บทที่ 14 คนขี้ขลาดเอ่ยปาก อัจฉริยะไขคดี!
บทที่ 14 คนขี้ขลาดเอ่ยปาก อัจฉริยะไขคดี!
บริเวณโถงทางเดิน บรรดาเจ้าหน้าที่ตำรวจที่มามุงดูเหตุการณ์ต่างพากันกลั้นหัวเราะจนตัวสั่น
สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ "หัวหน้าทีมเฉิน" ซึ่งมีใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย และดูเหมือนจะยืนแทบไม่อยู่ด้วยซ้ำ
รอดูว่าเขาจะทำตัวเป็นตัวตลกยังไง
"เกาฝาน!"
จ้าวต้าไห่ระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมา มัดกล้ามเนื้อของเขาตึงเปรี๊ยะในพริบตาราวกับสิงโตที่กำลังคลุ้มคลั่ง
"ที่นี่คือกองบังคับการสืบสวนนะ ไม่ใช่สนามเด็กเล่นของคุณ! ไสหัวออกไป!"
"สารวัตรจ้าวครับ ผมก็แค่แสดงความเป็นห่วงเพื่อนร่วมงานใหม่เท่านั้นเอง"
เกาฝานผายมือ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งลึกล้ำขึ้น
"ยังไงซะ หัวหน้าทีมเฉินก็เป็น 'คนเก่ง' ชนิดที่ร้อยปีจะมีสักคนของโรงเรียนนายร้อยตำรวจเรานี่ครับ ถ้าเกิดเขาเป็นอะไรขึ้นมาในสถานที่เกิดเหตุ พวกเราคงรับผิดชอบไม่ไหวหรอกครับ"
สีหน้าของซูชิงเสวี่ยก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาเช่นกัน
เธอก้าวไปข้างหน้า ขวางหน้าเฉินม่อไว้ และกล่าวเสียงเย็นว่า "สภาพร่างกายของเฉินม่อไม่ใช่เรื่องที่คุณต้องมาจุ้นจ้าน"
"แหม เจ้าหญิงน้ำแข็งเริ่มออกโรงปกป้องแล้วเหรอเนี่ย?"
สายตาของเกาฝานกวาดมองระหว่างคนทั้งสอง แฝงไปด้วยความเย้ยหยัน
ความตึงเครียดในห้องทำงานพุ่งสูงจนแทบจะระเบิด
ทันใดนั้นเอง
เฉินม่อก็ขยับตัว
เขาไม่สนใจใครทั้งสิ้น
เขาเพียงแค่ยื่นนิ้วที่สั่นเทาเล็กน้อยด้วยความประหม่าออกไป ชี้ไปที่รูปถ่ายในแฟ้มคดี
ริมฝีปากของเขาขยับ และด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาจนแทบจะไม่ได้ยิน ทว่ากลับชัดเจนแจ่มแจ้ง เขาเอ่ยประโยคที่ทำให้ทั้งห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าในพริบตา
"ห้องปิดตายนั่นเป็นของปลอมครับ"
อะไรนะ?
รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของเกาฝานแข็งค้าง
ความโกรธเกรี้ยวที่เตรียมจะปะทุของจ้าวต้าไห่จุกอยู่ที่คอหอย
สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ใบหน้าของเฉินม่ออย่างแน่วแน่ ราวกับผงตะไบเหล็กที่ถูกแม่เหล็กดึงดูด
เฉินม่อไม่ได้มองพวกเขา
รูม่านตาของเขาเหม่อลอยเล็กน้อย ราวกับว่าวิญญาณของเขาได้หลุดออกจากร่าง และไปยืนอยู่ภายในห้องหนังสือสุดหรูหราแห่งนั้นแล้ว
วิ้ง—!
