บทที่ 28 ปลิดชีพ
บทที่ 28 ปลิดชีพ
หวังลี่พยักหน้าอย่างแรงแทนคำตอบ แววตาเต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียม
ยามนี้เขาไม่อยากอ้าปากพูดเลยสักนิด มือทั้งสองข้างยันเข่าไว้พลางหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดคำโต
ลมหนาวในป่าพัดบาดเข้าไปในทรวงอก ราวกับมีคมมีดทิ่มแทงหลอดลมจนแสบร้อนไปหมด เหมือนว่ามันจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ
การซุ่มโจมตีและลอบยิงจากมุมมืดคือวิชาถนัดและเป็นไม้ตายก้นหีบของหวังลี่เสมอมา
ส่วนเรื่องการวางแผนขยับขยายหรือทิศทางการหลบหนี มักจะเป็นหวังฟางผู้พี่ที่เป็นคนตัดสินใจ
ทั้งคู่เชื่อมั่นอย่างยิ่งในคำที่ว่า ‘สองพี่น้องร่วมใจ ตัดได้แม้แต่ทองเหลือง’ ทุกครั้งที่ลงมือลักขโมยหรือปล้นชิง คนหนึ่งจะรับหน้าที่ลงมือ อีกคนจะคอยดูต้นทางและระวังหลังให้
ความสำเร็จในการก่ออาชญากรรมแล้วหนีรอดมาได้หลายครั้ง รวมถึงผลงานการสังหารเจ้าหน้าที่ที่ตามล่ามาได้หลายคน ทำให้พวกมันยิ่งลำพองใจมากขึ้นเรื่อย ๆ
หวังลี่กวาดสายตามองภูมิประเทศรอบตัวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเหนี่ยวไกส่งเดชไปทางโจวชางโดยไม่แม้แต่จะเล็ง
ปัง!
โจวชางรีบมุดเข้าหาต้นไม้ใหญ่เพื่อใช้เป็นที่กำบังทันที
หวังลี่อาศัยจังหวะนี้วิ่งพรวดพราดขึ้นไปบนเนินเขาด้านข้างราวกับคนบ้า รวดเดียวก็ทิ้งระยะห่างไปได้กว่าร้อยเมตร
ในขณะเดียวกัน หวังฟางก็แยกตัววิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างรวดเร็ว!
ในความคิดของพวกมัน ไม่ว่าโจวชางจะเลือกตามล่าใคร ขอเพียงอีกคนหันกลับมา พวกมันก็จะสามารถ ‘ห่อเกี๊ยว’ (ล้อมกรอบ) คนที่ตามมาให้ตายตกไปตามกันได้ทันที!
หวังลี่หาพุ่มไม้หนาทึบได้แห่งหนึ่งแล้วมุดเข้าไปซุ่มเล็งอย่างเงียบเชียบ ส่วนหวังฟางเมื่อทิ้งระยะห่างได้พอก็หลบหลังต้นไม้ใหญ่ คอยสอดส่องหาเงาร่างของผู้ที่ตามมา
ในป่าลึกก็เป็นเช่นนี้ หากอีกฝ่ายไม่เห็นคุณ คุณก็ไม่เห็นอีกฝ่ายเช่นกัน
มันคือการเดิมพันว่าใครจะพบตัวอีกฝ่ายก่อนกัน
แต่สำหรับโจวชาง เขามี ‘โปรแกรมช่วยเล่น’ อย่างเสี่ยวไป๋! ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นของสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยช่วยให้โจวชางระบุทิศทางของศัตรูได้อย่างแม่นยำ แม้จะไม่มีเสี่ยวไป๋ เขาก็จัดการสองพี่น้องตระกูลหวังได้ไม่ยากอยู่แล้ว
แต่เขาก็อยากจะลองดูว่าสุนัขจิ้งจอกตัวนี้จะประสานงานกับเขาได้ดีแค่ไหน
เมื่อเห็นทั้งคู่แยกทางกันวิ่ง รอยยิ้มของโจวชางก็ยิ่งกว้างขึ้น
เขากำลังครุ่นคิดอยู่พอดีว่าจะจัดการทีละคนได้อย่างไร แต่อีกฝ่ายกลับเสนอตัวแยกกันหนีเสียเอง ช่างเป็นการร่วมมือที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ!
“เสี่ยวไป๋ พวกเราไปหาไอ้คนที่อยู่บนเนินเขานั่นก่อน!” โจวชางชี้นิ้วขึ้นไปด้านบน
“จิ้ว จิ้ว!” จิ้งจอกน้อยกะพริบตาปริบ ๆ พลางย่นจมูกดมฟุดฟิดด้วยแววตาที่เหมือนจะยิ้มได้
จากนั้นมันก็ก้มหัวนำทาง หนึ่งคนหนึ่งจิ้งจอกเดินอ้อมเป็นวงกว้าง ค่อย ๆ ย่องเข้าหาตำแหน่งที่หวังลี่ซ่อนตัวอยู่
หวังลี่เบิ่งตามองหาอยู่นานก็ไม่เห็นรอยเท้าของโจวชาง ในตอนนั้นเขาเริ่มฟื้นพละกำลังกลับมาได้บ้างแล้ว
ขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้นเปลี่ยนจุดซ่อนตัว ทันใดนั้น เสียงหนึ่งที่ดังขึ้นกะทันหันก็ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว!
