ตอนที่ 33 : ไร้ซึ่งความปรานี

ตอนที่ 33 : ไร้ซึ่งความปรานี

ลึกลงไปใต้มหาสมุทร เบื้องล่างของหมู่เกาะภูเขาเพลิง

ตี้เทียนจ้องมองไปยังม่านแสงสีฟ้าทองเหนือศีรษะของเขา อารมณ์ที่เคยตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์

ไม่นานหลังจากที่การทดสอบเทพของเขาและหลงเซียวเหยาเริ่มต้นขึ้น น้ำทะเลที่ถูกแช่แข็งโดยจักรพรรดินีหิมะก็ไหลเวียนอีกครั้ง เปิดผนึกที่นี่อีกรอบ และลากเกาะทั้งเกาะดำดิ่งลงสู่ก้นมหาสมุทรลึกอีกครั้ง

นั่นช่วยประหยัดความยุ่งยากให้ตี้เทียนไปได้มากทีเดียว

หลังจากที่สถานที่ทดสอบเทพของเทพอัคคีปรากฏขึ้น ตี้เทียนก็พอจะเดาออกว่าถังซานจะใช้กลยุทธ์ตอบโต้อย่างไร แต่เขาไม่สามารถแน่ใจได้ทั้งหมด ดังนั้นเขาจึงเตรียมแผนสำรองไว้สองแผน

หากถังซานเลือกที่จะนั่งดูอยู่เฉยๆ หรือส่งกองกำลังลูกน้องของเขามายึดครองหมู่เกาะภูเขาเพลิง ตี้เทียนก็จะระดมกำลังทั้งหมดของเขาเพื่อทำให้การมีอยู่ของการทดสอบเทพที่นี่ เป็นที่รับรู้ไปทั่วทั้งโลก

ส่วนผลที่ตามมานั้น ก็สามารถจินตนาการได้อย่างง่ายดาย

ต้องขอบคุณโรงเรียนเชร็ค ที่ตลอดหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีวันไหนเลยที่พวกเขาจะไม่เอ่ยชื่อของเทพสมุทรถังซาน และโปรโมตประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของบรรพบุรุษของพวกเขาให้ทั่วทั้งทวีปได้รับรู้ ดังนั้น แม้แต่เด็กอายุสี่หรือห้าขวบในสามอาณาจักรโต้วหลัวในปัจจุบัน ก็ยังรู้จักชื่อของเทพเจ้านี้

แม้แต่จักรวรรดิสุริยันจันทราซึ่งมาทีหลัง ก็ยังโหยหาเทพเจ้าในตำนานผู้นั้น

อาจจะมีคนถามว่า มีวิญญาจารย์คนไหนบนทวีปนี้บ้าง ที่ในวัยเด็กไม่เคยใฝ่ฝันที่จะได้เป็นเทพเจ้าเหมือนกับเทพสมุทรถังซาน?

ภายใต้บรรยากาศเช่นนี้ ทันทีที่โอกาสในการกลายเป็นเทพเจ้าปรากฏขึ้นต่อสายตาชาวโลก ในวินาทีถัดมา ทั่วทั้งทวีปก็จะตกอยู่ในความบ้าคลั่งเพราะมันอย่างแน่นอน

อย่าว่าแต่โรงเรียนอันดับหนึ่งของทวีป สำนักอันดับหนึ่งของโลก หรือราชวงศ์ของจักรวรรดิเลย

เพื่อที่จะกลายเป็นเทพเจ้า เพื่อให้ได้มาซึ่งชีวิตอันเป็นนิรันดร์!

