บทที่ 22 ดูสิ นี่คือเมล็ดพันธุ์

บทที่ 22 ดูสิ นี่คือเมล็ดพันธุ์

ทุ่งหญ้าอันแห้งแล้งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอีกครั้ง เหวินหนิงลอบถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก

เธอไม่เคยรู้สึกผูกพันกับสถานที่แห่งนี้เท่านี้มาก่อนเลย!

บริเวณหมอกหนาทึบด้านหลังมลายหายไป ราวกับว่าซากปรักหักพังนั้นไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

【ขอแสดงความยินดีที่คุณสำรวจซากปรักหักพังได้สำเร็จ วัสดุที่ได้รับจากซากปรักหักพังถูกจัดเก็บไว้ในกระเป๋าเป้ชั่วคราวของคุณแล้ว โปรดเคลียร์พื้นที่โดยเร็วที่สุด เนื่องจากกระเป๋าเป้ชั่วคราวจะหายไปภายในหนึ่งสัปดาห์】

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่เหวินหนิงรู้สึกได้ว่าน้ำเสียงของระบบแฝงไปด้วยความเสียดายเล็กน้อย?

ทว่าเมื่อเธอเปิดกระเป๋าเป้ชั่วคราวและเห็นรายการวัสดุที่อัดแน่นจนล้นทะลัก เหวินหนิงก็ฉีกยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริทันที

ดูผลไม้ฉ่ำน้ำพวกนี้สิ ดูผักที่น่าลิ้มลองพวกนี้สิ แล้วก็ดูสมุนไพรพวกนี้อีก!

เธอย้ายแอปเปิลมาไว้ในกระเป๋าเป้หลัก แอปเปิล 200 ลูกกินพื้นที่ไปถึงสองช่อง เหวินหนิงหยิบแอปเปิลออกมาเพิ่มอีกสองลูกแล้วเดินกลับพลางเคี้ยวตุ้ยๆ

เหวินหนิงประหลาดใจอย่างน่ายินดีเมื่อพบว่า แม้สารานุกรมภาพประกอบพืชพรรณจะหายไปแล้ว แต่ข้อมูลเกี่ยวกับพืชที่เธอนำออกมานั้นยังคงอยู่

ตราบใดที่เธอเพ่งสมาธิ เธอก็ยังสามารถเรียกดูข้อมูลของพวกมันได้

ชั้นเลิศไปเลย!

แต่มันก็อันตรายเกินไปเช่นกัน!

หากไม่ได้มนต์ชำระล้างจิตใจช่วยไว้ในจังหวะคับขัน เธอคงหลงระเริงและสูญเสียตัวตนอยู่ในนั้นไปแล้ว

ในอดีต ตอนที่อาจารย์ปู่บอกให้เธอฝึกฝนมนต์ชำระล้างจิตใจ เหวินหนิงก็ทำตามอย่างว่าง่าย แต่เธอไม่เคยพิจารณาถึงความลึกล้ำอันแยบยลของมันอย่างลึกซึ้งเลย

เธอเพียงแค่รู้สึกว่าบทสวดนั้นช่วยให้เธอสงบสติอารมณ์ลงได้ระหว่างการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ที่แสนจะน่าเบื่อหน่าย

ตลอดระยะเวลาการทำงานแปดปี เหวินหนิงไม่เคยมีเพื่อนมากนัก และเธอก็ไม่ได้ต้องการด้วยซ้ำ ความมั่งคั่งทางจิตวิญญาณที่อาจารย์ปู่มอบให้นั้นเพียงพอแล้ว

ทว่าเมื่อใดก็ตามที่เธอตกอยู่ในห้วงอารมณ์เชิงลบอย่างความวิตกกังวลหรือความหดหู่ มนต์ชำระล้างจิตใจก็มักจะช่วยให้เธอสงบลงได้เสมอ

