บทที่ 25 - นายรู้จักตัวเลขไหม ?

บทที่ 25 - นายรู้จักตัวเลขไหม ?

คนที่รอหลี่เย่อยู่นานคนนี้ ก็คือพ่อค้าหาบเร่ที่ขายขนมตุ้บตั้บที่หลี่เย่เคยเจอตอนไปเอารถจักรยานฟีนิกซ์ที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยม 1 นั่นเอง

เมื่อเขาเห็นหลี่เย่ ก็รีบยิ้มและขยับเข้ามาหาทันที

"น้องชาย กินขนมไหม กินขนมสิ ... "

"ผมไม่กินขนม"

หลี่เย่ไม่ได้หยุดก้าวเดินและตั้งท่าจะเดินต่อไป แต่พ่อค้าคนนั้นกลับขวางทางเขาไว้ พร้อมกับควักบุหรี่ตราต้าเฟิงโส่วออกมาซองหนึ่ง

"น้องชาย สูบบุหรี่หน่อยสิ ... "

"ไม่ต้องหรอก ผมมีของผมอยู่แล้ว มีธุระอะไรกับผมหรือเปล่า ?"

หลี่เย่ดันมือที่ส่งบุหรี่ต้าเฟิงโส่วคืนไป เขาควักบุหรี่ตราต้าเฉียนเหมินออกมาจุดสูบเองพลางเงยหน้ามองฟ้าทำมุมสามสิบห้าองศา ปรายตามองด้วยสายตาเย็นชามองดูเจ้าคนตรงหน้าที่กำลังหนาวสั่นจนตัวโยน

นี่ไม่ใช่ว่าหลี่เย่ตั้งใจจะวางท่าหรอกนะ !

ในชาติก่อนหลี่เย่เคยเป็น "คนมีน้ำใจ" มาก่อน ช่วงที่เพิ่งเริ่มทำงานใหม่ๆ เขามักจะดีกับทุกคน คอยช่วยเหลือคนอื่นเสมอ ใครเห็นก็ต้องยิ้มให้ มีงานอะไรก็ช่วยรับไปทำหมด

แต่สุดท้ายเขากลับต้องเหนื่อยแทบตายโดยไม่มีใครเห็นคุณค่า แถมใครๆ ก็อยากจะขี่คอเขาและหวังจะใช้ประโยชน์จากเขาทั้งนั้น

ดังนั้นหลี่เย่ในภายหลังจึงคิดได้ว่า การปฏิบัติต่อคนบางประเภทนั้นจะใจดีเกินไปไม่ได้ และจะให้สีหน้าที่ดีด้วยไม่ได้เด็ดขาด

จากการเจอกันที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยม 1 คราวก่อน หลี่เย่รู้ดีว่าเจ้าหมอนี่เป็นพ่อค้าที่เจ้าเล่ห์ มีความกะล่อนและฉลาดแกมโกงตามแบบฉบับของยุคสมัยนี้

วันนี้จู่ๆ มาทำตัวนบนอบผิดปกติ เห็นได้ชัดว่าต้องมีเรื่องมาขอความช่วยเหลือแน่นอน หากหลี่เย่พูดจาดีด้วย อีกฝ่ายจะต้องมองว่าหลี่เย่เป็นเพียง "เด็กน้อย" ทันที และนั่นจะทำให้แผนการขั้นต่อไปของหลี่เย่เป็นไปได้ยากมาก

พลังของบารมีมันต้องมีเงื่อนไขด้วยนะ หากเด็กสามขวบไปพูดคุยกับขุนพลอย่างเตียวหุย อีกฝ่ายจะยอมก้มหัวให้งั้นเหรอ ?

คงจะโดนเหวี่ยงทิ้งลงคูน้ำให้ไปนอนพักผ่อนเสียมากกว่า

หากต้องการให้ชายวัยกลางคนอายุสามสิบกว่าๆ ยอมทำตามคำสั่งของนักเรียนอายุสิบแปดสิบเก้าปี มันจำเป็นต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมเข้าช่วยบ้าง

"แหะๆ มีเรื่องอยากให้ช่วยจริงๆ ครับน้องชาย"

"มาขอให้ผมช่วย ? ผมเป็นแค่นักเรียนจะไปช่วยอะไรคุณได้ ? วันนี้ผมไม่มีแผนจะซื้อขนมตุ้บตั้บด้วยสิ"

"น้องชายช่วยไม่ได้ ... แต่ญาติของน้องที่อยู่สถานีตำรวจเขตเหนือช่วยได้นี่ครับ ... "

หลี่เย่ปรายตามองพลางถาม "คุณรู้ได้ยังไงว่าผมมีญาติอยู่ที่สถานีตำรวจเขตเหนือ ? อีกอย่างผมยังไม่รู้จักแม้แต่ชื่อของคุณเลย แล้วทำไมผมต้องช่วยคุณด้วย ?"

