บทที่ 50 - ใครบอกว่าจะสอบให้ติดหนึ่งในสิบ ?

บทที่ 50 - ใครบอกว่าจะสอบให้ติดหนึ่งในสิบ ?

"แม่หนูคนนี้ผอมไปนิดนะ ก้นก็เล็ก ท่าทางจะเลี้ยงลูกลำบาก"

"เฮ้อ ... เจ้านี่มันสายตาคนแก่อะไรกัน ? แม่หนูคนนี้บุคลิกดี หลังตรง เดินเหินคล่องแคล่ว ดูภายนอกอาจจะอ่อนแอแต่ข้างในเข้มแข็งและอดทนมาก เหมือนกับทหารเสนารักษ์ในหน่วยของข้าสมัยก่อนเป๊ะเลย ไอ้อารมณ์ความมุ่งมั่นแบบนี้แหละที่มันหายากยิ่งกว่าพวกที่เลี้ยงลูกง่ายเสียอีก"

"ทหารเสนารักษ์งั้นหรือ ? เสนารักษ์คนไหนกัน ? ทำไมข้าไม่เคยได้ยินเจ้าเล่าให้ฟังเลยล่ะ ?"

"ผ่านมาตั้งหลายสิบปีแล้ว จะให้ข้ามาเล่าให้เจ้าฟังเรื่องอะไรกันล่ะ ?"

"อ้อ ! หลี่จงฟา ผ่านมาหลายสิบปีเจ้ายังจำความมุ่งมั่นของนางได้ดีขนาดนี้เชียวหรือ ? คืนนี้กลับบ้านไปเจ้าต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ข้าฟังจนชัดเจนนะ ไม่อย่างนั้นก็ลองดูดีสิ"

"โธ่เอ๋ย ตอนนั้นนางเคยช่วยชีวิตข้าไว้ชีวิตหนึ่งนะ จะไม่ให้ข้าจดจำผู้มีพระคุณไปตลอดชีวิตได้ยังไงล่ะ ? เจ้าจะมาคิดฟุ้งซ่านอะไรกัน ?"

เหวินเล่ออวี๋เดินเข้าประตูโรงเรียนไปแล้ว โดยไม่รู้เลยว่าผู้เฒ่าผู้อารีสองท่านที่หน้าประตูโรงเรียนกำลังวิพากษ์วิจารณ์แผ่นหลังของเธอจนลามไปถึงเรื่องความขุ่นเคืองใจในอดีต

หลี่จงฟาที่ทำงานในระดับบริหารมานาน ย่อมมีชั้นเชิงในการแก้ต่าง เขาจึงรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที

"ไม่ว่าแม่หนูคนนี้จะเป็นยังไง ขอเพียงอาเย่หลานชายของเราพอใจก็เป็นพอแล้วล่ะ เจ้าไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของอาเย่ในช่วงนี้บ้างหรือ ? พลังกายพลังใจของเขาดูดีกว่าเมื่อก่อนตั้งไม่รู้กี่เท่า ... "

คุณย่าอู๋จวี๋อิงส่งเสียง "หึ" ออกมาเบาๆ โดยไม่ติดใจสงสัยเรื่องทหารเสนารักษ์คนนั้นอีก แต่เธอกลับถอนหายใจออกมาด้วยความกังวล

"ข้าก็รู้สึกว่าอาเย่เปลี่ยนไปมากจริงๆ แต่แม่หนูคนนี้เป็นคนต่างถิ่นนะ ถ้าวันหนึ่งนางบินหนีไปเหมือนกับแม่ลู่จิ่งเหยาคนนั้นล่ะ ?"

