บทที่ 24 เริ่มต้นธุรกิจเล็กๆ หน้าโรงงาน

เช้าตรู่วันต่อมา ซึ่งเป็นวันเกิดของซ่งไห่เจี้ยน แทนที่จะได้นั่งพักผ่อนรอรับของขวัญ เขากลับตื่นขึ้นมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางเพื่อเตรียมตัวสำหรับ "การค้าขาย" ครั้งแรก

เฝิงอวี้เฟินมองดูความมุ่งมั่นของลูกชายแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจ แม้ในใจจะยังกังวลเรื่องทหารพราน (มินปิง) แต่ความขัดสนก็บีบบังคับให้นางต้องยอมปล่อยมือให้นางลองดูสักตั้ง นางช่วยลูกชายเตรียมเต้าฮวยเนื้อเนียนนุ่มบรรจุลงในถังไม้ที่บุด้วยผ้าหนาเพื่อรักษาความร้อน พร้อมกับเตรียมน้ำเชื่อมเข้มข้นที่เคี่ยวจากน้ำตาลครึ่งจินที่เหลืออยู่

ซ่งไห่เจี้ยนใช้รถเข็นคันเล็กที่เขาดัดแปลงไว้ บรรทุกถังเต้าฮวยและอุปกรณ์ต่างๆ มุ่งหน้าไปยังหน้าโรงงานทอผ้าที่ **น้าหลัน** ทำงานอยู่ ซึ่งเป็นจุดที่มีคนพลุกพล่านที่สุดในช่วงเช้า

เมื่อไปถึงหน้าประตูโรงงาน เสียงระฆังเข้างานยังไม่ดังขึ้น คนงานหญิงจำนวนมากกำลังทยอยกันเดินเข้าโรงงาน บางคนดูอิดโรยเพราะยังไม่ได้ทานมื้อเช้า ซ่งไห่เจี้ยนรีบเลือกทำเลใต้ต้นไม้ใหญ่ที่พ้นสายตาเจ้าหน้าที่ แต่ยังมองเห็นได้ง่ายสำหรับคนทั่วไป

"เต้าฮวยร้อนๆ เนื้อเนียนนุ่ม หอมหวานชื่นใจมาแล้วครับ!" เสียงใสๆ ของเด็กชายเรียกความสนใจจากคนงานที่เดินผ่านไปมาได้ทันที

คนงานหญิงคนหนึ่งหยุดเดินแล้วถามด้วยความสงสัย "หนูขายยังไงจ๊ะ?"

ซ่งไห่เจี้ยนยิ้มแย้มตอบอย่างคล่องแคล่ว "ถ้วยละ 2 เหมาครับน้า ถ้าเอาถ้วยมาเองผมตักให้พูนๆ เลยครับ! รับรองว่าสะอาดและอร่อยกว่าที่อื่นแน่นอน"

ด้วยความเป็นเด็กที่หน้าตาน่าเอ็นดูและคำพูดคำจาที่ฉะฉาน ทำให้คนงานหญิงคนนั้นตัดสินใจควักเงินจ่าย "งั้นขอน้าถ้วยหนึ่งสิ"

ซ่งไห่เจี้ยนบรรจงตักเต้าฮวยสีขาวละเมียดลงในถ้วย ราดด้วยน้ำเชื่อมสีทองกลิ่นหอมกรุ่น ทันทีที่หญิงคนนั้นตักเข้าปาก แววตาของเธอก็เป็นประกาย "โอ้โห! นุ่มมากจริงๆ แถมน้ำเชื่อมก็หอมไม่เหมือนใครเลย"

คำชมนั้นเหมือนเป็นป้ายโฆษณาชั้นดี ไม่นานนักคนงานคนอื่นๆ ก็เริ่มเข้ามาล้อมรถเข็นของเขา ซ่งไห่เจี้ยนมือระวิงทั้งตักเต้าฮวยและเก็บเงิน ภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมง เต้าฮวยถังใหญ่ก็หมดเกลี้ยง!

เขานั่งลงนับเงินในกระเป๋าด้วยหัวใจที่เต้นรัว วันนี้เขาขายได้ทั้งหมด 5 หยวน! นี่คือรายได้จากการขายของเพียงไม่กี่ชั่วโมง ซึ่งมากกว่าการเดินเก็บของทะเลทั้งวันเสียอีก

ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะเก็บของกลับบ้าน สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นชายในเครื่องแบบสีกากีสองคนกำลังเดินตรงมาทางนี้... หัวใจของซ่งไห่เจี้ยนหล่นวูบ หรือว่านี่จะเป็นทหารพรานที่แม่เตือนไว้?

