บทที่ 23 - วางเดิมพัน?

บทที่ 23 - วางเดิมพัน?

นี่คือเขตวิลล่าสไตล์ฟาร์มในแถบชานเมืองที่ถูกล้อมรั้วและดัดแปลงขึ้นมา เมื่อมองไปจะเห็นแปลงผักและต้นไม้ผลธรรมดาปลูกอยู่มากมาย หลายอย่างสามารถเก็บเกี่ยวได้แล้ว บรรยากาศแบบทุ่งนาเข้มข้นมาก รอบข้างยังมีวิลล่าหลังอื่นตั้งอยู่อีกสิบกว่าหลัง อิงแอบภูเขาและแหล่งน้ำ ทัศนียภาพงดงามและมีมูลค่ามหาศาล วิลล่าเหล่านี้ที่สร้างอยู่ข้างเขาต้าอวิ๋นถูกขายออกไปหมดแล้ว แต่ละหลังประเมินค่าเบื้องต้นอย่างน้อยสิบล้านหยวนขึ้นไป ทุกวันนี้ผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ในเมืองเริ่มหันมาพัฒนาทำเลที่มีสภาพแวดล้อมดีในชานเมืองให้เป็นอสังหาริมทรัพย์ระดับไฮเอนด์ โดยเฉพาะเชิงเขาที่เป็นที่โปรดปรานของเหล่านักธุรกิจ หากทำเลนั้นมีน้ำด้วย มูลค่าก็จะยิ่งสูงขึ้นไปอีก

จางเว่ยตงไม่ได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้นัก ความจริงเมืองหรงที่ดูเหมือนเศรษฐกิจด้อยที่สุดในบรรดาเขตอำเภอทั้งหมดนั้นเป็นเพียงเรื่องสัมพัทธ์ ธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ของเมืองหรง โดยเฉพาะบ้านระดับหรู สร้างเสร็จไปแล้วกว่าสิบแห่ง และที่กำลังก่อสร้างอยู่อีกหลายแห่ง ที่นั่นเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าเศรษฐีทั้งสิ้น

ที่นี่ห่างจากใจกลางเมืองประมาณสิบกว่าลี้ รถยังคงแล่นต่อไปยังวิลล่าหลังหนึ่ง รอบวิลล่าฟาร์มแห่งนี้มีเจ้าหน้าที่สิบกว่าคนคอยเฝ้าสังเกตการณ์ เห็นชัดว่านี่คือจุดหมายปลายทาง ชายหนุ่มขี่มอเตอร์ไซค์นำทางอยู่ด้านหน้า พยักหน้าทักทายคนพวกนั้นเล็กน้อย รถขับตามเข้าไปในฟาร์มเล็กๆ ทีละคัน

หน้าวิลล่าเป็นลานกว้างขนาดใหญ่ มีรถหรูจอดอยู่มากมาย ไม่มีคันไหนราคาต่ำกว่าหลักแสน ส่วนใหญ่เป็นรถราคาล้านหยวนขึ้นไป นับดูแล้วมีประมาณยี่สิบถึงสามสิบได้ ซึ่งลานจอดรถแห่งนี้รองรับได้ทั้งหมด หนึ่งในเจ้าของวิลล่าเป็นชายวัยกลางคน เมื่อเห็นกัวจวินและหลี่ไท่ลงจากรถก็รีบเดินเข้ามาทักทายทันที

"นายน้อยหลี่ ทุกท่าน ยินดีต้อนรับครับ เชิญ!"

"นี่เถ้าแก่เจิ้ง ครั้งนี้วงพนันใหญ่แค่ไหน? ฉันพาเพื่อนมาด้วยนะ ใครเป็นเจ้ามือ?" หลี่ไท่กับจางเว่ยตงยังไม่ได้คุยกันมากนัก หลังจากลงรถก็แค่พยักหน้าให้กัน เขาจึงหันไปคุยกับชายวัยกลางคนด้วยท่าทีสนิทสนม

"นายน้อยไห่เป็นเจ้ามือครับ ครั้งนี้เดิมพันขั้นต่ำหนึ่งหมื่น สูงสุดห้าล้าน!" ชายวัยกลางคนตอบอย่างนอบน้อม

