บทที่ 24 - เจ้าอ้วนผู้น่าสงสาร

บทที่ 24 - เจ้าอ้วนผู้น่าสงสาร

"เศรษฐีผู้มั่งคั่งพุ่งใส่รุนแรงขนาดนี้ เป็นแค่แรงเฮือกสุดท้ายเท่านั้นแหละ พอแรงหมด ท่านแม่ทัพก็ต้องพลิกกลับมาล่ะ ฮ่าฮ่า!"

"จริงด้วย ความอึดของท่านแม่ทัพยอดเยี่ยมที่สุด ฉากพลิกกลับมาชนะฉันเห็นมาหลายครั้งแล้ว!"

"ท่านแม่ทัพสู้ๆ!"

เสียงเชียร์ดังระงมไปทั่วสนาม แต่บนสังเวียน ไก่ชนทั้งสองตัวกลับไม่ได้รับผลกระทบจากเสียงเหล่านั้นเลย พวกมันยิ่งต่อสู้กันอย่างดุเดือดมากขึ้น จางเว่ยตงรู้สึกสนใจมาก เขาไม่มีความรู้เรื่องไก่ชนมากนัก แต่เขาก็รู้ว่าไม่ใช่ไก่แจ้ทุกตัวจะเป็นไก่ชนได้ อย่างน้อยต้องเลือกตัวที่มีคุณสมบัติทางร่างกายดีและต้องผ่านการฝึกฝนมาอย่างยาวนาน

เห็นได้ชัดว่าไม่ว่าจะเป็นท่านแม่ทัพหรือเศรษฐีผู้มั่งคั่ง ทั้งคู่ล้วนผ่านการคัดเลือกมาอย่างเข้มงวด เจ้าของแต่ละคนต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจในการบ่มเพาะพวกมันอย่างมาก แต่ทว่าความไม่แน่นอนกลับเผยออกมาให้เห็นในจุดนี้เอง

เศรษฐีผู้มั่งคั่งมีสง่าราศีพุ่งสูงขึ้น เปลี่ยนเป็นความดุดัน ปีกทั้งสองข้างกางออกและกระโจนขึ้นกลางอากาศอย่างรุนแรง กรงเล็บที่แหลมคมราวกับมีดคว้าเข้าที่หงอนของท่านแม่ทัพ เลือดสดๆ กระเซ็นไปทั่ว หลังจากฟาดฟันกันครู่หนึ่ง ท่านแม่ทัพก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากการโจมตีที่ถึงตายได้ มันถูกคู่ต่อสู้กดไว้กับพื้นอย่างแน่นหนาและล้มลงไม่ลุกขึ้นมาอีกเลย

คนที่เคยส่งเสียงเชียร์ท่านแม่ทัพ ต่างก็เหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคอไว้ เสียงเงียบกริบลงทันที ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง นี่แพ้แล้วเหรอ?

"ไอ้บ้าเอ๊ย ลุกขึ้นมาเร็วสิ พลิกกลับมาชนะนั่นคือท่าถนัดของแกไม่ใช่เหรอ?" มีคนเริ่มทุรนทุราย ตะโกนด่าทออย่างบ้าคลั่ง

"ฉันว่านะพี่ชาย ใจเย็นๆ เถอะ ท่านแม่ทัพแพ้แล้ว!"

"เฮ้อ ดูถูกเจ้าเศรษฐีผู้มั่งคั่งนี่ไปจริงๆ หมอนี่ดุเป็นบ้า!" แม้ทั้งสองฝ่ายจะได้รับบาดเจ็บจนเลือดอาบ แต่ความทรหดและความรุนแรงของเศรษฐีผู้มั่งคั่งนั้นเหมือนกับผู้มีปัญญา มันใช้กำลังหลอกล่อให้อีกฝ่ายอ่อนแรงลงก่อนแล้วค่อยเริ่มโจมตีกลับจนชนะในที่สุด

เมื่อนั้นคนอื่นๆ ถึงเริ่มได้สติ เสียงด่าทอ คำสาปแช่ง และการระบายอารมณ์ในรูปแบบต่างๆ ก็ดังขึ้นมา

"ไม่จริงน่า!" "บ้าเอ๊ย!" "พลิกล็อกครั้งใหญ่!" "ให้ตายสิ ทำฉันเสียเงินไปหกแสน!" "ฉันโดนไปล้านนึงเลยนะ!"

