บทที่ 57 - จางเว่ยตงต้องลงมือ

บทที่ 57 - จางเว่ยตงต้องลงมือ

ผู้เฒ่าสวี่ลืมตาขึ้น เมื่อเห็นจางเว่ยตง แววตาของท่านก็ดูสดใสขึ้นทันที “มาแล้วเหรอ?”

“ครับ ผมรีบมาหาท่าน ท่านอายุมากแล้ว อย่าไปถือสาพวกสารเลวพวกนั้นเลยครับ เดี๋ยวจะเสียสุขภาพเปล่าๆ เรื่องสถานสงเคราะห์ยังมีพวกเราอยู่ พวกเขาไม่มีวันทำสำเร็จหรอกครับ!” จางเว่ยตงรีบกุมมือผู้เฒ่าสวี่ไว้พลางเอ่ยปลอบใจ เขารับรู้ถึงต้นเหตุที่ทำให้ท่านล้มป่วย ซึ่งก็คือความกังวลเรื่องสถานสงเคราะห์ที่ตัดไม่ขาดนั่นเอง เรื่องนี้ทำให้จางเว่ยตงรู้สึกโกรธแค้นมาก แต่ในตอนนี้เขายังไม่มีอำนาจหรือเส้นสายพอที่จะเข้าไปแทรกแซงการทำงานของรัฐบาลได้เลย

อย่างไรก็ตาม จางเว่ยตงกำลังครุ่นคิดหาวิธีที่จะช่วยสถานสงเคราะห์ให้ได้ ในขณะที่กุมมือท่านไว้ เขาก็ลอบส่งพลังปราณเข้าไปสำรวจร่างกาย ยิ่งสำรวจหัวใจของเขาก็ยิ่งหนักอึ้ง คุณปู่อายุมากแล้วและยังมีโรคประจำตัวตามวัยติดตัวมานาน เมื่อล้มป่วยลงกะทันหัน อวัยวะทุกส่วนจึงเสื่อมสภาพลงอย่างรวดเร็ว สภาวะตอนนี้เปรียบเสมือนตะเกียงที่น้ำมันใกล้จะหมดลงทุกที หากปล่อยไว้เช่นนี้ คาดว่าท่านจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสองสัปดาห์

“เสี่ยวหลิว คุณออกไปก่อนเถอะ ฉันอยากคุยกับหลานชายตามลำพัง” ผู้เฒ่าสวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนแรงกับเถ้าแก่หลิว

เถ้าแก่หลิวในวัยห้าสิบกว่าปี เมื่ออยู่ต่อหน้าท่านผู้เฒ่าก็กลายเป็นเสี่ยวหลิวไปในทันที จางเว่ยตงลุกขึ้นกล่าวว่า “เดี๋ยวผมออกไปส่งคุณปู่หลิวเองครับ” เขาเองก็รู้จักเถ้าแก่หลิวมานาน เพราะอีกฝ่ายเป็นคนในสถานสงเคราะห์ที่อุทิศตนดูแลสุขภาพของผู้สูงอายุในชุมชนมาโดยตลอด

เมื่อทั้งสามคนออกมาที่หน้าห้องนอน เถ้าแก่หลิวกล่าวด้วยสีหน้ากังวล “อาเว่ย คุณปู่ร่างกายอ่อนแอมาก อย่าให้ท่านพูดนานเกินไปนะ ต้องให้ท่านพักผ่อนเยอะๆ”

“ผู้เฒ่าคงเหลือเวลาอีกไม่นานแล้ว อย่างมากก็แค่สองสัปดาห์ พวกคุณควรเตรียมทำใจและเตรียมงานไว้บ้างเถอะ ผมพยายามจนสุดความสามารถแล้ว...” หลังจากนั้นเถ้าแก่หลิวและลูกศิษย์ก็ขอตัวกลับไป

ภายในห้องนั่งเล่น เมื่อเถ้าแก่หลิวออกมา ทุกคนต่างพากันเข้าไปรุมล้อมถามไถ่

“พี่หลิว พ่อผมเป็นยังไงบ้างครับ?” ฉินเซี่ยงหรงถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เขากลัวเหลือเกินว่าจะได้รับข่าวร้าย

เถ้าแก่หลิวมองดูทุกคนแล้วถอนหายใจ แม้จะอยากบอกตามตรงว่าให้เตรียมงานศพได้เลย แต่ก็เกรงว่าทุกคนจะรับไม่ได้ จึงเลี่ยงไปว่า “อาการของผู้เฒ่าไม่ค่อยดีนักครับ ท่านอายุแปดสิบแล้ว พอป่วยกะทันหันปัญหาก็รุมเร้า ตอนนี้ทำได้เพียงประคับประคองตามอาการ การผ่าตัดใดๆ ไม่สามารถทำได้ ดังนั้นทุกคนต้องเตรียมใจเผื่อกรณีฉุกเฉินไว้ด้วยนะครับ...”