"นางจะบินไปไหนได้ ?" หลี่จงฟาถลึงตาใส่ "อาเย่ของพวกเรากำลังจะได้เป็นนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่แล้วนะ ปีหน้าถ้าเขาสอบติดมหาวิทยาลัยได้สำเร็จ ต่อให้นางบินไปถึงต่างประเทศ เขาก็สามารถตามไปฉุดกลับมาได้แน่นอน เจ้าเชื่อข้าสิ"

"เรื่องนั้นข้าไม่เถียงหรอก" คุณย่าหลี่พยักหน้าเห็นด้วย "ดูหน้าตาอาเย่ของพวกเราสิ ในแถบสิบแปดตำบลนี้จะหาใครมาเทียบได้ แต่ถ้าเขาสอบติดมหาวิทยาลัยเพียงคนเดียวก็คงจะดี ของที่หายากมักจะมีค่ายิ่ง ข้าถึงบอกว่าเจ้าไม่ควรจะไปยุ่งเรื่องพวกนี้เลย ไปช่วยคนนอกตั้งเยอะแยะทำไมกัน ?"

"เจ้ารู้จักคำว่าของหายากมีค่าด้วยงั้นหรือ ? แล้วเจ้ารู้ไหมว่าคำว่าพี่น้องร่วมใจย่อมมีพลังมหาศาลน่ะ ?"

หลี่จงฟาเหลือบมองภรรยาพลางกล่าวอย่างไม่พอใจว่า "ถ้าตอนนั้นข้ากับเพื่อนทหารไม่ร่วมใจช่วยเหลือกัน ป่านนี้ชีวิตข้าคงหาไม่ไปนานแล้ว เมื่ออาเย่ออกจากอำเภอชิงสุ่ยไปในอนาคต เขาก็ต้องอาศัยเพื่อนฝูง อาศัยเพื่อนนักเรียนในการช่วยเหลือไม่ใช่หรือ ?"

คุณย่าหลี่เอียงคอมองดูหลี่จงฟาพลางถามด้วยน้ำเสียงเย็นๆ ว่า "เจ้ามีชีวิตรอดมาได้ ไม่ใช่เพราะทหารเสนารักษ์คนนั้นหรอกหรือ ? บุญคุณช่วยชีวิตขนาดนั้น ตอนนั้นไม่ได้คิดจะมอบกายถวายตัวให้นางบ้างเลยหรือไง ?"

" ... "

หลี่จงฟ้ารู้สึกใจสั่นวูบขึ้นมาทันที สัญชาตญาณของผู้หญิงนี่ทำไมถึงได้แม่นยำขนาดนี้นะ ?

...

กาลเวลาหมุนเวียนไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวหลี่เย่ หูม่าน และเพื่อนๆ ก็แยกตัวออกมาติวหนังสือข้างนอกได้เดือนกว่าแล้ว

ทางโรงเรียนไม่ได้ให้ความสนใจกับพฤติกรรมของกลุ่มหลี่เย่มากนัก และไม่มีอุปสรรคใดๆ เกิดขึ้นอย่างที่หลี่เย่เคยกังวลไว้

ในทางกลับกัน เพราะการเดินจากไปของกลุ่มหลี่เย่ ทำให้ห้องซ้ำชั้น 1 กลับมามีความสงบเงียบเหมือนวันวาน ซึ่งทำให้พวกครูหลัวรู้สึกเบาใจและยินดีมาก

ภายในห้องเรียนไม่มีการทะเลาะเบาะแว้งหรือเสียงก่นด่าอีกต่อไป มีเพียงเสียงท่องหนังสือที่ดังก้องกังวาน นักเรียนทั้ง 52 คนต่างพากันก้มหน้าก้มตาเรียนอย่างหนัก เพื่อตักตวงสภาพแวดล้อมการเรียนที่หาได้ยากยิ่งในยุคสมัยนี้

"นี่แหละ คือภาพลักษณ์ที่นักเรียนซ้ำชั้นควรจะเป็น !"