นานวันเข้า เมื่อใดที่เธอสังเกตเห็นว่าอารมณ์ของตัวเองแปรปรวนมากเกินไป เธอก็จะท่องบทสวดนี้ออกมาโดยไม่รู้ตัว

วันนี้ ในซากปรักหักพังที่มีธีมเกี่ยวกับความโลภ เหวินหนิงได้สัมผัสกับการขยายตัวอย่างไม่สิ้นสุดของความละโมบราวกับผีพนันเข้าสิง

ความสุขอันเปี่ยมล้นนั้น แม้แต่เธอก็แทบจะพ่ายแพ้และดึงตัวเองออกมาไม่ได้

"ซากปรักหักพังบททดสอบนี้จะประมาทไม่ได้เลยจริงๆ!"

แต่โชคดีที่เธอฝึกฝนมาอย่างหนัก มนต์ชำระล้างจิตใจจึงช่วยชีวิตเธอไว้อีกครั้ง

เหวินหนิงเดินกลับพลางทบทวนสิ่งที่เธอได้พบเจอในซากปรักหักพังวันนี้

เธอเปิด "สมุดบันทึกมรณะ" ของตัวเองขึ้นมา

"การปรากฏตัวของหีบสมบัติเงินไม่ใช่เรื่องบังเอิญ"

พูดอีกอย่างก็คือ หากไม่มีสารานุกรมภาพประกอบพืชพรรณเล่มนั้น ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่อาจจะรู้จักผลไม้ข้างในเพียงแค่หยิบมือ และคงไม่ถูกหลอกล่อให้เข้าไปยังพื้นที่ชั้นในได้ง่ายๆ

เหวินหนิงนึกย้อนไปถึงระยะทางที่เธอเดินเข้าไป มันยังไม่นับว่าเป็นพื้นที่ชั้นในด้วยซ้ำ

และด้วยสิ่งยั่วยวนอันน่าสะพรึงกลัวเพียงแค่ในพื้นที่รอบนอก เหวินหนิงจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเธอโลภมากกว่านี้อีกนิดและเสี่ยงเดินลึกเข้าไป... แค่คิดก็ทำเอาเสียวสันหลังวาบ!

แล้วก็การกระจายตัวของวัสดุในซากปรักหักพังอีก!

วัสดุธรรมดาถูกจงใจวางไว้ที่ขอบนอกสุด ดังนั้นหากผู้รอดชีวิตไม่เดินลึกเข้าไป พวกเขาก็จะเก็บได้แค่ผักป่าและผลไม้ป่าบางส่วนเท่านั้น

พวกเขาจะไม่ได้เห็นแม้แต่เงาของผักจริงๆ เลยด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น วัสดุบางอย่างยังถูกห่อหุ้มด้วย 'เสื้อคลุม' สีเขียวที่ดูปลอดภัย แต่กลับส่งผลข้างเคียงต่อร่างกายมนุษย์!

ถัดมาคือพืชสีแดง พวกมันถูกจงใจจัดวางไว้ตามทางแยกสำคัญหลายแห่ง เมื่อผู้เล่นหลบหลีกการโจมตี พวกเขาก็จะถูกนำทางไปยังจุดเก็บวัสดุอย่างจงใจ

เชื่อมโยงกันเป็นทอดๆ ไม่เปิดโอกาสให้หนีรอดไปได้เลย!

และส่วนที่ร้ายกาจที่สุดก็คือ เมื่อคุณกำลังดื่มด่ำไปกับความสุขของการ 'ตุนเสบียง' มันก็จะชักนำคุณไปยังสถานที่ที่การไหลของเวลาแตกต่างออกไปอย่างเงียบเชียบ!