ผลพวงที่หลงเหลือจาก 【การซิงโครไนซ์จิตใจ】 ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเขา
ใน "วิสัยทัศน์" ของเขา
ชายคนหนึ่งในชุดพนักงานส่งพัสดุกำลังยืนอยู่หน้าประตู
ในมือของเขา ถือเครื่องมือรูปร่างประหลาดที่ประกอบขึ้นจากเส้นลวดเหล็กเรียวเล็กและฟันเฟืองจิ๋วหลายชิ้น
เขาสอดเครื่องมือเข้าไปทางช่องระบายอากาศที่ไม่สะดุดตาใต้ร่องประตู
จากนั้น ข้อมือของเขาก็เริ่มหมุนด้วยความถี่ที่แม่นยำอย่างยิ่ง
แกร๊ก
เสียงเบาๆ ที่แทบจะไม่ได้ยิน
กลอนทองเหลืองหนาหนักด้านในประตูค่อยๆ เลื่อนไปเองอย่างช้าๆ จนล็อคเข้ากับวงกบประตู
"ประตูถูกล็อคจากด้านนอกครับ"
เฉินม่อเงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองใบหน้าที่ตกตะลึงของเกาฝาน
น้ำเสียงของเขายังคงแฝงความสั่นเครืออย่างอ่อนแรง แต่เนื้อหาที่เอื้อนเอ่ยกลับหนักหน่วงราวกับค้อนปอนด์ ทุบทำลายความหยิ่งผยองของเกาฝานจนย่อยยับ
"ฆาตกรจัดฉากห้องปิดตายขึ้นมา และเขาก็จัดฉาก 'การเสียชีวิตตามธรรมชาติ' ของเหยื่อด้วยเหมือนกัน"
"เขาไม่ได้ตายเพราะหัวใจวาย แต่เขาถูกวางยาพิษครับ"
"สารพิษทำลายระบบประสาทที่ทำให้หัวใจหยุดเต้น แต่มันจะสลายตัวในเลือดอย่างสมบูรณ์ภายในครึ่งชั่วโมง ทำให้การชันสูตรศพตามปกติไม่สามารถตรวจพบได้..."
ตู้ม!
หากประโยคแรกเพียงแค่ทำให้ทุกคนตกใจ
ประโยคสองประโยคหลังก็เปรียบเสมือนอสนีบาตฟาดเปรี้ยงกลางวันแสกๆ!
"เหลวไหล!"
ในที่สุดเกาฝานก็ตั้งสติได้ เขาชิงตะโกนขึ้นมาก่อนด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่า
"ล็อคจากด้านนอกงั้นเหรอ? แกคิดว่านี่คือหนังหรือไง? แล้วสารพิษทำลายระบบประสาทอะไรนั่นอีกล่ะ? ทีมเจ้าหน้าที่นิติเวชระดับท็อปของกรมตำรวจเมืองออกรายงานมาแล้วนะเว้ย แล้วแก ไอ้ขี้ขลาดที่แม้แต่ศพยังไม่กล้ามอง กลับมาพูดจาเพ้อเจ้ออยู่ที่นี่เนี่ยนะ!"
"เฉินม่อ แกอ่านแฟ้มคดีจนเพี้ยนไปแล้วใช่ไหม!"
เสียงคำรามของเขาเต็มไปด้วยความอับอายและโกรธเกรี้ยวที่ความเข้าใจของตัวเองถูกหักล้างอย่างสิ้นเชิง
บรรดาเจ้าหน้าที่ตำรวจในโถงทางเดินก็เริ่มซุบซิบนินทากันอย่างเซ็งแซ่
"นี่... นี่มันจะหลุดโลกเกินไปแล้วมั้ง?"
"ใช่ ฟังดูเหมือนเรื่องในนิยายเลย"
"ฉันว่าเขาคงแค่โดนผู้กองเกายั่วโมโห ก็เลยพูดจาเลอะเทอะไปเรื่อยแหละ"
เมื่อเผชิญกับกระแสความคลางแคลงใจที่ถาโถมเข้ามา
เฉินม่อเพียงแค่หยิบปากกาและกระดาษสีขาวจากโต๊ะทำงานขึ้นมาอย่างช้าๆ
มือที่สั่นเทาของเขาเริ่มวาดลงบนกระดาษ
ทุกคนชะเง้อคอมอง
สิ่งที่ปรากฏบนกระดาษสีขาว
คือภาพร่างของเครื่องมือที่ซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งประกอบขึ้นจากเส้นลวดเหล็ก ฟันเฟือง และหัวสแกน
ชิ้นส่วนแต่ละชิ้น จุดเชื่อมต่อแต่ละจุด วาดออกมาได้ชัดเจนราวกับลอกลายมาจากของจริงไม่มีผิดเพี้ยน
"นี่คืออาวุธที่ใช้ก่อเหตุครับ"
เฉินม่อวางปากกาลง และดันภาพร่างไปตรงกลางโต๊ะ
"ถ้าพวกคุณหาช่างฝีมือที่สามารถสร้างของแบบนี้ได้เจอ พวกคุณก็จะเจอฆาตกรครับ"
"ส่วนเรื่องยาพิษ..."