ครูหลัวรำพึงออกมาด้วยความยินดี เมื่อหวนคิดถึงความวุ่นวายเมื่อเดือนก่อน เขาก็รู้สึกเสียใจเล็กๆ ที่ตอนนั้นใช้ระบบเลือกตั้งจนทำให้หูม่านได้ขึ้นมาเป็นหัวหน้าห้อง

ความโกลาหลตลอดหนึ่งเดือนนั้นได้ส่งผลกระทบต่อจังหวะการเรียนของนักเรียนทุกคน และเขาเองก็ไม่รู้ว่าพวกนักเรียนหัวกะทิเหล่านั้นจะทำคะแนนสอบมหาวิทยาลัยในปีหน้าหายไปบ้างหรือเปล่า

ในยุคนี้ หากนักเรียนหัวกะทิทำคะแนนหายไปแม้เพียงไม่กี่คะแนน ก็เพียงพอที่จะทำให้หัวใจของคนเป็นครูต้องเจ็บปวดเจียนตาย

แต่ยังดีที่การปะทะกันในช่วงที่ผ่านมา ดูเหมือนจะช่วยกระตุ้นความกระหายในการเรียนของพวกเซี่ยเยว่ให้พุ่งสูงขึ้น เมื่อมองเห็นเซี่ยเยว่และหูม่าน (ในสายตาครู) กำลังพากันสู้ไม่ถอยในห้องเรียน ครูหลัวก็เริ่มมีความหวังในใจว่าเรื่องนี้อาจจะเป็นโชคดีในโชคร้ายก็ได้

ทว่าสิ่งที่ครูหลัวคาดไม่ถึงเลยก็คือ ในตอนนี้ห้องซ้ำชั้น 1 ได้แยกตัวออกเป็นสองกลุ่มที่มีวิถีทางต่างกันอย่างสิ้นเชิง พวกเขาเปรียบเสมือนรถไฟสองขบวนที่กำลังวิ่งเข้าสู่รางที่แยกออกจากกัน และยิ่งวิ่งก็ยิ่งห่างไกลกันมากขึ้นเรื่อยๆ

กลุ่มของเซี่ยเยว่และจินเซิ่งลี่ซึ่งเป็นนักเรียนส่วนใหญ่นั้น เปรียบเสมือนรถไฟหัวจักรไอน้ำรุ่นเก่าที่แม้จะเก่าคร่ำครึแต่ก็เปี่ยมไปด้วยอุดมการณ์ พวกเขาพ่นควันสีดำออกมาโขมงพลางส่งเสียงฉึกฉักและพยายามพากเพียรปีนขึ้นสู่ยอดเขาอย่างสุดกำลัง

ส่วนกลุ่มเล็กๆ แปดคนของหลี่เย่นั้น กลับเปลี่ยนไปวิ่งบนรางระบบไฟฟ้า พวกเขาเร่งความเร็ว เร่งความเร็ว และเร่งความเร็วขึ้นไปเรื่อยๆ อย่างเงียบเชียบ

กลุ่มของหลี่เย่จะออกจากโรงเรียนตอนห้าโมงเย็น และเริ่มทานอาหารตอนหกโมงเย็น ในช่วงเวลาที่เจียงเสี่ยวเยี่ยนกำลังทำอาหารอยู่นั้น พวกหูม่านก็จะเริ่มคัดโจทย์และลงมือทำทันที

หลังจากทานอาหารเสร็จตอนหกโมงครึ่ง พวกเขาก็จะติวกันยาวไปจนถึงสี่โมงครึ่งของตอนกลางคืน เป็นเวลาติดต่อกันถึงสี่ชั่วโมงเต็มๆ ที่พวกหูม่านถูกหลี่เย่จับโยนลงไปในทะเลโจทย์อันกว้างใหญ่ ให้พากันตะเกียกตะกายและฝ่าฟันอุปสรรคไปอย่างไม่หยุดยั้ง

จนกระทั่งเมื่อกลับถึงหอพัก ในสมองของทุกคนก็ยังคงมีแต่ภาพของแนวข้อสอบ แนวข้อสอบ และแนวข้อสอบเต็มไปหมด

และหลังจากที่ทุกคนกลับไปแล้ว หลี่เย่ก็จะประเมินสถานการณ์ของคืนนั้น เพื่อกำหนดขอบเขตและความยากของแนวข้อสอบในวันถัดไป

ด้วยความช่วยเหลือจาก "ฮาร์ดดิสก์ชีวภาพ" ในสมอง หลี่เย่จึงนำเอาข้อสอบตั้งแต่ระดับมัธยมต้นไปจนถึงระดับสอบเข้ามหาวิทยาลัยในชาติก่อนของเขา มาค่อยๆ ป้อนให้พวกหูม่านทำตามลำดับจากง่ายไปหายาก

