บทที่ 3 สิบปีผ่านไป เขาก็ยังคงชื่นชมผลงานศิลปะชิ้นนั้น

กองบังคับการสืบสวน กรมตำรวจเมืองสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

อากาศภายในห้องราวกับหยุดนิ่ง

หลงเหลือเพียงเสียงลมหายใจถี่รัวและเสียงพลิกกระดาษดังสวบสาบ

ซองแฟ้มกระดาษคราฟต์ที่ประทับตรา "ลับที่สุด" ถูกวางลงบนโต๊ะประชุมอย่างหนักแน่น

รอยประทับตราเก่าๆ บนปากซองดูคล้ายกับรอยแผลเป็นที่กาลเวลาทิ้งเอาไว้

ซูชิงเสวี่ยไม่ลังเลเลยที่จะใช้ปลายนิ้วกรีดเปิดผนึกอย่างหมดจด

กลิ่นอับชื้นที่ถูกปิดตายมานานถึงสิบปีพวยพุ่งออกมาทันที

เธอเปิดไปที่รายงานการพิสูจน์หลักฐานทางนิติเวชในหน้าสุดท้ายทันที และกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว

"เจอแล้ว!"

ตำรวจหนุ่มที่อยู่ข้างๆ เธอสูดหายใจเข้าเบาๆ พร้อมกับชี้ไปที่บรรทัดคำอธิบายประกอบที่ไม่สะดุดตา

"'พบกลิ่นสารเคมีตกค้างจางๆ ในสถานที่เกิดเหตุ สันนิษฐานว่าเป็นโซเดียมไฮโปคลอไรต์ ซึ่งถูกกลบด้วยกลิ่นน้ำหอมฉุนจัด จึงไม่ได้ดำเนินการสืบสวนต่อ'"

โซเดียมไฮโปคลอไรต์!

น้ำยาฆ่าเชื้อเกรดอุตสาหกรรม!

เสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังสะท้อนไปทั่วสำนักงาน

รายละเอียดแรกที่บุคคลลึกลับกล่าวถึงตรงกันอย่างสมบูรณ์แบบ!

"ตรวจสอบ! ตรวจสอบบันทึกการจัดซื้อและพัสดุของโรงเรียนในปีนั้น!" น้ำเสียงของซูชิงเสวี่ยราบเรียบ ทว่าแฝงไปด้วยความสั่นเครือที่ไม่อาจควบคุม

นิ้วของเจ้าหน้าที่อีกคนที่ดูแลงานด้านเทคนิคพิมพ์รัวลงบนแป้นพิมพ์

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็เงยหน้าขึ้นทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ผู้กองซู! ผมเจอแล้ว! หนึ่งเดือนก่อนเกิดเหตุ ฝ่ายพัสดุของโรงเรียนได้จัดซื้อน้ำยาฆ่าเชื้อเกรดอุตสาหกรรมล็อตใหญ่จริงๆ! แล้วก็... แล้วก็รายงานความเสียหายของอุปกรณ์สำหรับห้องดนตรีด้วย!"

เขาหันหน้าจอคอมพิวเตอร์ไปทางทุกคน

บันทึกบรรทัดหนึ่งปรากฏชัดเจนบนหน้าจอ:

【เปียโนสำหรับฝึกซ้อมของนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 ห้อง 2 สายจีห้าขาดกะทันหัน แจ้งแทงจำหน่าย】

เวลาที่ระบุคือสามวันก่อนเกิดเหตุพอดี!

สายจีห้า!

รายละเอียดที่สองได้รับการยืนยันอย่างแม่นยำอีกครั้ง!

หากก่อนหน้านี้ทุกคนยังคงมีความหวังริบหรี่ว่าเรื่องนี้เป็นเพียงการกลั่นแกล้ง

บัดนี้ ความหนาวเหน็บก็แล่นริ้วจากกระดูกสันหลังพุ่งตรงขึ้นสู่กระหม่อมของทุกคน

นี่ไม่ใช่การเล่นพิเรนทร์

แต่นี่คือการชี้แนะจาก... วิญญาณเร่ร่อนจากอนาคตในอีกสิบปีข้างหน้า!

"ระบุตัวตนเจ้าหน้าที่พัสดุชายทุกคนในโรงเรียนที่มีสิทธิ์เบิกน้ำยาฆ่าเชื้อและเข้าออกห้องดนตรีในช่วงเวลาที่เกิดเหตุทันที!"