วิญญาจารย์ทุกคนจะปลดปล่อยความโลภที่ซ่อนอยู่ภายในใจออกมาอย่างสมบูรณ์เพราะคำสี่คำนี้ โดยไม่สนว่าจะต้องจ่ายด้วยราคาใด เพื่อแย่งชิงแม้เพียงโอกาสเพียงน้อยนิด

เมื่อถึงเวลานั้น ชื่อเสียงใดๆ ก็จะไร้ความหมาย ไม่เพียงแต่ขั้วอำนาจต่างๆ จะต้องปะทะกันเท่านั้น แต่จักรวรรดิสุริยันจันทราอาจจะถึงขั้นเปิดฉากสงครามโดยตรงจากทางทะเล เพื่อแย่งชิงสถานที่ทดสอบเทพเลยด้วยซ้ำ

ตี้เทียนประเมินว่าสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ถังซานต้องการจะเห็นอย่างแน่นอน เขามองว่าทวีปโต้วหลัวเป็นสนามหลังบ้านของเขาเอง เขาจะยอมให้โลกใบนี้หลุดพ้นจากการควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์ได้อย่างไร? เขาจะยอมให้เทพเจ้าองค์อื่นผงาดขึ้นมา และแบ่งปันโชคลาภที่เดิมทีเป็นของเขาได้อย่างไร?

ความจริงก็เป็นไปตามที่ตี้เทียนคาดการณ์ไว้ : ถังซานเลือกที่จะให้เทพอัคคีร่วมมือกับเขาเพื่อปิดผนึกสถานที่แห่งนี้อีกครั้ง

เส้นทางนี้เป็นประโยชน์ต่อตี้เทียนมากที่สุดเช่นกัน

เพราะผนึกจากถังซานนี้ ได้ตัดขาดร่างจริงของเทพอัคคีจากการสอดแนมสถานที่สืบทอดมรดกที่นี่อย่างสมบูรณ์ โดยเหลือเพียงจิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์ ไว้เพื่อรักษากระบวนการพื้นฐานที่สุดของการทดสอบเทพเท่านั้น

มิฉะนั้น เรื่องที่ถังซานแอบส่งถังเฮ่าและอาอิ๋นลงมายังโลกเบื้องล่างอย่างลับๆ ตลอดจนการวางกำลังต่างๆ ของเขาบนทวีปโต้วหลัว ก็จะเป็นที่รับรู้ของเทพอัคคีทั้งหมด

ถึงอย่างไร เทพแห่งธาตุทั้งเจ็ดก็ไม่ใช่ลูกสมุนที่ถังซานบ่มเพาะขึ้นมา และเขาก็ยังคงมีความระแวดระวังต่อพวกเขาสูงมาก

ด้วยม่านพลังนี้ ไม่เพียงแต่ถังซานจะไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ภายในเกาะได้เท่านั้น แต่แม้แต่สายตาของเทพอัคคีก็ยังหายไปอย่างสมบูรณ์ ทำให้ตี้เทียนมีอิสระที่จะลงมือทำสิ่งต่างๆ ได้อย่างไร้ความปรานี

ส่วนจิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์เพียงดวงเดียวนั้น เขามีวิธีการและหนทางมากมายที่จะจัดการกับมัน

ในเวลานี้ ณ ลานกว้างใจกลางเกาะ เสายักษ์ทั้งเจ็ดต้นได้ถูกทำลายลงอย่างสมบูรณ์ ถูกแทนที่ด้วยกระดูกขนาดยักษ์สีแดงฉานเจ็ดท่อน กระดูกแต่ละท่อนมีโซ่ล่ามออกไป ล็อกลูกแก้วแสงสีทองอันร้อนระอุที่อยู่ตรงกลางไว้กลางอากาศอย่างแน่นหนา

เบื้องล่างลูกไฟนั้น มีร่างสองร่างยืนอยู่ : ชายชราในชุดคลุมสีเทา และชายผมแดง

"เอาล่ะ เลิกดิ้นรนได้แล้ว เจ้าไม่มีทางหนีรอดไปได้หรอก" ชายผมแดงกล่าวพร้อมกับหัวเราะเสียงดัง

ลูกไฟสั่นสะเทือนอยู่สองสามครั้งอย่างไม่ยอมแพ้ และมีเสียงดังมาจากข้างใน : "พวกเจ้าเป็นใครกันแน่? พวกเจ้าบุกเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร?"

