บทที่ 39 - เข็มขัดที่กำลังหิวโหย

บทที่ 39 - เข็มขัดที่กำลังหิวโหย

"หลี่เย่เธออย่าทำอะไรตามอารมณ์นักเลยบางทีพวกเขาอาจจะหวังดีอยากจะช่วยชี้แนะจริงๆ ก็ได้นะ ?"

"หลี่เย่ลองกลับไปคิดดูอีกทีเถอะ ! สำนักพิมพ์ต้าเหอเป็นสำนักพิมพ์ที่ดีที่สุดในมณฑลของเราแล้วนะการที่เธอไปทำตัวแข็งกร้าวใส่แบบนั้นมันจะทำให้เธอเสียโอกาสและอาจจะไปล่วงเกินผู้ใหญ่เข้าได้"

"หลี่เย่หรือจะเอาต้นฉบับมาให้พวกครูช่วยดูก่อนดีไหมพวกเราจะได้ช่วยกันระดมความคิดดูว่ามีจุดไหนที่ต้องปรับปรุงบ้าง ... "

ภายในห้องทำงานครูใหญ่โรงเรียนมัธยม 2 เหล่าคุณครูต่างพากันผลัดกันเกลี้ยกล่อมหลี่เย่หวังจะให้เขาเปลี่ยนใจและตกลงตามข้อเสนอของสำนักพิมพ์ต้าเหอ

ในสายตาของพวกเขาเจ้าเด็กหลี่เย่คนนี้ช่างเป็นพวกดื้อรั้นและเอาแต่ใจเหมือนเด็กวัยต่อต้านที่ยังไม่เคยเจอความโหดร้ายของสังคมมาก่อนแม้แต่ความผิดหวังเพียงเล็กน้อยก็ยอมรับไม่ได้

ทว่าทัศนคติของหลี่เย่กลับหนักแน่นและมั่นคงอย่างยิ่ง ... ผมเขียนนิยายเพื่อหวังจะรวยครับไม่ได้เขียนมาเพื่อขอคำชี้แนะ !

หลี่เย่จึงตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่ดูเฉยเมย "ท่านครูใหญ่ฉาง ครูหลัวครับขอบคุณในความหวังดีและความเป็นห่วงครับแต่ผมตัดสินใจแล้วว่าจะส่งงานไปให้สำนักพิมพ์อื่นแทน"

"ถ้าไม่มีธุระอะไรแล้วผมขอตัวกลับห้องเรียนก่อนนะครับเรื่องนี้ผมจัดการเองได้ครับ"

" ... "

ครูใหญ่ฉางจ้องมองหลี่เย่ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ "เอาเถอะเธอไปลองนั่งทบทวนดูอีกครั้งนะโอกาสแบบนี้หาได้ยากมากอย่าเพิ่งรีบทิ้งไปเฉยๆ เลย"

เมื่อหลี่เย่เดินออกจากห้องไปครูใหญ่ฉางก็หันไปพูดกับเหล่าคุณครูที่กำลังทำหน้าเสียดาย "เด็กคนนี้ใจแข็งและเด็ดเดี่ยวมากพวกคุณไม่ต้องเข้าไปยุ่งแล้วล่ะเดี๋ยวผมจะแจ้งเรื่องนี้ให้ครอบครัวเขาได้รับทราบเพื่อให้ทางบ้านเขาเป็นคนตัดสินใจเอง"

"น่าเสียดายจริงๆ นะครับ"

"เฮ้อ ... คนมีโชคแต่กลับไม่รู้จักรักษาไว้ซะงั้น !"

เหล่าคุณครูต่างพากันบ่นอุบด้วยความเสียดายและแยกย้ายกันไปโดยไม่มีใครสังเกตเห็นแววตาที่แฝงไปด้วยความขบขันและหยามเหยียดของครูใหญ่ฉางเลยแม้แต่น้อย

เขาหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดเบอร์โทรไปยังกองธัญพืชและเสบียงอาหาร

"ผมขอสายท่านผู้อำนวยการหลี่ครับ ... "

... ... ... ... ... ...