"ก็ผมไม่มีทางเลือกแล้วน่ะสิครับ ... "

พ่อค้าขายขนมตุ้บตั้บทำหน้าเศร้าสร้อยพลางเริ่มเล่าความลำบากให้หลี่เย่ฟังอย่างละเอียด

ที่แท้เขาชื่อฮ่าวเจี้ยน หลังจากย้ายมาอยู่ชนบทในอำเภอชิงสุ่ยก็ได้แต่งงานกับคนท้องถิ่นและย้ายมาอยู่ในหมู่บ้านตระกูลเฉินซึ่งห่างออกไปสามสิบกว่าลี้ ตอนนี้สถานการณ์เริ่มคลี่คลายขึ้น เขาจึงทำขนมตุ้บตั้บเข้ามาขายในตัวอำเภอ ซึ่งในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาก็ราบรื่นดีมาตลอด

แต่ผลปรากฏว่าวันนี้เขากลับไปเจอกับพวกนักเลงหัวไม้กลุ่มหนึ่ง ทั้งกินทั้งเอาไปโดยไม่จ่ายเงิน เมื่อเห็นว่าขนมตุ้บตั้บยี่สิบกิโลกรัมกำลังจะสูญเปล่า ฮ่าวเจี้ยนที่ปกติเป็นคนยอมคนเพื่อรักษาผลประโยชน์กลับต้องยอมยื้อยุดฉุดกระชากกับอีกฝ่าย จนสุดท้ายก็เกิดการลงไม้ลงมือกันและทำให้เจ้าหน้าที่ตำรวจเข้ามาควบคุมสถานการณ์

เจ้าหน้าที่ตำรวจได้อบรมพวกนักเลงกลุ่มนั้นไปยกใหญ่ก็จริง แต่ฮ่าวเจี้ยนพูดด้วยสำเนียงคนต่างถิ่น ทางสถานีตำรวจจึงยึดทั้งขนมและอ่างดินเผาของเขาไว้ทั้งหมด และสั่งให้เขากลับไปที่หมู่บ้านเพื่อขอใบรับรองความประพฤติมายืนยันว่าเขาไม่ใช่พวกอาชญากรข้ามถิ่น

ตัวเขาแอบออกมาขายขนมตุ้บตั้บเงียบๆ จะไปเอาใบรับรองมาจากไหนได้ล่ะ ?

ในหนังสือพิมพ์น่ะเริ่มยอมรับ "เศรษฐกิจรายย่อย" แล้วก็จริง แต่ทางอำเภอยังไม่มีคำสั่งที่ชัดเจนลงมาเลย ! พวกตาแก่คร่ำครึในหมู่บ้านจะยอมออกใบรับรองให้เขาเหรอ ?

หลังจากขบคิดอยู่นาน ฮ่าวเจี้ยนก็นึกถึงเหตุการณ์ที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยม 1 ที่เขาได้ยินลู่จื้อเสวียนตะโกนว่า "ผู้กำกับสถานีตำรวจเป็นญาติของหลี่เย่" เขาจึงต้องบากหน้ามาลองเสี่ยงดวงดูเผื่อว่าจะพอช่วยอะไรได้บ้าง

"คุณหลี่เย่ครับ ผมหมดหนทางแล้วจริงๆ ที่บ้านมีแม่แก่พ่วงวัยเจ็ดสิบและมีลูกเล็กอายุสี่ห้าขวบที่กำลังป่วยอยู่ ทั้งหมดก็หวังพึ่งเงินเล็กๆ น้อยๆ จากการขายขนมตุ้บตั้บนี่แหละครับ"

"เดิมทีวันนี้ผมตั้งใจจะขายขนมแล้วเอาเงินไปซื้อยาให้ลูก แต่ตอนนี้มันพังทลายไปหมดแล้ว ... "

ฮ่าวเจี้ยนพูดพลางทำหน้าตาน่าสงสาร ทั้งน้ำมูกน้ำตาไหลจนหลี่เย่แยกไม่ออกว่าจริงหรือหลอก

เขาทิ้งก้นบุหรี่ลงบนพื้นแล้วถาม "คุณอยากให้ผมช่วยยังไง ?"