“อีกอย่าง พยายามอย่าให้มีเรื่องรบกวนใจท่าน ต้องให้ท่านพักผ่อนในที่สงบๆ และมีญาติคอยอยู่เคียงข้างพูดคุยให้ท่านสบายใจ แบบนั้นจะช่วยให้ร่างกายฟื้นตัวได้บ้าง” เถ้าแก่หลิวเองก็รู้ข่าวเรื่องสถานสงเคราะห์ และรู้ว่านั่นคือสาเหตุหลักที่ทำให้ท่านเครียดจนล้มป่วย

“นี่คือใบสั่งยาครับ เป็นยาสมุนไพรฤทธิ์อ่อนเพื่อบำรุงร่างกายและช่วยให้ผ่อนคลาย พยายามต้มให้ท่านทานตามเวลา ส่วนเรื่องรายละเอียดการดูแลผมเขียนไว้หมดแล้ว มีอะไรสงสัยโทรหาผมได้ตลอด พรุ่งนี้ผมจะมาดูอาการอีกครั้ง” เถ้าแก่หลิวยื่นใบสั่งยาให้ฉินเซี่ยงหรงก่อนจะขอตัวลากลับ

“แม่ครับ คุณปู่จะรอดไหม?” เฉินเจี้ยน หลานชายแท้ๆ ของผู้เฒ่าสวี่ถามขึ้นตามประสาวัยรุ่น

“อย่าพูดเหลวไหล!” ฉินกั๋วหนิงดุลูกชายเสียงแข็งพร้อมกับขอบตาที่เริ่มแดง

ด้านจางเว่ยตง หลังจากส่งเถ้าแก่หลิวแล้ว เขาก็พยายามปรับสีหน้าให้ดูผ่อนคลายเพื่อไม่ให้คุณปู่ต้องกังวลหนักกว่าเดิม เขาเดินกลับเข้าไปในห้องนอนและปิดประตูลงอย่างเงียบเชียบ แม้แต่เถ้าแก่หลิวก็ไม่สามารถทำอะไรกับการเสื่อมสภาพของอวัยวะตามกาลเวลาได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมแพ้

เขากำลังบำเพาะความเป็นเซียนเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของอายุขัย พลังปราณของผู้บ่มเพาะอาจมีปาฏิหาริย์ที่ช่วยชีวิตคุณปู่ได้ เขาตั้งสติและเตรียมตัวลงมือ

“คุณปู่ครับ ท่านอย่าเพิ่งพูดอะไรเลย หลายปีมานี้ผมได้ศึกษาวิชาแพทย์จากผู้วิเศษท่านหนึ่งมา เดี๋ยวผมจะตรวจอาการให้ท่านเองครับ” จางเว่ยตงหาข้ออ้างขณะนั่งลงข้างเตียง ผู้เฒ่าสวี่ยิ้มบางๆ อย่างเอ็นดูและยอมให้เขาจับชีพจร

จางเว่ยตงตั้งใจจะใช้พลังปราณบำรุงร่างกายท่านก่อน แล้วค่อยดูว่าหยาดน้ำปราณจะได้ผลหรือไม่ เขาหยิบแผ่นหยกขาวคุ้มครองระดับสูงที่ร้อยด้วยเชือกแดงออกมา แล้วค่อยๆ สวมให้ท่านอย่างเบามือ “นี่คือเครื่องรางที่ผมขอมาจากผู้วิเศษครับ”

“เครื่องรางเหรอ ปู่รับไว้แล้วกัน” ผู้เฒ่าสวี่ยิ้มอย่างใจดี สำหรับท่านเครื่องรางจะเป็นอะไรก็ได้ ขอเพียงเป็นน้ำใจจากหลานชาย ท่านก็ยินดีรับไว้โดยไม่สนมูลค่า

“คุณปู่ ห้ามถอดออกเด็ดขาดนะครับ เครื่องรางนี้ศักดิ์สิทธิ์มาก ช่วยเรื่องสุขภาพได้ดีจริงๆ ดูสิครับ ผมก็ใส่ไว้เหมือนกัน ตั้งแต่ใส่มาผมรู้สึกร่างกายแข็งแรงขึ้นมาก หัวใจก็ปลอดโปร่ง” จางเว่ยตงแสร้งโกหกเพื่อให้ท่านสบายใจ