ตอนที่หลี่จงฟาได้รับโทรศัพท์จากโรงเรียนเขายังนึกอยู่เลยว่าทางโรงเรียนคงจะมาขอเสบียงราคาถูกเพิ่มอีกหรือเปล่าทว่าพอคุยไปได้ไม่กี่ประโยคเขาก็ "ผุด" ลุกขึ้นยืนทันทีจนเก้าอี้กระเด็นล้มคว่ำลงไป

"คุณว่ายังไงนะ ? พูดใหม่อีกทีซิ !"

เสียงเก้าอี้ล้มและเสียงตะโกนอันทรงพลังของหลี่จงฟาสร้างความตกใจให้กับเพื่อนร่วมงานในกองเสบียงเป็นอย่างมาก

ทุกคนต่างพากันแอบขยับเข้ามาใกล้และลอบมองเข้าไปในห้องทำงานของเขาด้วยความสนใจ

เนื่องจากประตูห้องไม่ได้ปิดทุกคนจึงเห็นท่านผู้อำนวยการหลี่ผู้เคร่งขรึมและสงบนิ่งกำลังทำสีหน้าที่เปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็วเดี๋ยวก็หน้าแดงเดี๋ยวก็หน้าซีดดูสับสนและตื่นเต้นอย่างที่สุด

"ไม่ต้องห่วงครับท่านครูใหญ่พวกคุณที่เป็นครูเป็นปัญญาชนอาจจะลำบากใจในการอบรมเด็กดื้อ ... เดี๋ยววันนี้ผมจะลงมือจัดการเจ้าหลานตัวดีนี่ด้วยตัวเองดูสิว่ามันจะยังเก่งกล้าสามารถข้ามหน้าข้ามตาผมได้อีกไหม"

"เข้าใจครับเข้าใจ ... ต่อให้มันจะเก่งกาจแค่ไหนแต่มันก็ยังเป็นหลานผมผมต้องสอนให้มันรู้จักคำว่าถ่อมตัวบ้าง ... "

คนในกองเสบียงที่ได้ยินคำพูดของหลี่จงฟาต่างพากันส่งสายตาสื่อสารกันราวกับล่วงรู้ความลับบางอย่าง

เมื่อครึ่งปีก่อนข่าวที่หลานชายของหลี่จงฟาถูกนักศึกษาสาวบอกเลิกการหมั้นหมายเป็นเรื่องซุบซิบที่โด่งดังไปพักใหญ่

ตอนนี้ดูท่าว่าเจ้าหนุ่มหน้าหล่อคนนั้นคงจะไปก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาอีกแน่ๆ

ทว่าในขณะที่ทุกคนกำลังคิดไปไกลพวกเขาก็ต้องสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะที่ดังสนั่นและเปี่ยมไปด้วยความสะใจของหลี่จงฟา

"ฮ่าๆๆๆๆๆๆ ฮ่าๆๆๆๆๆ"

ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงงไม่รู้ว่าท่านผู้อำนวยการของพวกเขาเป็นอะไรไปเสียแล้ว

หลี่จงฟาหัวเราะร่าอยู่นานกว่าจะสงบอารมณ์ลงได้เขาจึงรีบต่อโทรศัพท์ไปยังโรงงานปุ๋ยเคมีทันที

"ฉันขอสายหลี่ไคเจี้ยน ... ฉันเป็นใครน่ะเหรอ ? ฉันเป็นพ่อมันไง !"

"ไคเจี้ยนแกวางมือจากงานแล้วรีบไปที่โรงเรียนมัธยม 2 เดี๋ยวนี้ไปลากคอเจ้าลูกชายตัวดีกลับบ้านมาให้ฉัน ... ทำไมน่ะเหรอ ? ก็เจ้าเด็กนั่นชักจะปีกกล้าขาแข็งเกินไปแล้วฉันต้องหาเวลาไปจัดระเบียบขนอ่อนให้มันซะหน่อย !"

