บทที่ 47 เช่นนั้นก็ขอสั่งสอนสักหน่อยแล้วกัน!

โจวชางจูงมือจางเยว่พลางลากเลื่อนหิมะพาลี ก้าวย่างอย่างแผ่วเบาไปตามเส้นทางกลับหมู่บ้าน

เขารู้ดีว่าพวกที่สะกดรอยตามมานั้น มีโอกาสน้อยมากที่จะลงมือในตัวอำเภอ

ระยะทางจากที่นี่กลับบ้านประมาณสิบหลี่ เส้นทางช่วงกลางส่วนใหญ่เป็นพื้นที่รกร้างไร้ผู้คน แถมยังต้องผ่านป่าละเมาะอีกสองแห่ง

ในยามนี้ที่เจ้าหน้าที่ตำรวจเข้มงวดกับการปราบปรามอาชญากรรม เขาเชื่อว่าพวกมันคงไม่กล้าลงมือในเมืองแน่นอน

แม้ฝ่ายตรงข้ามจะมีคนมากกว่า แต่สิบส่วนก็น่าจะรอให้ถึงที่เปลี่ยวเสียก่อนถึงจะเปิดฉาก

“เสี่ยวเยว่ วันนี้มีความสุขไหม?” โจวชางถามพลางกุมมือเด็กสาวไว้

ยัยหนูคนนี้อายุเพิ่งจะ 16 ปี เป็นวัยที่ควรจะสดใสราวกับดอกไม้ที่กำลังแรกแย้ม แต่ที่มือของเธอกลับมีรอยแผลเป็นทิ้งไว้จากการถูกความเย็นกัด

“มีความสุขค่ะ!” จางเยว่ตอบพร้อมรอยยิ้ม

โจวชางดึงเด็กสาวเข้ามาใกล้ขึ้นอีกนิด ก่อนจะกระซิบเบา ๆ ว่า “เสี่ยวเยว่ พี่จะบอกอะไรให้นะ แต่เจ้าไม่ต้องกลัว มีคนแอบตามเรามาสองสามคน พี่เดาว่าคงเป็นพวกดักปล้นน่ะ!”

จางเยว่ได้ยินดังนั้น ใบหน้าที่เคยสดใสก็พลันซีดเผือดลงทันที เธอตั้งท่าจะหันกลับไปมอง

โจวชางรีบโอบไหล่เธอไว้แล้วสั่งเสียงเรียบ “ไม่ต้องหันไป มองไปข้างหน้าแล้วเดินต่อไปเถอะ”

เขาล้วงเอาลูกอมเม็ดกลมออกมาจากอกเสื้อแล้วป้อนใส่ปากเธอ

“ไม่ต้องกลัว ไม่มีอะไรหรอก อย่างมากก็แค่ให้เงินพวกมันไปไม่กี่หยวนก็น่าจะยอมถอยแล้ว”

เมื่อได้ยินโจวชางพูดเช่นนั้น จางเยว่ก็ดูจะผ่อนคลายลงมาก ถ้าต้องการแค่เงินก็ให้ไปเถอะ ขอแค่ไม่มีอันตรายก็พอ

โจวชางช้อนตัวอุ้มเด็กสาวขึ้นมาวางบนเลื่อนหิมะอย่างเบามือ แล้วออกแรงกระชากสายลากเลื่อน วิ่งนำหน้าไปอย่างรวดเร็ว

“พี่ใหญ่ ดูเหมือนพวกมันจะรู้ตัวนะ ทำไมเดินเร็วขึ้นเรื่อย ๆ เลย!”

