บทที่ 46 - เธอทำอาหารเป็นไหม ?

บทที่ 46 - เธอทำอาหารเป็นไหม ?

เมื่อหลี่เย่ร้องเรียกเพื่อนไม่กี่คนให้เดินตามออกไปต่อหน้าครูหลัว พร้อมกับประกาศว่าต่อจากนี้ไปจะไม่ขอเข้าเรียนวิชาศึกษาด้วยตนเองในห้องอีก เซี่ยเยว่และพรรคพวกต่างพากันอึ้งจนคิดว่าตัวเองหูฝาดไป

เพราะเมื่อดูจากท่าทางดุดันของหลี่เย่เมื่อครู่ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่น่าจะเป็นฝ่ายยอมรามือไปง่ายๆ แบบนี้

"พวกเรา ... นี่ถือว่า ... ชนะแล้วงั้นหรือ ?"

เมื่อมองตามแผ่นหลังของกลุ่มหลี่เย่ที่เดินจากไป เซี่ยเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความยินดีที่ได้ "ระบายความอัดอั้น" ออกมา

ที่จริงแล้วก่อนหน้านี้เซี่ยเยว่ก็เป็นนักเรียนที่ขยันตั้งใจเรียนคนหนึ่ง เด็กผู้หญิงในยุคนี้ต่างรู้ดีว่าโอกาสในการเรียนนั้นมีค่าเพียงใด เพื่อที่จะหลุดพ้นจากโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ซ้ำซาก พวกเธอจึงต้องสู้ยิบตาเพื่อการศึกษา

แต่เพียงแค่เห็นหน้าหลี่เย่ ไฟโทสะในใจของเธอก็ปะทุขึ้นมาอย่างควบคุมไม่อยู่

เป็นเพราะลู่จิ่งเหยางั้นหรือ ?

แม้แต่เซี่ยเยว่เองก็ยังให้คำตอบกับตัวเองไม่ได้ชัดเจนนัก

"ในที่สุดก็ไล่พวกปลาเน่าออกไปได้เสียที"

"นั่นสิ ต่อไปนี้หูพวกเราจะได้สงบสุขเสียที ตั้งแต่หลี่เย่มาอยู่ห้องเราก็ไม่เคยมีวันไหนที่สงบเลย"

"พวกนั้นไม่ควรจะมาอยู่ห้อง 1 ของเราตั้งแต่แรกแล้ว ควรจะไสหัวไปอยู่ห้อง 2 หรือห้อง 3 นู่น"

"..."

จินเซิ่งลี่และคนอื่นๆ ต่างก็พากันดีใจ ในสายตาของพวกเขา นี่คือชัยชนะของเพื่อนร่วมห้องทุกคนภายใต้การนำของเขาและเซี่ยเยว่ ที่สามารถเอาชนะกลุ่มคนแปลกแยกที่ทำลายความสามัคคีได้สำเร็จ และยับยั้งเจตนาอันเลวร้ายของพวกหลี่เย่ที่จงใจจะดึงคะแนนเฉลี่ยของห้อง 1 ให้ต่ำลง

ดังนั้นเมื่อกลุ่มของหลี่เย่เดินลับตาไปได้สักพัก จินเซิ่งลี่จึงนำเพื่อนอีกไม่กี่คนปรบมือกันอย่างตื่นเต้น พร้อมกับชูหมัดขึ้นเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งชัยชนะ

...

หลี่เย่นำพรรคพวกทั้งเจ็ดคนเดินข้ามสนามโรงเรียนไป โดยมีเสียงปรบมือแว่วดังมาจากเบื้องหลังเบาๆ

เขาไม่ได้รู้สึกอะไรนัก แต่เพื่อนร่วมทางคนอื่นๆ ต่างพากันหวั่นใจและลังเลอย่างเห็นได้ชัด เมื่อได้ยินเสียงปรบมือนั้นหัวใจของพวกเขาก็ยิ่งว้าวุ่น

"หลี่เย่ พวกเราทำแบบนี้มันจะดีจริงๆ หรือ ?"

คนที่พูดขึ้นมาคือหานเสี่ย เธอคือเด็กสาวที่ย้ายมาจากห้อง 2 พร้อมกับหูม่านและหลี่เย่ และเป็นหนึ่งในคนที่ปกป้องหลี่เย่อย่างเข้มแข็งในช่วงที่ปะทะกับพวกเซี่ยเยว่

หลี่เย่ยิ้มพลางถามว่า "เธอคิดว่ามันไม่ดีตรงไหนล่ะ ?"

