บทที่ 1 หลี่อวิ๋นหลงซื้อข้าวสาร

บทที่ 1 หลี่อวิ๋นหลงซื้อข้าวสาร

จากการเริ่มต้นของเส้นทางสายนั้น สู่การส่งมอบสิ่งของบรรเทาทุกข์ให้แก่กลุ่มบุคคลที่น่าเลื่อมใสที่สุด หากท่านไม่ชอบใจ โปรดข้ามไปเสีย

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ปลุกระบบลูกดกมีสุขสำเร็จ ตรวจพบคู่ครอง หลี่เสี่ยวฮวน มอบรางวัลรายวัน ข้าวสารหนึ่งพันจั่ง!"

เมื่อได้ยินเสียงในหัว ฉินอี้ฟานคิดว่าอาการป่วยปัญญาอ่อนของเขายังไม่หายดี

เมื่อหนึ่งปีก่อน ฉินอี้ฟานได้ทะลุมิติมาอยู่ในร่างของบุตรชายปัญญาอ่อนของตระกูลเศรษฐีที่ดิน

เดิมทีเขาคิดว่าจะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมีกินมีใช้ไม่ขาดมือ แต่ทว่าบิดามารดากลับด่วนจากไป และด้วยความที่เขาเป็นคนเขลาที่ถูกหลอกง่าย กิจการของตระกูลจึงตกอยู่ในสภาวะใกล้ล้มละลาย

ฉินอี้ฟานที่เพิ่งมาเข้าร่างใหม่ทำอะไรไม่ได้มากนัก เพราะพวกที่คอยสูบเลือดสูบเนื้อเขานั้นล้วนมีคนถือปืนคอยหนุนหลัง

โชคดีเพียงอย่างเดียวคือตระกูลนี้มีเจ้าสาววัยเด็กที่เลี้ยงไว้คือ หลี่เสี่ยวฮวน ซึ่งแก่กว่าเขา 3 ปี นางเฝ้ารอให้เขาเติบใหญ่เพื่อสืบทอดเชื้อสายและวงศ์ตระกูลฉินต่อไป

สิ่งที่ฉินอี้ฟานคาดไม่ถึงก็คือ ในคืนเข้าหอเขากลับปลุกระบบลูกดกมีสุขขึ้นมาได้จริงๆ

นี่ก็ปี 1934 แล้ว ระบบลูกดกมีสุขไม่ดูย้อนแย้งไปหน่อยหรือ ในยุคสมัยเช่นนี้ แค่ผู้ใหญ่จะเอาชีวิตรอดก็ยากลำบากพอแล้ว นับประสาอะไรกับเด็กจำนวนมาก

อีกอย่าง ระบบของเขามอบเพียงเสบียงอาหารอย่างเช่นข้าวสารเท่านั้น ไม่ได้ช่วยเพิ่มความสามารถในการปกป้องตนเองเลย

"ติ๊ง! หากโฮสต์ขายเสบียงที่ได้รับเป็นรางวัล จะสามารถรับแต้มสะสมได้ แต้มสะสมสามารถใช้เพื่อเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายของโฮสต์ให้แข็งแกร่งขึ้น!"

แบบนี้ก็ได้หรือ

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ฉินอี้ฟานก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที

แม้ตระกูลฉินจะใกล้ล้มละลาย แต่พวกเขาก็ยังเป็นเจ้าของร้านขายข้าวอยู่หนึ่งแห่ง

ทว่ากิจการกลับถูกตระกูลอื่นๆ แย่งชิงไป ร้านขายข้าวไม่มีเมล็ดข้าวเหลือติดร้านและกำลังจะปิดตัวลง

ตอนนี้เขาสามารถขายข้าวที่ได้รับรางวัลมาเพื่อรับแต้ม และใช้แต้มเหล่านั้นเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่ง

"ขอเพียงฉันพัฒนาตัวเองให้เก่งขึ้นเรื่อยๆ ฉันย่อมมีกำลังพอที่จะปกป้องตัวเองได้แม้จะอยู่ในยุคสมัยนี้!"

ฉินอี้ฟานกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

"ท่านพี่ ท่านเป็นอะไรไปหรือ"

เมื่อเห็นฉินอี้ฟานมีท่าทีตื่นเต้น หลี่เสี่ยวฮวนที่ซบอยู่ในอ้อมกอดก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความกังวล

ฉินอี้ฟานในยามนี้ช่างดูแปลกหน้านักสำหรับนาง เพราะทักษะความรู้ที่เขาแสดงออกมาเมื่อครู่นั้น แม้แต่พ่อครัวในบ้านก็ยังไม่เคยสอน ทำเอาหลี่เสี่ยวฮวนสงสัยว่าอาการป่วยปัญญาอ่อนของสามีตัวน้อยกำเริบขึ้นมาอีกหรือไม่

"หึๆ ไม่มีอะไรหรอก มาต่อกันอีกรอบเถอะ!"