"โอ้? เป็นเขางั้นเหรอ?!" สีหน้าของหลี่ไท่เปลี่ยนไปทันที "กล้าดียังไงมาเป็นเจ้ามือเอง ตาหนึ่งอย่างน้อยก็ต้องมีเงินหมุนเวียนยี่สิบสามสิบล้าน จ้าวไห่ชักจะใจใหญ่เกินไปแล้วมั้ง? เหอะ! เขาคิดว่าการเป็นเจ้ามือจะชนะเสมอไปงั้นเหรอ?" หลี่ไท่เหน็บแนมต่อ ชายวัยกลางคนได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ไม่กล้าตอบคำถาม

นายน้อยพวกนี้ล้วนเป็นคนที่ปรนนิบัติยาก ในฐานะลูกหลานข้าราชการที่ไม่ได้เล่นการเมืองแต่หันมาทำธุรกิจ หรือมีคนทำแทนเบื้องหลัง บางครั้งเส้นทางที่เดินก็ไม่ใช่ทางที่ขาวสะอาดนัก ทุกคนในวงการนี้ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันหรอก

ผู้ช่วยของหลี่ไท่สองคนยกกล่องใบใหญ่ลงมาจากรถ ดูท่าทางจะมีน้ำหนักไม่น้อย ส่วนคนขับรถของกัวจวินก็ยกกล่องลงมาหนึ่งใบเช่นกัน ทุกคนเดินเข้าไปข้างใน

"ที่นี่เขามักใช้เงินสดกันนะ เว่ยตง นายพกมาเท่าไหร่?" เจ้าอ้วนหวังเดินตามหลังทุกคนพลางกระซิบถามจางเว่ยตง

"พกมาไม่มาก แค่หมื่นเดียวเอง เฮ้อ เล่นได้แค่รอบเดียวล่ะมั้ง!"

"สักสองหมื่นสิ ที่นี่เขาพนันอะไรกัน?" จางเว่ยตงขมวดคิ้วถาม

"ตีไก่!"

"ตีไก่?"

"อย่าดูถูกเชียวนะ การแข่งขันรอบหนึ่งเงินสะพัดมหาศาลเลยล่ะ!" เจ้าอ้วนหวังเห็นท่าทางตกตะลึงของจางเว่ยตงก็พูดอย่างภูมิใจเหมือนเพิ่งเรียนรู้มาใหม่ "เห็นไหม กล่องใบใหญ่นั่นเต็มไปด้วยเงินสด อย่างน้อยก็น่าจะหลายล้านเลย! เป็นไงล่ะ อลังการไหม?" คำพูดนี้แน่นอนว่าเจ้าอ้วนหวังฟังมาจากหลี่ไท่อีกที ตอนแรกที่เขาได้ยินว่าตีไก่สามารถพนันกันใหญ่โตขนาดนี้เขาก็ตกใจไม่แพ้กัน เจ้าอ้วนหวังรู้สึกทึ่งและแอบอิจฉาอยู่ในใจ

ส่วนความสามารถในการยอมรับความจริงของจางเว่ยตงนั้นแข็งแกร่งกว่ามาก สภาพจิตใจของเขาเปลี่ยนไปแล้ว เขาหัวเราะร่าพลางตบไหล่เพื่อนแล้วพูดว่า "ทางเดินชีวิตของแต่ละคนไม่เหมือนกัน ชีวิตแบบนี้แค่มาเปิดหูเปิดตาเป็นครั้งคราวก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องอิจฉาหรอก"

"ฉันรู้!"

ที่หลังบ้านของวิลล่ามีความลับซ่อนอยู่จริงๆ จางเว่ยตงได้ยินเสียงอึกทึกดังออกมาจากที่หนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นโรงรถ และเมื่อโรงรถเปิดออก ความลับก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า มีบันไดทางเดินทอดลงไปสู่ชั้นใต้ดิน พื้นที่ชั้นใต้ดินกว้างขวางอย่างไม่น่าเชื่อ มีพื้นที่นับพันตารางเมตร เป็นเหมือนคลังสินค้าใต้ดินขนาดใหญ่หรือที่หลบภัย มีทั้งบาร์ เวทีประลอง และที่นั่งเป็นแถวๆ ตกแต่งอย่างหรูหราฟุ่มเฟือยเป็นที่สุด

เสียงดนตรีดังกระหึ่ม ในขณะนั้นมีคนอยู่ข้างในเจ็ดแปดสิบคน ทั้งชายและหญิง เมื่อกัวจวินและหลี่ไท่เดินเข้าไป ทุกคนต่างก็ปรายตามามองทางนี้

"นายน้อยหลี่!"

