บทที่ 56 - ที่แท้คือคุณ

บทที่ 56 - ที่แท้คือคุณ

ชุมชนขนาดใหญ่ของสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าตั้งอยู่ติดกับตัวสถานสงเคราะห์ พื้นที่แห่งนี้กว้างขวางมาก ผู้ที่พักอาศัยส่วนใหญ่เป็นเจ้าหน้าที่ของสถานสงเคราะห์ หรือไม่ก็เป็นข้าราชการบำนาญที่เคยทำงานที่นี่ บางคนมีลูกหลานเติบโตขึ้นที่นี่ จนปัจจุบันกลายเป็นชุมชนที่ใหญ่โตและมีพื้นที่ไม่น้อย ราวกับเป็นหมู่บ้านในเมืองแห่งหนึ่ง

‘ผู้เฒ่าสวี่’ หรือที่ใครๆ เรียกว่าคุณปู่อดีตผู้อำนวยการ ก็เป็นหนึ่งในคนกลุ่มนี้ เขาทำงานในสถานสงเคราะห์มาหลายสิบปีจนกระทั่งเกษียณจากตำแหน่งผู้อำนวยการ ซึ่งเวลาก็ล่วงเลยมาอีกยี่สิบปีแล้ว

อย่างไรก็ตาม ตลอดระยะยี่สิบปีที่ผ่านมา ผู้เฒ่าสวี่ไม่ได้หยุดพักผ่อนเพื่อใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบ แต่เขายังคงคอยช่วยเหลือสถานสงเคราะห์และทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างต่อเนื่อง จางเว่ยตงเองก็เติบโตมาจากการดูแลของผู้เฒ่าสวี่ ดังนั้นเขาจึงรักและเคารพท่านมาก เปรียบเสมือนปู่แท้ๆ ของตนเอง ทุกเทศกาลหากเขาไปหาไม่ได้ เขาก็มักจะโทรศัพท์ไปพูดคุยถามสารทุกข์สุกดิบอยู่เสมอ ท่านเป็นผู้ใหญ่ที่น่าเคารพยกย่อง ดังนั้นจึงมีผู้คนแวะเวียนมาเยี่ยมเยียนมากมาย ซึ่งส่วนใหญ่คือคนที่เติบโตมาจากสถานสงเคราะห์จนมีหน้าที่การงานมั่นคงแล้ว

ในขณะนี้ ณ ห้องพักของผู้เฒ่าสวี่ ภายในห้องนั่งเล่นเต็มไปด้วยผู้คน ทั้งชายและหญิง ทั้งวัยกลางคนและวัยรุ่น รวมแล้วกว่ายี่สิบคน ทุกคนล้วนมีสีหน้ากังวลใจ คนเหล่านี้คือกลุ่มที่ใกล้ชิดที่สุด ส่วนคนอื่นๆ ที่ยังมาไม่ถึงหรือเห็นว่าคนเยอะเกินไปก็ต้องรอเข้าเยี่ยมในภายหลัง

ลูกชายและลูกสะใภ้ของผู้เฒ่าสวี่ คือฉินเซี่ยงหรงและภรรยา รวมถึงลูกสาวและลูกเขยอย่างฉินกั๋วหนิงและสามี ต่างก็มารวมตัวกัน แม้แต่หลานชายและหลานสาวก็มาถึงแล้ว ส่วนคนอื่นๆ นอกจากเถ้าแก่หลิวที่เป็นแพทย์แผนจีนและผู้ช่วยอายุน้อยแล้ว ไม่ว่าจะอายุสี่สิบหรือยี่สิบกว่า ทุกคนล้วนเติบโตมาจากการเลี้ยงดูของผู้เฒ่าสวี่ทั้งสิ้น หากจะพูดอีกนัยหนึ่ง พวกเขาเกือบทั้งหมดคือเด็กกำพร้าที่ก้าวออกจากสถานสงเคราะห์ไปมีหน้าที่การงานและครอบครัวที่มั่นคง กลายเป็นบุคคลที่ประสบความสำเร็จในสังคม

ผู้เฒ่าสวี่อุทิศตนทั้งชีวิตให้แก่สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า เด็กๆ ที่เติบโตจากที่นี่มีนับพันคน และคนที่ใกล้ชิดที่สุดยี่สิบกว่าคนในที่นี้ก็รวมถึงจางเว่ยตงด้วย