ฉินอี้ฟานหัวเราะเบาๆ

ในเมื่อเป็นระบบลูกดกมีสุข การแต่งภรรยายังได้รางวัล เช่นนั้นการมีบุตรก็ต้องได้รางวัลที่ล้ำค่ากว่าเป็นแน่

ดังนั้น ฉินอี้ฟานจึงตัดสินใจที่จะไม่เกียจคร้านอีกต่อไป เขาต้องขยันทำงานและนำความรู้ทั้งหมดที่เรียนมาจากชาติก่อนมาใช้ให้เกิดประโยชน์

...

วันต่อมา ฉินอี้ฟานเรียกพ่อบ้านเก่าแก่ของตระกูลมาพบ

นับตั้งแต่บิดามารดาเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิตไป บ้านหลังนี้ก็ประคับประคองมาได้ด้วยฝีมือของพ่อบ้านชราผู้นี้

หากไม่ใช่เพราะพวกที่หนุนหลังตระกูลเหล่านั้นมีปืน พวกเขาคงไม่ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้

"นายน้อย นี่คือข้าวสารชั้นดี! ท่านไปได้มาจากที่ใดกัน"

เมื่อมองดูข้าวสารหนึ่งพันจั่งที่เพิ่มมาในโรงเก็บฟืน พ่อบ้านชราก็รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

"ลุงเฉิน เรื่องที่ไม่ควรควรถามก็อย่าถามเลย ตระกูลพวกนั้นมีคนหนุนหลัง หากเราไม่หาผู้สนับสนุนเป็นของตัวเองบ้าง จะไปสู้กับพวกเขาได้อย่างไร"

ฉินอี้ฟานกล่าวอย่างราบเรียบ

เขาขี้เกียจที่จะอธิบาย เพราะการอธิบายมักนำไปสู่ความผิดพลาดได้ง่าย

การสร้างตัวตนของผู้สนับสนุนที่ลึกลับและอาจจะไม่มีตัวตนขึ้นมาลอยๆ ทำให้เรื่องราวต่างๆ ง่ายขึ้นมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ฉินอี้ฟานก็ไม่ได้โกหก เพราะระบบลูกดกมีสุขที่อยู่เบื้องหลังเขานั้น มิใช่ผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งหรอกหรือ

"เข้าใจแล้วนายน้อย ผมเข้าใจแล้ว!"

แม้จะไม่รู้ว่าผู้สนับสนุนของนายน้อยเป็นใคร แต่ตระกูลฉินก็มาถึงจุดอับจนแล้ว จะยังมีอะไรให้ต้องกังวลอีก

"ลุงเฉิน ฉันต้องการให้ลุงขายข้าวหนึ่งพันจั่งนี้ให้เร็วที่สุด!"

ฉินอี้ฟานสั่งการ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พ่อบ้านชราพยักหน้าแล้วถามว่า "รับทราบครับนายน้อย แต่เรื่องราคานั้นจะตั้งไว้เท่าใดดี"

"ราคาต่ำที่สุด คนที่อยู่เบื้องหลังฉันบอกว่า หากฉันสามารถขายของเหล่านี้ให้หมดภายในสามวัน เขาจะเลือกฉันเป็นตัวแทนที่แท้จริงของเขา!"

ฉินอี้ฟานกล่าว

"นี่มัน..."

พ่อบ้านชรายิ่งรู้สึกแปลกใจเข้าไปใหญ่ ไม่เข้าใจว่าเหตุใดผู้สนับสนุนของนายน้อยจึงมีเงื่อนไขที่ประหลาดเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม นี่คือข้าวสารชั้นดี การหาคนซื้อย่อมไม่มีปัญหา

ทว่าเรื่องราวกลับไม่ได้ราบรื่นอย่างที่คิด

ร้านขายข้าวตระกูลฉินเปิดทำการอีกครั้งและขายข้าวในราคาถูก

ผู้คนมากมายต่างดีใจในช่วงแรก แต่ไม่นานนัก พวกเศรษฐีที่ดินที่จ้องจะเล่นงานตระกูลฉินก็เริ่มลงมือ

พวกมันส่งคนไปยึดข้าวที่ชาวบ้านซื้อจากตระกูลฉิน และปล่อยข่าวลือว่าใครก็ตามที่บังอาจซื้อข้าวจากร้านตระกูลฉินถือเป็นศัตรูกับพวกมัน

ด้วยเหตุนี้ แม้ข้าวจะราคาถูกเพียงใด ก็ไม่มีใครกล้ามาซื้ออีกเลย

เมื่อทราบข่าวนี้ จิตสังหารก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของฉินอี้ฟาน

"คอยดูเถอะ เมื่อฉันขายข้าวชุดนี้ได้ พวกแกจะเป็นกลุ่มแรกที่ฉันจัดการ!"

