บทที่ 16 ปาร์ตี้ฉลองชัยชนะงั้นหรือ? ไม่ มันคือแท่นประหารของแกต่างหาก!
บทที่ 16 ปาร์ตี้ฉลองชัยชนะงั้นหรือ? ไม่ มันคือแท่นประหารของแกต่างหาก!
เปลวไฟลุกโชนขึ้นในดวงตาของจ้าวต้าไห่
เขาคว้าโทรศัพท์ภายในสีแดงบนโต๊ะมาอย่างรวดเร็วราวกับเสือชีตาห์ตะครุบเหยื่อ โดยปราศจากความลังเลแม้แต่วินาทีเดียว
"ต่อสายถึงการท่าเรือให้ผมเดี๋ยวนี้!"
เสียงคำรามของเขาทำเอาสั่นสะเทือนไปทั้งชั้น
"ผมจ้าวต้าไห่ จากกองบังคับการสืบสวน กรมตำรวจเมือง! เริ่มใช้มาตรการฉุกเฉิน! ปิดล้อมเส้นทางเดินเรือขาออกทั้งหมดของท่าเรือเจียงเฉิง!"
"แม้แต่แมลงวันตัวเดียวก็ห้ามปล่อยให้เล็ดลอดออกไปได้!"
เขากระแทกหูโทรศัพท์ลง คว้าเสื้อคลุม และไม่ปรายตามองใครอื่นในห้องทำงานเลย สายตาของเขาจับจ้องไปที่เฉินม่อเพียงคนเดียว
"ไปกันเถอะ! พวกเราจะไปส่งหมอนั่นกัน!"
...รัตติกาลอันมืดมิดและหนาทึบดุจน้ำหมึกสาดกระเซ็นเข้าปกคลุมเมืองเจียงเฉิง
รถตำรวจนับสิบคันพุ่งทะยานฝ่าแสงไฟนีออนของเมือง เสียงไซเรนที่แหลมบาดหูหลอมรวมเป็นดาบอันคมกริบที่แหวกทะลวงความมืดมิด มุ่งตรงไปยังท่าเรือเจียงเฉิง
เฉินม่อนั่งอยู่บนเบาะหลัง ลำแสงที่สาดส่องผ่านหน้าต่างรถอย่างรวดเร็วทำให้ใบหน้าซีดเซียวของเขาถูกอาบไล้ด้วยแสงและเงาที่สลับไปมา
ความรู้สึกคลื่นไส้อันคุ้นเคย ซึ่งก่อตัวขึ้นจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ ตีตื้นขึ้นมาอีกครั้งตามแรงสั่นสะเทือนของรถ
เขากำเข็มขัดนิรภัยแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว บังคับตัวเองให้มองออกไปนอกหน้าต่าง
ไกลออกไป ปั้นจั่นขนาดยักษ์ของท่าเรือตั้งตระหง่านเงียบสงบตัดกับท้องฟ้ายามค่ำคืน ราวกับป่าเหล็กกล้า
มวลอากาศเริ่มอบอวลไปด้วยกลิ่นอายความเค็มและชื้นของลมทะเล ผสมปนเปกับกลิ่นน้ำมันดีเซลและกลิ่นคาวปลา
"ไหวไหม?" เสียงของซูชิงเสวี่ยดังขึ้นข้างๆ เขา แฝงไปด้วยความห่วงใยที่ซ่อนเร้นอยู่
เฉินม่อส่ายหน้า ยังคงเงียบงัน
สมองของเขากำลังทำงานอย่างรวดเร็ว ถักทอเบาะแสทั้งหมดในหัวให้กลายเป็นตาข่ายที่ไม่มีทางหนีพ้นได้
โจวเทียน
ชายผู้หลงคิดว่าตัวเองเป็นพระเจ้า ตอนนี้น่าจะกำลังยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือยอชต์สุดหรูของเขา
ถือแก้วแชมเปญ มองลงมายังเมืองที่เขาคิดว่าอยู่ในกำมือ เพลิดเพลินกับท่วงท่าของผู้ชนะ
เขาคงคาดไม่ถึงแน่ว่า กลิ่นหอมจางๆ ที่เขาภาคภูมิใจที่สุด ได้กลายมาเป็นป้ายบอกทางที่นำพาเขาไปสู่นรก
เอี๊ยด—! เสียงเบรกอันบาดหูทำลายความเงียบสงบของท่าเรือ
รถตำรวจกระจายกำลังออกไป ปิดกั้นถนนเส้นเดียวที่เข้าสู่ท่าจอดเรือยอชต์ส่วนตัวอย่างสมบูรณ์
ประตูรถถูกผลักเปิดออก และเจ้าหน้าที่สืบสวนพร้อมอาวุธครบมือนับสิบนายก็กรูกันออกมา เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและไร้สุ้มเสียง
ไกลออกไป เรือยอชต์ขนาดมหึมาสีขาวสะอาดและสว่างไสว จอดเทียบท่าอยู่อย่างเงียบสงบ
ชื่อของเรือยอชต์ถูกเขียนด้วยตัวอักษรสีทองขนาดใหญ่บนตัวเรือ—ผู้พิชิต
เสียงดนตรีคลาสสิกอันหรูหราแว่วมาจากเรือยอชต์ ผสมผสานกับเสียงกระทบกันของแก้วเครื่องดื่มและเสียงหัวเราะของชายหญิง
บนดาดฟ้าเรือ ชายในชุดสูทสีขาวและแว่นตากรอบทองยืนหันหลังให้พวกเขา ในมือถือแก้วไวน์ ดูเหมือนกำลังชื่นชมทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองเจียงเฉิง
นั่นคือ โจวเทียน
"โจวเทียน!" เสียงของจ้าวต้าไห่ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง ฉีกกระชากความเงียบสงบจอมปลอมนั้นทิ้ง
"ปาร์ตี้ของแกจบลงแล้ว!"
