บทที่ 12 ชัยชนะที่ได้ไม่คุ้มเสีย

บทที่ 12 ชัยชนะที่ได้ไม่คุ้มเสีย

"ดันขึ้นไปข้างหน้า! โจมตีศัตรูทุกตัวที่เข้ามาใกล้!"

ซูหรานออกคำสั่งกับทหารโครงกระดูกทั้งสองตัวทันที

ทหารโครงกระดูกหันขวับอย่างเงียบเชียบ ไฟวิญญาณของพวกมันล็อกเป้าไปที่ฝูงนอลล์ที่กำลังพุ่งเข้ามา พวกมันก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่โซเซแต่มั่นคง ไปยืนอยู่ด้านหน้าสุดของปาร์ตี้

แทบจะในเวลาเดียวกัน ขุนศึกนอลล์ก็ส่งเสียงหอนแหลมเสียดแทง พร้อมกับสะบัดแส้หนามกระดูกในมือจนเกิดเสียงดังสนั่น!

"โบร๋ว!"

ราวกับฝูงไฮยีน่าที่ได้รับคำสั่ง นัยน์ตาของนอลล์ทั้งสิบห้าตัวสว่างวาบด้วยแสงสีแดงขณะที่พวกมันคำรามและพุ่งเข้าใส่จากทุกทิศทุกทาง! ลมคาวคลุ้งพัดโชยเข้าปะทะร่าง!

"ฆ่า!!"

ดวงตาของคนขับแดงก่ำ เขารู้ดีว่านี่คือโอกาสเดียวของพวกเขา ร่างของเขากลายเป็นภาพเบลอขณะที่เขาเมินเฉยต่อพวกลูกสมุน แล้วพุ่งทะยานราวกับภูตผีตรงไปยังภัยคุกคามที่อันตรายที่สุดขุนศึกนอลล์!

ดาบคู่ของเขาสาดประกายแสงเย็นเยียบ เล่มหนึ่งอยู่สูงเล่มหนึ่งอยู่ต่ำ เล็งตรงไปยังลำคอและหัวใจของขุนศึก!

ขุนศึกคำราม แส้ของมันม้วนตัวเข้าหาคนขับราวกับงูพิษในขณะที่มันเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง

ยอดฝีมือเลเวล 4 ทั้งสองปะทะกันในพริบตา แสงดาบและเงาแส้พัวพันกันขณะที่พลังงานปะทุขึ้น แรงสั่นสะเทือนจากคลื่นกระแทกทำให้กิ่งก้านและใบของต้นไม้รอบๆ สั่นไหว

อีกด้านหนึ่ง การต่อสู้ก็มาถึงจุดเดือดทันทีที่ทหารโครงกระดูกปะทะเข้ากับฝูงนอลล์!

ทหารโครงกระดูกทั้งสองแกว่งดาบกระดูกอย่างแข็งทื่อราวกับเครื่องจักร เข้าปะทะกับนอลล์สามตัวแรกที่พุ่งเข้ามา

ดาบกระดูกปะทะเข้ากับอาวุธหยาบๆ หรือเนื้องอกของนอลล์จนเกิดเสียงทึบๆ ทหารโครงกระดูกไม่รู้สึกเจ็บปวดและไร้ซึ่งความหวาดกลัว พวกมันประสบความสำเร็จในการดึงดูดการโจมตีส่วนหนึ่งของศัตรูเอาไว้ได้

กระบองไม้ของนอลล์ตัวหนึ่งฟาดซี่โครงของทหารโครงกระดูกหักไปหลายซี่ แต่ทหารโครงกระดูกก็ฟาดดาบสวนกลับไป ฝากแผลลึกไว้บนขาของมัน

"ลุย! ตามโครงกระดูกไป!!"