หากเหวินหนิงไม่รู้ตัวทันเวลา เธอคงคิดว่าเวลาเพิ่งผ่านไปแค่สามสิบนาที และกว่าเธอจะรู้สึกตัว เธอก็คงติดอยู่ในซากปรักหักพังไปนานแล้ว

"ถึงอย่างนั้น พลังโจมตีของพืชพวกนี้ก็ไม่สูงนัก"

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เหวินหนิงสามารถหนีรอดออกมาได้อย่างราบรื่น

แม้ว่าระหว่างทางกลับจะมีพืชหลายชนิดพยายามสกัดกั้นการล่าถอยของเหวินหนิง แต่ผลจากการหน่วงเหนี่ยวหรือรบกวนก็มีจำกัดมาก

สิ่งนี้สอดคล้องกับธีมของซากปรักหักพังแห่งนี้ ซึ่งเน้นใช้ความโลภเพื่อควบคุมจิตใจผู้คนเป็นหลัก

【คุณมีข้อความใหม่ โปรดตรวจสอบ】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบขัดจังหวะความคิดของเหวินหนิงได้ทันเวลาพอดี ประจวบเหมาะกับที่เหวินหนิงเดินกลับมาถึงที่หลบภัยของตน

เหวินหนิงปิดประตูรั้วลานบ้าน เดินตรงไปยังอุปกรณ์เก็บน้ำของเธอ พร้อมกับเปิดช่องแชทส่วนตัวขึ้นมาในเวลาเดียวกัน

【หลินลี่8989: ลูกพี่ กลับมาแล้วเหรอ?!】

【ช่องแชทส่วนตัว: อือ】

【หลินลี่8989: เยี่ยมไปเลย! เมื่อเช้าฉันส่งข้อความหาลูกพี่แต่ส่งไม่ไป ก็เลยเดาว่าลูกพี่น่าจะเข้าไปในซากปรักหักพังแล้ว】

เมื่อเช้างั้นเหรอ?

เหวินหนิงนึกขึ้นได้ เธอเข้าไปในซากปรักหักพังตอนสิบโมงเช้า และตอนนี้ก็สี่โมงเย็นแล้ว!

การไหลของเวลาภายในซากปรักหักพังแตกต่างจากโลกภายนอกด้วยงั้นเหรอ?

【หลินลี่8989: ลูกพี่เข้าไปสำรวจในซากปรักหักพังนานแค่ไหนอะ?】

【ช่องแชทส่วนตัว: สองชั่วโมง】

【หลินลี่8989: ว่าแล้วเชียว! ลูกพี่ คราวก่อนฉันก็อยู่ในซากปรักหักพังสองชั่วโมงเหมือนกัน พอออกมาก็สี่โมงเย็นเป๊ะเลย!】

【หลินลี่8989: แปลว่ากลไกเวลาของซากปรักหักพังบททดสอบมันแตกต่างออกไป ลูกพี่ หรือว่านี่จะเป็นดันเจี้ยนของเกม?】

เหวินหนิงเก็บรวบรวมทรัพยากรน้ำเสร็จเรียบร้อยและรดน้ำแปลงปลูกพืชขนาดเล็กของเธอ

เธอไม่ได้ตอบกลับคำพูดของหลินลี่ในทันที แต่เดินเข้าไปในบ้าน จุดกองไฟ แล้วหยิบลูกพีชขึ้นมากัดกินอย่างสบายใจ

จากนั้นจึงค่อยๆ ตอบข้อความของหลินลี่

【ช่องแชทส่วนตัว: จริงด้วย มีบางจุดในซากปรักหักพังที่เวลาไหลไม่เท่ากัน】

เหวินหนิงบอกข้อมูลนี้กับหลินลี่เพื่อเป็นการตอบแทนความห่วงใยของเขา

มันไม่ใช่ข้อมูลลับอะไรมากมาย แต่เป็นคำเตือนด้วยความหวังดีเสียมากกว่า

ทว่า เธอไม่ได้พูดถึงเรื่องที่ว่ามันเป็นดันเจี้ยนหรือไม่ ระบบเอาชีวิตรอดไม่ได้ใช้คำศัพท์แบบนั้น และเหวินหนิงก็ไม่ยอมรับข้อมูลใดๆ ที่ไม่ได้รับการยืนยันจากระบบ

