บทที่ 41 - จับมือเป็นพันธมิตร

บทที่ 41 - จับมือเป็นพันธมิตร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

พอตกบ่าย จางซุ่นก็ไม่ได้มาโรงเรียนจริงๆ จะต่างจากเดิมก็ตรงที่มีคนฝากกระดาษโน้ตมาให้จ้าวฉางอัน

"ฉางอัน ฉันไม่เรียนแล้วนะ ฮ่าๆ คำพูดนี้ฉันอยากจะพูดมาตั้งหลายปีแล้ว อึดอัดแทบแย่ จะไปเที่ยวรอบโลกแล้วโว้ย โคตรสะใจเลย ของพวกนั้นนายอยากได้อะไรก็เอาไปเลย อันไหนไม่เอาก็เอาไปชั่งกิโลขายเอาเงินไปซื้อบุหรี่สูบซะ"

เวลาสี่โมงครึ่ง เฒ่าฉางเดินเข้ามาในห้องเพื่อประกาศเรื่องวันหยุดที่ทุกคนรู้อยู่แก่ใจกันหมดแล้ว

และทำเหมือนที่นั่งที่ว่างเปล่าในห้องนั้นเป็นเพียงอากาศธาตุ

พร้อมกับเสนอแนะว่า "โรงอาหาร ซูเปอร์มาร์เก็ต และโรงอาบน้ำของโรงเรียนยังเปิดให้บริการตามปกติ ห้องเรียนก็จะไม่ล็อกกุญแจ มีไฟเปิดให้ใช้ได้ตลอดทั้งวันทั้งคืน พวกเธอจะเล่นสนุกตอนไหนก็ได้ แต่ชีวิตคนเราน่ะนะ..."

เสียงโห่ร้องขับไล่ดังเกรียวกราว

หลังเลิกเรียน จ้าวฉางอันก็ปั่นจักรยานไปที่บ้านเช่าของจางซุ่น

แต่กลับพบว่าประตูถูกล็อกแม่กุญแจคล้องไว้จากด้านนอก เมื่อมองลอดช่องประตูก็เห็นว่าข้าวของข้างในยังอยู่ครบ

ตอนนี้เป็นเวลาห้าโมงเย็นแล้ว ถ้าจะปั่นไปโรงงานผลิตยาชานเมืองฝั่งตะวันตกก็คงไม่ทัน เขาจึงตัดสินใจปั่นจักรยานตรงดิ่งไปที่ร้านอาหารเยวี่ยเจียงโหลวแทน

เวลาประมาณห้าโมงครึ่ง

จ้าวฉางอันออกจากลิฟต์ชั้นบนสุด ก็เห็นซ่านไฉ่นั่งตัวตรงหลังคอตั้งอ่านหนังสืออยู่ที่โต๊ะยาวตรงระเบียงทางเดินด้านหนึ่ง

บนโต๊ะมีชาใสๆ หนึ่งถ้วย จานใส่ผลไม้อบแห้ง และกระติกน้ำร้อนขนาดกะทัดรัดวางอยู่

เหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของจ้าวฉางอัน ซ่านไฉ่หันขวับมองลอดผ่านบานหน้าต่างไม้แกะสลักสองชั้นมามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปอ่านหนังสือต่อ

พอเดินเข้าไปในโถงใหญ่ ก็เห็นหนิวเหมิงเอิน ซ่านเส้าเวย และชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐานอีกสองคนกำลังนั่งล้อมวงเล่นไพ่นกกระจอกกันอยู่ในห้องสี่เหลี่ยมด้านข้าง

เฉียวเจียอี้ เลขาส่วนตัวของซ่านเส้าเวย พร้อมกับหญิงสาวอีกคน และชายหนุ่มสวมแว่นตาวัยสามสิบต้นๆ ยืนบ้างนั่งบ้างคอยดูอยู่รอบๆ