เสียงดนตรีหยุดลงอย่างกะทันหัน
ทุกคนบนเรือยอชต์หันกลับมามองด้วยความตกตะลึง จ้องมองแขกที่ไม่ได้รับเชิญบนท่าเรือ
ร่างกายของโจวเทียนแข็งทื่อไปชั่วขณะ
แต่เขาก็หันกลับมาอย่างรวดเร็ว ไม่แสดงอาการตื่นตระหนกใดๆ ทว่ากลับเผยรอยยิ้มหยอกล้อออกมา
"สารวัตรจ้าว? ลมอะไรหอบมาถึงนี่ซะดึกดื่นเลยล่ะครับ?"
เขาขยับแว่นตา สายตากวาดมองไปตามปากกระบอกปืนอันมืดมิด ราวกับกำลังดูเรื่องตลกที่ไม่เกี่ยวกับตัวเอง
"เล่นใหญ่ขนาดนี้—คนอื่นอาจจะคิดว่าคุณกำลังจับกุมผู้ร้ายข้ามชาติอยู่นะครับเนี่ย"
"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว!" จ้าวต้าไห่ก้าวไปข้างหน้า ออร่าอันทรงพลังของเขาทำให้มวลอากาศรอบด้านดูเหมือนจะแข็งตัว
"คุณคือผู้ต้องสงสัยสำคัญในคดีฆาตกรรมโจวหงฟา! ผมขอสั่งคุณเดี๋ยวนี้ ลงมาจากเรือแล้วตามพวกเรากลับไปสอบปากคำ!"
"ฆาตกรรม?" โจวเทียนหัวเราะออกมาอย่างเกินจริง ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ไร้สาระที่สุด
"สารวัตรจ้าว คุณล้อเล่นหรือเปล่าครับ? รายงานทางนิติเวชเกี่ยวกับการเสียชีวิตของพ่อผมระบุชัดเจนว่าเป็นภาวะกล้ามเนื้อหัวใจตายเฉียบพลัน"
"ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลาที่เกิดเหตุ ผมกำลังอยู่บนเครื่องบินมุ่งหน้าไปนิวยอร์กด้วยซ้ำ"
น้ำเสียงของเขานุ่มนวล แต่ก็ดังไปถึงหูของเจ้าหน้าที่ทุกคนอย่างชัดเจน
ข้อแก้ตัวที่สมบูรณ์แบบ
นี่คือเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา
สีหน้าของจ้าวต้าไห่เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดสุดขีด
เขารู้ดีว่าหากไม่มีหลักฐานโดยตรง พวกเขาก็ไม่มีทางสั่นคลอนชายคนนี้ได้เลย
ทันใดนั้น เฉินม่อก็ค่อยๆ ก้าวออกมา โดยใช้มือพยุงตัวไว้กับประตูรถ
ลมทะเลพัดปอยผมที่ปรกหน้าผากของเขาปลิวไสว เผยให้เห็นดวงตา—ที่กระจ่างใสทว่าลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง
สายตาของโจวเทียนตวัดมองมาที่เฉินม่อ
เขาไล่สายตามองชายหนุ่มหน้าซีดที่ดูเหมือนพร้อมจะล้มพับลงไปได้ทุกเมื่อตั้งแต่หัวจรดเท้า รอยยิ้มเย้ยหยันบนริมฝีปากยิ่งลึกล้ำขึ้น
"สารวัตรจ้าว นี่คือไพ่ตายใบสุดท้ายของคุณงั้นเหรอ?"
"เด็กหนุ่ม... ที่ดูใกล้จะตายรอมร่อคนนี้น่ะนะ?"
เฉินม่อเมินเฉยต่อคำพูดถากถางนั้น
เขาเพียงแค่มองไปที่เรือยอชต์ชื่อผู้พิชิตลำนั้นและเอ่ยขึ้นเบาๆ
น้ำเสียงของเขาเงียบเชียบ ทว่ากลับเปรียบเสมือนมีดผ่าตัด ที่กรีดชำแหละเปลือกนอกของโจวเทียนออกอย่างแม่นยำ
"ไม้หอมเกียราจากเวียดนาม ราคาตลาดพุ่งสูงกว่าหนึ่งหมื่นดอลลาร์สหรัฐต่อกรัม"
รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวเทียนแข็งค้างเป็นครั้งแรก
"คุณใช้มันเป็นเครื่องประดับเพื่อแสดงรสนิยม และคุณก็จุดมันทิ้งไว้นานกว่าหนึ่งชั่วโมงทุกวัน"
ในที่สุดสายตาของเฉินม่อก็หยุดลงที่ใบหน้าของโจวเทียน
"คุณคิดว่านั่นคือกลิ่นอายของผู้ชนะ"
"แต่คุณไม่รู้หรอกว่า มันก็คือกลิ่นเหม็นเน่าของศพ... ที่ฆาตกรทิ้งเอาไว้บนตัวคุณเหมือนกัน"
ตู้ม! รูม่านตาของโจวเทียนหดเล็กลงในฉับพลัน!