“ไอ้หนู หาพี่อยู่เหรอ?”
หวังลี่ยังไม่ทันจะได้หันกลับมา เขารีบยกปืนข้ามไหล่หมายจะยิงสวนกลับไปทางด้านหลังทันที!
ทว่าลำกล้องปืนกลับถูกมือใหญ่แข็งแรงราวกับคีมเหล็กตะปบไว้แน่น บังคับให้ปลายกระบอกปืนพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
ปัง!
หวังฟางที่อยู่ไกลออกไปสะดุ้งโหยง นั่นมันเสียงปืนลูกซองของน้องรองนี่นา!
หมอนั่นยิงแล้วเหรอ?
หวังฟางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนเข้าไปช่วยหวังลี่ทันที เขาเลือกที่จะเดินอ้อมเป็นวงกลมเพื่อโอบล้อมเข้าหาตำแหน่งของหวังลี่อย่างระมัดระวัง
ในขณะเดียวกัน จางเฉวียนฝูก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับถึงหมู่บ้านและรีบไปหาหัวหน้าหน่วยเจ้าไคซานทันที
“หัวหน้า... หัวหน้าครับ เร็วเข้า!” จางเฉวียนฝูหอบหายใจอย่างหนัก
“มีอะไร? ค่อย ๆ พูด!” เจ้าไคซานตบหลังเฉวียนฝูเบา ๆ พลางส่งแก้วน้ำเคลือบให้
หลังจากดื่มน้ำร้อนเข้าไปสองสามอึก จางเฉวียนฝูก็คว้าแขนเจ้าไคซานไว้แน่นแล้วบอกว่า
“เกิดเรื่องแล้วครับหัวหน้า! ผมกับฟู่กวี้เจอพวกนักโทษหลบหนีตอนกำลังหาปลาครับ!”
“อะไรนะ? แล้วฟู่กวี้ล่ะ?” เจ้าไคซานถามด้วยความร้อนรน พลางเขย่าไหล่จางเฉวียนฝูอย่างแรง
จางเฉวียนฝูถูกเขย่าจนแทบสิ้นสติ
“ฟู่กวี้... ให้ผมหนีมาก่อน ตอนนี้เขายังหลบอยู่หลังกระสอบปลา ไม่กล้าโผล่หัวออกมาเลยครับ!”
“บ้าเอ๊ย!” เจ้าไคซานได้ยินดังนั้นก็ร้อนใจแทบคลั่ง เขาเดาสถานการณ์จากคำพูดเพียงไม่กี่คำของจางเฉวียนฝูได้ทันที: ฟู่กวี้ถูกล้อม ความเป็นความตายเท่ากัน!
เขารีบละทิ้งจางเฉวียนฝูแล้ววิ่งไปที่สำนักงานหน่วยผลิต เปิดลำโพงประกาศทันที
“โหล ๆๆ! ข้าเจ้าไคซานประกาศ! ข้าเจ้าไคซานประกาศ!”
“ทหารบ้านทุกคนในหน่วย รวมถึงบ้านไหนที่มีปืน ให้พกปืนมาหวมตัวกันที่สำนักงานเดี๋ยวนี้!”
“ทันที! เดี๋ยวนี้เลย!”
“เตรียมเสบียงสำหรับสองวันมาด้วย ใครมีไฟฉายให้พกมาให้หมด มีภารกิจสู้รบด่วน!”
ไม่ถึงสิบนาที ชายฉกรรจ์ในกลุ่มทหารบ้านกว่ายี่สิบคนก็มาตั้งแถวเรียงกันพร้อมหน้า!
“สหายทั้งหลาย! เมื่อกี้เฉวียนฝูวิ่งกลับมาแจ้งข่าว เขาและฟู่กวี้เจอนักโทษหลบหนีในป่า ตอนนี้ฟู่กวี้กำลังรับมือกับพวกมันอยู่เพียงลำพัง พวกเราต้องรีบออกเดินทางไปสนับสนุนเดี๋ยวนี้!”
“หวังหมั่นชาง!” เจ้าไคซานมองไปยังทหารบ้านวัยกลางคนร่างสันทัดคนหนึ่ง
“มาครับ!”
“แกฝีเท้าไวที่สุด รีบวิ่งไปรายงานเรื่องนี้ที่คอมมูนในอำเภอเดี๋ยวนี้!”
“รับทราบ!”
หวังหมั่นชางรีบวิ่งออกไปนอกหมู่บ้านทันที เจ้าไคซานกวาดตามองลูกทีม
“ถ้าเจอตัวนักโทษ ให้วิสามัญได้ทันที! เฉวียนฝูนำทางไป ออกเดินทาง!”
