บทที่ 7 ฆาตกรไม่ใช่คนแล่เนื้อ แต่เป็นศิลปิน
บทที่ 7 ฆาตกรไม่ใช่คนแล่เนื้อ แต่เป็นศิลปิน
คำว่า 'นักสตัฟฟ์สัตว์' ทิ่มแทงแก้วหูของผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ทุกคนราวกับที่เจาะน้ำแข็ง
มวลอากาศเย็นยะเยือก ภายในแผนกเก็บแฟ้มคดีหลงเหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักหน่วงของผู้อำนวยการหวัง
รอยยิ้มสะใจบนใบหน้าของเขาแข็งค้าง เปลี่ยนเป็นความตกตะลึงที่ดูน่าขบขัน
"นัก... นักสตัฟฟ์สัตว์งั้นเรอะ?" เขาแผดเสียงแหลมปรี๊ดขึ้นมาก่อน ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขำขันที่สุดในโลก
"เฉินม่อ! แกเห็นรูปถ่ายแล้วกลัวจนหัวหดถึงขั้นพูดจาเลอะเทอะเลยใช่ไหม!"
"คดีนี้มีชื่อว่า 'คนแล่เนื้อในคืนฝนพรำ'! ตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมา พวกเราต่างลงความเห็นว่าฆาตกรเป็นคนแล่เนื้อหรือคนที่มีอาชีพใกล้เคียง! แต่นี่แกกำลังจะบอกว่าเขาเป็นนักสตัฟฟ์สัตว์เนี่ยนะ? แกกำลังแต่งนิยายอยู่หรือไง?!"
น้ำเสียงของผู้อำนวยการหวังแหลมปรี๊ด น้ำลายกระเซ็นไปทั่ว
เขาพยายามใช้อำนาจหน้าที่และเสียงที่ดังกึกก้องเพื่อกลบเกลื่อนความตื่นตระหนกในใจ
จ้าวต้าไห่ไม่สนใจเขา
ดวงตาดุดันราวกับเหยี่ยวจับจ้องไปที่ใบหน้าของเฉินม่ออย่างแน่วแน่
เขาไม่เห็นร่องรอยของการพูดจาเหลวไหลไร้สติบนใบหน้าซีดเซียวนั้นเลย
มีเพียงความเงียบสงบของคนที่มองทะลุปรุโปร่งทุกสิ่งทุกอย่าง
"หลักฐานของคุณล่ะ"
น้ำเสียงของจ้าวต้าไห่แหบพร่า ทว่าเปี่ยมไปด้วยพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้
ซูชิงเสวี่ยก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพร้อมกับกลั้นหายใจ
เปลวไฟที่เพิ่งมอดดับลงในดวงตาของเธอถูกจุดให้ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง
"หลักฐานก็อยู่ในแฟ้มคดีนี้ไงครับ"
นิ้วของเฉินม่อชี้ไปที่หน้าหนึ่งในรายงานการพิสูจน์หลักฐาน
น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่มันดังก้องเข้าไปในหูของทุกคนอย่างชัดเจน
"ข้อแรก ดูคำบรรยายบาดแผลตรงนี้นะครับ 'รอยกรีดเรียบเนียน หลบเลี่ยงเส้นเลือดใหญ่และเส้นประสาทอย่างแม่นยำ เลาะแยกไปตามแนวของพังผืดกล้ามเนื้อ...'"
"รอยมีดของคนแล่เนื้อจะเน้นไปที่พละกำลังและความรวดเร็ว เพื่อแยกกระดูกออกจากเนื้อ ลงมีดลึกถึงกระดูก และมีพลังทำลายล้างสูง"
"แต่วิธีการลงมีดแบบนี้มีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียว นั่นคือการลอกผิวหนังออกให้สมบูรณ์ที่สุด"
รูม่านตาของจ้าวต้าไห่หดเล็กลงอย่างฉับพลัน
เขารีบเปิดดูรายงานการชันสูตรศพของเหยื่อรายต่อๆ มาทันที และพบว่าคำบรรยายแทบจะเหมือนกันทุกประการ!