หากหลินลี่ฉลาดพอ เขาก็ควรจะเข้าใจความหมายของเหวินหนิงและระมัดระวังตัวให้มากขึ้น

เป็นไปตามคาด อีกฝ่ายดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของเหวินหนิง และใช้เวลาถึงหนึ่งนาทีเต็มกว่าจะตอบกลับมา

【หลินลี่8989: ขอบคุณครับลูกพี่ ผมเข้าใจแล้ว!】

เหวินหนิงปิดช่องแชทส่วนตัวลง

ตั้งแต่ต้นจนจบ หลินลี่ไม่เคยซักไซ้เลยว่าเธอเก็บเกี่ยววัสดุมาได้มากน้อยแค่ไหน ซึ่งนั่นทำให้เธอรู้สึกประทับใจในตัวหลินลี่เพิ่มขึ้นอีกสองส่วน

แต่อย่างไรก็ตาม มันก็แค่สองส่วนเท่านั้น

ในขั้นตอนนี้ ด้วยการคุ้มครองมือใหม่ เกมจึงยังอยู่ในโหมดหมาป่าเดียวดาย แต่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ผู้คนจะต้องรวมทีมกันในภายหลัง

เหวินหนิงเคยมีส่วนร่วมในกิจกรรมกลุ่มค่อนข้างมาก ดังนั้นเธอจึงรู้ซึ้งถึงข้อดีของการทำงานเป็นทีมอย่างเป็นธรรมชาติ

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่ปฏิเสธการเข้าหาของหลินลี่ แต่เขาจะมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นเพื่อนร่วมทีมได้หรือไม่นั้น คงต้องดูกันต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว การทำความเข้าใจใครสักคนจากข้อความเพียงอย่างเดียวผ่านหน้าจอนั้นมีข้อจำกัดอยู่มากจริงๆ

หลังจากกินลูกพีชจนหมด สายตาของเหวินหนิงก็จดจ่ออยู่ที่เมล็ดพีชในมือ

ตามหลักการแล้ว สำหรับผลไม้ที่สุกงอมเต็มที่ เมล็ดของมันก็ควรจะสมบูรณ์พร้อมเช่นกัน

【เมล็ดพีช: โปรดทราบ นี่คือเมล็ดพันธุ์ที่โตเต็มที่ นำไปปลูกสิ แล้วคุณอาจจะได้เก็บเกี่ยวต้นไม้ผล】

"เป็นเมล็ดพันธุ์จริงๆ ด้วย!"

เหวินหนิงเก็บเมล็ดพันธุ์ลงในโกดัง ให้อยู่ห่างจากกองไฟ

เมื่อสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิของโกดัง เหวินหนิงก็ตระหนักว่าสถานที่แห่งนี้ไม่สามารถเก็บรักษาผักและผลไม้ของเธอได้

แต่โกดังชั่วคราวก็มีเวลาจำกัดแค่หนึ่งสัปดาห์เท่านั้น

เหวินหนิงต้องหาวิธีเก็บรักษาพวกมัน

แม้ว่าอุณหภูมิจะลดลงเมื่อภัยพิบัติมาเยือน แต่ภัยพิบัตินั้นกินเวลาเพียงสามวัน

สำหรับการเก็บรักษาผักแล้ว แค่นั้นยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

เหวินหนิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ที่หลบภัย ก่อนจะจ้องมองไปที่พื้นอย่างตั้งใจ พลางตกอยู่ในห้วงความคิด

ในหมู่บ้านบนภูเขาอันห่างไกล เวลาที่ชาวนาต้องการเก็บรักษามันเทศ พวกเขาจะเลือกใช้โครงสร้างที่เรียกว่าห้องเก็บของใต้ดิน