ปรมาจารย์ดาบและนักดาบคำรามลั่น กดข่มความกลัวเอาไว้ขณะที่พวกเขาพุ่งเข้าชาร์จจากซ้ายและขวา เข้าพัวพันกับนอลล์ตัวอื่นๆ ในการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย

พลหอกคอยคุ้มกันปีกซ้ายขวาอย่างตื่นตระหนก ใช้หอกของเขาผลักดันศัตรูที่พยายามจะตีโอบเข้ามาให้ออกไป

นักธนูง้างธนูด้วยมือที่สั่นเทา ลูกธนูที่เขายิงออกไปนั้นบิดเบี้ยวและพลาดเป้า นานๆ ครั้งถึงจะโดนสักตัวสองตัว สร้างภัยคุกคามได้เพียงจำกัด

ซูหรานเดินตามหลังนักธนูอย่างกระชั้นชิด สายตาอันเฉียบคมของเขากวาดมองไปทั่วทั้งสนามรบ

เขาไม่ได้ใช้ม้วนคัมภีร์เวทแสงอย่างบุ่มบ่าม แต่กลับจับจ้องไปที่การต่อสู้ระหว่างคนขับกับขุนศึก

คนขับนั้นเก๋าเกมและดาบคู่ของเขาก็รวดเร็วดั่งสายลม แต่ขุนศึกนอลล์นั้นแข็งแกร่งกว่าและแส้ของมันก็มีระยะโจมตีกว้างขวาง ยิ่งไปกว่านั้น การก่อกวนจากพวกนอลล์ธรรมดาที่อยู่ใกล้ๆ ก็ทำให้เขาเสียสมาธิ

ไม่นานนัก รอยแผลนองเลือดหลายแห่งก็ปรากฏขึ้นบนร่างของคนขับ ปลายแส้ตวัดเข้าที่แขนซ้ายของเขา ฉีกเนื้อจนเปิดอ้า

ตอนนี้แหละ!

ซูหรานฉวยจังหวะที่คนขับปัดป้องแส้และถอยร่นออกมาได้ครึ่งก้าว เขารีบหยิบม้วนคัมภีร์เวทมนตร์รักษาขั้นต่ำออกมาแล้วฉีกมันออก!

แสงสีเขียวอ่อนแปรเปลี่ยนเป็นเส้นสายแห่งแสง พุ่งเข้าปะทะแผ่นหลังของคนขับอย่างแม่นยำ

พลังชีวิตอันอ่อนโยนทะลักทลายเข้ามา สมานบาดแผลที่ลึกที่สุดบนแขนซ้ายและแผ่นหลังของเขาอย่างรวดเร็ว เลือดหยุดไหล และความเหนื่อยล้าของเขาก็บรรเทาลงเล็กน้อย

กำลังใจของคนขับฮึกเหิมขึ้น ด้วยเสียงคำรามต่ำๆ การโจมตีของเขาก็ดุดันมากยิ่งขึ้น ตรึงขุนศึกให้อยู่ในสภาวะคุมเชิงกันได้ชั่วขณะ

แต่ทหารโครงกระดูกที่อยู่แนวหน้าไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป

เลเวลของพวกมันไม่ได้สูงมาตั้งแต่แรก และภายใต้การรุมทึ้งของนอลล์ห้าหกตัว พวกมันก็ต้านทานได้ไม่ถึงหนึ่งนาที

กร๊อบ!

เคร้ง!

ทหารโครงกระดูกทั้งสองตัวถูกกระบองและขวานหินทุบจนแหลกละเอียดไปทีละตัว ไฟวิญญาณของพวกมันดับลง และสลายกลายเป็นผงกระดูกและละอองแสงสีเทา

ปราการป้องกันแนวหน้าอันตรธานหายไปในพริบตา! แรงกดดันพุ่งทะยานขึ้นขีดสุด!

"อ๊าก!!"

พร้อมกับเสียงกรีดร้อง ปรมาจารย์ดาบเลเวล 2 ถูกนอลล์ตัวหนึ่งพุ่งเข้าตะครุบ ลำคอของเขาถูกฟันแหลมคมฉีกกระชาก เลือดสาดกระเซ็น และเขาก็เงียบเสียงลงในทันที

นักดาบเองก็ตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้าย เขาถูกนอลล์สองตัวบีบให้ถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่า บาดแผลใหม่หลายแห่งปรากฏขึ้นบนร่างของเขา

"ยันเอาไว้!"

