บทที่ 18 - สองเส้นทาง

บทที่ 18 - สองเส้นทาง

ท่ามกลางถนนในกรุงปักกิ่งยามดึกสงัด สมาชิกชมรมวรรณกรรมชิงหยาเดินกอดคอกันโซซัดโซเซไปตามทาง บางครั้งก็มีคนตะโกนร่ายบทกวีที่ฟังดูประหลาดออกมาเสียงดังจนผู้คนที่เดินผ่านไปมาต้องเหลียวมอง

เหล่านักกวีหลังดื่มเหล้าเข้าไปแล้วช่างดูปลดปล่อยและรักอิสระเสียจริง พวกเขาไม่สนหรอกว่าใครจะมองอย่างไร !

ลู่จิ่งเหยาในวันนี้ก็ดื่มเข้าไปเหมือนกัน เธอรู้สึกหัวหมุนจนทางเดินดูจะเบี้ยวไปหมด ขาทั้งสองข้างก้าวไปอย่างล่องลอย ทว่าในใจกลับไม่มีความรู้สึกยินดีหรือเป็นอิสระเลยแม้แต่น้อย

โชคดีที่มื้อค่ำวันนี้ไม่ต้องถึงคิวเธอเป็นคนจ่ายเงิน แต่ความรู้สึกในตอนนี้กลับแย่ยิ่งกว่าเป็นคนจ่ายเองเสียอีก

เดิมทีเธอตั้งใจจะขอยืมเงินจากเหอเสวี่ยและเพื่อนสนิทอีกสองสามคนเพื่อมารวบรวมจ่ายค่าอาหารให้จบเรื่องไป ทว่าเหอเสวี่ยกลับ "เผลอ" ทำเรื่องนี้รั่วไหลออกไปเสียได้

เฉียนซุ่นจากชมรมวรรณกรรมจึงรีบควักกระเป๋าจ่ายเงินทั้งหมดให้อย่างใจป้ำ แถมยังจูงมือลู่จิ่งเหยาไว้พลางพูดจาปลอบประโลมด้วยคำพูดที่ดูดีมากมาย

"พวกเราก็เหมือนพี่น้องกัน ต่อไปมีเรื่องลำบากอะไรก็บอกพี่ได้เสมอ เงินทองน่ะมันเป็นแค่ของนอกกาย แต่มิตรภาพและความรู้สึกต่างหากที่จะยั่งยืนตลอดไป ... "

คำพูดของเฉียนซุ่นดูจะจริงใจและเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ ทว่าในวินาทีนั้นลู่จิ่งเหยากลับสัมผัสได้เพียงความรู้สึกจากการลูบไล้ที่ฝ่ามือของเขา เห็นเพียงประกายไฟแห่งตัณหาในดวงตาของเขา และได้กลิ่นเหล้าที่เหม็นโฉ่ลอยออกมาจากปากของเขาเท่านั้น

ลู่จิ่งเหยารู้สึกสะอิดสะเอียนจนต้องประกาศออกมาอย่างชัดเจนทันทีว่า เงินก้อนนี้เธอถือว่ายืมจากเฉียนซุ่น และเธอจะหามาคืนให้ในภายหลังแน่นอน

ทว่าเหอเสวี่ยและคนอื่นๆ กลับฉวยโอกาสนี้โห่ร้องแซวกันยกใหญ่ พลางถามลู่จิ่งเหยาขำๆ ว่า "จะเอาอะไรมาคืนล่ะ?" หรือ "ยกตัวให้พี่เขาไปเลยสิจะง่ายกว่า"

ในที่สุดลู่จิ่งเหยาก็เกือบจะวีนแตกแล้วเดินหนีไป ทุกคนถึงได้เริ่มสงบลงและพากันแก้ตัวว่า "แค่ล้อเล่น" เท่านั้นเอง

ทว่าลู่จิ่งเหยาได้ตัดสินใจในใจอย่างเงียบเชียบแล้วว่า เธอต้องรีบหาเงินมาคืนเฉียนซุ่นให้เร็วที่สุดเพื่อตัดวงจรความสัมพันธ์ไม่ให้ยืดเยื้อไปมากกว่านี้

ทว่าเรื่องที่เธอกลัวที่สุดก็เกิดขึ้น เมื่อทุกคนเดินกลับมาถึงวิทยาลัยภาษาต่างประเทศปักกิ่งและเตรียมจะแยกย้ายกลับหอพัก เฉียนซุ่นกลับเดินเข้ามาขวางทางลู่จิ่งเหยาไว้

"จิ่งเหยา ไปเดินเล่นกับพี่ต่ออีกหน่อยไหม?"