อาจกล่าวได้ว่ารอบนี้เป็นการพลิกล็อกที่รุนแรงที่สุด แม้แต่เจ้ามือเองก็ยังประหลาดใจ มีคนเดินมารายงานนายน้อยไห่ "นายน้อย ผลการแข่งเหนือความคาดหมายครับ เศรษฐีผู้มั่งคั่งชนะ!"

"เยี่ยมมาก โชคทางการเงินมาถึงแล้วใครก็ฉุดไม่อยู่จริงๆ!" นายน้อยไห่เห็นผลการแข่งแล้วแม้จะแอบประหลาดใจ แต่ก็ตามมาด้วยรอยยิ้ม เดิมทีเขากะจะเอาเงินมาละเลงเล่น นึกไม่ถึงว่าจะได้กำไรมหาศาลขนาดนี้ เขาจึงลุกขึ้นแล้วก้าวเดินเข้าไปในกลุ่มฝูงชน

"เราไปเยี่ยมนายน้อยหลี่กันหน่อยเถอะ ฮ่าฮ่า!" คาดว่าตอนนี้หลี่ไท่คงมีอารมณ์ที่แย่มาก เขามักจะชอบเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายในยามพ่ายแพ้ มันทำให้เขารู้สึกสะใจมาก!

หลี่ไท่อารมณ์ไม่ดีจริงๆ และสีหน้าของเขาก็ยิ่งแย่ลงไปอีก รอบแรกนี้ควรจะเป็นการลงทุนที่การันตีผลกำไรและมีโอกาสชนะสูงมาก นึกไม่ถึงว่าผลลัพธ์จะเป็นความพ่ายแพ้ การประเดิมสนามที่ล้มเหลวทำให้เขาอารมณ์ดีไม่ลงจริงๆ ยิ่งเห็นนายน้อยไห่เดินเข้ามาด้วยท่าทางโอ้อวด เขารู้ทันทีว่าอีกฝ่ายตั้งใจมาเยาะเย้ยเขาแน่นอน หลี่ไท่จึงแค่นเสียงเหอะออกมา "ก็แค่ชนะรอบเดียวเองไม่ใช่เหรอ ดูสิว่าใครจะหัวเราะทีหลัง!"

"ฮ่าฮ่า ฉันประเดิมชัยได้สวยงามตั้งแต่ออกตัวเลย จะแจกเงินให้คนอื่นแต่ก็ไม่มีใครรับได้ น่าแปลกใจจริงๆ สงสัยวันนี้โชคทางการเงินของฉันจะดีมาก ไม่แน่อาจจะชนะนายน้อยหลี่ได้อีกรอบก็ได้นะ โรงแรมชะตาจะเป็นยังไงหนอ ฮ่าฮ่า ไม่รบกวนละ เตรียมส่วนแบ่งหุ้นของฉันไว้ให้ดีก็พอ ฉันจะรอรับชัยชนะจากนายนะ!" นายน้อยไห่พูดจาเยาะเย้ยชุดใหญ่แล้วเดินจากไปอย่างผู้ชนะ

หลี่ไท่โกรธจนหน้าเขียวหน้าเหลือง กัวจวินที่อยู่ข้างๆ มองเห็นเหตุการณ์ได้ชัดเจน สองคนนี้มีความแค้นต่อกันไม่น้อย เขาจึงปลอบว่า "เขาจงใจยั่วโมโหนาย สงบสติอารมณ์หน่อย มีเหตุผลเข้าไว้!"

"ไอ้หมอนี่มันน่าโมโหน่าดู ทำไมโชคดีขนาดนี้!" หลี่ไท่หอบหายใจแรงๆ ดวงตาค่อยๆ กลับมามีความกระจ่างอีกครั้ง

"นายน้อยไห่คนนี้มีเล่ห์เหลี่ยมไม่เบา!" กัวจวินกล่าว "ตีไก่ก็เล่นแค่พอประมาณเถอะ เจ้ามือมักจะได้เปรียบเสมอ!" หลี่ไท่พยักหน้าเห็นด้วย กัวจวินเตือนด้วยความหวังดี ส่วนหลี่ไท่จะฟังหรือไม่นั่นก็สุดแล้วแต่เขา แต่ดูเหมือนว่าหลี่ไท่จะไม่ได้มีความลดละลงเลยแม้แต่น้อย แต่กลับยิ่งทวีความต้องการจะเอาชนะให้มากขึ้น กัวจวินจึงส่ายหน้าเบาๆ และไม่ได้พูดอะไรต่อ

"ท่านแม่ทัพแพ้?" เจ้าอ้วนหวังมีใบหน้าที่ขมขื่น สีหน้าดูไม่ดีนัก เงินหนึ่งหมื่นปลิวหายไปในพริบตา ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้? เขาไม่ควรเลยจริงๆ รู้อย่างนี้เชื่อเว่ยตงตั้งแต่แรกก็ดีแล้ว แทงเศรษฐีผู้มั่งคั่งชนะก็ได้สิบเท่าแล้ว!