ดวงตาของคนขับแทบจะถลนออกมาด้วยความเดือดดาล เขาอยากจะหันกลับไปช่วย แต่ก็ถูกแส้อันโหดเหี้ยมของขุนศึกฟาดจนต้องถอยร่น เพิ่มแผลนองเลือดอีกแห่งที่เอวของเขา

สายตาของซูหรานแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบ

เขาไม่ตื่นตระหนกและหยิบป้ายอัญเชิญโครงกระดูกชิ้นที่สองออกมา!

พลังจิตทะลักเข้าไปในนั้นอีกครั้ง!

"ออกมา!"

ทหารโครงกระดูกเลเวล 2 อีกสองตัวก่อตัวขึ้นภายในกลุ่มหมอกสีเทาที่กำลังสลายตัว พวกมันเดินโซเซเข้าไปอุดช่องโหว่ที่แนวหน้า ขวางทางนอลล์ที่กำลังมุ่งหน้าไปหานักดาบและพลหอกไว้ได้อย่างหวุดหวิด

การต่อสู้แปรเปลี่ยนเป็นสงครามที่ต้องแลกด้วยเลือดเนื้อและการสูญเสีย

เนื่องจากการอัญเชิญและควบคุมอย่างต่อเนื่อง พลังจิตของซูหรานจึงถูกเผาผลาญไปอย่างหนัก ใบหน้าของเขาซีดเผือด และเหงื่อเย็นก็ผุดพรายขึ้นบนหน้าผาก

เขากัดฟันและอดทน สั่งการให้ทหารโครงกระดูกที่เพิ่งอัญเชิญมาใหม่ประสานงานกับการป้องกันของเพื่อนร่วมทีม

นักธนูใช้ลูกธนูจนหมดและหยิบหอกสั้นจากซากนอลล์ที่ตายแล้วขึ้นมา กวัดแกว่งมันไปมาอย่างสะเปะสะปะ

ด้วยความช่วยเหลือของโครงกระดูก ในที่สุดพลหอกก็หาช่องโหว่แทงนอลล์จนตายได้หนึ่งตัว แต่ไหล่ของเขาเองก็ถูกสับด้วยขวาน

นักดาบสามารถฟันตายไปได้หนึ่งตัวแม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่จากนั้นเขาก็ถูกตะครุบโดยอีกตัว...

พวกคนธรรมดาล่ะ? พวกเขาได้จบชีวิตลงท่ามกลางความโกลาหลไปตั้งนานแล้ว หรือไม่ก็หนีเตลิดเข้าไปในป่าลึกจนไม่รู้ชะตากรรม

เมื่อถึงเวลาที่ทหารโครงกระดูกระลอกที่สองทั้งสองตัวถูกทุบจนแหลกอีกครั้ง นอลล์เจ็ดแปดตัวก็ล้มตายลงเช่นกัน อย่างไรก็ตาม นอลล์ที่เหลือรวมถึงขุนศึกก็ยังคงดุร้ายอยู่ดี

การมองเห็นของซูหรานเริ่มมืดลง พลังจิตของเขาใกล้จะหมดลงเต็มที เขาหยิบป้ายอัญเชิญโครงกระดูกออกมาอีกชิ้นโดยไม่ลังเล

เขาไม่รู้ว่าพลังจิตที่เหลืออยู่จะเพียงพอหรือไม่ แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว!

เขารีดเร้นพลังจิตเฮือกสุดท้ายพร้อมกับร่องรอยกลิ่นอายอันเดดที่บรรจุอยู่ภายในป้ายนั้น!

ป้ายส่องแสงริบหรี่อย่างถึงที่สุด พื้นดินตรงหน้าเขาบิดเบี้ยวเล็กน้อย และร่างโครงกระดูกก็ปรากฏขึ้นมันดูเลือนลางกว่าตัวก่อนๆ ไฟวิญญาณแทบจะมองไม่เห็น และการเคลื่อนไหวของมันก็เชื่องช้าลงมาก

มันรวบรวมร่างขึ้นมาได้อย่างยากลำบาก แต่มันก็อยู่ได้ไม่ถึงยี่สิบวินาทีก่อนจะถูกกระบองของนอลล์ฟาดจนแตกกระจายอย่างง่ายดาย

แต่การถ่วงเวลาสิบวินาทีนั้น ก็นำมาซึ่งจุดเปลี่ยนสำหรับผู้รอดชีวิต

คนขับระเบิดความดุร้ายเฮือกสุดท้ายออกมา ละทิ้งการป้องกัน ด้วยการยอมแลกรับการถูกแส้ฟาดเข้าที่ไหล่ซ้าย ดาบคู่ของเขาก็พุ่งออกไปราวกับมังกรพิษ ทิ่มแทงลึกเข้าไปในหน้าอกของขุนศึกนอลล์!