" ... "

ในยุค 80 ยามดึกสงัดแบบนี้ การที่ชายหญิงจะไปเดินเล่นกันตามลำพังข้างนอกนั้น เท่ากับเป็นการประกาศตัวว่าเป็นคู่รักกันไปแล้ว

ต้องรู้ก่อนว่าในยุคนั้นมีคำว่า "เหยียบถนน" ซึ่งเป็นคำเฉพาะที่ใช้เรียกพฤติกรรมที่แสดงความใกล้ชิดของคู่รักนั่นเอง

ลู่จิ่งเหยาย่อมไม่ตกหลุมพรางง่ายๆ เธอแน่ใจว่าหากคืนนี้เธอไปเดินเล่นกับเฉียนซุ่นล่ะก็ พรุ่งนี้ข่าวลือที่ว่าทั้งสองคนเป็นแฟนกันคงจะแพร่สะพัดไปทั่ววิทยาลัยแน่นอน

ในยุคที่คำครหานินทาของผู้คนนั้นรุนแรงมหาศาล เรื่องโกหกก็สามารถกลายเป็นเรื่องจริงได้ในเวลาอันรวดเร็ว

"ไม่ดีกว่าค่ะพี่เฉียน ตอนนี้มันดึกมากแล้ว ไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ค่ะ"

ลู่จิ่งเหยาปฏิเสธเฉียนซุ่นด้วยน้ำเสียงที่ดูมีมารยาทแต่หนักแน่น ก่อนจะหมุนตัวมุ่งหน้าไปยังหอพักหญิงทันที

ทว่าเฉียนซุ่นกลับรีบเดินตามมาติดๆ พลางเอ่ยว่า "จิ่งเหยาอย่าเพิ่งคิดมากสิ พี่แค่รู้สึกว่าตอนนี้พี่มีแรงบันดาลใจเยอะมาก เลยอยากหาใครสักคนมาร่วมแลกเปลี่ยนความคิดเห็นด้วยกัน

และในกลุ่มพวกเรามีเพียงเธอเท่านั้นที่มีพรสวรรค์ที่สุด มีเพียงเธอที่มีคุณสมบัติพอจะมาสื่อสารทางจิตวิญญาณกับพี่ได้ ... "

ลู่จิ่งเหยาเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ขณะที่เฉียนซุ่นก็กึ่งวิ่งกึ่งเดินตามมาอย่างไม่ลดละ ทั้งคู่เดินตามกันไปจนถึงใต้ตึกหอพักหญิง แต่เฉียนซุ่นก็ยังไม่ยอมถอดใจง่ายๆ

ล้อเล่นหรือเปล่า ! เงินตั้งเกือบสามสิบหยวนเชียวนะนั่น !

หมดเงินเดือนคนงานไปทั้งเดือนแต่ยังไม่ได้แม้แต่จะแตะต้องมือสวยๆ นั่นเลย จะให้จบลงแบบคว้าน้ำเหลวเนี่ยนะ? เฉียนซุ่นคนนี้ไม่ได้โง่ขนาดนั้นหรอก !

เฉียนซุ่นไม่ใช่คนโง่ แต่ลู่จิ่งเหยาก็ฉลาดกว่านั้นมาก

เด็กสาวที่หน้าตาสวยโดดเด่นมาตั้งแต่เด็กย่อมต้องเคยผ่านประสบการณ์ถูกรบกวนมาบ้างไม่มากก็น้อย ท่าทางที่รุกหนักและดูรีบร้อนแบบเฉียนซุ่น ลู่จิ่งเหยามองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงเจตนาแอบแฝงทางกามารมณ์ของเขาแล้ว

เธอจึงเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เฉียบขาดว่า "ต้องขออภัยจริงๆ ค่ะรุ่นพี่เฉียน ฉันไม่มีความสนใจที่จะอยู่กับรุ่นพี่ตามลำพังค่ะ ส่วนเรื่องเงินที่ฉันติดรุ่นพี่อยู่ เดือนหน้าฉันจะหามาคืนให้ครบแน่นอนค่ะ"

" ... "

เฉียนซุ่นถึงกับยืนบื้อไปทันที เขาไม่นึกเลยว่าลู่จิ่งเหยาที่ปกติจะดูอ่อนโยนและรังแกได้ง่าย จะมีท่าทีที่เด็ดเดี่ยวไม่ไว้หน้าคนอื่นขนาดนี้

หากดูจากท่าทางของเธอในตอนนี้ล่ะก็ อีกนิดเดียวเธอก็คงจะตะโกนด่าว่า "ไอ้ลามก ไสหัวไปให้พ้น" ออกมาแล้วแน่นอน

ใบหน้าของเฉียนซุ่นจากที่แดงเพราะฤทธิ์เหล้าก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ และค่อยๆ บิดเบี้ยวจนดูน่ากลัว

"เดือนหน้าจะคืนงั้นเหรอ? เธอจะเอาปัญญาที่ไหนมาคืน? จะยอมอดข้าวทั้งเดือนหรือไง?"