ภายในห้องนอน ผู้เฒ่าสวี่นอนอยู่บนเตียงโดยมีผ้าห่มคลุมกายไว้ครึ่งหนึ่ง เขายังคงมีสติอยู่แต่สภาพจิตใจไม่ค่อยดีนัก เถ้าแก่หลิวและผู้ช่วยกำลังตรวจเช็กอาการเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอาการกำเริบซ้ำอีก เมื่อสองวันก่อนร่างกายของท่านเริ่มมีปัญหา โรคประจำตัวต่างๆ พากันรุมเร้าจนทรุดหนักลงกะทันหัน แม้จะช่วยชีวิตไว้ได้ทัน แต่ก็มีผลข้างเคียงคือตอนนี้ท่านไม่สามารถลุกจากเตียงได้เลย

ทุกคนต่างรู้ดีว่าในวัยแปดสิบปี หากล้มป่วยจนลุกไม่ได้เช่นนี้ เกรงว่าเวลาที่เหลือคงมีไม่มากแล้ว เถ้าแก่หลิวขมวดคิ้วขณะจับชีพจร แววตามีความกังวลเจืออยู่

“เสี่ยวหลิว ไม่เป็นไรหรอก คนเราพอแก่ตัวลง อะไรก็ปล่อยวางได้แล้ว ชาตินี้ฉันไม่มีอะไรให้ต้องเสียใจมากนัก” ผู้เฒ่าสวี่พยายามยิ้มปลอบใจ แม้จะเป็นรอยยิ้มที่ดูลำบากก็ตาม

“ผู้เฒ่าครับ ท่านจะคิดแบบนั้นไม่ได้นะครับ ถ้าคนไข้ไม่ร่วมมือ หมอก็รักษายาก ท่านลองมองออกไปข้างนอกสิครับ มีคนตั้งมากมายที่เฝ้ารอให้ท่านหายดี ท่านจะทิ้งพวกเขาลงหรือครับ?” เถ้าแก่หลิวรีบกล่าวเพื่อให้กำลังใจ เพราะสภาพจิตใจที่ดีมีผลต่อการรักษามาก แม้เขาจะรู้ดีว่าท่านอยู่ในสภาวะตะเกียงขาดน้ำมันแล้วก็ตาม ด้วยวัยแปดสิบปี อวัยวะหลายส่วนเริ่มเสื่อมสภาพไปตามกาลเวลา

ผู้เฒ่าสวี่มีแววตาอาลัยอาวรณ์พาดผ่าน ก่อนจะพยักหน้าเงียบๆ “นั่นสินะ ยังตัดใจไม่ลงจริงๆ แต่ก็ให้มันเป็นไปตามธรรมชาติเถอะ...” ในใจท่านยังคงกังวลเรื่องหนึ่ง จางเว่ยตงมาถึงหรือยัง? ท่านมีเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับจางเว่ยตงที่ต้องบอก จึงได้สั่งให้คนโทรตามเขามา ท่านเกรงว่าหากหลับไปครั้งนี้อาจจะไม่ได้ตื่นขึ้นมาอีก

“แจ้งเว่ยตงหรือยัง ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน ออกเดินทางมาหรือยัง?” ฉินเซี่ยงหรงในวัยกว่าห้าสิบปีเห็นทุกคนเงียบกริบจึงพยายามเปลี่ยนหัวข้อสนทนา การที่บิดามีคนเป็นห่วงมากมายขนาดนี้ ในฐานะลูกชายเขารู้สึกภูมิใจในตัวพ่อมาก

“คุณอาฉินคะ หนูเพิ่งแจ้งไปค่ะ ตอนนี้เขากำลังเดินทางมา คาดว่าอีกประมาณชั่วโมงกว่าๆ ก็น่าจะถึง!” ในตอนนั้นเองหญิงสาวสวยที่ดูเย็นชาคนหนึ่งก็ก้าวออกมาพูด เธอคืออู๋อวิ๋นที่เพิ่งวางสายจากจางเว่ยตงนั่นเอง