“อาเว่ย ปู่มีเรื่องสำคัญจะบอกเจ้า ถ้าผ่านเวลานี้ไป ปู่เกรงว่าจะไม่มีโอกาสอีก...” ผู้เฒ่าสวี่พยายามจะพูด ทว่าจางเว่ยตงกลับรีบกล่าวขัดขึ้น

“คุณปู่ครับ อย่าเพิ่งพูดตอนนี้เลย ท่านต้องอยู่ไปจนถึงร้อยปีแน่ๆ รอให้ท่านหายดีก่อนค่อยบอกผมนะครับ!” จางเว่ยตงดื้อดึงจนท่านจำต้องยอมตกลง จากนั้นเขาก็กุมข้อมือท่านไว้ พลังปราณในจุดตันเถียนถูกกระตุ้นให้ไหลผ่านข้อมือเข้าสู่หัวใจของคุณปู่

เมื่อหัวใจได้รับหยาดน้ำปราณหล่อเลี้ยง มันก็ค่อยๆ เริ่มเต้นแรงขึ้นอย่างมีพลัง ราวกับได้รับชีวิตใหม่ จางเว่ยตงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง แม้จะไม่รู้ว่าผลลัพธ์นี้จะคงอยู่ได้นานเพียงใด เขาค่อยๆ เคลื่อนย้ายพลังปราณไปหล่อเลี้ยงปอด ตับ ม้าม และไต รวมถึงไขกระดูกและสมอง ทุกส่วนที่พลังปราณไหลผ่านดูเหมือนจะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ความเสื่อมโทรมถูกสกัดกั้นไว้ได้ทันควัน

พลังปราณส่วนใหญ่สลายตัวไป มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ร่างกายของคุณปู่ดูดซับไว้ได้ แต่เพียงแค่นั้นก็ส่งผลมหาศาล แววตาของท่านเริ่มสว่างไสวขึ้น ลมหายใจมีน้ำหนัก และพลังชีวิตกับจิตวิญญาณดูเหมือนจะเริ่มฟื้นตัว

ในทางกลับกัน ใบหน้าของจางเว่ยตงเริ่มซีดเผือด การส่งพลังปราณอย่างต่อเนื่องกว่าครึ่งชั่วโมงทำให้พลังในจุดตันเถียนของเขาใกล้จะหมดลงแล้ว! นี่คือปัญหาใหญ่ เพราะการบำรุงร่างกายกำลังดำเนินไปถึงจุดสำคัญ เขาอยากจะรวบรวมพลังปราณเพื่อฟื้นฟูร่างกายท่านให้ถึงขีดสุดในคราวเดียว แต่ตอนนี้พลังของเขากลับไม่เพียงพอเสียแล้ว

จางเว่ยตงตัดสินใจกัดฟันสู้ เขาหยิบขวดหยกขนาดเล็กออกมาแล้วกระดกหยาดน้ำปราณเข้าปากทันที แปดถึงเก้าหยดไหลลงสู่ลำคอและพุ่งตรงไปยังจุดตันเถียนที่ว่างเปล่า ไฟในจุดตันเถียนราวกับถูกราดด้วยน้ำมัน มันพุ่งโชติช่วงขึ้นทันที

ทว่านี่ไม่ใช่เรื่องน่ายินดี เพราะเขาสัมผัสได้ว่าพลังปราณในจุดตันเถียนเริ่มบ้าคลั่ง การกลั่นกรองไม่สามารถตามความเร็วของปราณที่พุ่งเข้ามาได้ทัน จุดตันเถียนของเขากำลังจะระเบิด! เขาสัมผัสได้ว่าผนังจุดตันเถียนขยายตัวจนตึงราวกับลูกโป่งที่ใกล้แตก และรอยร้าวเริ่มลุกลามไปทั่ว

“แย่แล้ว ใจร้อนเกินไป! ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่งของฉันรองรับพลังปราณมหาศาลขนาดนี้ไม่ได้!” แม้สถานการณ์จะวิกฤต แต่จางเว่ยตงไม่กล้าปล่อยพลังปราณส่วนเกินเข้าไปในร่างกายคุณปู่โดยตรง เขาต้องพยายามควบคุมความเร็วในการส่งพลังให้คงที่เหมือนเดิม

จางเว่ยตงเริ่มรู้สึกสิ้นหวังและนึกเสียใจที่วู่วามจนเกินไป ผนังจุดตันเถียนของเขาเริ่มทนไม่ไหว เหงื่อกาฬไหลพราก ร่างกายสั่นเทา มีเลือดซึมออกมาจากหู ตา และจมูก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาอาจจะต้องตายเพราะจุดตันเถียนระเบิดเหมือนลูกโป่งที่ถูกเป่าจนแตก!

(จบแล้ว)