พวกเขามองข้ามรายละเอียดนี้มาตลอดเจ็ดปี!
อคติที่ฝังหัวว่าคนร้ายคือ "คนแล่เนื้อ" ทำให้พวกเขาทึกทักเอาเองว่านี่เป็นเพียงพฤติกรรมวิปริตของฆาตกร!
"ข้อสอง กลิ่นครับ"
เฉินม่อพูดต่อ น้ำเสียงราวกับศาสตราจารย์ผู้มากประสบการณ์ที่กำลังบรรยายให้เหล่านักศึกษาฟัง
"แฟ้มคดีระบุซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงกลิ่นสารเคมีที่ระบุไม่ได้ซึ่งตกค้างอยู่ในสถานที่เกิดเหตุบางแห่ง พวกคุณพยายามตามหาต้นตอของกลิ่นที่ตรงกันตามโรงฆ่าสัตว์และโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมพวกคุณถึงไม่พบอะไรเลย"
"เพราะมันไม่ใช่กลิ่นคาวเลือดหรือกลิ่นเหม็นเน่าของเครื่องในสัตว์เลย"
"แต่มันคือกลิ่นของฟอร์มาลินผสมกับน้ำยาฟอกหนังต่างหาก"
"นั่นคือกลิ่นเฉพาะตัวของโรงทำสตัฟฟ์สัตว์"
ตู้ม!
จ้าวต้าไห่และซูชิงเสวี่ยรู้สึกราวกับมีบางอย่างระเบิดขึ้นในหัว
เบาะแสสองอย่างที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกัน ถูกเฉินม่อจับมาเชื่อมโยงกันอย่างแม่นยำด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น!
ตรรกะของคดีทั้งคดีถูกพลิกกลับตาลปัตรในพริบตา!
"เหลวไหล! แกมโนไปเองทั้งนั้น!" ผู้อำนวยการหวังยังคงดิ้นรนเฮือกสุดท้าย พลางชี้หน้าด่าเฉินม่อ
"สารวัตรจ้าว! อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของมัน! ไอ้เด็กนี่มันแค่กลัวจนสติแตกแล้วมาปล่อยข่าวลือมั่วซั่วอยู่ที่นี่! ผมเห็นว่าควรจะสั่งพักงานมันทันทีเพื่อรอการสอบสวน!"
เขาพยายามเบี่ยงเบนประเด็นไปที่ "สภาพจิตใจ" ของเฉินม่อ ซึ่งเป็นจุดเดียวที่เขาสามารถใช้โจมตีได้
"หุบปาก!" จ้าวต้าไห่หันขวับกลับมาและคำรามก้อง
เสียงนั้นดุดันราวกับฟ้าผ่า ทำเอาผู้อำนวยการหวังสั่นสะท้านไปทั้งตัว
"หวังฝูกุ้ย นี่คือการวิเคราะห์คดี ไม่ใช่ฝ่ายวิชาการของคุณ!"
"จากนี้ไป ไม่หุบปากก็ไสหัวออกไปซะ!"
สายตาของจ้าวต้าไห่ดูราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
ใบหน้าของผู้อำนวยการหวังเปลี่ยนเป็นสีคล้ำในทันที ริมฝีปากของเขาสั่นระริกอยู่นาน แต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
จ้าวต้าไห่เลิกสนใจเขา หันกลับมาและจ้องมองเฉินม่ออย่างแน่วแน่
"มีอะไรอีกไหม?"