นี่คือสถานที่ทดสอบเทพ และเทพอัคคีก็สามารถควบคุมมันได้อย่างเบ็ดเสร็จ เมื่อครู่นี้ ภายใต้การรับรู้ของพลังศักดิ์สิทธิ์ เห็นได้ชัดว่ามีเพียงพวกเขาแค่สามคน... ตี้เทียนและคนอื่นๆ... เท่านั้นที่เข้ามาในเกาะ

แต่เมื่อครู่นี้ จู่ๆ ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพสองคนนี้ บินออกมาจากทะเลวิญญาณของตี้เทียนได้อย่างไร?

แม้ว่าคนทั้งสองตรงหน้าจะอยู่ในสถานะวิญญาณ แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะสามารถหลบหลีกการตรวจจับของเขาไปได้

ชายผมแดงยิ้มและเล็งหินปลุกวิญญาณในมือของเขาไปที่ลูกไฟกลางอากาศ

การสะกดจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์!

วินาทีต่อมา ลูกไฟที่ดิ้นรนอย่างหนักก็ชะงักไป จากนั้นเปลวไฟรอบๆ มันก็ค่อยๆ สงบลง ควบแน่นกลายเป็นลูกปัดสีทองอันร้อนระอุ

อีเลคโทรลักซ์เหลือบมองหินปลุกวิญญาณ และอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่า "วัตถุชิ้นนี้ช่างประหลาดล้ำจริงๆ แม้แต่จิตสำนึกศักดิ์สิทธิ์ก็ยังไม่อาจหลบหนีจากการควบคุมของมันได้"

"จริงด้วย ข้าไม่รู้หรอกนะว่าเจ้าหนูไปเอาหินก้อนนี้มาจากไหน แต่ตัดสินจากการทำงานของมัน เจ้านี่ก็ถือเป็นอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ระดับซูเปอร์ เป็นอย่างน้อยเลยล่ะ!" ชายผมแดงพยักหน้า จากนั้นก็โยนหินปลุกวิญญาณกลับไปให้ตี้เทียน

ตี้เทียนรับมันไว้ "ขอบคุณครับ ท่านอาเหยียน และผู้อาวุโสอี้"

ชายผมแดงก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากราชามังกรอัคคี ตี้เหยียน นั่นเอง

โดยธรรมชาติแล้ว มีเพียงพวกเขาสามคน... ตี้เทียนและคนอื่นๆ... เท่านั้นที่เข้ามา แต่วิญญาณของตี้เหยียนและอีเลคโทรลักซ์ได้ถูกตี้เทียนเก็บไว้ในหินปลุกวิญญาณมานานแล้ว

ต้องบอกเลยว่าหินปลุกวิญญาณนั้นช่างร้ายกาจจริงๆ แม้แต่ตอนที่เทพธิดาจันทราโบราณ ตรวจสอบด้วยตัวเอง นางก็ยังไม่พบความผิดปกติใดๆ ภายในนั้นเลย ดังนั้นการหลบเลี่ยงการรับรู้ของเทพอัคคีจึงเป็นเรื่องง่ายดายอย่างเป็นธรรมชาติ

ตี้เหยียนโบกมือ จากนั้นก็หยิบไข่ขนาดยักษ์สีแดงเพลิงออกมา ไข่ใบนี้มีความสูงถึงสามเมตร และเขาก็วางมันลงที่ใจกลางลานกว้างอย่างระมัดระวัง

"นี่คือสายเลือดที่รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวของสายเลือดมังกรอัคคีของข้า!" ราชามังกรอัคคีถอนหายใจ จากนั้นก็โบกมือ โทเทมเปลวเพลิงที่ฐานของลานกว้างพลันสว่างวาบขึ้น และพลังอันไร้ขีดจำกัดก็หลั่งไหลเข้าสู่ไข่ยักษ์