ซูชิงเสวี่ยออกคำสั่งอย่างเฉียบขาด

ทันใดนั้น ประตูสำนักงานก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำและมีใบหน้าเคร่งขรึมเดินเข้ามา

เขาสวมเครื่องแบบตำรวจ บนบ่าประดับยศพันตำรวจโท

เขาคือจ้าวต้าไห่ สารวัตรกองบังคับการสืบสวน กรมตำรวจเมือง

"พวกคุณมาสุมหัวทำอะไรกันอยู่ที่นี่? คดีหั่นศพที่เขตตะวันตกมีเบาะแสใหม่แล้ว กำลังคนก็ไม่พอ แล้วพวกคุณ..."

คำพูดของจ้าวต้าไห่หยุดชะงักลงกลางคัน

เขามองเห็นแฟ้มคดีหมายเลขศูนย์สามเจ็ดที่ถูกเปิดออกบนโต๊ะ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันจนเป็นปมแน่นทันที

"ใครอนุญาตให้พวกคุณแตะต้องแฟ้มคดีนี้?" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"รายงานสารวัตรจ้าว ฉันเองค่ะ"

ซูชิงเสวี่ยยืนตัวตรง สบตากับจ้าวต้าไห่

"เราได้รับโทรศัพท์นิรนาม และผู้แจ้งเบาะแสได้ให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับคดีนี้ค่ะ"

"โทรศัพท์นิรนามเหรอ?"

จ้าวต้าไห่แค่นเสียงหัวเราะ เดินไปที่ตู้กดน้ำ และรินน้ำร้อนให้ตัวเองหนึ่งแก้ว

"ชิงเสวี่ย คุณเป็นถึงนักเรียนหัวกะทิที่โรงเรียนนายร้อยตำรวจ ทำไมถึงทำผิดพลาดในเรื่องที่มือใหม่เท่านั้นเขาทำกัน?"

"ทุกปีเราได้รับ 'โทรศัพท์ลึกลับ' พวกนี้เป็นร้อยเป็นพันสาย อ้างว่ารู้ความลับระดับสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน แล้วผลลัพธ์คืออะไร? ถ้าไม่ใช่พวกมีอาการทางจิตก็เป็นพวกก่อกวนทั้งนั้น"

"กองกำลังตำรวจของเรามีไว้จัดการกับอาชญากรที่มีตัวตนจริงๆ ไม่ใช่มาเล่นเกมนักสืบกับพวกคนว่างจัดพวกนี้!"

"แต่สารวัตรคะ!"

ซูชิงเสวี่ยก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและยื่นเบาะแสสองข้อที่ได้รับการตรวจสอบแล้วให้

"น้ำยาฆ่าเชื้อและรุ่นของสายเปียโนที่ผู้แจ้งเบาะแสพูดถึง ตรงกับข้อมูลที่ซ่อนอยู่ในแฟ้มคดีทุกประการ! รายละเอียดพวกนี้ไม่เคยถูกเปิดเผยต่อสาธารณะเลยนะคะ!"

จ้าวต้าไห่รับรายงานไปปรายตามอง ก่อนจะหรี่ตาลงเล็กน้อย

แต่เขาก็กลับมาตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและตบรายงานลงบนโต๊ะ

"นี่พิสูจน์ได้แค่ว่าเขาอาจจะเคยเข้าถึงแฟ้มคดีนี้ หรือไม่ก็มีเพื่อนร่วมงานเก่าที่เกษียณไปแล้วเมาปลิ้นแล้วเอาไปโม้โอ้อวด นี่ไม่ใช่หลักฐาน"

"ตอนนี้เรากำลังสืบสวนคดีฆาตกรรมต่อเนื่องที่กำลังเกิดขึ้น! เหยื่อรายใหม่อาจจะปรากฏตัวขึ้นได้ทุกนาทีทุกวินาที!"

"คุณอยากให้ผมแบ่งกำลังคนไปตามสืบคดีดำเมื่อสิบปีก่อน โดยอาศัยแค่โทรศัพท์จากคนที่อาจจะเป็นคนหรือผีก็ไม่รู้เพื่อไปงมเข็มในมหาสมุทรเนี่ยนะ?"

"ซูชิงเสวี่ย ตอบผมมาสิ ถ้าเรื่องนี้ทำให้การสืบสวนคดีหั่นศพล่าช้า คุณจะรับผิดชอบไหม?"