เมื่อเห็นจ้าวฉางอันเดินเข้ามา หนิวเหมิงเอินที่กำลังคาบบุหรี่อยู่ในปาก มือข้างหนึ่งก็คลำไพ่ที่เพิ่งจั่วมาใหม่อย่างชำนาญ

เขาพยักหน้าให้จ้าวฉางอัน "เก้าไผ่" แล้วโยนไพ่ดัง ป้าบ ลงบนโต๊ะ

พนักงานเสิร์ฟที่ยืนสแตนด์บายอยู่ในโถงใหญ่เดินเข้ามารินชาเขียวให้จ้าวฉางอันหนึ่งถ้วย

จ้าวฉางอันดึงบุหรี่จงหัวจากซองบนโต๊ะขึ้นมาจุดสูบ แล้วเดินเข้าไปใกล้

"อยากเล่นสักตาสองตาไหม"

หนิวเหมิงเอินเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ ตั้งใจจะแกล้งจ้าวฉางอันที่แม้จะไม่ได้ใส่ชุดนักเรียน แต่ใบหน้าก็ยังดูละอ่อนอยู่ดี

"เอาสิครับ ผมเองก็แทบจะรอล้วงเงินในกระเป๋าของเถ้าแก่ใหญ่ทุกท่านไม่ไหวแล้วเหมือนกัน"

คำตอบของจ้าวฉางอันทำเอาทุกคนชะงักไปเล็กน้อย

ชายวัยกลางคนทั้งสองคนถึงกับเงยหน้าขึ้นมามองจ้าวฉางอันแบบเต็มตาเป็นครั้งแรก

แต่ก็แค่มองแวบเดียว ก่อนจะหันกลับไปสนใจวงไพ่ตรงหน้าต่อ

"ตาละยี่สิบหยวนเป็นพื้นฐานนะ เล่นขำๆ คลายเครียด แกเข้าใจกฎหรือเปล่า"

ซ่านเส้าเวยกำลังเล่นอย่างเมามัน ย่อมรู้ดีว่าถ้าจ้าวฉางอันลงมาร่วมวง ใครจะต้องเป็นฝ่ายลุกออกไป

ประกอบกับคำเตือนอย่างตรงไปตรงมาของหลานสาวเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้ไม่ว่าเขาจะมองจ้าวฉางอันยังไงก็รู้สึกขวางหูขวางตาไปซะหมด

จ้าวฉางอันส่งยิ้มให้ซ่านเส้าเวย เขาเปิดกระเป๋านักเรียนที่สะพายมา แล้วหยิบปึกธนบัตรสีแดงออกมา "สี่พันสาม คงพอทนจ่ายค่าเสียพนันตอนโดนไพ่สวรรค์น็อกได้สักสองสามตานั่นแหละ"

ซ่านเส้าเวยโกรธจนจมูกเบี้ยว แต่เมื่อเห็นสายตาที่หนิวเหมิงเอินส่งมา เขาก็จำใจต้องลุกขึ้นสละที่นั่งให้อย่างเสียไม่ได้

เขายืนกอดอกอยู่ข้างๆ แสยะยิ้มรอคอยช่วงเวลาสะใจที่จะได้เห็นจ้าวฉางอันถูกสูบเลือดสูบเนื้อจนหมดตัว

"ท่านนี้คือประธานจี้ของเยวี่ยเจียงโหลว เป็นผู้อำนวยการเขตใต้ของเครือบริษัทลวี่หยวน ส่วนท่านนี้คือประธานเถาจากบริษัทอสังหาริมทรัพย์ซานเฉิง นี่จ้าวฉางอัน พ่อของเขาเคยเป็นอดีตรองผู้จัดการของบริษัทรับเหมาก่อสร้างแห่งที่หนึ่งประจำเมือง เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาเพิ่งจะแต่งเพลง คัมภีร์ฟ้าดิน ที่ภรรยาผมจะเอาไปร้องในงานกาลาวันแรงงานของสถานีโทรทัศน์ประจำมณฑลพรุ่งนี้ค่ำ"