หานเสี่ยลังเลครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "พวกเราไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมต้องหนีออกมาด้วยล่ะ ? ทำแบบนี้ต่อไปคนอื่นต้องเอาพวกเราไปพูดลับหลังแน่ๆ และพวกเราก็จะกลายเป็นคนไม่รักพวกพ้องจริงๆ ไปเสียอย่างนั้น"

หลี่เย่มองหานเสี่ยแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า "หานเสี่ย เธอจำคำของผมไว้ประโยคหนึ่งนะ พวกเราจะสามัคคีเฉพาะกับคนที่ควรสามัคคีด้วยเท่านั้น"

"คนที่ควรสามัคคีด้วยงั้นหรือ ?" หานเสี่ยอึ้งไปครู่หนึ่งแล้วพึมพำว่า "ก็มีแค่พวกเราไม่กี่คนเองนะ ? มันน้อยเกินไปหรือเปล่า ?"

"เจ็ดคนไม่น้อยแล้วครับ" หลี่เย่ยืนยันหนักแน่น "ตอนนี้พวกเธออาจจะรู้สึกว่าพวกเราเป็นเพียงชนกลุ่มน้อยที่ตัดขาดจากส่วนรวมและมวลชน แต่ในอนาคตพวกเธอจะได้รู้เองว่า ในชั่วชีวิตหนึ่งของคนเรา หากมีเพื่อนที่รู้ใจกันจริงๆ ถึงเจ็ดคน มันจะเป็นเรื่องที่วิเศษและมีความสุขมากขนาดไหน"

"ฮ่าๆ หลี่เย่นี่นายพูดจาได้ ... เฮ้อ"

เมื่อได้ฟังคำพูดของหลี่เย่ ความกังวลในใจของหานเสี่ยและคนอื่นๆ ก็ทุเลาลงไปมาก ฝีเท้าที่เคยลังเลก็เริ่มเบาสบายขึ้น

ทว่ายังมีเพื่อนนักเรียนหญิงอีกคนหนึ่งที่ยังคงก้มหน้าก้มตาเดินตามอยู่ท้ายสุด โดยทิ้งระยะห่างจากกลุ่มของหลี่เย่สิบกว่าเมตร

หานเสี่ยหันไปตะโกนเรียก "เจียงเสี่ยวเยี่ยน เร็วหน่อยสิ อย่ามัวแต่อืดอาด"

เด็กสาวเงยหน้ามองหลี่เย่แวบหนึ่งก่อนจะตอบเบาๆ ว่า "อื้อ" แล้วจึงรีบเร่งฝีเท้าขึ้น

เจียงเสี่ยวเยี่ยนก็เหมือนกับหลี่ต้าหยงและฟู่ยิงเจี๋ย เธอเคยเป็น "นักเรียนหัวกะทิ" ของห้องซ้ำชั้น 1 มาก่อน เพียงแต่เธอมักจะเป็นคนที่ถูกมองข้ามอยู่เสมอ

หลังจากหูม่านขึ้นมาเป็นหัวหน้าห้องคนใหม่ เธอจึงเริ่มสังเกตเห็นเด็กสาวที่ดูไร้ตัวตนคนนี้ และใช้แนวข้อสอบเพียงไม่กี่ชุดเพื่อดึงตัวเธอมาเข้ากลุ่มได้สำเร็จ

หลังจากนั้นพวกเขาก็เริ่มทำโจทย์และติวหนังสือร่วมกัน จนเริ่มรู้สึกถูกชะตากันมากขึ้นเรื่อยๆ

โดยเฉพาะหลังจากการสอบเก็บคะแนนครั้งล่าสุด เจียงเสี่ยวเยี่ยนปักใจเชื่ออย่างมั่นใจว่าหลี่เย่ไม่ใช่หวงซื่อเหรินอะไรนั่นเลย แต่เขาคือเพื่อนนักเรียนที่มีความสามารถและมีน้ำใจมากคนหนึ่ง

ในตอนที่เซี่ยเยว่จงใจใส่ร้ายหลี่เย่ เจียงเสี่ยวเยี่ยนที่ปกติจะอ่อนแอและยอมคนตลอด กลับลุกขึ้นมาโต้เถียงกับพวกเซี่ยเยว่อย่างไม่เกรงกลัว แม้สุดท้ายจะถูกด่าจนร้องไห้ออกมา แต่เธอก็ยังคงเถียงไปร้องไห้ไปไม่ยอมถอย

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงถูกหลี่เย่เลือกให้เป็นหนึ่งในสมาชิกทั้งเจ็ดคน

