ตอนที่ 32: ยักษ์ศิลาตื่นจากการหลับใหลโดยพร้อมเพรียง

ตอนที่ 32: ยักษ์ศิลาตื่นจากการหลับใหลโดยพร้อมเพรียง

ธรันดูอิลไม่ชอบพวกคนแคระ และเขาก็ยิ่งไม่ชอบตระกูลของธอริน โอเคนชิลด์เข้าไปใหญ่ ดังนั้น เขาจึงหวังจากใจจริงว่าสม็อกจะปล่อยให้พวกยักษ์ศิลากินเพชรอาร์เคนสโตนเข้าไป และเขาก็หวังอย่างยิ่งว่าพวกยักษ์ศิลาจะเล่นตัวสักหน่อย และไม่ถูกสม็อกล่อลวงได้ง่ายๆ ด้วยอัญมณีธรรมดาๆ

"ขอบใจมาก" สม็อกตั้งใจจะลองใช้อัญมณีธรรมดาดูก่อนจริงๆ และถ้ามันไม่ได้ผล... เอาเถอะ ค่อยว่ากันอีกที "งั้นก็มาถึงเรื่องที่สาม"

"ภูเขาเดียวดายมันโล่งเตียนไปหมด ดูแล้วขัดหูขัดตาจริงๆ เพื่อนบ้านเก่าพอจะช่วยย้ายต้นไม้ไปปลูกที่นั่นเพื่อสร้างป่าสักผืนได้ไหม?"

สิ้นคำพูด โดยไม่รอให้ธรันดูอิลได้เอ่ยปาก สม็อกก็ทำเหมือนเดิม คืออ้าปากและบ้วนทองคำกองโตออกมาอีกกอง

"ยิ่งมีต้นไม้เยอะเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ยิ่งหลากหลายสายพันธุ์ก็ยิ่งดี พื้นที่ป่ากว้างแค่ไหนก็ยิ่งดี อ้อ ใช่ ยิ่งเร็วก็น่าจะยิ่งดีด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ธรันดูอิลก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

การย้ายต้นไม้และสร้างป่านั้นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกวู้ดเอลฟ์เลย... เรียกได้ว่าง่ายดายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก สม็อกก็น่าจะรู้เรื่องนี้ดี แล้วทำไมถึงให้ทองคำมาตั้งมากมายขนาดนี้? ดูเหมือนจะเป็นกับดักยังไงชอบกล

"สงครามกำลังจะมา การสร้างป่าในตอนนี้ สุดท้ายก็ต้องถูกทำลายอยู่ดี" ธรันดูอิลคิด ความสงสัยยิ่งทวีคูณ "แล้วมันจะได้ประโยชน์อะไร?"

"ข้ารู้สึกอารมณ์ดีขึ้นเวลาที่ได้มองดูต้นไม้เขียวขจี แค่นั้นก็พอแล้ว" สม็อกตอบ "ตกลงจะช่วยได้ไหมล่ะ?"

ธรันดูอิลไม่เชื่อคำพูดของเขาเลย แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยังคงตอบตกลง "ก็ได้"

"ขอบใจมาก ไว้คราวหน้าเจอกันใหม่นะ ข้าไปล่ะ" สม็อกพูดพร้อมรอยยิ้ม ทันใดนั้นก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้จึงหันไปพูดกับเลโกลัสว่า "เลโกลัส ที่บ้านเกิดของข้ามีคำกล่าวไว้ว่า 'ทั่วทั้งปฐพีมีบุปผางามอยู่มากมาย ไฉนจึงต้องไปยึดติดกับดอกไม้เพียงดอกเดียวด้วยเล่า?'"

"เอลฟ์บางตนก็ไม่คู่ควรหรอกนะ โลกที่กว้างใหญ่กว่านี้ต่างหากที่เหมาะกับเจ้า"

พูดจบ สม็อกก็กางปีกและบินกลับไปที่ภูเขาเดียวดายเพื่อเอาอัญมณี

"❓❓❓❓" แน่นอนว่าเลโกลัสรู้ดีว่าสม็อกกำลังพูดถึงทอเรียล แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น

ประเด็นก็คือ "ท่านพ่อ ท่านคิดว่าเขามีการศึกษามากไหม?" เลโกลัสไม่เข้าใจเลยว่ามังกรอย่างมันไปเอาความรู้พวกนี้มาจากไหน หรือไปเรียนรู้มาจากไหนกันแน่

"อืม" ธรันดูอิลย่อมรู้เรื่องความรู้สึกที่เลโกลัสมีต่อทอเรียลเป็นอย่างดี "อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาพูดก็ถูกนะ เจ้ายังเด็ก และโลกที่กว้างใหญ่กว่านี้ก็เหมาะกับเจ้ามากกว่าจริงๆ"