หากโจทย์ข้อไหนพวกหูม่านทำได้หมด เขาก็จะข้ามไปทันที แต่ถ้าไม่มีใครทำได้เลย เขาก็จะให้ทำซ้ำในวันถัดไปพร้อมกับติวเน้นในจุดสำคัญให้ชัดเจน

ในช่วงกลางวันที่โรงเรียน พวกหูม่านก็จะใช้เวลาไปกับการท่องจำเนื้อหาและพิชิตความรู้ส่วนที่ต้องใช้ความจำอย่างหนัก

ในช่วงยุค 80 นั้นยังไม่มีสิ่งที่เรียกว่า "โครงสร้างข้อสอบ" ที่ชัดเจนนัก ข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยส่วนใหญ่จึงมักจะเป็นข้อสอบที่เน้นการท่องจำ ซึ่งถือเป็นทักษะหลักของเหล่านักเรียนซ้ำชั้นที่ต้องสู้ตายเพื่อให้สอบติด

นักเรียนหัวกะทิอย่างหูม่านและเซี่ยเยว่ ต่างก็มีพื้นฐานการท่องจำที่แน่นปึกอยู่แล้ว จึงทิ้งห่างนักเรียนในระดับกลางและระดับล่างไปได้ไกล

และการ "ติวเข้ม" ที่หลี่เย่มอบให้พวกเธอในช่วงกลางคืนนั้น คือเทคนิคการต่อสู้ในระดับที่สูงขึ้นไปอีกขั้น เพื่อช่วยให้พวกเธอสามารถขึ้นไปประลองฝีมือบนยอดเขาหัวซานกับบรรดายอดฝีมือจากทั่วทุกสารทิศได้อย่างเท่าเทียม

บ่อยครั้งที่ในยามที่ครูกำลังอธิบายโจทย์อยู่หน้าห้อง พวกหูม่านเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองแวบเดียวก็รู้ทันทีว่า ...

โจทย์ข้อนี้ข้าทำเป็นแล้ว

โจทย์ข้อนี้ข้าเคยเห็นมาแล้ว

ทำไมโจทย์ข้อนี้มันถึงได้ง่ายขนาดนี้กันนะ ?

หลังจากเกิดเหตุการณ์แบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกหูม่านก็เลิกสนใจการสอนหน้าห้องไปเลย แล้วทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับการท่องจำแทน

อย่างไรเสียหลี่เย่ก็จะช่วยคัดกรองและจัดการทุกอย่างให้พวกเธอในช่วงกลางคืนอยู่แล้ว ต่อให้พวกเธอจะพลาดโจทย์บางข้อไป หลี่เย่ก็จะช่วยประคองพวกเธอไว้เอง

เมื่อใกล้ถึงช่วงวันหยุดฤดูหนาว จู่ๆ ครูหลัวก็ได้ประกาศข่าวที่น่าประหลาดใจออกมากลางห้องเรียน

"การสอบปลายภาคในภาคเรียนนี้ พวกเราจะใช้แนวข้อสอบร่วมกับโรงเรียนมัธยม 1 และข้อสอบชุดเดียวกันนี้ก็จะถูกใช้กับนักเรียนชั้นปีสุดท้ายและห้องซ้ำชั้นทั่วทั้งอำเภอด้วย"

"พวกเธอทุกคนต้องตั้งใจทำให้ดีที่สุด จงงัดเอาความสามารถทั้งหมดออกมาใช้ อย่าได้ทำหน้าทำตาให้โรงเรียนมัธยม 2 ของเราต้องเสียชื่อเด็ดขาด ... "

นักเรียนในห้องพากันส่งเสียงฮือฮาด้วยความตกตะลึง บรรยากาศแห่งความตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่วทั้งโรงเรียนในทันที

การสอบรวมทั้งอำเภอ สำหรับนักเรียนทั่วไปอาจจะรู้สึกว่าเป็นเพียงการสอบปลายภาคที่ยิ่งใหญ่ครั้งหนึ่งเท่านั้น