"เธอคิดว่าตัวเองเป็นของมีค่าขนาดนั้นเลยเหรอ? เจ้ารู้ไหมว่าข้าต้องวิ่งเต้นใช้เส้นสายกับทางวารสารตั้งเท่าไหร่ ผลงานของเจ้าถึงได้รับการตีพิมพ์น่ะ?"

"เจ้ามันก็แค่เด็กสาวบ้านนอกคนหนึ่ง เจ้ารู้ไหมว่าความหวังดีของคนปักกิ่งน่ะมันมีค่าขนาดไหน? เจ้ารู้ไหมว่าศักดิ์ศรีของคนปักกิ่งน่ะเป็นเรื่องที่ใครก็ห้ามมาลบหลู่นะ ... "

ภายใต้การกระตุ้นจากฤทธิ์แอลกอฮอล์ ในที่สุดเฉียนซุ่นก็ระเบิดอารมณ์บ้าคลั่งในใจออกมาแบบกู่ไม่กลับ

ลู่จิ่งเหยาตกใจจนต้องถอยหลังหนีไปหลายก้าว ก่อนจะรีบหมุนตัววิ่งหนีขึ้นตึกหอพักหญิงไปอย่างทุลักทุเล

เธอกลัวว่าหากก้าวเท้าช้าไปเพียงนิดเดียว ไอ้คนขี้เมาคนนั้นคงจะกระโจนเข้ามาตะครุบตัวเธอราวกับหมาป่าที่กำลังหิวโซแน่นอน

ลู่จิ่งเหยาวิ่งกวดเข้าไปในหอพัก ความหวาดกลัวในใจถึงได้ค่อยๆ จางหายไป แต่สิ่งที่เข้ามาแทนที่กลับเป็นความโกรธแค้นและความคับแค้นใจที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

"เงิน เงิน เงิน ทำไมต้องเป็นเรื่องเงินตลอดเลย? นี่ชีวิตของฉันทั้งชีวิตจะต้องถูกพันธนาการไว้ด้วยเงินจนไม่มีอิสระเลยงั้นเหรอ?"

ลู่จิ่งเหยาร้องไห้ออกมาด้วยความอัดอั้นตันใจ

ตั้งแต่เริ่มจำความได้ ครอบครัวของเธอก็มักจะถูกปัญหาเรื่อง "เงิน" รบกวนอยู่เสมอ

พ่อของเธอเป็นเพียงครูอัตราจ้างที่จบแค่มัธยมปลาย เงินเดือนที่ได้รับมาเลี้ยงดูครอบครัวที่มีกันตั้งห้าคนนั้นมันช่างน้อยนิดจนแทบจะไม่พอกิน

หากไม่ใช่เพราะพ่อมีความมุ่งมั่นในการให้ลูกๆ ได้เรียนหนังสือ ลู่จิ่งเหยาที่ถูกมองว่าเป็น "ตัวขาดทุน" คงจะถูกสั่งให้ลาออกจากโรงเรียนไปตั้งแต่มัธยมต้นแล้ว

ค่าใช้จ่ายของนักเรียนมัธยมปลายในแต่ละปี ต่อให้ประหยัดแค่ไหนก็ต้องมีหลายสิบหยวน ซึ่งถือเป็นภาระที่หนักอึ้งสำหรับครอบครัวลู่ที่ยากจนมาก

ทว่าเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว หลังคาบ้านของเธอถูกหิมะทับจนถล่มลงมา แถมอาการโรคปอดของแม่ก็กลับมากำเริบอีกครั้ง เธอรู้สึกเหมือนชีวิตมันมาถึงทางตันที่ข้ามไปไม่ได้แล้วจริงๆ หากไม่ใช่เพราะหลี่เย่ ...

เมื่อนึกมาถึงตรงนี้ ร่างกายของลู่จิ่งเหยาก็พลันโอนเอนไปมาจนเกือบจะล้มลง

หลี่เย่ในตอนนั้น ช่างเหมือนกับเฉียนซุ่นเหลือเกิน

เขามีฐานะทางครอบครัวที่มั่งคั่ง ในกระเป๋าไม่เคยขาดแคลนเงินค่าขนม และเขาก็แสดงออกอย่างชัดเจนว่ารักและเอ็นดูลู่จิ่งเหยามาก