"มีครับ"
เฉินม่อสบตาเขา และเอ่ยถึงประเด็นสุดท้ายซึ่งสำคัญที่สุด
"มันคือการวิเคราะห์โปรไฟล์ทางจิตวิทยาครับ"
"ฉายา 'คนแล่เนื้อในคืนฝนพรำ' มันผิดมาตั้งแต่ต้นแล้ว คนแล่เนื้อฆ่าสัตว์เพื่อยังชีพ มันเป็นแค่ความเคยชิน แต่ฆาตกรคนนี้เพลิดเพลินไปกับกระบวนการสร้างสรรค์"
"เขาไม่ใช่คนแล่เนื้อ แต่เป็นคนที่ยกย่องตัวเองว่าเป็น 'ศิลปิน'"
"เขาไม่ได้ฆ่าเพื่อระบายอารมณ์ แต่เพื่อคัดสรร 'วัตถุดิบ' สำหรับทำสตัฟฟ์สัตว์"
วัตถุดิบ
คำๆ นี้ช่างเย็นชาจนทำให้ซูชิงเสวี่ยรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
ปีศาจที่มองคนเป็นๆ เป็นเพียง "วัตถุดิบ"
นี่แหละคือภาพจำลองที่แท้จริงที่สุดของเขา!
"ชิงเสวี่ย!" น้ำเสียงของจ้าวต้าไห่แฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้
"ติดต่อศูนย์ข้อมูลเดี๋ยวนี้! ตรวจสอบสถานที่รับทำสตัฟฟ์สัตว์ โรงทำสตัฟฟ์สัตว์ และแม้กระทั่งห้องปฏิบัติการกายวิภาคศาสตร์ของมหาวิทยาลัยทุกแห่งในเมืองเจียงเฉิงที่จดทะเบียนไว้!"
"ทุกคนที่ทำงานในสายอาชีพนี้ต้องถูกใส่ชื่อลงในบัญชีผู้ต้องสงสัย!"
"รับทราบค่ะ!" ซูชิงเสวี่ยยืนตัวตรงรับคำสั่ง แววตาของเธอเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น
ม่านหมอกที่ปกคลุมมาตลอดเจ็ดปี ในที่สุดก็ถูกแหวกออกแล้ว!
"เดี๋ยวก่อน!" ผู้อำนวยการหวังลนลาน เมื่อเห็นว่าตัวเองกำลังจะถูกเมินอย่างสมบูรณ์
ใบหน้าของเขาแดงก่ำ และชี้หน้าเฉินม่อราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้
"สารวัตรจ้าว! คุณจะวู่วามแบบนี้ไม่ได้นะ! อาศัยแค่การคาดเดาเลื่อนลอยไม่กี่คำของมัน คุณถึงกับจะใช้กำลังคนทั้งหน่วยไปสืบหา 'นักสตัฟฟ์สัตว์' เนียน่ะเหรอ? ถ้าเกิดมันผิดพลาดขึ้นมา พวกเราจะไม่กลายเป็นตัวตลกครั้งใหญ่หรอกเหรอ?!"
"ใครจะรับผิดชอบเรื่องนี้?!"
"ผมเอง!" น้ำเสียงของจ้าวต้าไห่หนักแน่นและเด็ดขาด
เขาก้าวไปข้างหน้าจนแทบจะประชิดตัวผู้อำนวยการหวัง
เขาเอ่ยทีละคำ:
"ผมขอเอาเครื่องแบบและอนาคตของผมเป็นประกัน!"
"ถ้าสืบมาผิดทาง ผม จ้าวต้าไห่ จะขอลาออกเอง!"
ผู้อำนวยการหวังขวัญผวาจนถอยหลังไปสองก้าวและทรุดลงไปกองกับพื้น
บ้าไปแล้ว!
จ้าวต้าไห่ต้องเป็นบ้าไปแล้วแน่ๆ!
เขาถึงขนาดยอมเอาหน้าที่การงานทั้งชีวิตมาเดิมพันกับคำพูดไม่กี่คำของไอ้ขี้ขลาดหน้าใหม่!