หลี่ไคเจี้ยนวางหูโทรศัพท์ด้วยความมึนตึ๊บเขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าพ่อของเขากำลังเล่นเกมอะไรอยู่

ทว่าคำว่าหลี่เย่ "ปีกกล้าขาแข็ง" นั้นคนเป็นพ่ออย่างเขารู้ซึ้งดียิ่งกว่าใคร

เมื่อไม่กี่วันก่อนหลี่เย่ซื้อรองเท้าบูทหนังรุ่นใหม่มาฝากผู้หญิงทั้งบ้านคนละคู่ยกเว้นเขากับหลี่จงฟาเพียงสองคนเท่านั้น

หลี่จงฟาถึงกับด่าไล่หลังว่า "เจ้าลูกกระต่ายนี่รักแต่คนอื่นลืมปู่ไปซะงั้น" ทว่ากลับถูกคุณย่าสวนกลับชุดใหญ่จนตาแก่หลี่แทบจะแทรกแผ่นดินหนี

ในเมื่อวันนี้มีโอกาสที่จะได้ "จัดระเบียบ" ลูกชายมีหรือที่หลี่ไคเจี้ยนจะปล่อยให้หลุดมือไป

เขารู้สึกได้เลยว่าเข็มขัดทหารที่อยู่รอบเอวของเขานั้นกำลังหิวโหยและอยากจะออกฤทธิ์เต็มแก่แล้ว

... ... ... ... ... ...

สองชั่วโมงต่อมาหลี่เย่และหลี่ต้าหยงก็ถูกหลี่ไคเจี้ยนลากตัวกลับมาถึงลานบ้านตระกูลหลี่

จากนั้นหลี่จงฟาก็เป็นคนอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้ทุกคนฟังคราวนี้หลี่เย่และหลี่ต้าหยงกลับกลายเป็น "สัตว์แปลก" ในสวนสัตว์ที่คนในครอบครัวตระกูลหลี่ต่างพากันล้อมวงมาจ้องมองด้วยความสนใจ

เข็มขัดทหารของหลี่ไคเจี้ยนนั้นไม่ได้ถูกใช้ฟาดลูกชายทว่ามันกลับตกไปอยู่ในมือของคุณแม่ของเขาหรือก็คือคุณย่าของหลี่เย่นั่นเอง

จากนั้นคุณย่าก็จัดการฟาดเพียะๆ ลงบนก้นของหลี่ไคเจี้ยนอย่างแรงไปสองที

"ไอ้คนทื่อๆ อย่างแกเนี่ยนะมีปัญญาจะมาตีหลานฉัน ?"

อดีตทหารกล้าและหัวหน้าแผนกผู้ทรงเกียรติได้แต่มองหน้าหลี่เย่ด้วยสายตาที่ซับซ้อนเขามองซ้ายมองขวายังไงนี่ก็คือลูกชายสุดที่รักของเขาชัดๆ ทว่าทำไมจู่ๆ เจ้าเด็กนี่ถึงได้เก่งกาจขึ้นมาผิดหูผิดตาขนาดนี้กันนะ ?

เมื่อไม่กี่วันก่อนหิ้วเงินก้อนใหญ่กลับบ้านก็น่าเหลือเชื่อพอแล้วแต่วันนี้คุณพูดว่าอะไรนะ ?

เขียนนิยาย ?

แถมยังกล้าปฏิเสธความปรารถนาดีของสำนักพิมพ์ชื่อดังอีก

นี่แกกลายเป็นพ่อมดไปแล้วหรือไง ?

"แค่กๆ ... "

หลี่จงฟาแสร้งทำเสียงกระแอมไอให้ดูภูมิฐานก่อนจะกล่าว "หลี่เย่ปู่รู้ว่าเธอเก่งแล้วนะแต่ในสังคมใบนี้ไม่ได้มีแค่ความเก่งแล้วจะอยู่รอดได้นะมันต้องรู้จักใช้สมองด้วย ... "

"หลานฉันตรงไหนที่ไม่มีสมอง ? ฉันว่าพวกแกสองคนพ่อลูกนั่นแหละที่ไม่มีสมอง !"

คำปราศรัยที่ดูเคร่งขรึมถูกคุณย่าตัดบทกลางคันทำเอาหลี่จงฟาถึงกับไปไม่ถูกและเงียบกริบไปทันที

หลี่จงฟาจึงต้องย่อเนื้อความให้สั้นลง "หลี่เย่การยอมก้มหัวให้คนอื่นบ้างในบางครั้งไม่ใช่เรื่องที่น่าอายนะเขาเป็นคนคุมประตูส่วนเธอเป็นคนส่งงาน ... "

"เขาว่าเรานิดหน่อยเนื้อหนังก็ไม่ได้หลุดติดมือเขาไปซะหน่อยเธอก็แค่ฟังหูไว้หูไปก็จบเรื่องแล้วแถมทางสำนักพิมพ์เขาก็อุตส่าห์โทรมาบอกว่าจะตีพิมพ์ให้แล้วไม่ใช่เหรอ ?"