เพียงแต่เจียงเสี่ยวเยี่ยนเป็นคนขี้กลัวโดยกำเนิด ในวันนี้ที่หลี่เย่เรียกให้เธอเดินออกจากห้องเรียนเพื่อไปหาที่เรียนใหม่ เธอจึงรู้สึกลังเลและหวาดกลัวมาก แต่สุดท้ายเพราะรู้ดีว่าหากยังรั้งอยู่ในห้องคงจะถูกพวกเซี่ยเยว่เล่นงานแน่ๆ เธอจึงจำต้องเดินตามหลี่เย่มาด้วยความกังวล

นักเรียนที่ซื่อสัตย์และเคร่งครัดในกฎระเบียบคนหนึ่ง เมื่อต้องออกจากโรงเรียนกะทันหันย่อมต้องรู้สึกว้าวุ่นใจเป็นธรรมดา

แม้แต่ฟู่ยิงเจี๋ย หูม่าน และหานเสี่ยเองก็ยังมีอาการลังเลอยู่บ้าง

คงจะมีเพียงเหวินเล่ออวี๋คนเดียวเท่านั้นที่เดินตามหลี่เย่มาโดยไม่เสียเวลาคิดแม้แต่นิดเดียว

ในตอนนั้นเธอไม่ได้ถามอะไรเลยแม้แต่คำเดียว ทันทีที่หลี่เย่บอกว่าจะหาที่เรียนด้วยตนเองข้างนอก เธอก็รีบเก็บกระเป๋าและเป็นคนแรกที่เดินออกจากห้องเรียนไปอย่างรวดเร็วและมั่นคงยิ่งกว่าหลี่เย่เสียอีก

ยัยหนูคนนี้ฉลาดเป็นกรดเลยล่ะ

"พวกเจ้าพวกทึ่มเอ๋ย จะไปรู้ความดีงามของหลี่เย่ได้อย่างไรกัน ?"

...

ในช่วงยุค 80 หน่วยงานในระบบเสบียงอาหารและธัญพืชนั้นถือเป็นหน่วยงานที่ทรงอิทธิพลมาก บรรดาร้านธัญพืชและจุดกระจายสินค้าต่างๆ ล้วนหล่อเลี้ยงพนักงานของรัฐที่มักจะเชิดหน้าชูตาดูแคลนคนอื่นอยู่เสมอ

ร้านธัญพืชแห่งที่ 2 ก็เป็นจุดกระจายสินค้าเช่นนั้น ปกติจะไม่ค่อยยุ่งยากนัก แต่เมื่อถึงกำหนดส่งมอบแผนงานในแต่ละเดือน ชาวเมืองเกือบครึ่งอำเภอจะถือ "สมุดทะเบียนเสบียง" มาซื้อข้าว แป้ง น้ำมัน และเกลือในราคาถูก จากนั้นจึงค่อยไปซื้อผักที่บริษัทผักเพื่อจัดหาของใช้จำเป็นในการดำรงชีวิต

ดังนั้นหน้าร้านของร้านธัญพืชแห่งที่ 2 ที่ติดถนนจึงดูไม่ใหญ่โตนัก แต่พื้นที่ด้านหลังกลับกว้างขวางมาก นอกจากจะมีโกดังขนาดใหญ่สำหรับเก็บธัญพืชแล้ว ยังมีห้องเก็บของขนาดเล็กสำหรับวางสินค้าที่หายากอีกด้วย

หลี่เย่นำทางเหวินเล่ออวี๋และเพื่อนคนอื่นๆ เดินออกจากประตูโรงเรียนมาได้ร้อยกว่าเมตร แล้วอ้อมไปยังประตูหลังของร้านธัญพืชแห่งที่ 2 ยังไม่ทันจะได้เรียกใคร ก็ได้ยินเสียงสุนัขเห่าดังลั่น

สุนัขพันธุ์พื้นเมืองขนสีเหลืองตัวใหญ่หมอบอยู่ที่ช่องว่างของประตู พร้อมกับส่งเสียงขู่คำรามเตือนกลุ่มของหลี่เย่อย่างระแวดระวัง จนทำให้เด็กสาวผู้ขี้กลัวหลายคนไม่กล้าเดินเข้าไปใกล้

ทว่าในไม่ช้าประตูใหญ่ก็เปิดออก ชายวัยสี่สิบกว่าปีคนหนึ่งใช้เท้าเขี่ยสุนัขสีเหลืองไปให้พ้นทาง ก่อนจะส่งรอยยิ้มที่ดูเป็นมิตรให้หลี่เย่

"อาเย่ ทำไมวันนี้ถึงมาเร็วนักล่ะ ? ไหนบอกว่าจะมาพรุ่งนี้ไม่ใช่หรือ ?"