"แก... แกกำลังพูดพล่อยๆ อะไร!" ความตื่นตระหนกแฝงเข้ามาในน้ำเสียงของเขาเป็นครั้งแรก
"พล่อยๆ งั้นเหรอ?" เฉินม่อก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ขยับเข้าใกล้เรือยอชต์มากขึ้น
"ฆาตกรที่คุณจ้างมา ถูกพวกเราจับกุมตัวไว้ได้แล้วต่างหากล่ะ"
ประโยคนี้คือคำโกหก
แต่ดวงตาของเฉินม่อจับจ้องไปที่ใบหน้าของโจวเทียนอย่างไม่ลดละ
ระบบ 【ระบุตำแหน่งเสียงหัวใจ】 ที่เปิดใช้งานอยู่ในสมองของเขา ได้ปลดปล่อยพลังที่แท้จริงออกมาในวินาทีนี้!
ตึก! ตึกตัก! ตึกตักตึกตัก!
เขาสามารถ "ได้ยิน" อย่างชัดเจนว่า หัวใจของโจวเทียนที่ซ่อนอยู่ภายใต้ชุดสูทราคาแพง เต้นรัวเร็วขึ้นจากเจ็ดสิบครั้งต่อนาที พุ่งพรวดขึ้นไปถึงร้อยยี่สิบครั้งในชั่วพริบตา!
【เสียงหัวใจโกหก! ตื่นตระหนกสุดขีด!】 การแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของเขาอย่างเย็นชา
"เขามืออาชีพมากและไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย"
เฉินม่อยงคงถักทอคำโกหกที่จะบดขยี้เกราะกำบังทางจิตวิทยาของโจวเทียนต่อไป ด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ
"อย่างไรก็ตาม เราได้สกัดโมเลกุลของไม้หอมจากตัวเขา ซึ่งตรงกับที่อยู่ในห้องเครื่องหอมของคุณทุกประการ"
"เรามีทั้งพยานบุคคลและพยานวัตถุ โจวเทียน คุณยังคิดจะเล่นละครตบตาต่อไปอีกงั้นเหรอ?"
"เป็นไปไม่ได้!" ในที่สุดโจวเทียนก็สูญเสียการควบคุม เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ น้ำเสียงแหลมปรี๊ดขึ้นมา
"มันรับเงินไปแล้วก็ควรจะหายตัวไปตลอดกาลสิ! พวกแกจะไปจับมันได้ยังไง!"
วินาทีที่คำพูดนั้นหลุดออกจากปาก สีหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงในทันที
เขารู้ตัวแล้วว่าพูดพลาดไป
ประกายแห่งความปีติยินดีสว่างวาบขึ้นในดวงตาของจ้าวต้าไห่!
ประโยคเพียงประโยคเดียวนี้ ก็เปรียบเสมือนคำสารภาพผิดกลายๆ แล้ว!
"ใส่กุญแจมือมัน!" เขาสะบัดมืออย่างแรง เจ้าหน้าที่สืบสวนหลายนายก็พุ่งพรวดขึ้นไปบนเรือยอชต์ราวกับหมาป่าที่หิวโหย
โจวเทียนทรุดตัวลงบนดาดฟ้าเรือ ใบหน้าของเขาปราศจากความเยือกเย็นและสง่างามอย่างที่แสดงออกเมื่อครู่นี้โดยสิ้นเชิง
สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงความสิ้นหวังและความบ้าคลั่งของการสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง
เขาจ้องเขม็งไปยังร่างสูงโปร่งบนท่าเรือ ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้ายและความสับสน
"แกรู้ได้ยังไง?!" เขาแผดเสียงร้องอย่างแหบพร่า
"แผนการของฉันมันไร้ที่ติชัดๆ! แกเป็นตัวอะไรกันแน่?!"
เฉินม่อไม่ได้ตอบกลับไป
เขาเพียงแค่ปรายตามองขึ้นไปยังเรือยอชต์ที่สว่างไสว และตัวอักษรสีทองขนาดใหญ่ข้างลำเรือ
เขาหันหลังกลับและเดินตรงไปยังรถตำรวจ ทิ้งไว้เพียงประโยคสั้นๆ ที่แผ่วเบา ทว่ากลับกดทับลงบนหัวใจของโจวเทียนราวกับภูเขาลูกใหญ่
"'ผู้พิชิต' งั้นเหรอ?"
"คุณยังเอาชนะเสียงหัวใจของตัวเองไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"