หลี่เย่ถอนหายใจพลางกล่าว "คุณปู่ครับผมเองก็อยากให้มันตีพิมพ์ได้อย่างราบรื่นเพื่อที่จะได้เงินค่าต้นฉบับเร็วๆ ครับแต่ท่าทางของพวกเขามันสูงส่งเกินไปผมรู้สึกว่าเปลี่ยนไปส่งสำนักพิมพ์อื่นจะดีกว่าครับ"

"เปลี่ยนสำนักพิมพ์อะไรกัน ?" หลี่จงฟาเริ่มมีอารมณ์ฉุนเฉียว "เธอคิดว่าสำนักพิมพ์มันเหมือนหัวไชเท้าในแปลงผักหรือไงที่นึกจะถอนหัวไหนก็ได้ตามใจชอบ ?"

"เธอลองนับดูทั้งอำเภอชิงสุ่ยนี้สิช่วงหลายปีมานี้มีใครเคยได้รับการตีพิมพ์นิยายเป็นเล่มบ้างไหม ? แค่ได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์แผ่นจิ๋วๆ เขาก็เอามาโอ้อวดกันไปค่อนอำเภอแล้ว !"

หลี่เย่หัวเราะเบาๆ แล้วหยิบแผ่นกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากย่ามทหาร

"ผมย่อมไม่ไปถอนหัวไชเท้าในแปลงคนอื่นสุ่มสี่สุ่มห้าหรอกครับทว่าหัวไชเท้าหัวนี้มันกลับวิ่งเข้ามาซุกในอ้อมกอดของผมเองต่างหาก !"

" ... "

หลี่จงฟาฟังคำเปรียบเปรยของหลี่เย่ไม่เข้าใจทว่าเขาจำได้ดีว่ากระดาษในมือหลี่เย่นั้นคืออะไร

มันคือ "ใบโทรเลข" ซึ่งเป็นสื่อกลางในการส่งข้อมูลที่รวดเร็วที่สุดในยุคปี 80

หลี่เย่ส่งโทรเลขให้หลี่จงฟาคนเป็นปู่รีบสั่งให้คุณย่าไปหยิบแว่นสายตายาวมาสวมให้อย่างรวดเร็ว

(สำนักพิมพ์ของเราตอบรับต้นฉบับของคุณแล้วจึงขอส่งบรรณาธิการต่งเยวี่ยจิ้นเดินทางไปพบคุณเพื่อเจรจารายละเอียดการตีพิมพ์ ... )

เนื้อความในโทรเลขมีเพียงไม่กี่บรรทัดทว่าหลี่จงฟากลับอ่านซ้ำแล้วซ้ำอีกหลายรอบพลางขบคิดถึงความหมายที่ซ่อนอยู่

"ซู๊ดดด ... " หลี่จงฟาสูดลมหายใจลึกพลางถาม "หลี่เย่เธอได้รับโทรเลขนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ?"

หลี่เย่ตอบ "เพิ่งได้รับก่อนเลิกเรียนเองครับพอรับมาเสร็จปุ๊บพ่อก็ควงเข็มขัดทหารมาลากคอผมกลับบ้านนี่แหละครับ"

"ปัง !"

หลี่จงฟาฟาดมือลงบนโต๊ะพลางหันไปด่าหลี่ไคเจี้ยน "ใครสั่งให้แกไปควงเข็มขัดใส่หลาน ? อายุอานามก็สี่สิบกว่าเข้าไปแล้วยังทำตัวเหมือนพวกนักเลงหัวไม้ไม่ได้เรื่องได้ราว ... "

หลี่ไคเจี้ยนอ้าปากค้างในใจเต็มไปด้วยความอัดอั้นที่พูดไม่ออก

(ไหนว่าปู่จะมาจัดระเบียบขนอ่อนให้หลี่เย่ไงครับ ? ไหงตอนนี้มาจัดระเบียบผมแทนล่ะ ? ผมยอมจำนนมาตั้งหลายปีแล้วนะลืมลูกแต่รักหลานแบบนี้มันเกินไปหน่อยไหมครับ ?)