หัวใจของซ่งไห่เจี้ยนเต้นระรัว เมื่อชายในเครื่องแบบสีกากีสองคนเดินตรงเข้ามาหยุดที่หน้าหน้าร้านรถเข็นเล็กๆ ของเขา สายตาของพวกเขาจ้องมองไปยังถังเต้าฮวยที่ว่างเปล่า

"หมดแล้วเหรอไอ้หนู?" หนึ่งในนั้นเอ่ยถาม เสียงของเขาดูทุ้มลึกแต่ไม่ได้แฝงแววดุร้ายอย่างที่ซ่งไห่เจี้ยนกังวลในตอนแรก

ซ่งไห่เจี้ยนรีบตั้งสติแล้วส่งยิ้มซื่อๆ แบบเด็กน้อยกลับไป "หมดแล้วครับน้า วันนี้ผมเตรียมมาไม่เยอะครับ"

ชายทั้งสองคนหันมาสบตากันแล้วถอนหายใจอย่างเสียดาย "โธ่เอ๊ย... อุตส่าห์รีบเดินออกมา คนในโรงงานลือกันให้แซ่ดว่ามีเด็กมาขายเต้าฮวยรสชาติเด็ดขาดมาก พวกน้ากะว่าจะมาลองชิมสักหน่อย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่งไห่เจี้ยนก็ลอบผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก ที่แท้พวกเขาก็คือ **รปภ. ของโรงงาน** (เป่าอัน) ไม่ใช่ทหารพรานจอมโหดที่คอยจับกุมการค้าขายเสรีอย่างที่เขาคิด

"ถ้าพวกน้าอยากทาน พรุ่งนี้ผมจะเก็บไว้ให้เป็นพิเศษเลยครับ!" ซ่งไห่เจี้ยนรีบคว้าโอกาสผูกมิตรกับเจ้าหน้าที่ทันที เพราะการมีสายสัมพันธ์ที่ดีกับคนเฝ้าประตูโรงงาน จะทำให้การค้าขายของเขาในอนาคตราบรื่นขึ้น

"เออ ดีมาก! พรุ่งนี้อย่าลืมกั๊กไว้ให้พวกน้าสักสองถ้วยล่ะ" พวกเขาหัวเราะชอบใจก่อนจะเดินกลับเข้าโรงงานไป

ซ่งไห่เจี้ยนรีบเก็บข้าวของเข็นรถกลับบ้านด้วยความตื่นเต้น เมื่อไปถึงบ้าน เขาพบเฝิงอวี้เฟินยืนรออยู่ที่หน้าประตูด้วยสีหน้ากระวนกระวายใจ ทันทีที่เห็นลูกชายกลับมาครบสามสิบสอง นางก็โผเข้ามาหาทันที

"ไห่เจี้ยน! เป็นยังไงบ้างลูก? เจอพวกมินปิงไหม? ใครทำอะไรลูกหรือเปล่า?"

ซ่งไห่เจี้ยนไม่ได้ตอบเป็นคำพูด แต่เขาค่อยๆ ล้วงกระเป๋าแล้วหยิบปึกธนบัตรและเหรียญออกมาวางบนมือนาง "แม่ครับ ดูนี่สิครับ... วันนี้ผมทำเงินได้ตั้ง 5 หยวนแน่ะ!"

เฝิงอวี้เฟินจ้องมองเงินในมือด้วยความตะลึงพรึงเพริด รายได้ในตอนเช้าเพียงไม่กี่ชั่วโมงกลับสูงกว่าการลงทะเลไปเสี่ยงชีวิตทั้งวันเสียอีก แววตาที่เคยเต็มไปด้วยความหวาดกลัวเริ่มเปลี่ยนเป็นความหวัง

"แม่ครับ... นี่แค่เริ่มต้นครับ" ซ่งไห่เจี้ยนเอ่ยด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่น "ตอนเย็นผมจะไปขาย **หอยนางรมราดซอสกระเทียมสับ** อีก รับรองว่าคืนนี้เราจะได้เงินเพิ่มอีกแน่นอน!"

เฝิงอวี้เฟินมองดูแผ่นหลังเล็กๆ ของลูกชายที่กำลังเดินไปเตรียมของในครัว นางเริ่มตระหนักแล้วว่า ลูกชายคนนี้ไม่ใช่เด็กน้อยที่ต้องคอยปกป้องอีกต่อไป แต่เขาคือเสาหลักคนใหม่ที่จะพากรอบครัวข้ามผ่านความยากลำบากนี้ไปได้จริงๆ

จบบท