แต่สำหรับนักเรียนห้องซ้ำชั้นที่เคยผ่านสมรภูมิการสอบมหาวิทยาลัยมาแล้ว ความรู้สึกทางจิตใจของพวกเขานั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

นี่คือการซ้อมใหญ่ก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของจริง ในแต่ละปีทั้งอำเภอจะสอบติดมหาวิทยาลัยได้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น หากไม่สามารถคว้าอันดับต้นๆ ของการสอบรวมครั้งนี้มาครองได้ นั่นก็ย่อมหมายความว่าความหวังที่จะสอบติดมหาวิทยาลัยนั้นช่างริบหรี่เหลือเกิน

ทว่าเมื่อเทียบกับความตึงเครียดของคนอื่น สมาชิกทั้งแปดคนในกลุ่มของหลี่เย่กลับพากันฮึกเหิมและเตรียมพร้อมที่จะทดสอบฝีมือของตัวเองในการสอบครั้งนี้อย่างเต็มที่

"เธอว่าครั้งนี้พวกเราจะสอบติดอันดับที่เท่าไหร่ของอำเภอกันนะ ?"

"ถ้าจะไปเทียบกับโรงเรียนมัธยม 1 ข้าก็ไม่แน่ใจนักหรอกนะ แต่ถ้าเทียบในห้องเราล่ะก็ ... น่าจะติดหนึ่งในสิบได้ใช่ไหม ?"

"อืม หนึ่งในสิบแน่ๆ"

หูม่านหรี่ตาลงพลางกล่าวออกมา ซึ่งลึกๆ แล้วเธอก็ไม่ได้พูดความจริงในใจออกมาทั้งหมด

เป้าหมายของเธอในครั้งนี้ ไม่ใช่เพียงแค่ติดหนึ่งในสิบของห้องหรอกนะ แต่เธอต้องการจะประลองฝีมือกับเซี่ยเยว่และจินเซิ่งลี่ซึ่งเป็นอันดับหนึ่งและสองของระดับชั้นดูสักครั้ง

เมื่อปีที่แล้วหูม่านทำผลงานในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ไม่ดีนัก ตอนแบ่งห้องซ้ำชั้นจึงถูกส่งไปอยู่ห้อง 2 ซึ่งในตอนนั้นเธอก็รู้สึกไม่ค่อยยอมรับในโชคชะตาอยู่แล้ว

พอได้ย้ายมาอยู่ห้อง 1 เธอก็ต้องมาขุ่นเคืองใจกับเซี่ยเยว่อีก ในเมื่อตอนนี้มีโอกาสแล้ว เธอจึงตั้งใจว่าจะลองวัดฝีมือกับเซี่ยเยว่ดูลับๆ สักหน่อย

ทว่าเพียงแค่พวกเธอพูดคุยกันไม่กี่ประโยค หลี่เย่ที่กำลังคอยกำกับการทำอาหารของเจียงเสี่ยวเยี่ยนอยู่ข้างๆ ก็หันหน้ากลับมาถามว่า "ใครบอกว่าจะสอบให้ติดหนึ่งในสิบ ?"

หูม่านกะพริบตาถี่ๆ ด้วยความสงสัย ก่อนจะได้ยินหลี่เย่พูดออกมาด้วยเสียงอันดังว่า "ห้ามใครในกลุ่มของพวกเราสอบติดหนึ่งในสิบเด็ดขาด"

" ... "

ทุกคนต่างพากันอึ้งจนพูดไม่ออก เรียนรู้ความสามารถมาตั้งมากมายแต่กลับไม่ให้แสดงฝีมือเสียอย่างนั้น หลี่เย่นายกะจะทำอะไรกันแน่เนี่ย ?

หลี่เย่เดินเข้ามาด้วยสีหน้าที่จริงจัง แล้วหยิบชอล์กเขียนคำตัวโตๆ ลงบนกระดานดำแผ่นเล็ก

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเธอทุกคนต้องเรียนรู้ทักษะอย่างหนึ่ง นั่นคือ ... การควบคุมคะแนน !"