“เฮ้อ พ่ออายุมากแล้ว ครั้งนี้คงผ่านไปได้ยาก ท่านยังกังวลเรื่องสถานสงเคราะห์ไม่หาย...” ฉินเซี่ยงหรงถอนหายใจ ช่วงนี้ข่าวลือเรื่องการรื้อถอนและย้ายสถานสงเคราะห์ดังหนาหู คาดว่าบิดาคงเครียดเรื่องนี้จนล้มป่วยลง เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ฉินเซี่ยงหรงก็รู้สึกโกรธแค้น แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ การย้ายที่ตั้งแม้จะยังไม่มีคำสั่งเป็นทางการ แต่คนวงในบอกว่าเป็นความพยายามของรองนายกเทศมนตรีท่านหนึ่งที่ดูแลด้านอสังหาริมทรัพย์และการก่อสร้างเมือง ซึ่งเล็งเห็นว่าที่ดินของสถานสงเคราะห์เป็นทำเลทองที่สามารถทำกำไรมหาศาลได้

“พวกสารเลวพวกนั้น จิตใจทำด้วยอะไรกันแน่ แม้แต่ที่ดินของสถานสงเคราะห์เด็กกำพราช่วยเหลือสังคมก็ยังจะฮุบไป! ถ้าต้องย้ายจริงๆ แล้วเด็กๆ จะไปอยู่ที่ไหน จะมีพื้นที่ให้เขาเติบโตไหม?” ชายหนุ่มคนหนึ่งชื่อเหมียวหงกล่าวออกมาด้วยความแค้น

“ผมว่าพวกเราควรฟ้องร้อง หรือไม่ก็ร้องเรียนเบื้องบน ไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีใครให้ความยุติธรรม!”

“สถานสงเคราะห์จะย้ายไม่ได้เด็ดขาด!” ชายวัยกลางคนคนหนึ่งพูดเสียงเข้ม เขาคือซุนจงคุน พ่อค้าที่มีทรัพย์สินนับสิบล้านและเป็นหนึ่งในผู้ประสบความสำเร็จในด้านธุรกิจที่เติบโตมาจากที่นี่

“ซุนจงคุน วิธีของนายมันใช้ไม่ได้หรอก สถานสงเคราะห์เป็นของรัฐบาล ไม่ใช่ของส่วนตัว เขาจะยอมให้พวกเราซื้อที่ดินได้ยังไง? แบบนั้นมันเท่ากับตบหน้าข้าราชการชัดๆ” มีคนค้านขึ้นมา

“แล้วจะทำยังไง? จะปล่อยไว้แบบนี้เหรอ?”

“โจวจินเซิน นายทำงานในหน่วยงานรัฐ พอจะพูดกับคนในกรมกิจการพลเรือนได้บ้างไหม?” ทุกคนหันไปถามชายวัยเกือบสี่สิบปีที่มีท่าทางภูมิฐาน

“ไม่มีทางเลย” โจวจินเซินตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “ผมเคยไปคุยมาแล้ว แต่หัวหน้ากรมคนนั้นไม่กล้ารับเรื่อง ต่อมาถึงรู้ว่ามีรองนายกเทศมนตรีที่มีอำนาจล้นมือหนุนหลังอยู่ เขาอ้างว่าต้องการให้เด็กๆ ย้ายไปอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ดีกว่าเดิม ซึ่งความจริงคือที่ดินห่างไกลในแถบชานเมือง! ส่วนที่เดิมตรงนี้เขาจะเอาไปทำเป็นศูนย์การค้าเพื่อพัฒนาเศรษฐกิจ!”

“โกหกทั้งเพ!” มีคนสบถออกมา

โจวจินเซินในวัยสี่สิบปี เป็นคนที่มีตำแหน่งหน้าที่การงานสูงที่สุดในกลุ่มยี่สิบกว่าคนนี้ เขาเป็นผู้อำนวยการกองในฝ่ายประชาสัมพันธ์ของคณะกรรมการเมือง แม้ตำแหน่งจะสูงแต่เมื่อเทียบกับหัวหน้ากรมกิจการพลเรือนที่มีระดับสูงกว่า เขาก็ยังไม่สามารถต่อรองอะไรได้มากนัก

“ถ้าไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ คงต้องไปขอความช่วยเหลือจากอวี๋จื่อเจียง เขาอาจจะมีคนรู้จักที่พอจะช่วยได้” ใครบางคนเสนอขึ้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