คนที่พูดคือชายหนุ่มร่างผอมสูงที่น้ำมูกไหลเปื้อนหน้า ส่วนคนที่เขาเรียกว่าพี่ใหญ่เป็นชายที่มีอายุมากกว่าเล็กน้อย

“เร่งฝีเท้าตามไปเร็ว แถวนี้ไม่มีคนแล้ว เตรียมลงมือได้!” ชายคนนั้นสั่งเสียงต่ำ

พวกมันสามคนเป็นพวกเร่ร่อนในเมืองที่รู้จักกันตอนรับจ้างทำงาน ต่างก็เป็นพวกไม่มีเส้นสาย ไม่มีฝีมือ แถมยังขี้เกียจไม่อยากออกแรงหนัก

ปกติเวลาใช้ชีวิตอยู่ไม่รอดจริง ๆ ถึงจะยอมออกไปรับงานจิปาถะ อย่างการแบกอิฐผสมปูนในเขตก่อสร้าง หรือรับจ้างแบกของลงจากรถ

แต่งานพวกนั้นทั้งเหนื่อยและได้ค่าตอบแทนต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ซึ่งมันไม่สอดคล้องกับภาพลักษณ์ที่พวกมันวางไว้ให้ตัวเอง

สุดท้ายเมื่อพวกนิสัยเสียมารวมตัวกัน จึงพากันริเริ่มอาชีพลักเล็กขโมยน้อย

วันนี้พวกมันทั้งสามตั้งใจจะไปหาเหยื่อแถวสหกรณ์ เพราะคนที่นั่นมักจะพกเงินหรือคูปองติดตัวมาด้วย แต่นึกไม่ถึงว่าพอเข้าไปข้างในกลับแทบไม่มีคนเลย มีเพียงพวกมันสามคนเท่านั้นที่ยืนเคว้งอยู่

จนกระทั่งหนึ่งในนั้นเหลือบไปเห็นโจวชางและจางเยว่เดินผ่านหน้าถนนไป เห็นทั้งคู่ลากเลื่อนเข้าไปในร้านค้าที่ไม่ไกลนัก

พวกมันที่ใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่ตามท้องถนนมานาน มองปราดเดียวก็รู้ว่านี่คือพรานป่าที่เอาของมาขายในตลาดมืด

นั่นหมายความว่า ขากลับบนตัวพรานคนนี้ต้องมีเงินติดตัวแน่นอน!

พวกมันจึงดักซุ่มรอจนโจวชางเดินออกมา เมื่อเห็นว่าเลื่อนหิมะว่างเปล่าก็ยิ่งดีใจ จึงสะกดรอยตามมาตลอดทาง

เมื่อเห็นพรานป่าลากเลื่อนเข้าไปในเขตป่าละเมาะเบื้องหน้า พวกมันทั้งสามก็เตรียมจะพุ่งเข้าไปชาร์จ ทว่าเสียงหัวเราะเบา ๆ ที่ดังขึ้นกะทันหันกลับทำให้พวกมันสะดุ้งสุดตัว

“พวกแก ตามฉันมามีธุระอะไรเหรอ?” โจวชางยืนไพล่มือยิ้มร่าอยู่เบื้องหน้า โดยมีจางเยว่หลบอยู่ด้านหลัง

“โอ้โฮ! ใช้ได้นี่หว่าไอ้หนู รู้ตัวด้วยเหรอ?” ชายที่เป็นหัวโจกเอ่ยขึ้น

แม้จะตกใจที่จู่ ๆ อีกฝ่ายก็ปรากฏตัวออกมา แต่เขาก็รีบทำตัวข่มขวัญกลับทันที

“พวกพี่ชายก็ไม่อยากจะทำลำบากน้องชายหรอกนะ เมื่อกี้เห็นแกขายของป่ามาใช่ไหมล่ะ? ขอยืมเงินมาใช้หน่อยเป็นไง?” พูดจบชายคนนั้นก็ชักมีดสั้นออกมาจากเอวด้านหลัง ส่วนอีกสองคนที่เหลือก็คว้าขวานเล็กออกมาจากอกเสื้อ

“ยืมเงินเหรอ? เกรงว่าจะไม่ได้หรอกมั้ง แล้วจะคืนเมื่อไหร่ล่ะ?” โจวชางเกาหัวถามยียวน