น้ำเสียงของจ้าวต้าไห่หนักแน่นและก้องกังวาน ทุกถ้อยคำล้วนตั้งอยู่บนพื้นฐานของเหตุผลตามความเป็นจริง

ทั้งสำนักงานตกอยู่ในความเงียบ

ทุกคนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล

ใช่ เบาะแสเหล่านี้น่าดึงดูดใจมาก

แต่ความเป็นจริงก็คือ

พวกเขามีงานที่เร่งด่วนและสำคัญกว่า

ซูชิงเสวี่ยกัดริมฝีปาก เล็บแทบจะจิกเข้าไปในฝ่ามือ

เหตุผลบอกเธอว่าสิ่งที่สารวัตรพูดนั้นถูกต้อง

แต่สัญชาตญาณ สัญชาตญาณของนักสืบกำลังกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งว่าความจริงซ่อนอยู่เบื้องหลังสายโทรศัพท์นั้น!

เธอสูดหายใจลึก เงยหน้าขึ้น และจ้องมองจ้าวต้าไห่อย่างแน่วแน่

"สารวัตรคะ ฉันไม่ต้องการกำลังคนของกองสืบสวน"

"ฉันจะสืบสวนเรื่องนี้เอง"

"ฉันรับรองว่างานคดีหั่นศพของฉันจะไม่ล่าช้า ฉันจะใช้เวลาพักผ่อนและทำโอทีโดยสมัครใจเพื่อตามสืบเบาะแสนี้!"

"หากท้ายที่สุดแล้วพิสูจน์ได้ว่าเป็นเรื่องโกหก ฉันยินดีรับบทลงโทษทางวินัยทุกประการค่ะ!"

จ้าวต้าไห่มองดูผู้ใต้บังคับบัญชาหญิงคนนี้ ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ที่เขาภาคภูมิใจที่สุด

เขามองเห็นความดื้อรั้นในดวงตาของเธอ เป็นความดื้อรั้นประเภทที่จะไม่ยอมถอยจนกว่าจะชนกำแพง

เขานิ่งเงียบไปนาน ในที่สุดก็โบกมืออย่างจนใจ

"ตามใจคุณก็แล้วกัน"

"จำไว้ คุณมีเวลาแค่คืนนี้เท่านั้น ถ้าคุณหาหลักฐานที่เป็นชิ้นเป็นอันไม่ได้ก่อนรุ่งสาง คุณต้องกลับไปปฏิบัติหน้าที่ตามเดิม"

"รับทราบค่ะ! ขอบคุณค่ะสารวัตร!"

ซูชิงเสวี่ยวันทยหัตถ์อย่างแข็งขัน และประกายแสงในดวงตาของเธอก็สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง

เธอคว้าคว้ารายชื่อจากโต๊ะและหันหลังเตรียมเดินจากไป

"ผู้กองซู ผมไปด้วยครับ!"

"ฉันด้วยค่ะ!"

ตำรวจหนุ่มสาวสองคนรีบเดินตามเธอออกไปทันที

มองดูแผ่นหลังของทั้งสามคนที่เดินจากไป

จ้าวต้าไห่ถอนหายใจและส่ายหน้า

"ยังเด็กเกินไปจริงๆ..."

...รัตติกาลมืดมิดดุจน้ำหมึก

ภายในแผนกเก็บแฟ้มคดีดำ เฉินม่อหาวหวอด

เขารู้ว่าซูชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ จะต้องลงมือสืบสวนอย่างแน่นอน

แต่เขาก็รู้ด้วยว่า

การจะหาตัวคนให้เจออย่างรวดเร็วโดยอาศัยเพียงการวิเคราะห์โปรไฟล์นั้นเป็นเรื่องยาก

สิบปีผ่านไป

สรรพสิ่งแปรเปลี่ยน ผู้คนล้มหายตายจาก

ภารโรงคนนั้นเมื่อสิบปีก่อนคงจะออกจากเมืองเจียงเฉิงไปนานแล้ว

เขาจำเป็นต้องสุมไฟเข้าไปอีก

เฉินม่อหลับตาลง เข้าสู่สภาวะกึ่งทำสมาธิอีกครั้ง ตั้งใจจดจำทุกรายละเอียดที่เขาสัมผัสได้ระหว่าง "การซิงโครไนซ์จิตใจ"

เสียงของฆาตกร... แหบพร่า อัดอั้น แฝงไปด้วยความตื่นเต้นอย่างวิปริต

การเคลื่อนไหวของเขา... แม่นยำ เยือกเย็น และมีประสิทธิภาพ บ่งบอกชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาทำเรื่องแบบนี้

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความลุ่มหลงใน "ผลงานศิลปะ" ของเขา

ศิลปินไม่มีวันทอดทิ้งผลงานสร้างสรรค์ของตนเองง่ายๆ

ศพเป็นเพียงภาชนะ "ผลงานศิลปะ" ที่แท้จริงคือความรู้สึกเติมเต็มและความทรงจำที่ได้จากการฆ่าต่างหาก

เขาจะต้องเก็บ "ของสะสม" บางอย่างเอาไว้อย่างแน่นอน

เพื่อลิ้มรสและชื่นชมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ของสะสมเหล่านี้จะถูกเก็บไว้ที่ไหน?