"..." เลโกลัสถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขารู้สึกแปลกๆ ว่าถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป พ่อของเขากับสม็อกอาจจะกลายเป็นเพื่อนซี้กันจริงๆ ก็ได้

เมื่อเห็นว่าเลโกลัสไม่พูดอะไร ธรันดูอิลก็ไม่พูดอะไรต่อ หันหลังและเดินจากไป

เลโกลัสยังไม่ได้ไปไหน เขาต้องเรียกพวกเอลฟ์มาช่วยกันเก็บกวาดทองคำบนพื้นก่อน

เถลไถลไปมา เวลาผ่านไปหนึ่งถึงสองชั่วโมง

สม็อกหอบเอาอัญมณีเปล่งประกายและทองคำจำนวนมหาศาล เดินทางออกจากภูเขาเดียวดายอีกครั้ง และบินมุ่งหน้าไปยังเทือกเขามิสตี้

คราวนี้เขามีเป้าหมายหลายอย่างที่ต้องทำให้สำเร็จ

เทือกเขามิสตี้ สมชื่อเลย มันเป็นพื้นที่ที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกตลอดทั้งปี

อย่างที่โบราณว่าไว้ ครั้งแรกอาจจะแปลกตา แต่ครั้งที่สองก็คุ้นเคยแล้ว

ด้วยความที่เคยมาที่นี่แล้ว คราวนี้ สม็อกซึ่งแปลงร่างเป็นพญาอินทรีมาตั้งแต่ต้น ก็สามารถค้นหายักษ์ศิลาทั้งเจ็ดตนได้อย่างง่ายดาย และร่อนลงเกาะบนไหล่ของยักษ์ตนหนึ่ง

หลังจากร่อนลงจอด เขาไม่ได้พูดอะไรเหมือนครั้งก่อน แต่กลับคืนร่างเดิมของตัวเองแทน

และด้วยการคืนร่างนี้ จู่ๆ ยักษ์ศิลาที่เขายืนอยู่ก็ขยับตัวเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด

'ให้ตายเถอะ! แค่นี้ก็ขยับแล้วเรอะ? ดูเหมือนว่าคราวที่แล้วมันแค่ไม่อยากจะสนใจข้าเฉยๆ สินะ!' สม็อกตระหนักได้ในทันที

ด้วยความรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย สม็อกก็ไม่มัวชักช้า เขาหยิบอัญมณีสีม่วงออกมาจากช่องเก็บของระบบ "ข้าได้ยินจากเพื่อนบ้านเก่ามาว่าพวกเจ้าชอบของแบบนี้ ข้าก็เลยอุตส่าห์ตระเวนหาทั่วทั้งมิดเดิลเอิร์ธเพื่อเอามาให้เจ้าเลยนะ"

เมื่อสิ้นคำพูด การเคลื่อนไหวของยักษ์ศิลาตนนี้ก็ชัดเจนขึ้นมาก

ครืน ครืน ครืน ยักษ์ศิลาค่อยๆ หันศีรษะมาทีละนิด

"มังกร... ที่ถูกสร้างขึ้น... โดย... มอร์กอธ... งั้นรึ?" เมื่อหันมาเห็นสม็อก ยักษ์ศิลาก็เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ มันพูดทีละคำด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่า ทุ้มต่ำ และฟังดูน่าขนลุกนิดหน่อย "ข้า... นึกว่า... พวกเจ้า... ตายกันไป... หมดแล้ว... ซะอีก"

หึ แค่สื่อสารได้และยอมที่จะสื่อสารด้วย ก็เพียงพอแล้ว

"ยังไม่ตายหมดหรอก ข้ายังอยู่ดีมีสุขเลยล่ะ" สม็อกฉีกยิ้มและชูกรงเล็บที่ถืออัญมณีสีม่วงขึ้น "เอ้านี่ ข้าให้เจ้า"

ครืน ครืน ครืน~~ ยักษ์ศิลาค่อยๆ ดึงแขนข้างหนึ่งของมันออกมาจากไหล่เขา และแบมือขึ้นมารองใต้กรงเล็บของสม็อก

สม็อกปล่อยกรงเล็บทันที อัญมณีร่วงหล่นลงในมืออันมหึมาของยักษ์ศิลา

"เป็น... อาหาร... ที่อร่อย... มาก" ยักษ์ศิลาเอ่ยขึ้นหลังจากมองดูอัญมณีสีม่วงอยู่สองวินาที จากนั้นก็ยัดอัญมณีสีม่วงเข้าไปในร่างกายท่อนบนของมัน

สม็อกรู้สึกอยากรู้อยากเห็นจึงก้มลงมอง เขามองเห็นสีม่วงของอัญมณีค่อยๆ จางหายไปทีละนิด