ตี้เทียนกลับไปที่แท่นสูงเพื่อขัดเกลาร่างกายของเขาต่อไป

เมื่อปราศจากสายตาสอดรู้สอดเห็นของเทพอัคคีแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องทำตัวขี้ขลาดหรือระแวดระวังอีกต่อไป

เมื่อกลับมาที่แท่นสูง ตี้เทียนก็หลอมรวมวิญญาณของเขากับร่างกายอย่างสมบูรณ์ ร่างกายของเขาถูกย้อมด้วยสีทองเจิดจ้า และเปลวเพลิงอันร้อนระอุก็แทรกซึมผ่านผิวหนังเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง ทว่าบาดแผลที่ถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิง ก็ถูกเติมเต็มและซ่อมแซมอย่างรวดเร็วด้วยแสงสีเขียวหยก

ในฐานะที่เป็นบททดสอบแรกขั้นพื้นฐานที่สุด ความยากในการผ่านมันไปได้ย่อมไม่สูงมากนัก

แต่แม้ว่าการผ่านไปจะง่าย แต่การจะทนต่อไปให้ได้นั้นยาก ยิ่งไปกว่านั้น เทพอัคคีได้กล่าวไว้อย่างชัดเจนเมื่อไม่นานมานี้ว่า ยิ่งทนได้นานเท่าไหร่ รางวัลก็จะยิ่งงดงามมากขึ้นเท่านั้น และร่างกายกับวิญญาณก็จะได้รับการขัดเกลามากขึ้นตามไปด้วย

เมื่อวิญญาจารย์ที่แตกต่างกันเข้ารับการทดสอบเทพ ความรุนแรงของเปลวเพลิงจะถูกปรับตามสถานการณ์ที่แตกต่างกันของผู้เข้ารับการทดสอบ

ตัวอย่างเช่น หากมหาปราชญ์วิญญาณมาร่วมการทดสอบ เมื่อถึงสิ้นเดือนแรกของการประเมิน ระดับความรุนแรงของเปลวเพลิงจะไปถึงระดับเริ่มต้นของวิญญาณพรหมยุทธ์

และความรุนแรงสูงสุดที่เปลวเพลิงสามารถไปถึงได้ในเดือนแรก ก็คือขีดจำกัดที่ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 91 จะสามารถทนรับได้

เดือนแรกนั้นย่อมไร้ซึ่งแรงกดดันใดๆ สำหรับหลงเซียวเหยาและตี้เทียน

แต่ในเดือนที่สอง แรงกดดันที่หลงเซียวเหยาต้องทนรับก็พุ่งตรงไปถึงขีดจำกัดที่สุดยอดพรหมยุทธ์ระดับ 98 จะสามารถทนรับได้

ความรุนแรงของเปลวเพลิงที่ตี้เทียนได้รับ ก็พุ่งพรวดไปถึงระดับของพรหมยุทธ์ขีดสุดเลยทีเดียว

ตามแนวโน้มนี้ หลงเซียวเหยาทำได้เพียงยอมแพ้อย่างหมดหนทางหลังจากอดทนมาได้สามเดือน ในท้ายที่สุด ศักยภาพของเขาก็มาถึงขีดจำกัดแล้ว การอดทนอยู่ในเปลวเพลิงระดับพรหมยุทธ์ขีดสุดเป็นเวลาหนึ่งเดือนก็ถือเป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว และเขาไม่สามารถทนรับเปลวเพลิงระดับกึ่งเทพได้เลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม ตี้เทียนสามารถอดทนมาได้เต็มๆ ถึงห้าเดือน และเปลวเพลิงสีทองอันร้อนระอุก็ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดเข้าสู่ระดับเทพอย่างแท้จริงนับตั้งแต่เดือนที่สี่เป็นต้นมา