ฮ่าวเจี้ยนรีบบอกทันที "คุณแค่บอกว่าผมเป็นคุณอาของเพื่อนสนิทของคุณก็ได้ครับ ... "

หลี่เย่ถามยิ้มๆ "แล้วยังไงต่อ ?"

ฮ่าวเจี้ยนกระพริบตาปริบๆ "เอ่อ ... แล้วยังไงเหรอครับ ?"

หลี่เย่กล่าวเสียงเย็น "ถ้าผมบอกว่าคุณเป็นอาของเพื่อนผม จากนั้นคุณก็จะสามารถอ้างชื่อผมและอ้างความสัมพันธ์กับสถานีตำรวจไปข่มขวัญพวกนักเลงข้างถนนพวกนั้นได้ใช่ไหมล่ะ ?"

" ... "

ฮ่าวเจี้ยนถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เขารู้สึกเหมือนได้รับรสขมขื่นเต็มปาก

(ให้ตายสิ เป็นพวกทายาทผู้มีอิทธิพลจริงๆ ด้วย ฉลาดเป็นกรดไม่ใช่คนดีเลยจริงๆ )

เนิ่นนานหลังจากนั้น ฮ่าวเจี้ยนจึงค่อยกล่าวอย่างเก้อเขิน "ผมไม่ได้คิดไปไกลขนาดนั้นหรอกครับ แค่ช่วยผมหน่อยเถอะ ต่อไปคุณอยากกินขนมตุ้บตั้บของผมเมื่อไหร่ก็เอาไปกินฟรีได้เลยครับ"

"ใครจะไปอยากกินขนมของคุณนักเชียว" หลี่เย่เบ้ปากพลางหยิบลูกอมกระต่ายขาวขึ้นมาอมหนึ่งเม็ด แล้วถามต่อ "เอาใบสั่งยาที่ต้องซื้อให้ลูกมาให้ผมดูหน่อย"

ฮ่าวเจี้ยนรีบควักขวดเปล่าใส่ยาออกมาสองขวด พร้อมกับใบสั่งยาที่ขยำจนเกือบจะขาดส่งให้หลี่เย่

หลี่เย่รับมาดู เขาไม่เข้าใจหรอกว่าเป็นยาหรือใบสั่งยาสำหรับโรคอะไร แต่มันก็พอจะเป็นหลักฐานยืนยันความจริงของสิ่งที่ฮ่าวเจี้ยนพูดได้บ้าง

"ไปกันเถอะ จะลองไปดูให้สักหน่อย"

หลี่เย่คืนขวดและใบสั่งยาให้ฮ่าวเจี้ยน แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางสถานีตำรวจเขตเหนือทันที

ฮ่าวเจี้ยนที่เดิมทีแทบจะสิ้นหวังไปแล้วถึงกับยืนอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนจะรีบวิ่งตามไปติดๆ

ขนมตุ้บตั้บนี่ทิ้งไว้นานก็ไม่อร่อยเสียด้วยสิ

ทว่าหลี่เย่กลับยื่นบุหรี่ตราต้าเฉียนเหมินทั้งซองของเขาให้ฮ่าวเจี้ยน จากนั้นเขาก็หายเข้าไปในห้องทำงานห้องหนึ่งเพียงครู่เดียวก็เดินออกมาพร้อมกับชายหนุ่มคนหนึ่ง ทั้งคู่เดินกอดคอกันออกมาอย่างสนิทสนม

หลี่เย่บุ้ยปากไปทางฮ่าวเจี้ยน "นี่ไงครับคนนี้ เขาเป็นญาติของเพื่อนสนิทผมเอง หมู่บ้านตระกูลเฉินอยู่ห่างจากที่นี่ตั้งสามสิบกว่าลี้ พี่ลองดูหน่อยสิครับว่าต้องทำเรื่องยังไงบ้าง ?"

ชายหนุ่มคนนั้นยิ้มพลางบอก "เรื่องมากอะไรกันล่ะ ด้วยความสัมพันธ์ศิษย์พี่ศิษย์น้องของเราสองคน พูดแบบนี้มันจะหยามกันเกินไปแล้วนะ !"