"จ้าวฉางอันงั้นเหรอ ตอนนี้เธออยู่มอหกใช่ไหม ได้ยินมาว่าผลการเรียนย่ำแย่มาก เพราะปัญหาครอบครัวก็เลยยอมแพ้ทิ้งโอกาสในการสอบเอนทรานซ์ที่จะสามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตของตัวเองไปซะงั้น ทำไมถึงคิดสั้นแบบนี้ล่ะ"

จ้าวฉางอันมอง ประธานเถา ที่นั่งอยู่ฝั่งขาขึ้นของตัวเองด้วยความรู้สึกงงงวย ไม่เข้าใจว่าทำไมตัวเองถึงได้ไปเตะตาอีกฝ่ายเข้า แถมยังรู้เรื่องราวของเขาละเอียดขนาดนี้

แล้วน้ำเสียงที่พูดนี่มัน...

"ลูกสาวฉันชื่อเถาเจียว"

เถาหลงหรงพูดด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ

ทำเอาคนที่นั่งร่วมโต๊ะพากันทำตาปริบๆ งุนงงไปตามๆ กัน ไม่เข้าใจว่าลูกสาวที่ชื่อเถาเจียวนี่มันยังไง ทำไมถึงต้องภูมิใจนำเสนอขนาดนั้น

"เมื่อสามปีก่อนเธอสอบเข้ามอสี่ได้ที่หนึ่งของเมืองซานเฉิง แล้วตอนสอบวัดระดับสายวิทย์รวมทั้งเขตตอนช่วงปิดเทอมฤดูหนาวมอหก เธอก็ได้คะแนนรวมเป็นอันดับหนึ่ง"

จ้าวฉางอันแอบถอนหายใจในใจ แล้วก็โยนไพ่ทิ้งไปหนึ่งใบ

"น็อก"

จี้เหลียนอวิ๋นที่นั่งอยู่ฝั่งขาลงของจ้าวฉางอันหงายไพ่ในมือลงบนโต๊ะ

ผู้ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องต่างทยอยเดินออกจากห้องไป ประตูไม้แกะสลักสไตล์โบราณของห้องเล่นไพ่ถูกปิดลง

ถึงแม้หน้าต่างจะเป็นแบบไม้ฉลุลาย แต่ขอแค่คนข้างในไม่ตั้งใจพูดเสียงดัง คนข้างนอกก็ไม่มีทางได้ยินชัดเจนแน่นอน

"ตอนแรกเซี่ยเหวินหยางตั้งใจจะฮุบที่ดินริมฝั่งแม่น้ำฝู่เหอตอนเหนือไว้คนเดียว เขาพยายามกว้านเก็บเงินมัดจำล่วงหน้าให้ได้เยอะๆ เพื่อเอามาหมุนใช้แบบดินพอกหางหมู เหมือนตอนที่เขาพัฒนาโครงการตลาดเสื้อผ้านั่นแหละ กะจะใช้เวลาสักสี่ห้าปี ค่อยๆ ต้มปลาด้วยไฟอ่อนๆ ทยอยพัฒนาไปเรื่อยๆ

แต่พอมีบริษัทอันจวีเจี้ยนจู้กระโดดเข้ามาร่วมวงแย่งชิง ทางเทศบาลก็เริ่มรับไม่ได้กับวิธีการของเขา เพราะมันใช้เวลาพัฒนานานเกินไป ไม่ตอบโจทย์การสร้างโครงการต้นแบบที่จะใช้เป็นหัวหอกในการดึงดูดความเจริญเข้าสู่เขตพัฒนาตะวันออก

และเงินทุนของเขาก็มีไม่พอที่จะมารองรับการลงทุนขนาดใหญ่แบบนี้ เขาจึงเบนเป้าหมายไปที่พวกเถ้าแก่รายย่อยในเมืองซานเฉิงแทน

แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครยอมตกหลุมพรางของเขาเลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้เห็นความหน้าด้านไร้ยางอายของเฉียวซานที่ก่อเรื่องบนสะพานวันนั้น ใครบ้างล่ะที่ไม่มีภรรยา ลูกสาว น้องสาว หรือน้องเมีย ขืนไปร่วมหัวจมท้ายกับพวกมีอิทธิพลมืดแบบนั้น เถ้าแก่ที่มีธุรกิจเป็นหลักเป็นแหล่งอยู่แล้วจะเอาตัวเองไปเสี่ยงทำไม

เพราะฉะนั้น เขาจึงไปหาประธานเถาแทน"

จ้าวฉางอันอธิบายจนปากแห้ง

"เงื่อนไขที่ฝั่งนั้นเสนอมาก็ถือว่าไม่เลวเลยนะ"

เถาหลงหรงไม่ได้ลงรายละเอียดว่าเซี่ยเหวินหยางเสนอเงื่อนไขอะไรให้บ้าง ที่วันนี้เขายอมมา ก็เพราะเห็นแก่หน้าจี้เหลียนอวิ๋นที่เป็นเพื่อนเก่าสมัยเป็นเยาวชนส่งไปใช้แรงงานที่ชนบทด้วยกัน เขาแค่อยากจะมาฟังดูว่าหนิวเหมิงเอินมีข้อเสนออะไรจะพูด

จ้าวฉางอันหันไปมองหนิวเหมิงเอิน

หนิวเหมิงเอินหยิบเครื่องเล่นเทปคาสเซ็ตต์ขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋าเอกสารที่วางอยู่บนเก้าอี้ข้างๆ

เขากรอเทปกลับ ท่ามกลางสายตาอันงุนงงของเถาหลงหรงและจี้เหลียนอวิ๋น

จากนั้นก็กดปุ่มเล่น

"แม่ หนูได้ยินมาว่าบริษัทอันจวีกับลวี่หยวนกำลังแย่งประมูลที่ดินผืนนั้นกันอยู่ ถ้าพวกนั้นชนะ บ้านตรงข้ามคงได้ใจตายเลย"

เป็นเสียงของหญิงสาววัยรุ่น

ระดับเสียงนั้นเบามาก ดังพอให้คนสี่คนที่อยู่ในห้องนี้ได้ยินเท่านั้น

"วางใจเถอะ ทางฝั่งกวางโจว น้าเฉียวซานของลูกคุยตกลงกันใกล้จะเรียบร้อยแล้ว ไอ้พวกบ้านนอกสองเจ้านั่นคิดจะมาแย่งกับเรา เหอะ ไม่เจียมตัวเลย ขี้ยังไม่มีสิทธิ์จะได้กินเลยด้วยซ้ำ"

หนิวเหมิงเอินเผยรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย

จี้เหลียนอวิ๋นโกรธจนหน้าดำหน้าแดง

ส่วนเถาหลงหรงกลับเบิกตากว้างจ้องมองม้วนเทปที่กำลังหมุนไปอย่างช้าๆ ด้วยความตกตะลึง

"แล้วแบบนี้เราไม่ต้องแบ่งผลประโยชน์ให้ไอ้เถามันฟรีๆ เหรอ"

น้ำเสียงในเทปแสร้งทำเป็นร้อนรน

"ลูกคิดว่าสายข่าวของน้าสามลูกมันเป็นของปลอมหรือไง สบายใจได้เลย ตระกูลเถามันไม่ได้มีรากฐานฝังลึกจนใครแตะต้องไม่ได้เหมือนสองเจ้านั้นหรอก มันก็แค่กุ้งฝอยในอำเภอเล็กๆ พอมีเงินหน่อยก็ทำตัวกร่างไม่รู้ที่ตาย"