"ดูท่ารอบนี้นายน้อยหลี่คงเตรียมมาล้างแค้นแน่ๆ!"

"หลี่ไท่ รอพวกนายอยู่เลย พกเงินมาเท่าไหร่ล่ะ ถ้าน้อยไปนายก็คงไม่มีโอกาสล้างแค้นหรอกนะ! ฉันให้โอกาสนายเป็นพิเศษ อุตส่าห์เพิ่มเพดานเดิมพันขึ้นมาเป็นสองล้านเชียวนา!" ในตอนนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งที่มีคนห้อมล้อมเดินเข้ามา ในมือถือแก้วเหล้าพลางหัวเราะอย่างเสแสร้ง

"เป็นไง ให้ฉันช่วยชี้แนะนายหน่อยไหม? อย่างน้อยจะได้ไม่แพ้จนไม่มีเงินนั่งรถเมล์กลับ! อ้อ ฉันลืมไป โรงแรมชิงหยวนก็มีมูลค่าตั้งสามสิบล้าน ถ้าไม่มีเงินจริงๆ ก็เอามาจำนองได้นะ!"

"ใครจะแพ้ใครจะชนะ เดี๋ยวก็รู้กันเอง การมาโชว์เหนือด้วยคำพูดมันแค่ความสะใจชั่วคราว ไว้ไปวัดกันที่ฝีมือจริงๆ ดีกว่า!" หลี่ไท่พูดอย่างไม่แยแส

"หุ้นจินต้าฟู่อัญมณีห้าเปอร์เซ็นต์ของนายเตรียมไว้หรือยังล่ะ?" นายน้อยไห่กับหลี่ไท่ต่างก็เป็นลูกหลานข้าราชการเหมือนกัน แต่พ่อของทั้งคู่อยู่คนละขั้วอำนาจ และในวงการธุรกิจหรือสังคม ทั้งคู่ก็ไม่ถูกชะตากัน รอบที่แล้วที่ตีไก่ หลี่ไท่แพ้ไปกว่าแปดล้านหยวน ซึ่งเป็นการแพ้ที่หนักหนาเอาการ ครั้งนี้หลี่ไท่ตั้งใจจะมาล้างแค้นจริงๆ แต่การจะเอาชนะเจ้ามือนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เมื่อทั้งคู่ปะทะฝีปากกันเสร็จก็แยกย้ายกันไป อีกด้านหนึ่ง เจ้ามือได้ส่งไก่ชนขนสีดำขลับที่ชื่อ 'ท่านแม่ทัพ' และฝ่ายขาจรส่งไก่สีสันสดใสชื่อ 'เศรษฐีผู้มั่งคั่ง' ลงสนามเพื่อให้ทุกคนพิจารณาและวางเดิมพัน โดยมีเจ้าหน้าที่คอยรับแทงอยู่ด้านข้าง

บนเวทีมีคนขึ้นมาเริ่มแนะนำประวัติของไก่ชนทั้งสองตัว ทั้งส่วนสูง น้ำหนัก ขนาดของหงอน สถิติการแข่ง และผลงานที่ผ่านมา ไก่ชนทั้งสองตัวมีใจสู้สูงส่ง และขนาดตัวใหญ่กว่าไก่แจ้ทั่วไปหนึ่งเท่า

"ท่านแม่ทัพ แทงสิบจ่ายหนึ่ง! เศรษฐีผู้มั่งคั่ง แทงหนึ่งจ่ายสิบ!" นี่คืออัตราต่อรองที่น่าตกใจที่เจ้ามือประกาศออกมา ทำให้ทุกคนฮือฮา 'ท่านแม่ทัพ' มีสถิติชนะที่ยอดเยี่ยมมาก่อน ส่วน 'เศรษฐีผู้มั่งคั่ง' เป็นเพียงมือใหม่ที่นี่ สถิตินอกจากเจ้าของแล้วก็ไม่มีใครรู้ แต่จากขนาดตัวและข้อมูลต่างๆ ก็พอจะใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงได้

คนส่วนใหญ่ที่นี่มีความรู้เรื่องไก่ชน การวางเดิมพันจึงค่อนข้างระมัดระวัง กัวจวินกับหลี่ไท่อยู่ด้วยกัน ส่วนเจ้าอ้วนหวังอยู่กับจางเว่ยตง เห็นได้ชัดว่ากัวจวินและหลี่ไท่เล่นหนักมาก ส่วนเจ้าอ้วนหวังนั้นเล่นไม่ไหว