ฉินอี้ฟานไม่ได้เสียสติ เขาเพียงบอกให้พ่อบ้านชราลดราคาลงไปอีก

แม้แต้มรางวัลจะผูกติดกับราคาขาย แต่สำหรับตอนนี้ ฉินอี้ฟานเพียงต้องการขายในปริมาณมากโดยหวังผลกำไรเพียงน้อยนิด

เขาถึงกับภาวนาให้ตระกูลเหล่านั้นมาเหมาซื้อข้าวชุดนี้ไปเสียเองด้วยซ้ำ

เพราะตราบใดที่เขาได้แต้ม ทุกอย่างก็ถือว่าใช้ได้

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าราคาจะต่ำเพียงใด มันก็ไร้ประโยชน์หากซื้อไปแล้วไม่สามารถเก็บไว้กินได้

และพวกเศรษฐีที่ดินเหล่านั้นดูเหมือนจะจ้องทำลายตระกูลฉินให้ย่อยยับ เพื่อรอเวลาที่จะเข้าฮุบสมบัติทั้งหมดโดยไม่ต้องเสียเงินแม้แต่เหรียญเดียว

...

"เถ้าแก่ ได้ยินว่าที่นี่ขายข้าวราคาถูกหรือ"

ในวันที่สาม ขณะที่ฉินอี้ฟานกำลังชั่งใจว่าจะตั้งตลาดมืดเพื่อแอบขายข้าวในตอนกลางคืนดีหรือไม่ เสียงห้าวหาญเสียงหนึ่งก็ดังเข้าหู

"คุณ... ต้องการซื้อข้าวหรือ"

ฉินอี้ฟานมองดูชายหนุ่มตรงหน้า ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกถึงรังสีความดุดันที่แผ่ออกมาจากตัวชายผู้นี้

"เหลวไหล! มาที่ร้านข้าวถ้าไม่ซื้อข้าวแล้วจะมาทำอะไร"

หลี่อวิ๋นหลงกล่าว

ช่วงนี้สถานการณ์ของพวกเขายากลำบากนัก

ต้องเผชิญกับการโอบล้อมและปราบปราม ความพยายามฝ่าวงล้อมหลายครั้งล้มเหลว ไม่เพียงแต่สูญเสียกำลังพลไปมาก แต่เสบียงก็เริ่มร่อยหรอ

การเข้ามาในตัวเมืองครั้งนี้ก็เพื่อดูว่าจะหาซื้อเสบียงราคาถูกได้บ้างหรือไม่

แต่ในยุคสมัยนี้ ราคาข้าวปลาอาหารพุ่งสูงขึ้นทุกวัน พวกเขาไม่มีเงินติดตัวมากนัก หากหาข้าวราคาถูกไม่ได้ ก็คงซื้อได้ไม่เท่าไหร่

"ตกลง ร้านข้าวของเราขายเพียงสิบเหรียญทองแดงต่อข้าวหนึ่งจั่ง คุณต้องการเท่าไหร่"

ฉินอี้ฟานกล่าว

"อะไรนะ! ข้าวจั่งละสิบเหรียญทองแดง ทำไมถึงถูกขนาดนี้"

หลี่อวิ๋นหลงมองฉินอี้ฟานด้วยความไม่อยากเชื่อและถามว่า "ข้าวที่คุณขาย ไม่ใช่ข้าวเก่าค้างปีจนขึ้นราหรอกนะ"

เพราะในตัวเมืองตอนนี้ ข้าวสารจั่งหนึ่งขายกันถึงสี่สิบเหรียญทองแดงแล้ว ร้านนี้กลับขายถูกปานนั้น...

ต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ มีปัญหาแน่นอน!

"จะมีปัญหาหรือไม่ ลองไปดูด้วยตาตัวเองก็รู้"

พูดจบ ฉินอี้ฟานก็สั่งให้พ่อบ้านชรานำข้าวออกมา

"พับผ่าสิ นี่มันข้าวชั้นดีชัดๆ!"

หลี่อวิ๋นหลงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "พวกเราเอาหมด! ฉันมีเงินอยู่สามเหรียญเงิน ซื้อข้าวได้เท่าไหร่เอาหมดเท่านั้น!"

ขณะพูด หลี่อวิ๋นหลงหยิบเงินสามเหรียญเงินออกมาจากกระเป๋า นี่คือเงินเก็บก้อนสุดท้ายของกองพันพวกเขาแล้ว

"เฮ้ นี่มันลูกค้ารายใหญ่นี่นา!"

ดวงตาของฉินอี้ฟานเป็นประกาย ในยุคสมัยนี้ ชาวบ้านธรรมดาอาจไม่มีโอกาสได้สัมผัสเหรียญเงินเลยตลอดทั้งชีวิต

"หนึ่งเหรียญเงินเท่ากับแปดร้อยเหรียญทองแดง ข้าวราคาจั่งละสิบเหรียญทองแดง ด้วยเงินสามเหรียญเงินของคุณ สามารถซื้อข้าวได้สองร้อยสี่สิบจั่ง ข้าวจำนวนมากขนาดนั้น พวกคุณสามคนจะขนไหวหรือ"

ฉินอี้ฟานคำนวณอย่างรวดเร็ว

ส่วนอีกด้านหนึ่ง หลี่อวิ๋นหลงและสหายอีกสองคนยังคงยืนนับนิ้วกันอยู่เลย