เฉินม่อมุ่งหน้าไปทางจ้าวต้าไห่
"สารวัตรจ้าวครับ ผมอยากให้คุณยื่นเรื่องขอให้แผนกนิติเวชทำการตรวจชิ้นเนื้อหัวใจของเหยื่อซ้ำอีกครั้ง"
"เน้นไปที่การตรวจไมโทคอนเดรียของเซลล์กล้ามเนื้อหัวใจ น่าจะยังมีร่องรอยปฏิกิริยาของยาพิษหลงเหลืออยู่ที่นั่นครับ"
ถ้อยคำของเขาชัดเจนและตรรกะก็รัดกุมอย่างยิ่ง
ตั้งแต่รูปแบบการก่อเหตุ ไปจนถึงเครื่องมือที่ใช้ และท้ายที่สุดคือแนวทางการสืบสวน
เพียงแค่นาทีเดียว เขาก็วาดแผนที่นำทางอันชัดเจนจนน่าโมโห สำหรับการไขคดีห้องปิดตายที่ดูเหมือนจะไร้หนทางนี้!
ทั้งห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงัน
ทุกคนจ้องมองเฉินม่อราวกับเขาเป็นสัตว์ประหลาด
จ้องมองใบหน้าซีดเซียวและดวงตาอันกระจ่างใสของเขา
ใบหน้าของเกาฝานเปลี่ยนเป็นสีคล้ำ
เขาอ้าปาก แต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
ตรรกะการสืบสวนคดีอาชญากรรมที่เขาภาคภูมิใจนักหนา ช่างเปราะบางราวกับกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าข้อสันนิษฐานอันบ้าบิ่นทว่าเชื่อมโยงกันอย่างสมบูรณ์แบบของไอ้ขี้ขลาดคนนี้
เขารู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า
ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นตบหน้าฉาดใหญ่กลับไปกลับมาต่อหน้าทุกคน!
"เยี่ยม!"
จ้าวต้าไห่ตบต้นขาตัวเองอย่างแรง ประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัวสว่างวาบขึ้นในดวงตา
เขาคว้าภาพร่างนั้นมา โดยไม่ปรายตามองเกาฝานอีกเลย
"ชิงเสวี่ย ติดต่อทีมเทคนิคเดี๋ยวนี้! ค้นหาช่างทำนาฬิกา ช่างทำกุญแจ และช่างกลที่สามารถสร้างเครื่องมือที่มีความแม่นยำสูงแบบนี้ได้ให้ทั่วทั้งเมืองเลยนะ!"
"ผมจะไปที่ศูนย์นิติเวชเอง!"
เขาหันไปมองเฉินม่อ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้
"ไอ้หนุ่ม แกพักผ่อนไปก่อนเถอะ พวกเราจะไป... ที่เกิดเหตุ!"
"พวกเราจะปิดคดีนี้ให้ได้!"
พูดจบ เขาก็คว้าเสื้อแจ็คเก็ตและก้าวฉับๆ ออกไปอย่างรวดเร็ว
ขณะที่เดินผ่านเกาฝาน เขาชะงักไปครู่หนึ่ง และเอ่ยเสียงเย็นด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน:
"เห็นหรือยังล่ะ?"