หลี่ไคเจี้ยนไม่กล้าหือกับพ่อตัวเองเขาจึงหันมาทำหน้าเข้มใส่หลี่เย่แล้วถาม "อธิบายมาซิว่าโทรเลขนี่มันเรื่องอะไรกันแน่ ?"

หลี่เย่อธิบาย "นี่คือโทรเลขจากสำนักพิมพ์หลันไห่ในเมืองชิงเต่าครับพวกเขาตอบรับต้นฉบับของผมและได้ส่งคนเดินทางมาถึงอำเภอชิงสุ่ยเพื่อพูดคุยเรื่องสัญญาการตีพิมพ์กับผมโดยเฉพาะซึ่งมันแตกต่างจากสำนักพิมพ์ที่ตัวเมืองมณฑลลิบลับพ่อพอจะเข้าใจไหมครับ ?"

มีหรือที่หลี่ไคเจี้ยนจะไม่เข้าใจ ?

ที่แรกคือการวางท่าใหญ่โตสั่งให้หลี่เย่หิ้วต้นฉบับไปหาเพื่อรอดูสีหน้าของเขา

ที่ที่สองคือการส่งคนเดินทางมาหาหลี่เย่ถึงถิ่นเพื่อมาเจรจาต่อรองราคา

ความแตกต่างนี้มันมหาศาลขนาดไหนกันล่ะ !

เมื่อมองดูหลี่เย่ที่กำลังทำหน้าภูมิใจเล็กๆ หลี่ไคเจี้ยนก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น "นี่แกไปเอาความฉลาดพวกนี้มาจากไหนกันแน่ทำไมจู่ๆ ถึงได้ดูหัวไวขนาดนี้ ?"

" ... "

หลี่เย่รู้ดีว่าเขาย่อมหนีไม่พ้นคำถามนี้เขาจึงนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "เรื่องนี้หลี่ต้าหยงเขาก็รู้ครับช่วงที่ผมป่วยกะทันหันและมีไข้สูงติดต่อกันสองวันนั้นนั่นแหละครับพอลืมตาตื่นขึ้นมาทุกอย่างมันก็ไม่เหมือนเดิมอีกเลย"

หลี่ไคเจี้ยนรีบถาม "ไม่เหมือนเดิมยังไง ?"

หลี่เย่ส่งรอยยิ้มเจ้าเล่ห์พลางบอก "เอวก็ไม่ปวดขาไม่เจ็บกินอะไรก็อร่อยสมองก็ดูปลอดโปร่งอย่างประหลาดบทเรียนหรือโจทย์ข้อสอบที่เคยอ่านแปดรอบก็จำไม่ได้ตอนนี้แค่อ่านผ่านตาครั้งเดียวก็พอจะจำเนื้อหาได้เกือบทั้งหมดแล้วครับ ... "

ทุกคนในตระกูลหลี่ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างก็นั่งฟังเหมือนกำลังฟังนิทานจินตนาการตามคำบรรยายของหลี่เย่จนสัมผัสได้ถึงการ "ผลัดกระดูกเปลี่ยนเอ็น" ของสัตว์ประหลาดที่เกิดใหม่

หลี่ต้าหยงรีบช่วยยืนยันทันที "คุณปู่ คุณอาไคเจี้ยนครับเรื่องจริงนะครับตั้งแต่หลี่เย่หายป่วยวันนั้นเขาก็ดูเหมือนมีพลังวิเศษขึ้นมาเลยครับ ... "

"ช่วงหลายวันที่ผ่านมาพวกเราทำโจทย์ที่หลี่เย่หามาให้โจทย์เหล่านั้นดีกว่าที่ครูออกให้มากครับพวกเราไม่มีใครทำได้เลยมีแค่หลี่เย่คนเดียวที่ทำได้และเขาก็เป็นคนอธิบายให้พวกเราฟังเองทั้งหมดครับ"

เมื่อฟังหลี่ต้าหยงพูดยาวเหยียดหลี่จงฟาจากที่เคยงุนงงก็เริ่มกลับมามีท่าทีจริงจังขึ้นมาทันที

"โจทย์เหรอ ? โจทย์อะไรกัน ?"

[จบแล้ว]