จ้าวต้าไห่เลิกสนใจผู้อำนวยการหวังที่นั่งกองอยู่บนพื้น
เขาหยิบแฟ้มคดีขึ้นมาและหันหลังเตรียมเดินจากไป
ทันใดนั้น เสียงของเฉินม่อก็ดังขึ้นอีกครั้ง
"สารวัตรจ้าวครับ บางที... เราอาจจะไม่ต้องค้นหาไปทั่วทั้งเมืองหรอกครับ"
จ้าวต้าไห่และซูชิงเสวี่ยหยุดชะงักพร้อมกันและหันขวับกลับมา
เฉินม่อก้มหน้าลง ดูเหมือนกำลังพึมพำกับตัวเอง แต่ก็แฝงนัยชี้แนะให้พวกเขาไปในตัว
"ฆาตกรเป็นคนชอบเก็บตัว มีภาวะชอบควบคุมอย่างรุนแรง และมีบุคลิกภาพต่อต้านสังคม โรงงานของเขาต้องตั้งอยู่ห่างไกลจากผู้คน เงียบสงัด และไม่มีใครไปรบกวน"
"ยิ่งไปกว่านั้น การทำสตัฟฟ์สัตว์จำเป็นต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิและความชื้นคงที่ อีกทั้งยังต้องมีการกำจัดของเสียที่เป็นสารเคมีและซากสัตว์จำนวนมากด้วย"
"เมื่อพิจารณาจากทั้งหมดนี้แล้ว อาคารโรงงานเดี่ยวๆ ที่มีชั้นใต้ดิน ซึ่งตั้งอยู่ในเขตอุตสาหกรรมร้าง น่าจะเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดครับ"
เขาเงยหน้าขึ้นและมองออกไปนอกหน้าต่าง
"แถบชานเมืองฝั่งตะวันออกของเมืองเจียงเฉิงดูเหมือนจะมีพื้นที่แบบนั้นอยู่นะครับ"
เขตอุตสาหกรรมร้างชานเมืองฝั่งตะวันออก!
ซูชิงเสวี่ยรีบหยิบโทรศัพท์ออกมาและเปิดดูแผนที่เมืองเจียงเฉิงทันที
และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ!
พื้นที่นั้นถูกทิ้งร้าง มีอาคารโรงงานเก่าตั้งแต่ยุคแปดศูนย์ตั้งกระจัดกระจายอยู่
และส่วนใหญ่ก็มีหลุมหลบภัยใต้ดินด้วย!
หากฆาตกรซ่อนตัวอยู่ที่นั่นจริง มันก็คือสวรรค์ของอาชญากรโดยสมบูรณ์!
จ้าวต้าไห่มองเฉินม่อ สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากความชื่นชมกลายเป็น... ความยำเกรง
นี่ไม่ใช่แค่การวิเคราะห์ธรรมดาๆ อีกต่อไปแล้ว
ราวกับว่า... เขาได้ไปเห็นมาด้วยตาตัวเองอย่างนั้นแหละ!
ผู้อำนวยการหวังที่นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น บัดนี้หน้าซีดเผือด
เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ที่ชัดเจนและละเอียดลออของเฉินม่อ ในหัวของเขาก็เหลือเพียงความคิดเดียว
จบสิ้นแล้ว
ดูเหมือนว่าครั้งนี้มันจะพูดถูกอีกแล้วสิเนี่ย
"ดี!" จ้าวต้าไห่ตบโต๊ะเสียงดังสนั่น
"เป้าหมาย: เขตอุตสาหกรรมชานเมืองฝั่งตะวันออก! ชิงเสวี่ย นำกำลังคนไปลาดตระเวนในพื้นที่เดี๋ยวนี้! ผมจะไปขออนุมัติหมายค้นเอง!"
พูดจบเขาก็หันหลังเตรียมจากไป
ทว่าเมื่อเดินไปถึงประตู เขาก็หยุดชะงัก
หันกลับมา สายตาคมกริบของเขาจับจ้องไปที่ร่างสูงโปร่งซึ่งยังคงนั่งนิ่งสงบอยู่บนเก้าอี้
ทุกคนคิดว่าเขากำลังจะไปแล้ว
แต่เขากลับชี้หน้าเฉินม่ออย่างกะทันหัน
ด้วยน้ำเสียงออกคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ เขาเอ่ยว่า:
"คุณ เฉินม่อ"
"ไปกับพวกเรา"
"ผมอยากจะเห็นนักว่าคุณจะ 'วิเคราะห์' อะไรได้อีกเมื่อเราไปถึงสถานที่จริง"