จางเว่ยตงอารมณ์ดีมาก เมื่อเห็นความหดหู่ของเจ้าอ้วนหวังเขาก็ยิ้มบางๆ พลางตบไหล่ปลอบโยน "โชคนายไม่ดีเท่าไหร่นะ แต่โชคของฉันพอใช้ได้ ยังมีการแข่งอยู่อีก เดี๋ยวฉันให้ยืม!" เขาไปขึ้นเงินสดมาได้สองแสนสองหมื่นหยวน ซึ่งนอกจากเงินต้นที่ได้คืนมาแล้ว กำไรจริงๆ คือสองแสนหยวน พนักงานที่รับผิดชอบการจ่ายเงินเห็นจางเว่ยตงวางเงินเดิมพันน้อยแต่กลับชนะรางวัลใหญ่เข้าก็อดไม่ได้ที่จะมองด้วยสายตาที่ทึ่ง โชคดีจริงๆ!

เงินปึกหนาในถุงพลาสติกทำให้เจ้าอ้วนหวังตาโตด้วยความอิจฉา เขาพร่ำพูดซ้ำไปซ้ำมา "ถ้าเมื่อกี้ฉันเชื่อนายนะ คงได้แสนนึงไปแล้ว—" แน่นอนว่าเสียงของเขานั้นเบาสุดๆ ในที่แห่งนี้จะมีใครเห็นเงินแสนอยู่ในสายตา? เดิมพันขั้นต่ำต่อรอบก็ห้าแสนขึ้นไปแล้ว เมื่อเห็นเจ้าอ้วนหวังอิจฉาขนาดนั้น จางเว่ยตงจึงยิ้มพลางดึงเงินสองหมื่นส่งให้เขาแล้วพูดว่า "ฉันให้ยืมนะ ถ้าชนะแล้วก็เลิกซะ หรือถ้าเสียหมดก็ให้เลิกเหมือนกัน สถานที่แบบนี้เล่นสักครั้งก็พอ ไม่อย่างนั้นถ้าได้เงินเยอะๆ นายจะอธิบายที่มาของเงินไม่ได้ มันไม่เหมาะกับนาย!"

เจ้าอ้วนหวังทำงานในระบบข้าราชการ หากมีรายได้ที่อธิบายที่มาไม่ได้ย่อมไม่ใช่เรื่องดี แม้ว่าเงินจำนวนนี้จะไม่มาก แต่การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีที่สุด อย่าหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวมันจะไม่คุ้มค่าเลย และถ้าเกิดเสียเงินไปมากกว่านี้ มันจะส่งผลกระทบต่อชีวิตและการทำงานซึ่งจะยิ่งไม่คุ้มค่าไปใหญ่

"โอเค ขอบใจมากเพื่อน!" ใบหน้าที่ขมขื่นของเจ้าอ้วนหวังพลันสดใสขึ้นมาทันที "ถ้าสองหมื่นนี้เสียไป ฉันก็ไม่เล่นแล้ว!" ในใจเขาคิดว่า คงไม่เสียหมดหรอกมั้ง? แบ่งเป็นสองครั้ง ครั้งละหมื่น แทงได้สองรอบ! หรือจะแทงตามเว่ยตงดี?