"ก่อนจะถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัย การสอบทุกครั้งที่พวกเธอเข้าร่วม ห้ามทำตัวให้เป็นจุดสนใจของคนอื่นเด็ดขาด อันดับในห้องต้องทำให้ดูเหมือนว่าตกต่ำลงกว่าเมื่อก่อน ห้ามให้อันดับพุ่งขึ้นหน้าเด็ดขาด"

" ... "

หานเสี่ยที่เป็นคนใจร้อนรีบคัดค้านทันที "ทำไมล่ะคะ ? ทำไมพวกเราถึงจะสอบให้คะแนนสูงกว่าเซี่ยเยว่ไม่ได้ล่ะ ?"

ทว่าหูม่านกลับดึงแขนของหานเสี่ยไว้ เพราะเธอก็เริ่มจะเข้าใจความหมายในสิ่งที่หลี่เย่สื่อออกมาแล้ว

"หลี่เย่ ที่นายทำแบบนี้เพื่อเป็นการรักษาความลับ และเพื่อหลีกเลี่ยงอุปสรรคที่จะตามมาใช่ไหม ?"

"ถูกต้องครับ ก็เพื่อรักษาความลับนั่นแหละ"

หลี่เย่อธิบายว่า "ถ้าคะแนนของพวกเธอพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ครูย่อมไม่นั่งเฉยๆ แน่นอน ถึงตอนนั้นพวกเธอจะรักษาความลับไว้ได้อย่างไร ?"

"หากความลับของพวกเราหลุดรอดออกไป ครูหลัวย่อมต้องมาขอแนวข้อสอบจากผม ซึ่งผมอาจจะไม่สนใจก็ได้ แต่ถ้าครูใหญ่ฉางมาเองล่ะ ? หรือถ้ามีคนที่มีอำนาจและรับมือยากกว่านั้นมาล่ะ ?"

นี่แหละคือสาเหตุที่หลี่เย่พยายามทุกวิถีทาง แม้จะต้องยอมเสียเปรียบเพื่อตัดขาดจากห้องซ้ำชั้น 1 ให้ได้

ในช่วงยุค 80 เมื่อเทียบกับยุคหลังแล้ว มันคือ "สังคมแห่งระบบความสัมพันธ์" อย่างแท้จริง หากคะแนนของพวกหูม่านพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน เชื่อเถอะว่าในคืนวันนั้นเอง ย่อมต้องมีคนใช้อิทธิพลและเส้นสายไปหาปู่ของหลี่เย่แน่นอน

หลี่เย่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมว่า "ความสามารถของผมมีจำกัด อย่างมากที่สุดก็ดูแลพวกเธอได้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น"

"หากมีคนอื่นเข้าร่วมเพิ่มขึ้น ผมย่อมไม่มีเวลาและพลังงานพอที่จะมาปรับเปลี่ยนแนวข้อสอบให้เหมาะสมกับพื้นฐานของแต่ละคนได้"

"และผมจะไม่มีทางมานั่งติวโจทย์ให้พวกเธอเป็นรายบุคคลได้อีก คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยของพวกเธอย่อมต้องได้รับผลกระทบแน่นอน พวกเธอเต็มใจที่จะให้เป็นแบบนั้นไหม ?"

หูม่าน หานเสี่ย และคนอื่นๆ ต่างพากันเม้มปากแน่นไม่มีใครเอ่ยคำใดออกมา

ทว่าในใจของทุกคนต่างมีความคิดเหมือนกันหมดว่า "ใครกล้ามาทำให้คะแนนสอบมหาวิทยาลัยของข้าหายไป ข้าจะถลกหนังมันให้ดู"

หลี่เย่ยิ้มออกมาอย่างพอใจพลางถามว่า "เอาล่ะ ตอนนี้มีใครยังอยากจะสอบติดหนึ่งในสิบอยู่อีกไหม ?"

ทว่าเจียงเสี่ยวเยี่ยนที่ถือตะหลิวอยู่ในมือ กลับยกมือขึ้นมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"ข้าต้องการสอบให้ติดหนึ่งในสิบค่ะ"

[จบแล้ว]