“หนอย ไอ้บ้านี่ แกกวนประสาทเหรอ! นี่มันการปล้นนะโว้ย! รีบเอาเงินออกมาเดี๋ยวนี้!” ไอ้หนุ่มน้ำมูกเฟอะกวัดแกว่งขวานในมือขู่ตะคอก

ส่วนอีกสองคนทำเพียงแสยะยิ้มเหี้ยมโดยไม่พูดอะไร

“อ้อ ปล้นเหรอ ตกใจหมดเลย!” โจวชางพูดพลางตบหน้าอกตัวเองเบา ๆ

“ทำไมไม่บอกแต่แรกล่ะ! นึกว่าขอยืมเงินจริง ๆ เสียอีก!”

พวกโจรสามคน: ???

ชายหัวโจกหันไปถามไอ้หนุ่มน้ำมูกเฟอะว่า “มันหมายความว่ายังไงวะ?”

ไอ้หนุ่มน้ำมูกเฟอะตอบ “พี่ใหญ่ มันกำลังปั่นหัวพวกเราอยู่!”

“บ้าเอ๊ย ไอ้เด็กเวร เอาเงินออกมา ไม่อย่างนั้นข้าจะแทงแกให้ไส้ทะลัก!”

พูดจบพวกมันก็เริ่มเดินล้อมกรอบเข้าหาโจวชาง

“เดี๋ยวก่อนสิ ชุดที่ฉันใส่นี่มันเท่ออกขนาดนี้” โจวชางชี้ไปที่เสื้อคลุมหนังเผาจื่อของตน “พวกแกมองไม่ออกเหรอว่าฉันเป็นพรานป่าน่ะ?”

“มองออกแล้วจะทำไม! ข้าก็จะปล้นไอ้พรานโง่อย่างแกนี่แหละ!”

“จัดการแกเสร็จ ยัยหนูข้างหลังนั่นหน้าตาผุดผ่องไม่เบาเลยนะ พวกข้าสามคนจะช่วยดูแลหล่อนให้อย่างดีเลยล่ะ!”

หนึ่งในนั้นพูดพลางหัวเราะหยาบคาย

ทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น แววตาของโจวชางก็พลันเย็นเยียบขึ้นมาทันที ความคิดที่จะแค่ขู่ให้พวกมันถอยไปมลายหายไปสิ้น!

เห็นเพียงโจรทั้งสามถือมีดและขวาน ค่อย ๆ ก้าวเท้าเข้ามาหา เมื่อเข้ามาในระยะใกล้ พวกมันก็พุ่งเข้าใส่โจวชางพร้อมกันทันที!

“เฮ้อ!”

โจวชางถอนหายใจยาว ก่อนจะชูมือที่ไพล่หลังอยู่ออกมาพร้อมปืนพกแบบ 54 เล็งไปที่ไอ้หนุ่มน้ำมูกเฟอะที่พุ่งเข้ามาเร็วที่สุด

“ที่บอกว่าเป็นพรานป่า ก็เพื่อจะเตือนพวกแกน่ะ ว่าข้ามีปืน!”

“เฮ้ย ๆๆ! พี่ชาย อย่าเพิ่งยิง! ล้อเล่นครับ ล้อเล่น!” ชายทั้งสามคนหน้าถอดสีและยอมจำนนทันที

“โยนของในมือมานี่!” โจวชางใช้ปลายกระบอกปืนชี้ไปที่มือของพวกมัน

ชายทั้งสามคนจนปัญญา ชายหัวโจกยิ่งรู้สึกเสียใจเข้าไปใหญ่ ถ้ารู้แบบนี้เขาน่าจะหาปืนลูกซองมาใช้บ้าง

นี่ก็เพิ่งจะเคยมาดักปล้นครั้งแรก เห็นอีกฝ่ายยังเด็กเลยนึกว่าเคี้ยวง่าย ที่ไหนได้ดันเจอคนพกปืนติดตัวเสียอย่างนั้น

มีดสั้นเล่มหนึ่งกับขวานเล็กอีกสองเล่ม ถูกจางเยว่เดินไปเก็บมาใส่ไว้ในเข่งบนเลื่อนหิมะจนหมด

“พวกแกรรู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?” โจวชางแผดเสียงถาม

“พี่ชาย พวกเราไม่รู้จริง ๆ ครับ คราวหน้าไม่กล้าแล้ว!