"แบบนั้นแหละที่เขาเรียกว่าการไขคดี"
ร่างกายของเกาฝานสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
เขามองดูแผ่นหลังของจ้าวต้าไห่ที่เดินจากไป จากนั้นก็หันไปมองเฉินม่อ ซึ่งกำลังถูกซูชิงเสวี่ยพยุงอยู่และยังคงดูอ่อนแรง
ความโกรธเกรี้ยวที่ผสมปนเปกับความอิจฉาริษยา ความอัปยศ และความเคียดแค้น ระเบิดขึ้นในอกของเขา
เขากำหมัดแน่น เล็บจิกฝังลึกลงไปในเนื้อ... หนึ่งชั่วโมงต่อมา
เขตวิลล่าอวิ๋นซาน ชานเมืองฝั่งตะวันออกของเมืองเจียงเฉิง
รถตำรวจจอดสนิทหน้าวิลล่าหมายเลขสิบเจ็ด ซึ่งเป็นสถานที่เกิดเหตุ
เทปกั้นเขตสีเหลืองยังคงขึงตึงอยู่ด้านนอกวิลล่า
เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ยืนเฝ้าสถานที่เกิดเหตุรีบวันทยหัตถ์ทันทีเมื่อเห็นจ้าวต้าไห่และซูชิงเสวี่ย
เมื่อพวกเขาเห็นเฉินม่อเดินตามหลังมา สายตาแปลกๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา
"ทำไมเขาถึงมาด้วยล่ะ?"
"นั่นยอดนักสืบอัจฉริยะจากแผนกเก็บแฟ้มคดีดำไม่ใช่เหรอ? ดูไม่เห็นมีอะไรน่าประทับใจเลย หน้าซีดเป็นไก่ต้มเชียว"
เฉินม่อไม่ได้สนใจเสียงซุบซิบนินทาเหล่านั้น
ทันทีที่ลงจากรถ ความรู้สึกคลื่นไส้ที่คุ้นเคยก็ตีตื้นขึ้นมาอีกครั้ง
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้เบือนหน้าหนีจากภายในวิลล่า มุ่งความสนใจไปที่หน้าต่างห้องหนังสือบนชั้นสองเพียงอย่างเดียว
"ไปกันเถอะ"
จ้าวต้าไห่ตบไหล่เขาและเดินนำเข้าไปในวิลล่า
พวกเขาเดินผ่านโถงอันหรูหราและขึ้นบันไดวนไป
ท้ายที่สุด พวกเขาก็มาถึงหน้าประตู "ห้องปิดตาย" ในตำนาน
ประตูถูกปิดผนึกไว้ แต่พวกเขาก็ยังคงได้กลิ่นเหม็นเน่าของการเน่าเปื่อยจางๆ โชยมา
ฝีเท้าของเฉินม่อหยุดชะงัก
ลมหายใจของเขาเริ่มถี่รัว และเม็ดเหงื่อเย็นๆ ก็ผุดพรายขึ้นบนหน้าผาก
"คุณโอเคไหม?" ซูชิงเสวี่ยจับแขนเขาไว้ น้ำเสียงของเธอแฝงความกังวล
"ผมไม่เป็นไรครับ"
เฉินม่อส่ายหน้าและหลับตาลง
เขารู้ดีว่านี่คืออุปสรรคที่เขาต้องก้าวข้ามไปให้ได้
เขาไม่อาจพึ่งพาเพียงแค่การสัมผัสรูปถ่ายและหลักฐานเพื่อไขคดีไปได้ตลอดหรอก
ยอดนักสืบอัจฉริยะที่แท้จริง ต้องลงพื้นที่เกิดเหตุด้วยตัวเอง และใช้ดวงตาของตนเองเพื่อตรวจสอบทุกร่องรอยที่อาชญากรรมทิ้งไว้
จู่ๆ เขาก็ลืมตาขึ้นและผลักมือซูชิงเสวี่ยออก
"ผมทำเองครับ"
เขาเดินไปที่ประตูและลงมือฉีกแถบปิดผนึกออกด้วยตัวเอง
ผลักบานประตูไม้เนื้อแข็งอันหนักอึ้งให้เปิดออก
เอี๊ยด—
พื้นที่ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหนังสือ กลิ่นควันซิการ์ และกลิ่นเหม็นเน่าของความตาย ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
บนพื้น รอยวาดโครงร่างมนุษย์ด้วยชอล์กสีขาวดูเด่นสะดุดตาจนแสบตา
กระเพาะของเฉินม่อปั่นป่วนอย่างรุนแรงในทันที
เขารีบหันหลังกลับ พิงกำแพง และโก่งคออาเจียนลมออกมา
เบื้องหลังเขา
จ้าวต้าไห่และซูชิงเสวี่ยต่างก็แสดงสีหน้าเป็นกังวล และ... แฝงไปด้วยความผิดหวังเล็กน้อย
สุดท้ายแล้ว เขาก็ยังทำไม่ได้งั้นเหรอ?