"ไม่เป็นไรครับอาหวง ในเมื่อห้องสะอาดเรียบร้อยแล้ว จะมาเร็วหรือช้าวันเดียวก็ไม่เป็นไรครับ"

หลี่เย่นำทางเพื่อนๆ เดินเข้าไปด้านใน เขาไม่ได้สนิทกับชายคนนี้มากนัก รู้เพียงว่านามสกุลหวงและเป็นผู้รับผิดชอบดูแลร้านธัญพืชแห่งที่ 2 นี้

หลังจากที่หลี่จงฟ้ารู้เรื่องที่หลี่เย่ช่วยคนอื่นออกข้อสอบในวันนั้น เขาจึงได้ไปตกลงกับลูกน้องข้างล่างให้ช่วยจัดแจงห้องเก็บของขนาดเล็กในร้านธัญพืชแห่งที่ 2 นี้เพื่อมอบให้หลี่เย่ใช้เป็นห้องศึกษาด้วยตนเอง

อาหวงดูแลหลี่เย่ด้วยความกระตือรือร้นมาก เขานำทางหลี่เย่ไปยังประตูที่แขวนม่านผ้าฝ้ายไว้หนาเตอะ

"หลังจากที่ผู้อำนวยการหลี่สั่งการมา พวกเราก็รีบทำความสะอาดให้ทันที เพียงแต่ผนังที่เพิ่งฉาบใหม่ยังมีความชื้นอยู่บ้าง ผมเลยให้คนจุดเตาผิงไว้ให้แล้ว พรุ่งนี้ก็น่าจะแห้งสนิทครับ"

เปิดม่าน ผลักประตู ก้าวเข้าไปด้านใน

ห้องเก็บของขนาดเล็กถูกกั้นด้วยผนังที่ก่อขึ้นใหม่ แบ่งออกเป็นห้องใหญ่และห้องเล็กสองห้อง ทั้งด้านในและด้านนอกมีการติดตั้งเตาผิงไว้สองตัว เปลวไฟจากถ่านหินกำลังลุกโชนส่งเสียงปะทุ

ไออุ่นที่แสนอบอุ่นเข้าห่อหุ้มร่างกายของพวกหูม่านที่กำลังยืนสั่นสะท้านไปมาในทันที

"โอ้โห ... สบายสุดๆ ไปเลย"

หลี่ต้าหยงส่งเสียงตะโกนออกมาเป็นคนแรก หลังจากที่ต้องทนหนาวสั่นอยู่ในห้องเรียนและหอพักมานานหลายวัน เมื่อได้มาเจอสถานที่ที่อบอุ่นแบบนี้ เขาก็รู้สึกเคลิบเคลิ้มไปกับความสบายอย่างบอกไม่ถูก

เด็กสาวคนอื่นๆ ต่างก็พากันดีใจ

ไม่ว่าจะเป็นเด็กที่ยากจนแค่ไหนพวกเธอก็รักสวยรักงาม ในฤดูหนาวที่หนาวจัดแบบนี้ มือเรียวบางที่เคยขาวนวลกลับต้องกลายเป็นสีแดงก่ำเหมือนหัวแครอท แถมบางจุดยังเริ่มแตกเป็นแผล มีหรือที่ใครจะอยากทน

หลี่เย่เองก็พอใจมาก อาหวงคนนี้เป็นคนฉลาด ห้องเล็กๆ ที่กั้นแยกออกมานั้นยังมีการก่อเตาเตียงแบบโบราณไว้ด้วย หลี่เย่จึงตัดสินใจทันทีว่าจะพักค้างคืนที่นี่เลย

"ขอบคุณมากครับอาหวงที่ลำบากจัดการให้ แต่เดี๋ยวจะมีเพื่อนอีกไม่กี่คนเอาของมาส่ง รบกวนอาช่วยล่ามสุนัขไว้ก่อนนะครับ"

"ได้ๆ เดี๋ยวอาไปล่ามให้เดี๋ยวนี้แหละ หน่วยงานของเรามันไม่เหมือนที่อื่น ถ้าตอนกลางคืนไม่มีอะไรมาคอยเฝ้าคอยฟังเสียงเลยมันก็จะลำบากหน่อย นายเข้าใจอาหน่อยนะ"

อาหวงกำลังจะเดินออกไปล่ามสุนัข ก็ได้ยินเสียงสุนัขเห่าดังขึ้นอีกครั้งจากด้านนอก

จิ้นเผิงและฮ่าวเจี้ยนกำลังช่วยกันลากรถเข็นพื้นราบก้าวเข้ามาในลานบ้าน

"มาๆ เพื่อนๆ มาช่วยกันขนของลงหน่อยครับ !"