ขุนศึกส่งเสียงร้องโหยหวนสะเทือนเลื่อนลั่น ขณะที่แส้ของมันร่วงหล่นลงมาอย่างหมดแรง

แทบจะในเวลาเดียวกัน พลหอกที่รอดชีวิตกับนักดาบที่สะบักสะบอมก็สู้ยิบตาเพื่อปลิดชีพนอลล์ธรรมดาสองตัวสุดท้ายที่อยู่ข้างกายพวกเขาสะ

เมื่อร่างอันใหญ่โตของขุนศึกกระแทกลงกับพื้น ในที่สุดนอลล์สองสามตัวที่เหลือก็ส่งเสียงครางด้วยความหวาดกลัว และวิ่งหางจุกตูดเตลิดหนีเข้าไปในส่วนลึกของป่า

การต่อสู้จบลงแล้ว

เส้นทางนั้นเละเทะไปหมด อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและความตายอันเข้มข้น ซากศพของนอลล์เกลื่อนกลาดไปทั่ว และมีร่างของมนุษย์หลายร่างนอนทอดร่างอยู่เช่นกัน

เหลือผู้รอดชีวิตเพียงสามคนเท่านั้น ซึ่งรวมถึงซูหรานด้วย

คนขับแทบจะยืนไม่อยู่ เขาต้องพิงดาบคู่ของเขาที่ยังคงปักค้างอยู่ในซากศพของขุนศึก

แต่ช่องท้องของเขาถูกหนามกระดูกของขุนศึกฉีกกระชากจนเปิดกว้างก่อนที่มันจะตาย บาดแผลอันน่าสยดสยองนั้นเผยให้เห็นลำไส้บางส่วน และเลือดก็พุ่งทะลักออกมาราวกับน้ำพุ ย้อมร่างกายท่อนล่างของเขาจนแดงฉานไปหมด

ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษทองคำ ลมหายใจแผ่วเบา และดวงตาก็เริ่มเลื่อนลอย เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่ใกล้ประตูแห่งความตายเต็มที

นักดาบคุกเข่าลงข้างหนึ่งโดยใช้ดาบที่หักไปครึ่งหนึ่งยันตัวไว้ ร่างของเขาโชกไปด้วยเลือดซึ่งไม่รู้ว่าเป็นเลือดของเขาเองหรือของศัตรูกันแน่และลมหายใจของเขาก็รวยริน

พลหอกพิงหลังเข้ากับต้นไม้ที่อยู่ใกล้ๆ ใบหน้าของเขาซีดเซียวราวกับคนตาย แขนข้างหนึ่งของเขาบิดงอผิดธรรมชาติ เห็นได้ชัดว่ามันหักแล้ว

ซูหรานเดินโซเซ ใช้มือยันลำต้นของต้นไม้ไว้เพื่อไม่ให้ล้มลงไป

ศีรษะของเขาปวดตุบๆ ราวกับจะปริแตกจากการที่พลังจิตถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น แต่เขาก็บังคับตัวเองให้ตั้งสติ เหลือบมองดูผู้รอดชีวิต และมองไปยังคนขับที่กำลังจะตาย

พื้นที่ที่ถูกรอยแยกต่างมิติกลืนกินแห่งนี้ ดูเหมือนจะเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้นหลังจากการตายของมอนสเตอร์แกนกลางอย่างขุนศึก

ในระยะไกล โครงร่างของรถบัสดูเหมือนจะชัดเจนขึ้นมาเล็กน้อย แต่มันก็ยังคงอยู่ไกลเกินเอื้อมจนน่าหงุดหงิด

พวกเขา... รอดชีวิตมาได้ในตอนนี้

แต่ราคาที่ต้องจ่ายนั้นหนักหนาสาหัสจนไม่อาจจินตนาการได้

จบบท