เพียงสองนาทีต่อมา ฮ่าวเจี้ยนก็ได้อ่างดินเผาและขนมตุ้บตั้บของเขากลับคืนมา ปรากฏว่าขนมตุ้บตั้บไม่ได้หายไปเลยแม้แต่ขีดเดียว

ฮ่าวเจี้ยนรีบควัคบุหรี่ต้าเฉียนเหมินที่หลี่เย่ให้มาจุดให้อู๋สยงทันที พร้อมกับเนียนใส่บุหรี่ทั้งซองลงในกระเป๋าของอู๋สยงอย่างรวดเร็วและเป็นธรรมชาติ ดูจากท่าทางก็รู้เลยว่าเป็นคนค้าขายที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี

ชายหนุ่มคนนั้นบอกกับฮ่าวเจี้ยนว่า "จำไว้นะฉันชื่ออู๋สยง ต่อไปถ้าพวกหลิวเอ้อร์มาหาเรื่องคุณอีก ก็ให้มาหาฉันได้โดยตรงเลย จะให้พวกมันมาเก่งแถวนี้ได้ยังไงกัน"

ฮ่าวเจี้ยนพยักหน้าตอบรับอย่างต่อเนื่อง เขาเริ่มมองเห็นความสามารถของหลี่เย่ในมุมมองใหม่

วันนี้ที่เขาไปหาหลี่เย่ จริงๆ แล้วมันก็แค่การลองเสี่ยงดวงครั้งสุดท้ายดูเท่านั้น แต่ไม่นึกเลยว่ามันจะราบรื่นขนาดนี้

เมื่อทั้งสองคนเดินออกมาจากสถานีตำรวจ ฮ่าวเจี้ยนก็ถามหลี่เย่ว่ามีความสัมพันธ์ยังไงกับอู๋สยง หลี่เย่จึงตอบกลับไปสั้นๆ ว่า "เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องที่ฝึกมวยมาด้วยกันน่ะ"

สายตาที่ฮ่าวเจี้ยนมองหลี่เย่ก็ยิ่งเปลี่ยนไปมากขึ้นไปอีก

(ไอ้หนูนี่แขนขายาว ดูท่าทางคงจะต่อยหนักน่าดูเลย ... )

"น้องชาย ขนมชุดนี้คุณเอาไปกินเถอะ ส่วนเงินค่าบุหรี่ต้าเฉียนเหมินกล่องนั้น วันหลังผมจะเอามาคืนให้นะครับ"

ฮ่าวเจี้ยนหยิบกระดาษหนังสือพิมพ์ออกมาห่อขนมกองใหญ่ส่งให้หลี่เย่ ปริมาณของมันเกือบจะเท่ากับหนึ่งในสี่ของอ่างขนมเลยทีเดียว

หลี่เย่โบกมือปฏิเสธพลางจ้องหน้าเขาแล้วถามว่า "เคยไปที่ตัวเมืองมณฑลบ้างไหม ?"

ฮ่าวเจี้ยนไม่เข้าใจความหมายแต่ก็พยักหน้าตอบ "เคยไปสองสามครั้งครับ มีเพื่อนสมัยเป็นนักศึกษาย้ายถิ่นฐานอยู่สองคน หลังจากพวกเขากลับเข้าเมืองไปแล้วเคยนัดผมให้ไปเยี่ยมบ้าง"

หลี่เย่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดแบบไม่ยอมให้โต้แย้ง "คุณเอาขนมพวกนี้เดินทางไปที่ตัวเมืองมณฑลสักรอบ ไปลองดูช่องทางการตลาดของขนมตุ้บตั้บนี่ดูสิ ถ้ามันมีความเป็นไปได้ ผมจะขอร่วมหุ้นในธุรกิจของคุณด้วย"

" ... "

รอยยิ้มบนใบหน้าของฮ่าวเจี้ยนแข็งค้างไปทันที ในใจเริ่มสบถด่าออกมาอย่างต่อเนื่อง

(ให้ตายสิ ฉันว่าแล้วว่าไอ้หนูนี่มันไม่ใช่คนดี ให้กินฟรีไม่พอยังจะหวังจะมาเอาส่วนแบ่งระยะยาวจากฉันอีกเหรอ ? พวกเจ้าที่ดินหน้าเลือดยุคก่อนยังไม่โหดร้ายขนาดนี้เลยมั้ง ?)

"ร่วมหุ้น" ก็คือการรับส่วนแบ่งผลประโยชน์จากการค้าขายนั่นเอง เดิมทีฮ่าวเจี้ยนตั้งใจว่าจะมาหาหลี่เย่บ่อยๆ เอาขนมมาให้กินฟรีๆ เพื่อรักษาความสัมพันธ์ไว้

แต่ตอนนี้หลี่เย่กลับต้องการจะ "ร่วมหุ้น" นี่มันกะจะขูดรีดเนื้อเขาชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง !

"แต่ธุรกิจของผมมันเล็กนิดเดียวเองนะครับ ... ระยะทางไปตัวเมืองมณฑลตั้งแปดสิบลี้ ... มันไม่คุ้มหรอกครับ ... เฮ้อ ... "

ฮ่าวเจี้ยนพยายามฝืนยิ้มเพื่อจะปฏิเสธหลี่เย่ ทว่าจู่ๆ สายตาของเขาก็พร่ามัวไปวูบหนึ่ง เมื่อมีธนบัตรใบละ "ห้าหยวน" ปรากฏขึ้นตรงหน้า

หลี่เย่ส่งเงินห้าหยวนให้ฮ่าวเจี้ยนแล้วกล่าว "คุณไปสำรวจที่ตัวเมืองมณฑลให้ละเอียด เน้นหาคนแบบคุณสิ การมาทำค้าปลีกแบบนี้มันจะไปมีอนาคตอะไร ถ้าจะทำก็ต้องทำ 'ขายส่ง' "

ฮ่าวเจี้ยนลูบเงินห้าหยวนในมือพลางรู้สึกว่ามันเหมือนไม่ใช่ความจริง

ในยุคสมัยนี้ธนบัตรใบใหญ่ที่สุดคือสิบหยวน เขาขายขนมตุ้บตั้บทีละไม่กี่เฟินไม่กี่เหมา เดือนหนึ่งยังแทบจะไม่เคยได้เห็นธนบัตรใบละห้าหยวนเลยด้วยซ้ำ

ต้องรู้ไว้นะว่าตอนนี้ถ้าไปคลอดลูกที่โรงพยาบาลประจำอำเภอ ค่ารักษาพยาบาลรวมแล้วยังแค่แปดเก้าหยวนเท่านั้นเอง

แต่ตอนนี้ "เด็กน้อย" คนหนึ่ง กลับสะบัดมือส่งเงินห้าหยวนให้เขา เพียงเพื่อต้องการให้เขา "เดินทางไปตัวเมืองมณฑลสักรอบ" เท่านั้นเองหรือ ?

(เขาไม่รู้หรือไงว่าค่าตั๋วรถจากตัวอำเภอไปตัวเมืองมณฑลมันแค่ไม่กี่เหมาน่ะ ?)

(เขาไม่กลัวว่าฉันจะเชิดเงินห้าหยวนนี่หนีไปหรือไง ?)

ฮ่าวเจี้ยนนิ่งคิดครู่หนึ่ง จนในที่สุดเขาก็แน่ใจว่า ถึงแม้เด็กหนุ่มตรงหน้าจะมีอายุน้อย แต่คนคนนี้กลับไม่ได้มีความเกรงกลัวเลยสักนิดว่าเขาจะโกงเงินห้าหยวนนี้ไป

เมื่อคิดตกแล้ว สมองของฮ่าวเจี้ยนก็เริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว เขารีบซุกเงินห้าหยวนไว้แล้วถามขึ้น "น้องชาย ที่คุณบอกว่าขายส่งน่ะ ... มันหมายความว่ายังไงครับ ?"

หลี่เย่ถามกลับ "ขนมตุ้บตั้บของคุณ ต้นทุนกิโลกรัมละเท่าไหร่ ?"

ฮ่าวเจี้ยนตอบ "ประมาณสามเหมาครับ ถ้าหาซื้อธัญพืชในราคาปกติได้ ต้นทุนก็จะต่ำลงกว่านี้อีก"

หลี่เย่ถามต่อ "งั้นถ้าคุณขายกิโลกรัมละหกเหมาดูล่ะ ?"

ฮ่าวเจี้ยนถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ปกติเขาขายปลีกราคากิโลกรัมละหนึ่งหยวน ถ้าเจอพวกซื่อบื้อหน่อยเคยขายได้ถึงสองหยวนด้วยซ้ำ แล้วเขาจะไปขายหกเหมาได้ยังไงกัน ?

หลี่เย่ถลึงตาใส่ฮ่าวเจี้ยนหนึ่งทีพลางเบ้ปากถาม "นายรู้จักตัวเลขไหม ? เรื่องบวกลบคูณหารมีปัญหาหรือเปล่า ?"

ฮ่าวเจี้ยนถึงกับทำตาโตใส่กลับบ้าง

(นี่พูดจาอะไรน่ะ ? อย่างน้อยๆ ฉันก็เรียนจบมัธยมต้นมาก่อนจะย้ายมาอยู่ชนบทนะโว้ย !)

[จบแล้ว]