ทว่าหลี่เย่ไม่ใช่เจ้าชายขี่ม้าขาวในอุดมคติของลู่จิ่งเหยาเลยสักนิด

เขาไม่เข้าใจเรื่องบทกวี ไม่สนใจวรรณกรรม การเรียนก็งั้นๆ แถมยังชอบยิ้มให้เธอด้วยท่าทางที่ดูทื่อๆ และบื้อๆ ความใสซื่อแบบเด็กหนุ่มของเขามักจะทำให้ลู่จิ่งเหยารู้สึกอับอายขายขี้หน้าเสมอ

อาจจะเรียกได้ว่านอกจากรูปร่างที่สูงโปร่งและใบหน้าที่หล่อเหลาแล้ว หลี่เย่ก็ไม่มีข้อดีอย่างอื่นที่เธอพอใจเลย

ทว่าเมื่อคนตระกูลหลี่หอบเงินหนึ่งร้อยยี่สิบหยวน พร้อมกับสินสอดอีกเต็มรถมาสู่ขอ ลู่จิ่งเหยาก็จำต้องยอมรับความจริงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หลังคาบ้านของเธอได้รับการซ่อมแซมใหม่ อาการโรคปอดของแม่ก็ได้รับการรักษาจนหายดี เงินค่าขนมในกระเป๋าของหลี่เย่ช่วยให้ครอบครัวลู่ที่เคยหม่นหมองมานานหลายปีกลับมามีเสียงหัวเราะและรอยยิ้มได้อีกครั้ง

ในช่วงเวลานั้น ลู่จิ่งเหยารู้สึกทั้งมีความสุขและอึดอัดใจไปพร้อมๆ กัน เธอไม่รู้เลยว่าในอนาคต เธอที่เป็น "ผู้ติดหนี้ก้อนโต" จะมีสถานะอย่างไรในครอบครัว

นี่เธอจะต้องเป็นเหมือนไม้เลื้อยในบทกวี ที่ต้องคอยเกาะเกี่ยวต้นไม้ใหญ่เพื่อเติบโต และต้องกลายเป็นทาสรับใช้ของต้นไม้ใหญ่นั้นไปตลอดชีวิตเลยงั้นเหรอ?

ทว่าจุดเปลี่ยนก็มาถึงจนได้

ในช่วงปีเศษๆ นั้น ลู่จิ่งเหยาไม่ต้องหยุดเรียนบ่อยๆ เพื่อกลับไปช่วยแม่ทำงานหนักที่บ้านอีกต่อไป แถมเธอยังได้เรียนพิเศษภาษาอังกฤษจนทำให้ผลการเรียนก้าวกระโดด และในที่สุดเธอก็สอบติดมหาวิทยาลัยได้สำเร็จ

ส่วนหลี่เย่ เขาก็ยังคงเป็นหนุ่มหล่อที่ขยันยิ้มทื่อๆ และเรียนหนังสืออยู่ในระดับปานกลางคนเดิม

ในคืนที่เธอได้รับใบแจ้งผลการเรียน พ่อของลู่จิ่งเหยาได้ชี้ทางให้เธอเลือกสองเส้นทาง

ไม่มีใครเข้าใจลูกสาวได้ดีเท่าคนเป็นพ่อ พ่อไม่อยากจะจำกัดความคิดที่โบยบินไปไกลของลูกสาว จึงมอบสิทธิ์ในการตัดสินใจให้กับลู่จิ่งเหยาเอง

ทางแรก คือการกลับมาทำงานที่บ้านเกิดหลังจากเรียนจบ และใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับหลี่เย่ไปจนแก่เฒ่า

ส่วนอีกทางหนึ่ง คือการกลายเป็นพญาอินทรีที่โผบินสู่ท้องฟ้ากว้าง ทะยานออกจากกรงขังเพื่อไปใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีตามใจปรารถนา และไม่ต้องกลับมาที่นี่อีกเลย

ลู่จิ่งเหยาที่มีปมด้อยเรื่องฐานะที่ต่างกันและรู้สึกอึดอัดใจมานาน ตัดสินใจเลือกทางที่สองทันที

พ่อของเธอพยักหน้ายอมรับอย่างเงียบๆ ก่อนจะบากหน้าไปขอยกเลิกการหมั้นและแบกรับความซวยทั้งหมดไว้เพียงลำพัง

ในตอนที่ลู่จิ่งเหยาเดินทางออกจากอำเภอชิงสุ่ย เธอรู้สึกราวกับได้หลุดพ้นจากขุมนรกเสียที

ทว่าทำไมพอมาถึงมหาวิทยาลัย ทุกอย่างกลับกลายเป็นวงจรซ้ำรอยเดิมอีกล่ะ?

แถมเฉียนซุ่นคนนี้ เมื่อเทียบกับหลี่เย่แล้ว เขามันช่างน่ารังเกียจกว่ากันหลายเท่าจริงๆ !

[ จบแล้ว ]