อย่างไรก็ตาม
เฉินม่อไม่ได้อาเจียนอย่างรุนแรงเหมือนตอนที่อยู่โรงเรียนนายร้อยตำรวจ
เขาเพียงแค่อาเจียนลมออกมาสองสามครั้ง ก่อนจะฝืนยืดตัวขึ้นตรง
เขาใช้หลังมือเช็ดน้ำลายที่มุมปาก แม้ใบหน้าจะซีดเซียวลงกว่าเดิม แต่ดวงตาของเขากลับเฉียบคมอย่างเหลือเชื่อ
เขาไม่ได้มองรอยชอล์กนั้นอีก
แต่เขากลับเดินตรงไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ที่สูงจรดเพดาน จากนั้นก็เดินไปที่โต๊ะทำงาน และสุดท้ายก็ไปหยุดอยู่หน้าประตูบานหนาหนัก
สายตาของเขาเปรียบเสมือนเครื่องสแกนเนอร์ที่แม่นยำที่สุด กวาดมองประตู วงกบประตู รูกุญแจ และลูกบิดประตูทองเหลืองไปทีละตารางนิ้ว
"เห็นอะไรไหม?"
จ้าวต้าไห่และซูชิงเสวี่ยรีบก้าวเข้าไปหาทันที
เฉินม่อยื่นมือที่ยังคงสั่นเทาออกไป และชี้ไปที่ช่องระบายอากาศรูปพระจันทร์เสี้ยวใต้วงกบประตู ซึ่งแทบจะถูกเส้นใยพรมปกปิดไว้จนมิด
"มีรอยขีดข่วนอยู่ตรงนี้ครับ"
เขาย่อตัวลงและใช้แหนบที่หยิบมาจากถุงเก็บหลักฐาน ค่อยๆ เขี่ยเส้นใยพรมออก
รอยขีดข่วนโลหะใหม่เอี่ยมที่เล็กละเอียดมากๆ หลายรอย ปรากฏขึ้นบนผนังด้านในของช่องระบายอากาศ
ถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นหรอก!
ลมหายใจของจ้าวต้าไห่หนักหน่วงขึ้นในทันที
ข้อสันนิษฐานของเฉินม่อได้รับการยืนยันแล้ว!
ฆาตกรใช้เครื่องมือพิเศษชิ้นนั้น ล็อคประตูจากด้านนอกผ่านช่องทางนี้จริงๆ!
"เหลือเชื่อ..."
จ้าวต้าไห่จ้องมองแผ่นหลังของเฉินม่อ พึมพำออกมาได้เพียงคำเดียว
ทันใดนั้นเอง
โทรศัพท์ของจ้าวต้าไห่ก็ดังขึ้น
เขากดรับสาย ฟังอยู่เพียงไม่กี่วินาที สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนจากความตกตะลึงกลายเป็นความปีติยินดีอย่างสุดขีด!
"ดี! ดีมาก! เข้าใจแล้ว! ควบคุมตัวไว้ทันทีเลยนะ!"
เขาวางสายโทรศัพท์ มองไปที่เฉินม่อและซูชิงเสวี่ย น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ
"ศูนย์นิติเวชโทรมา!"
"ตามวิธีของคุณ พวกเขาตรวจพบสารตกค้างของสารพิษทำลายระบบประสาทที่ไม่รู้จักในเซลล์กล้ามเนื้อหัวใจของเหยื่อจริงๆ ด้วย!"
"นี่ไม่ใช่อุบัติเหตุการเสียชีวิต!"
"แต่นี่คือ... การฆาตกรรมที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งถูกวางแผนมาอย่างแยบยล!"