มันต้องอยู่ในสถานที่ที่เขารู้สึกว่าปลอดภัยที่สุด เป็นส่วนตัวที่สุด และสามารถมอบความพึงพอใจให้กับเขาได้มากที่สุด

ความคิดเลือนรางแวบเข้ามาในหัวของเฉินม่อ

เขาหยิบสมุดโทรศัพท์ภายในบนโต๊ะขึ้นมา และค้นหาแฟ้มประวัติของโรงเรียนมัธยมศิลปะเมื่อสิบปีก่อน

ในนั้นมีบันทึกที่อยู่ในปีนั้น รวมไปถึง... แผนผังเก่าของหอพักพนักงาน

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา ซื้อซิมการ์ดที่ตามแกะรอยไม่ได้และสลับใส่เข้าไป... หนึ่งชั่วโมงต่อมา

รถของซูชิงเสวี่ยจอดอยู่ในตรอกเก่าๆ อันมืดมิด

ความเหนื่อยล้าและความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้าของเธอและเพื่อนร่วมงานทั้งสองคน

พวกเขาค้นพบว่า

โรงเรียนแห่งนั้นเคยจ้างพนักงานทำความสะอาดชื่อจางเว่ยกั๋วในตอนนั้นจริงๆ เขาเป็นคนเก็บตัวและมีอาการรักความสะอาดอย่างรุนแรง

พื้นที่รับผิดชอบของเขาบังเอิญรวมถึงบริเวณหลังเวทีและห้องดนตรีด้วย

วันรุ่งขึ้นหลังเกิดเหตุ เขาลาออกอย่างกะทันหันโดยอ้าง "ธุระทางบ้าน" และหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

เบาะแสทุกอย่างชี้ไปที่เขา!

แต่เขากลับเป็นเหมือนหยดน้ำที่เลือนหายไปในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ของผู้คน

ทะเบียนบ้านระบุว่าเขาย้ายไปอยู่มณฑลอื่นนานแล้ว แต่ที่อยู่นั้นเป็นของปลอม

ร่องรอยจบลงเพียงเท่านี้

"ผู้กองซู ดูเหมือนว่าสารวัตรจะพูดถูก คดีนี้มันสืบต่อไม่ได้แล้วล่ะครับ..."

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างหมดหวัง

ซูชิงเสวี่ยกำพวงมาลัยแน่น ในใจเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจที่จะยอมแพ้

พวกเขาอยู่ห่างจากความจริงเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น!

ทันใดนั้นเอง

ครืด

โทรศัพท์ของเธอสั่นหนึ่งครั้ง

มันเป็นข้อความจากเบอร์แปลก

ซูชิงเสวี่ยเปิดอ่านด้วยความงุนงง

【ศิลปินไม่เคยทอดทิ้งผลงานของตนเอง】

【ลองไปตรวจสอบหอพักของเขาในปีนั้นดูสิ โดยเฉพาะห้องเก็บของชั้นใต้ดินที่ถูกล็อคกุญแจอยู่ตลอดทั้งปี】

【สิบปีผ่านไป ผมเชื่อว่าเขายังคงกลับไปชื่นชม... ของสะสมของเขาอยู่บ่อยๆ】

ข้อความในข้อความนั้นทำให้เลือดในกายของซูชิงเสวี่ยเย็นเฉียบในทันที!

เขารู้!

บุคคลลึกลับคนนั้นรู้ความคืบหน้าในการสืบสวนของพวกเขาอย่างทะลุปรุโปร่งจริงๆ!

เขากระทั่งรู้ว่าพวกเขาล็อกเป้าผู้ต้องสงสัยได้แล้ว!

"กลับรถ!"

ซูชิงเสวี่ยสตาร์ทรถอย่างกะทันหัน ยางรถยนต์บดกับพื้นถนนจนเกิดเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดแสบแก้วหู

"ไปที่พักเก่าของผู้ต้องสงสัยจางเว่ยกั๋ว! ขอหมายค้นด่วน! กรณีฉุกเฉิน ขออนุมัติด้วยวาจา!"

"เร็วเข้า!"