หลังจากผ่านไปประมาณสี่ถึงห้านาที อัญมณีสีม่วงก็กลายสภาพเป็นก้อนหินธรรมดาๆ ไปโดยสมบูรณ์

'ที่แท้พวกมันก็กินกันแบบนี้นี่เอง' สม็อกคิดในใจ และหยิบไพลินออกมาอย่างไม่ลังเล "เอ้านี่ อันนี้ก็ให้เจ้าด้วย"

เพียงแค่นั้น ยักษ์ศิลาก็กินอัญมณีเข้าไปรวดเดียวถึงสี่เม็ด ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมายาวๆ "อิ่มหนำสำราญ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น สม็อกก็ไม่รอช้าและรีบฉวยโอกาสบอกจุดประสงค์ของเขาทันที "ข้าดีใจนะที่เจ้าชอบ ข้าเจออัญมณีแบบนี้เยอะแยะเลย และเก็บไว้ที่บ้านข้าทั้งหมดนั่นแหละ"

"เจ้าสามารถย้ายไปอยู่ที่นั่นและกินให้อิ่มจุใจได้เลยนะ"

ยักษ์ศิลาจะไปมีความคิดซับซ้อนอะไรได้ล่ะ? ในชีวิตนี้ การนอนหลับและการกินคือสิ่งที่สำคัญที่สุดแล้ว "แล้ว... บ้านของเจ้า... อยู่ที่ไหนล่ะ?"

ได้ผลแฮะ! "ภูเขาเดียวดาย!" สม็อกตอบอย่างรวดเร็ว "เจ้ารู้จักไหม?"

"ข้า... รู้จัก" ยักษ์ศิลาตอบ

"งั้นเจ้าเต็มใจจะย้ายไปอยู่ที่นั่นไหมล่ะ?" สม็อกตีเหล็กตอนร้อน รีบเอ่ยถามทันที

"ต้อง... ขออนุญาต... องค์ราชินีก่อน" ยักษ์ศิลาให้คำตอบที่สม็อกไม่คาดคิดมาก่อน

"❓❓❓❓" สม็อกประหลาดใจ "ราชินีของพวกเจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วยงั้นรึ?"

"ใช่แล้ว" ยักษ์ศิลาตอบ

"แล้วนางอยู่ที่ไหนล่ะ? ข้าจะได้ไปแสดงความเคารพสักหน่อย" สม็อกถาม

ยักษ์ศิลาไม่มีความคิดที่ซับซ้อนจริงๆ ในเมื่อสม็อกถาม มันก็ค่อยๆ ยกแขนขึ้นและชี้ไปในทิศทางหนึ่ง

สม็อกมองไปตามทิศทางนั้น และมองแวบเดียวก็รู้เลยว่ายักษ์ศิลากำลังหมายถึงใคร

แน่นอนว่านั่นก็คือยักษ์ศิลาอีกตนหนึ่ง และเมื่อพิจารณาดูใกล้ๆ มันก็มีความแตกต่างอยู่บ้างจริงๆ

ราชินียักษ์ศิลาดูบอบบางและประณีตกว่า แถมยังมีขนาดตัวเล็กกว่า ไม่ได้ดูหยาบกระด้างเหมือนยักษ์ศิลาตนอื่นๆ... นอกจากนี้ รอบตัวนางยังรายล้อมไปด้วยพืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์ และสภาพแวดล้อมความเป็นอยู่ของนางก็ดูดีกว่ามากอย่างเห็นได้ชัด

"ขอบใจมากนะ เดี๋ยวข้าจะไปคุยกับราชินีของเจ้าเอง" สม็อกกล่าวพลางเตรียมตัวจะบินจากไป

"ดีเลย... ข้า... ต้องไป... สู้แล้ว!" ยักษ์ศิลาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

สม็อกถึงกับอึ้งกิมกี่ทันทีที่ได้ยิน นี่มันเรื่องบ้าอะไรเนี่ย? พวกยักษ์ศิลามีงานอดิเรกแบบนี้ด้วยรึ? ตื่นปุ๊บก็ตีกันปั๊บเลยเนี่ยนะ?

วินาทีต่อมา ยักษ์ศิลาตนที่เพิ่งกินอัญมณีเข้าไปสี่เม็ด ก็เริ่มค่อยๆ แยกตัวออกจากไหล่เขา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่นไปหมด เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ทันใดนั้น สม็อกซึ่งรีบบินขึ้นไปกลางอากาศแล้ว ก็มองเห็นว่ายักษ์ศิลาอีกหกตนที่เหลือ รวมถึงองค์ราชินี ต่างก็ทำแบบเดียวกัน

ให้ตายเถอะ พวกมันตื่นกันหมดเลย! นี่มันศึกตะลุมบอนชัดๆ!