวทีนั้นฝูงชนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ส่วนใหญ่ไม่คิดว่าซุนหนิงหยวนจะเป็นฝ่ายชนะได้
เซี่ยสวินเบียดเสียดเข้าไปในฝูงชน เมื่อได้ฟังบทสนทนาเหล่านั้น เขาก็พอจะเข้าใจตัวตนของทั้งสองฝ่ายบ้างแล้ว
“ว่าแต่ พวกเขามีความแค้นใหญ่หลวงถึงขนาดต้องมาตัดสินกันบนเวทีความเป็นความตายนี่เลยหรือขอรับ?” เซี่ยสวินเสนอหน้าเข้าไปร่วมวงสนทนาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“เจ้าหนุ่มนี่คงมาจากต่างถิ่นสินะ? ถึงได้ไม่รู้เรื่องนี้ ภรรยาของจางต้าหลางคนนี้น่ะนะ....” ท่านลุงที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านคนหนึ่งเริ่มเปิดฉากอธิบายลู่ทาง
จางต้าหลางนั้นเดิมเป็นมือคุ้มภัย ต้องออกไปส่งสินค้าไกลบ้านเป็นประจำ นานๆ ครั้งถึงจะได้กลับบ้าน ทิ้งภาระให้ภรรยาที่หน้าตาสะสวยปานล่มบ้านล่มเมืองต้องอยู่เฝ้าห้องเพียงลำพัง
ใครจะไปรู้ว่าวันหนึ่ง ภรรยาของจางต้าหลางกับคุณชายกระบี่หิมะพรายไปพบกันที่เหลาอาหารเข้า เรื่องราวก็เลยเกิดขึ้น!
ฝ่ายหนึ่งเป็นคุณชายรูปงามเจ้าเสน่ห์ อีกฝ่ายเป็นสาวงามผู้อ้างว้างเดียวดาย ทั้งคู่จึงประดุจฟืนแห้งที่เจอกับไฟลุกโชน หลังจากนั้นไม่นานก็เกิดเรื่องราวในลักษณะเดียวกับพานจินเหลียนและซีเหมินชิ่งในตำนานซ้องกั๋งขึ้น!
ทว่าโชคชะตาเล่นตลก จางต้าหลางที่ออกไปคุ้มภัยระหว่างทางไปเจอโจรป่าจึงเข้าเข้าช่วยเหลือและสังหารโจรไปได้สิบกว่าคน เขาได้รับบาดเจ็บจึงจำต้องเดินทางกลับมาที่อำเภอสวินอันก่อนกำหนด และดันกลับมาเจอทั้งคู่กำลังแลกเปลี่ยน 'วิชาสืบทอดประจำตระกูล' กันอย่างสนุกสนานพอดี
เรื่องราวก็เลยลุกลามใหญ่โตจนกลายมาเป็นสภาพอย่างในวันนี้!
ท่ามกลางเสียงซุบซิบนินทาที่ดังอยู่ด้านล่าง ใบหน้าของซุนหนิงหยวนบนเวทีเริ่มแดงก่ำด้วยความอับอายขายหน้า
เขาเปลี่ยนความอับอายนั้นให้กลายเป็นโทสะ แล้วเริ่มบุกโจมตีจอมดาบ ทว่าเนื่องจากพื้นฐานวรยุทธ์ไม่มั่นคง ประกอบกับความใจร้อน จึงทำให้เขาเผยช่องโหว่ออกมามากมาย
“ความแค้นแย่งชิงภรรยานี้ไม่อาจอยู่ร่วมฟ้าเดียวกันได้ ไปตายซะ!”
จางต้าหลางคำรามลั่น เขาสัมผัสได้ถึงช่องโหว่ของซุนหนิงหยวนได้อย่างแม่นยำ เขาละทิ้งการป้องกันโดยสิ้นเชิง ไม่สนใจกระบี่ยาวที่ทิ่มแทงเข้ามา แล้วกวัดแกว่งดาบใหญ่ฟันลงมาประดุจท่าผ่าขุนเขา
หมายจะแลกชีวิตกันไปข้างหนึ่ง!
สุภาษิตว่าไว้ว่า 'ทางแคบเจอกัน ผู้กล้าหาญคือผู้ชนะ' สุดท้ายซุนหนิงหยวนก็เกิดความหวาดกลัว เขาจึงรีบดึงกระบี่กลับมาเพื่อป้องกัน
ทว่าการป้องกันที่รีบร้อนเช่นนั้น จะไปต้านทานดาบที่ฟันลงมาด้วยแรงมหาศาลได้อย่างไร?
เคร้ง!!
ในช่วงเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นตาย กระบี่ยาวนั้นกันดาบใหญ่ไว้ได้ก็จริง แต่มันก็ถูกกระแทกจนลงมาฟาดที่หัวไหล่อย่างจัง
เปรี๊ยะ~
เสียงกระดูกแตกดังสะท้อนออกมาจากหัวไหล่ ซุนหนิงหยวนแผดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดทันที ใบหน้าที่เคยซีดเผือดพลันเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ
“ไอ้ชู้รัก เจ้ากับนังหญิงแพศยานั่นลงนรกไปพร้อมกันเถอะ!”
ชึบ!
จางต้าหลางวาดดาบขวางออกไปเพียงครั้งเดียว เส้นเลือดแดงที่ลำคอของซุนหนิงหยวนก็ปรากฏขึ้น เลือดพุ่งกระฉูดออกมาทันที ย้อมเวทีประลองให้กลายเป็นสีแดงฉาน
“ดี! ฆ่าได้ดี!!”
ผู้คนที่อยู่รอบๆ ไม่มีใครแสดงอาการหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกันพวกเขากลับพากันปรบมือโห่ร้องยินดี
เมื่อความตายมาเยือนและผลแพ้ชนะปรากฏชัดแจ้ง ทุกคนจึงค่อยๆ ทยอยแยกย้ายกันไป!
(จบแล้ว)