ที่นี่มีการแข่งขันทั้งหมดห้ารอบ อีกสี่รอบที่เหลือจะเป็นไก่ชนตัวใหม่ที่แต่ละฝ่ายจัดหามา จับสลากมาเจอกัน มีความไม่แน่นอนสูงและเต็มไปด้วยความตื่นเต้นในการเดิมพัน แต่อัตราต่อรองในรอบต่อๆ มาจะไม่สูงเหมือนรอบแรกแล้ว

รอบที่สอง ไก่ชนทั้งสองตัวดูมีคุณสมบัติใกล้เคียงกัน ผลคืออัตราต่อรองจึงกลายเป็นหนึ่งจ่ายหนึ่ง โอกาสชนะแพ้แบ่งเป็นครึ่งๆ จางเว่ยตงสังเกตอย่างละเอียดครู่หนึ่ง จากนั้นก็ทุ่มเงินสองแสนหยวนแทงไก่หมายเลขเก้าตัวเดียว เจ้าอ้วนหวังมองด้วยความกังวลและใจสั่น แม้ว่าสองแสนหยวนจะเทียบกับการเดิมพันของคนอื่นไม่ได้ แต่จางเว่ยตงเล่นทุ่มสุดตัว ถ้าเสียขึ้นมาก็ไม่มีโอกาสแก้ตัวใหม่เลย

"เว่ยตง นายมั่นใจไหม?" พอเสียเงินไปหมื่นแรก เจ้าอ้วนหวังก็ยิ่งระมัดระวังมากขึ้น

"เบอร์หกกับเบอร์เก้าต่างกันนิดเดียว มีปัจจัยที่ไม่แน่นอนเยอะ มีความเสี่ยง!" จางเว่ยตงตอบอย่างสุขุม และนั่นคือความจริง เจ้าอ้วนหวังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ควักออกมาหมื่นเดียวแทงตามจางเว่ยตงที่เบอร์เก้า ผลปรากฏว่าในรอบที่สอง เบอร์เก้าชนะจริงๆ แต่ชนะอย่างทุลักทุเลมาก คนดูลุ้นจนแทบจะหยุดหายใจ เกือบจะโดนเบอร์หกจัดการได้แล้ว อาจกล่าวได้ว่าแม้จางเว่ยตงจะสัมผัสได้ถึงความได้เปรียบเพียงเล็กน้อยของเบอร์เก้า แต่ปัจจัยที่ไม่แน่นอนก็มีอยู่มาก ความได้เปรียบเพียงนิดอาจไม่ใช่ชัยชนะเสมอไป แต่โชคดีที่เขายังชนะ เขาเองก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เจ้าอ้วนหวังส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ แต่กลับทำให้คนอื่นสังเกตเห็นจางเว่ยตง เพราะเขาชนะติดต่อกันสองรอบแล้ว! "โชคช่วยชัดๆ!"

รอบที่สาม จางเว่ยตงระมัดระวังมากขึ้น เขาแบ่งออกมาแทงแค่แสนเดียว เจ้าอ้วนยังคงแทงตามหมื่นหนึ่งเหมือนเดิม แต่คราวนี้กลับแพ้ สิ่งนี้ทำให้เจ้าอ้วนหวังนิ่งไปครู่ใหญ่ แพ้ได้ยังไงเนี่ย? รอบที่สี่ จางเว่ยตงแทงสองแสน เหลือเก็บไว้แสนหนึ่ง เจ้าอ้วนหวังเริ่มลังเลว่าจางเว่ยตงจะยังชนะได้จริงเหรอ? เมื่อกี้อาจจะแค่ดวงดีมั้ง? เขาเลยแทงตรงข้ามกับจางเว่ยตง ผลปรากฏว่าจางเว่ยตงชนะ เจ้าอ้วนหวังกลับมานั่งถอนหายใจอีกครั้ง ทำไมไม่ยอมยืนหยัดแทงตามเว่ยตงให้ถึงที่สุดนะ?

จบไปสี่รอบ มีแพ้บ้างชนะบ้างและบางรอบก็ไม่ได้ลงทั้งหมด จางเว่ยตงมีเงินในมือเจ็ดแสนหยวน ส่วนเจ้าอ้วนหวังที่ขาดความเชื่อใจในตัวเพื่อน ทำให้เงินสองหมื่นที่ยืมมาเหลือแค่หมื่นเดียว จางเว่ยตงจึงไม่มีอะไรจะพูด ได้แต่ปล่อยไป "เว่ยตง ทำไมฉันถึงดวงกุดขนาดนี้นะ รู้อย่างนี้ตามนายไปก็ดีแล้ว!" เจ้าอ้วนหวังหัวเราะอย่างขมขื่น

"ไม่เป็นไรน่า ยังเหลือรอบสุดท้ายอีกรอบ รอบสุดท้ายถ้าชนะอัตราจ่ายตั้งหนึ่งต่อห้าเลยนะ!"

"แล้วถ้าแพ้ล่ะ?" จางเว่ยตงถามด้วยความสงสัย

(จบแล้ว)