“ไม่ได้ พ่อไม่ยอมให้พูดถึงคนคนนั้นเด็ดขาด!” ครั้งนี้ฉินเซี่ยงหรงเป็นคนปฏิเสธ อวี๋จื่อเจียงเองก็เติบโตมาจากสถานสงเคราะห์ ปัจจุบันเป็นข้าราชการระดับสูงในมณฑลอื่น แต่ปัญหาก็คือเรื่องของศีลธรรม อวี๋จื่อเจียงเปลี่ยนไปมากจนผู้เฒ่าสวี่รับไม่ได้ เขาทำเพื่อความก้าวหน้าของตนเองโดยไม่สนความเดือดร้อนของประชาชน

ในโลกของข้าราชการ หากไม่มีเส้นสายหรือโอกาสพิเศษ การจะก้าวขึ้นสู่ระดับสูงนั้นยากมาก ทุกคนที่นี่ล้วนมีฐานะเป็นเด็กกำพร้า ไม่มีภูมิหลังใดๆ คอยสนับสนุน ทุกคนต้องต่อสู้อย่างหนักกว่าคนทั่วไปหลายเท่าจนมีตำแหน่งในปัจจุบัน แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะส่งผลต่อการตัดสินใจในระดับนโยบายเบื้องบน

อีกด้านหนึ่ง จางเว่ยตงไม่หยุดพักแม้แต่นาทีเดียว เขาเรียกรถตรงมาที่ชุมชนทันที เมื่อขึ้นไปบนอาคารและปรับลมหายใจให้คงที่แล้ว เขาก็รีบกดกริ่ง ไม่นานนักประตูก็เปิดออก

“เป็นคุณ?”

“เป็นคุณเองเหรอ?!” จางเว่ยตงและคนเปิดประตูต่างตกตะลึงพร้อมกัน โลกนี้ช่างกลมจิกจริงๆ หญิงสาวผู้เย็นชาอย่างอู๋อวิ๋นที่เขาเคยช่วยชีวิตไว้ตอนที่เธอขับรถชนกองหินเพราะพิษไข้ที่เมืองหรง ปรากฏว่าเธอคือคนเดียวกับในโทรศัพท์

“ตอนเด็กๆ ฉันก็ได้รับการเลี้ยงดูจากคุณปู่ค่ะ เพิ่งจะเจอครอบครัวและย้ายออกไปตอนอายุสิบสอง แต่หลังจากนั้นก็ยังแวะเวียนมาหาท่านตลอด” อู๋อวิ๋นอธิบายสั้นๆ ซึ่งหาได้ยากยิ่ง

“แล้วคุณปู่ล่ะครับ ตอนนี้ท่านเป็นยังไงบ้าง?” จางเว่ยตงไม่มีเวลามาคุยเรื่องอื่น เขาถามถึงอาการด้วยความร้อนใจ

“เว่ยตง!”

“เว่ยตงมาแล้ว!”

“คุณอาฉิน คุณน้า คุณอาหญิง!” จางเว่ยตงทักทายทุกคนอย่างเร่งรีบ ทุกคนต่างรู้ดีว่าผู้เฒ่าสวี่กำลังรอเขาอยู่

“คุณปู่อยู่ข้างในใช่ไหมครับ?”

“คุณปู่รอนายอยู่ ในห้องนอนมีหมออยู่ด้วย ตอนนี้ท่านลุกจากเตียงไม่ได้แล้ว เข้าไปเถอะ” ฉินเซี่ยงหรงยิ้มอย่างอ่อนโยนให้

จางเว่ยตงไม่รอช้า เขารีบก้าวเท้าเข้าไปในห้องนอนของผู้เฒ่าสวี่ทันที ภายในห้อง คุณปู่อดีตผู้อำนวยการกำลังให้ออกซิเจนอยู่ ผิวพรรณดูซีดเซียวแต่ก็ยังพอมีเรี่ยวแรงพูดคุยได้บ้าง โดยมีเถ้าแก่หลิวและลูกศิษย์ยืนอยู่ข้างเตียง

“คุณปู่ครับ!” จางเว่ยตงข่มความตื่นเต้นในใจ เดินเข้าไปคุกเข่าข้างเตียงแล้วเรียกเบาๆ

(จบแล้ว)