"หนูไม่เข้าใจเลย"

"เสี่ยวเสี่ยว สังคมนี้มันโหดร้ายนักลูก แม่จะเล่าให้ฟังนะ แต่ลูกห้ามเอาไปบอกใครเด็ดขาด ไอ้เถามันมีลูกสาวนอกสมรสซุกซ่อนอยู่ในเมือง แค่เรื่องนี้เรื่องเดียวก็พอที่จะทำให้มันเสียชื่อเสียงจนพังพินาศได้แล้ว"

เพล้ง

เถาหลงหรงที่พยายามปั้นหน้าเคร่งขรึม ถึงกับมือไม้อ่อนทำถ้วยชาหลุดมือหล่นแตก

คนอื่นๆ ที่อยู่ด้านนอกต่างก็พากันมองเข้ามาด้วยความประหลาดใจ

กริ๊ก

หนิวเหมิงเอินกดปุ่มหยุด

"ลุงครับ"

จ้าวฉางอันส่งสัญญาณ

หนิวเหมิงเอินหยิบตลับเทปออกมา แล้วส่งให้จ้าวฉางอัน

แครกๆ

จ้าวฉางอันเริ่มดึงสายเทปออกมา

"ขอม้วนเทปนั้นให้ฉันเถอะ เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา"

แววตาของเถาหลงหรงแผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างน่ากลัว

ไม่ต้องสงสัยเลย

ว่าเนื้อหาในคลิปเสียงนั้น ได้จุดไฟแค้นในใจเขาให้ลุกโชนขึ้นมาแล้ว

"ขอโทษด้วยครับ ผมจำเป็นต้องปกป้องแหล่งข่าว เรื่องนี้ถือว่าเป็นข้อมูลที่เราได้มาโดยบังเอิญ เป็นเพียงความหวังดีที่อยากจะเตือนให้ทราบเท่านั้น และหวังว่าจะไม่มีใครเอาเรื่องนี้ไปแพร่งพรายต่อนะครับ"

จ้าวฉางอันดึงสายเทปออกมาพลางลุกขึ้นยืน

เขาเดินไปที่โต๊ะชงชา ใช้ไฟแช็กจุดไฟเผาสายเทปบนถาดสแตนเลส

"ประธานหนิว ทำแบบนี้มันไม่แฟร์เลยนะ แค่คลิปเสียงสนทนาลอยๆ พวกนี้ ผมมีสิทธิ์สงสัยได้เต็มที่เลยว่าพวกคุณ..."

"ประธานเถา ไม่ต้องพูดแล้ว ยิ่งพูดยิ่งไม่น่าฟังเปล่าๆ"

จ้าวฉางอันมองท่าทีดุดันของเถาหลงหรงที่กำลังจะระเบิดอารมณ์โกรธออกมา เขาดึงสายเทปออกมาเผาต่อ พร้อมกับส่งยิ้มบางๆ แล้วพูดขัดจังหวะพลางสบตากับอีกฝ่าย "คุณอย่าบอกนะว่าไม่เคยได้ยินเสียงของผู้หญิงคนนั้นมาก่อน"

คลิปเสียงนี้เจิงเสี่ยวเสี่ยวแอบอัดไว้เมื่อคืนวันที่ 28 ซึ่งเป็นวันที่ชิวจินฮุ่ยเพิ่งจะเดินทางกลับมาถึงบ้าน หลังจากไปขลุกอยู่กับเฉียวซานที่กวางโจวมาสามวันสองคืน

"พวกเราสามฝ่ายมาจับมือร่วมกัน คว้าที่ดินริมฝั่งแม่น้ำฝู่เหอตอนเหนือมาให้ได้"

หนิวเหมิงเอินเอ่ยถึงจุดประสงค์หลักที่เขาเชิญทุกคนมาเลี้ยงข้าวในวันนี้ออกมาในที่สุด

[จบแล้ว]