หลี่เย่ร้องเรียกให้หลี่ต้าหยงและคนอื่นๆ มาช่วยกันขนของลงจากรถ ซึ่งมีทั้งหม้อ ไห จาน ชาม และโต๊ะเก้าอี้จำนวนมาก

หูม่านถามด้วยความสงสัย "หลี่เย่ นี่นายกะจะมาเปิดครัวทำอาหารกินเองที่นี่เลยงั้นหรือ ?"

หลี่เย่ตอบว่า "ใช่ครับ ต่อไปนี้ความเร็วในการเรียนของพวกเราจะต้องเพิ่มขึ้น การไปต่อแถวรออาหารที่โรงอาหารโรงเรียนมันเสียเวลา การที่สามารถประหยัดเวลาได้แม้นิดเดียวก็ถือเป็นเรื่องดีครับ ต่อจากนี้มื้อละหนึ่งหมอน (หนึ่งในสิบของหยวน) ทานได้ไม่อั้นครับ"

"แหม ... พ่อเศรษฐีใหญ่ยังจะมาเก็บเงินพวกเราอีกงั้นหรือ ! นึกว่าพวกเราจะได้ตามมากินฟรีเสียอีก"

หานเสี่ยที่นิสัยร่าเริงแกล้งพูดหยอกล้อหลี่เย่

แน่นอนว่าทุกคนเต็มใจที่จะจ่ายเงิน ในยุคที่คนเรามักจะรีบเก็บเงินแม้เพียงหนึ่งเฟินที่ตกอยู่บนพื้นถนน มีหรือที่จะมีใครจงใจเอาเปรียบคนอื่น

ทว่าหลี่เย่สังเกตเห็นเจียงเสี่ยวเยี่ยนก้มหน้าลง มือทั้งสองข้างบิดชายเสื้อไปมาอย่างเห็นได้ชัดว่าเธอกำลังรู้สึกไม่สบายใจ

หลี่เย่รู้ดีว่าสาเหตุคืออะไร

เมื่อพูดถึงเจียงเสี่ยวเยี่ยน หลี่เย่รู้สึกว่าชีวิตของเธอช่างคล้ายกับซุนเส้าผิงไม่มีผิด

ในทุกๆ เดือนเธอต้องแบกธัญพืชจากบ้านมาแลกเป็นคูปองอาหารที่โรงอาหารโรงเรียน เวลาทานอาหารเธอมักจะเป็นคนสุดท้ายที่ไปทานในตอนที่คนอื่นไปหมดแล้ว

เธอจะใช้คูปองอาหารเพียงสามเฟินซื้อหมั่นโถวเพียงลูกเดียว แล้วทานคู่กับผักดองและน้ำเปล่าที่เตรียมมาจากบ้านเพื่อประทังความหิว

และเมื่อถึงช่วงสิ้นเดือน ผักดองที่เตรียมมาอาจจะหมดเกลี้ยง หรือแม้แต่ไปถึงช้าจนน้ำเปล่าหมดถัง เธอก็ได้แต่ต้องฝืนกลืนหมั่นโถวลงคอไปทั้งอย่างนั้น

ความยากจนและความทระนงในศักดิ์ศรี แต่ทว่ายังมีจิตใจที่ซื่อตรง หลี่เย่จึงมองว่าเธอเป็นเด็กสาวที่น่านับถือมากคนหนึ่ง

"เคร้ง !"

"มีซี่โครงหมูให้กินด้วยนะ !"

ซี่โครงหมูครึ่งซีกถูกจิ้นเผิงแบกขึ้นมาจากรถเข็นแล้ววางลงบนโต๊ะข้างเตาไฟ กลิ่นของสดดึงดูดน้ำลายของเหล่านักเรียนให้ออกมาจนแทบจะอดใจไม่อยู่

"คือว่า ปกติพวกเราต้องการคนมาช่วยทำอาหาร ซึ่งมันทั้งเสียเวลาและเหนื่อยแรง งานนี้ผมไม่ให้ค่าแรงนะ แต่ค่าอาหารผมไม่เก็บเงินแน่นอน"

หลี่เย่ชี้มือไปทางเจียงเสี่ยวเยี่ยนแล้วถามว่า "ซี่โครงหมูต้มหัวไชเท้า เจียงเสี่ยวเยี่ยนเธอทำเป็นไหม ?"

"เอ๊ะ ... ฉันทำเป็นค่ะ"

เจียงเสี่ยวเยี่ยนเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับเปี่ยมไปด้วยความดีใจ ดูสวยงามมากจริงๆ

[จบแล้ว]