"เว่ยตง นายเล็งตัวไหนไว้? ฉันว่าท่านแม่ทัพดูดีนะ แต่อัตราต่อรองต่ำไปหน่อย—" เจ้าอ้วนหวังเกาหัวอย่างไม่แน่ใจ ไม่ว่าจะมองมุมไหน สภาพของท่านแม่ทัพก็ดูข่มเศรษฐีผู้มั่งคั่งอยู่หมัด มันดูสง่างามกว่ามาก แต่ถ้าแทงเศรษฐีผู้มั่งคั่ง อัตราต่อรองจะสูงมาก ถ้าชนะก็ได้เยอะ แต่โอกาสแพ้ก็ดูจะสูงกว่ามากเช่นกัน

ทางด้านนั้น ผ่านไปประมาณไม่กี่นาที หลี่ไท่และกัวจวินก็วางเดิมพันแล้ว รอบแรกถือเป็นการหยั่งเชิง เพราะท่านแม่ทัพเป็นไก่ที่มีชื่อเสียงอยู่แล้ว ทั้งคู่ต่างก็มองว่าท่านแม่ทัพจะชนะ แม้ว่าจะเป็นไก่ของฝั่งเจ้ามือ แต่เห็นได้ชัดว่าหลี่ไท่นั้นสุขุมมาก ดังนั้นทั้งคู่จึงวางเดิมพันคนละหนึ่งล้านซื้อข้างท่านแม่ทัพ!

เจ้ามือต้องการประเดิมชัยชนะในรอบแรก ดังนั้นความแข็งแกร่งจึงเป็นของท่านแม่ทัพที่มีข้อได้เปรียบ ส่วนการแข่งขันรอบต่อๆ ไปจะเป็นไก่ชนตัวใหม่ทั้งหมดที่ไม่มีข้อมูลสถิติมาก่อน ต้องวัดกันที่สายตาของผู้ดูเอง

จางเว่ยตงมองดูความสง่างามของท่านแม่ทัพ ดูเหมือนเขาจะเห็นด้วยกับเจ้าอ้วนหวังจริงๆ ท่านแม่ทัพดูมีใจสู้มากกว่าเศรษฐีผู้มั่งคั่งและมีขนาดตัวใหญ่กว่าเล็กน้อย กรงเล็บและจะงอยปากแหลมคม พลังทำลายน่าจะยอดเยี่ยม ในทางกลับกัน เศรษฐีผู้มั่งคั่งดูจะมีใจสู้น้อยกว่าและขนาดตัวก็ด้อยกว่านิดหน่อย

"ไม่ถูก!" จางเว่ยตงเกือบจะเอ่ยปากเห็นด้วยกับเจ้าอ้วนหวังแล้ว แต่เขากลับพบความผิดปกติทันที ดวงตาเล็กๆ ของเศรษฐีผู้มั่งคั่งแฝงความฉลาดหลักแหลมไว้มากกว่า เมื่อเขาสัมผัสถึงมัน พลังในหงอนของเศรษฐีผู้มั่งคั่งนั้นแข็งแกร่งกว่า พลังระเบิดและความอึดนั้นกลับเหนือกว่าฝ่ายตรงข้าม และมันยังหันมามองทางจางเว่ยตงทันที สัตว์มีความไวต่อกลิ่นอายปราณเป็นพิเศษ ในขณะที่ท่านแม่ทัพนั้นดูจะเฉื่อยชากว่าเล็กน้อย!

น่าสนใจทีเดียว! ดูเหมือนว่าคนจำนวนมากจะถูกรูปลักษณ์ภายนอกหลอกตาเสียแล้ว!