“รับทราบ!” ทุกคนขานรับเสียงดังสนั่น จางเฉวียนฝูที่เหนื่อยจนแทบขาดใจกลับกัดฟันวิ่งนำหน้ากลุ่มไปทันที
เขารู้ดีว่าหากช้าไปแม้แต่นาทีเดียว ฟู่กวี้อาจจะต้องสังเวยชีวิต!
หวังฟางพยายามเดินอ้อมเพื่อเข้าประชิดตำแหน่งของหวังลี่ให้เร็วที่สุด เขาเดินขึ้นไปบนเนินเขาเพื่อมองลงมายังจุดที่หวังลี่อยู่
แต่กลับพบว่าหวังลี่นั่งพิงโคนต้นไม้อยู่
เขาค่อย ๆ ขยับเข้าไปใกล้แล้วลองผลักตัวหวังลี่ดู
“หวังลี่?”
“หวังลี่!”
ภาพตรงหน้าทำให้หวังฟางดวงตาแทบจะถลนออกมาด้วยความโกรธแค้น มีมีดปลายปืนปักคาอยู่ที่ปอดซ้ายของหวังลี่ ในยามนี้หวังลี่นอนคอพับอ่อนปรกไปแล้ว
เลือดผสมฟองอากาศพ่นออกมาจากมุมปากและรูจมูก ดูท่าทางจะรอดได้ยากแล้ว
“แฮก... แฮก...”
หวังลี่พยายามจะพูดบางอย่าง แต่ปอดและหลอดลมของเขาเต็มไปด้วยเลือดจนไม่อาจเค้นเสียงออกมาได้
ในการปะทะที่สั้นกะทันหันเมื่อครู่ หวังลี่ถูกกระชากลำกล้องปืนจนปืนลั่นขึ้นฟ้า พอเขาหันตัวกลับมา โจวชางก็ฝังมีดปลายปืนเข้าสู่ร่างกายของเขาทันที
หวังลี่ที่พิงต้นไม้รู้สึกเย็นวาบที่หน้าอก ลมหายใจเริ่มขาดช่วงและติดขัด เลือดสายหนึ่งไหลรินออกมาจากมุมปาก
เขากำลังจะอ้าปากตะโกน แต่กลับถูกมือขวาของชายตรงหน้าสละลำกล้องปืนมาปิดปากเขาไว้แน่น
พร้อมกันนั้น หมัดหนัก ๆ ก็ซัดเข้าที่ชายโครงขวาอย่างจัง ซึ่งเป็นตำแหน่งของตับพอดี
ตับแตก!
หวังลี่รู้สึกเหมือนช่องท้องถูกทุบด้วยค้อนเหล็กขนาดมหึมา ร่างกายทั้งร่างสูญเสียการควบคุมไปโดยสิ้นเชิง
“อื้อ!” หวังลี่เงยหน้าจ้องใบหน้าเยาว์วัยตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว ในวินาทีนี้เขาเพิ่งเห็นชัด ๆ ว่าอีกฝ่ายยังเด็กขนาดนี้เชียวเหรอ?
ดวงตาคู่นั้นเย็นชาและไร้ซึ่งความรู้สึกใด ๆ
โจวชางหยิบปืนลูกซองออกจากมือของหวังลี่อย่างแผ่วเบา
หวังลี่ทรุดฮวบลงกับพื้น ความเจ็บปวดรุนแรงจากตับและปอดซ้ายที่ถูกแทงทะลุทำให้เขาทำได้เพียงส่งเสียงครางโหยหวนในลำคอ
ตามมาด้วยอาการคลื่นไส้อย่างรุนแรง สายตาเริ่มมืดดับ สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนลาง
จนกระทั่งหวังฟางมาแตะตัว เขาจึงฝืนดึงสติกลับมาได้เพียงชั่วครู่ อยากจะบอกพี่ชายว่าชายที่โหดเหี้ยมดั่งสัตว์ป่าคนนั้นยังซุ่มอยู่แถวนี้
แต่เขาก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป และหลับตาลงชั่วนิรันดร์
“หวังลี่!”
หวังฟางเขย่าไหล่น้องชายพลางคำรามลั่น
ปัง!
เสียงปืนดังขึ้นหนึ่งนัด
ร่างของหวังฟางล้มคะมำไปข้างหน้าตามแรงปะทะ เขาพยายามบิดตัวนอนหงายมองดูเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมาจากหน้าอก
เหนือร่างของเขามีชายถือปืนคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น
“อย่าฆ่าฉันเลย! ฉันมีทองซ่อนอยู่ในถ้ำ จะยกให้แกหมดเลย!” หวังฟางกุมบาดแผลพลางวิงวอนขอชีวิต
“เลอะเทอะ! แกตายไป ทองนั่นก็เป็นของข้าอยู่ดี!”
จบบท