พวกเราก็แค่ได้ยินคนเขาพูดกันว่าช่วงนี้มีพรานป่าเอาของมาขายบ่อย ๆ เลยอยากจะมาเสี่ยงดวงดูน่ะครับ” ชายหัวโจกตอบด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

“ได้ยินคนพูดกัน?” โจวชางสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างเบื้องหลังคำพูดนี้

“พวกเราก็ไม่รู้จักหรอกครับ ก็แค่ได้ยินคนบนถนนเขาคุยกันมา!”

“แล้วในตัวมีเงินกันบ้างไหม? จ่ายเงินมาซะ จะได้ไม่ต้องเจ็บตัว!” โจวชางถามต่อ

“ไม่มีเลยครับพี่ ถ้ามีพวกเราจะมาดักปล้นทำไมล่ะครับ!” ชายหัวโจกเอ่ย

ดูเหมือนเขาจะยอมรับชะตากรรมแล้ว แต่ไอ้หนุ่มน้ำมูกเฟอะข้าง ๆ กลับยังมีสีหน้าเคียดแค้น

“แกไม่พอใจงั้นเหรอ?” โจวชางจ้องหน้ามัน

“เออ ไม่พอใจ! ทำไมล่ะ? ก็แค่มีปืนเก่า ๆ กระบอกเดียวแน่จริงแกก็ยิงข้าสิ!” ไอ้หนุ่มน้ำมูกเฟอะเชิดหน้าท้าทาย

เพื่อนอีกสองคนรีบเข้าไปดึงตัวและอุดปากมันไว้ทันที

“หึหึ แกควรจะดีใจนะที่วันนี้แกไม่มีปืน!” พูดจบโจวชางก็ส่งปืนให้จางเยว่ แล้วถีบเท้าออกไปอย่างรุนแรง!

“หมายความว่าไง?” ในขณะที่ทั้งสามคนยังมึนงงกับคำพูดของเขา

ชายหัวโจกก็ถูกถีบจนตัวปลิว กลิ้งไปกับพื้นหิมะไกลถึงเจ็ดแปดเมตร

อีกสองคนเห็นดังนั้นก็ร้องลั่น “เชี่ย แก...”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง โจวชางก็เหวี่ยงแขนฟาดฝ่ามือเข้าที่หน้าไอ้หนุ่มน้ำมูกเฟอะฉาดใหญ่

มันถูกตบจนร่างกระเด็นเฉียงออกไปนอนร้องโอดครวญอยู่ในกองหิมะ

เหลือชายคนสุดท้าย คนที่ปากพล่อยบอกว่าจะช่วยดูแลจางเยว่ โจวชางมายืนอยู่ตรงหน้ามัน มองดูมันที่กำลังสั่นไปทั้งตัวด้วยความหวาดกลัว

ที่ก้นบึ้งของดวงตามีกลิ่นอายสังหารพาดผ่านไปแวบหนึ่ง แต่เขาไม่อยากลงมือฆ่าคนต่อหน้าจางเยว่

ปัง!

โจวชางยกเท้าถีบเข้าที่ใต้ท้องน้อยของชายคนนั้นอย่างจัง ร่างของมันงอตัวเหมือนกุ้งก่อนจะปลิวหวือไปข้างหลัง

มันคุกเข่าลงบนพื้นหิมะดัง ‘ตุบ’ สองมือกุมเป้าพลางร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

ลูกถีบนี้น่ะไม่ถึงตายหรอก แต่มันเพียงพอที่จะทำให้มันไม่กล้าคิดเรื่องผู้หญิงไปอีกหลายเดือนเลยทีเดียว!

จบบท