"ฉันแทงเศรษฐีผู้มั่งคั่ง สองหมื่น!" เมื่อมั่นใจแล้ว จางเว่ยตงจึงควักเงินที่เตรียมมาทั้งหมดออกไปลงทะเบียนกับคนรับแทงและรับแผ่นป้ายมา คนรับแทงมองจางเว่ยตงด้วยความประหลาดใจ แววตาแฝงความดูแคลนเล็กน้อย เหมือนจะพูดว่า กล้าดียังไงเอามาแทงแค่สองหมื่น? คนที่มาที่นี่ใครบ้างไม่แทงอย่างน้อยหลายแสน? แม้จะไม่ค่อยเต็มใจนักแต่เขาก็จัดการให้จางเว่ยตงจนเรียบร้อย

"อ้วน ฉันว่าเศรษฐีผู้มั่งคั่งดูดีนะ!" จางเว่ยตงกระซิบแนะนำเจ้าอ้วนหวัง แต่เจ้าอ้วนกลับลังเล เมื่อเห็นว่าการแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น เจ้าอ้วนหวังถึงยอมวางเดิมพัน "ฉันขอเอาแบบชัวร์ๆ ดีกว่า หนึ่งหมื่น ซื้อท่านแม่ทัพชนะ!"

จางเว่ยตงถึงกับพูดไม่ออก เจ้าอ้วนคนนี้เขาอุตส่าห์หวังดี แต่หมอนั่นดันไม่มั่นใจในตัวเขาซะงั้น

"ฮ่าๆ เว่ยตง ไม่ต้องห่วง ถ้าพี่ชนะ เดี๋ยวแบ่งให้ยืม!" เจ้าอ้วนหวังถือใบเสร็จเดินกลับมาอย่างอารมณ์ดี

"ฉันยังรู้สึกว่าเศรษฐีอาจจะพลิกล็อกก็ได้ ใครจะรู้" จางเว่ยตงส่ายหัวเบาๆ พลางพูดขึ้น

"เอาล่ะ การวางเดิมพันคู่ระหว่างท่านแม่ทัพกับเศรษฐีผู้มั่งคั่งสิ้นสุดเพียงเท่านี้ อีกสิบวินาทีการแข่งขันจะเริ่มขึ้น! สิบ, เก้า, แปด, เจ็ด... สาม, สอง, หนึ่ง, เริ่ม!" พิธีกรบนเวทีรีบถอยฉากออกไป ไก่ชนสองตัวที่ถูกขังจนหงุดหงิดทันทีที่กรงเปิดออกก็เหมือนศัตรูมาเจอกัน เข้าต่อสู้กันทันที

หงอนไก่แดงก่ำ ขนที่คอพองออก ปีกและกรงเล็บถูกนำมาใช้ทั้งหมด

"ท่านแม่ทัพ จัดการมันเลย!" "เศรษฐีสู้ๆ จิกมันให้ตาย!" การโจมตีของท่านแม่ทัพนั้นรุนแรงมาก เริ่มต้นมาก็เหมือนจะข่มเศรษฐีผู้มั่งคั่งอยู่หมัด หลายครั้งที่เกือบจะใช้กรงเล็บจิกอีกฝ่ายได้ จะงอยปากแหลมคมจิกเข้าที่ตัวเศรษฐีผู้มั่งคั่งอย่างแรงจนดูเหมือนมีรอยเลือดซึมออกมา สิ่งนี้เหมือนไปกระตุ้นความโกรธของเศรษฐีผู้มั่งคั่ง หลังจากหลบหลีกไปหลายครั้งมันก็ไม่ยอมถอยอีกเลย การเข้าปะทะกันสิบกว่าครั้งกลับทำให้ท่านแม่ทัพได้รับบาดเจ็บแทน

สิ่งนี้ทำให้คนที่วางเดิมพันข้างท่านแม่ทัพเริ่มใจคอไม่ดี "เศรษฐีมันดุขนาดนี้เลยเหรอ? คงทนได้ไม่นานหรอกมั้ง? ท่านแม่ทัพสู้เขา!" เจ้าอ้วนหวังอินไปกับการแข่งเต็มที่ เขาตะโกนเชียร์ไปพร้อมกับฝูงชนอย่างบ้าคลั่ง

จางเว่ยตงเองก็สัมผัสได้ถึงความร้อนแรงนั้น แต่ทว่าเขากลับมองเห็นชัดเจนกว่าใครๆ ท่านแม่ทัพกำลังจะแพ้แล้ว พลังชีวิตในตัวของเศรษฐีผู้มั่งคั่งนั้นแข็งแกร่งกว่าท่านแม่ทัพอย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้พละกำลังยังเต็มเปี่ยมและมีวี่แววว่าจะกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกมได้ทั้งหมด ดังนั้นท่านแม่ทัพต้องพ่ายแพ้แน่นอน

(จบแล้ว)