บทที่ 23 เลี้ยงไว้สิ
บทที่ 23 เลี้ยงไว้สิ
จางเยว่เก็บปึกธนบัตรที่โจวชางมอบให้ไว้ที่ชั้นล่างสุดของตู้ ใบหูของเธอแดงซ่านไปหมด
อีกสองปีเธอจะอายุสิบแปด เมื่อถึงตอนนั้นพวกเขาก็จะสามารถไปจดทะเบียนสมรส และกลายเป็นสามีภรรยากันอย่างถูกต้องตามกฎหมาย
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้เธอก็รู้สึกว้าวุ่นใจขึ้นมาเล็กน้อย ตั้งแต่พี่ฟู่กวี้ล่าสัตว์กลับมาและแก้ปัญหาความอดอยากในบ้านได้ คนในหมู่บ้านบางคนก็เริ่มจับจ้องมาที่บ้านของพวกเขา
ช่วงไม่กี่วันมานี้มักจะมีคนเดินผ่านหน้าบ้านหลังบ้านของเธออยู่เสมอ โดยเฉพาะยายหลี่ที่อยู่บ้านหน้า ช่วงนี้ขยันแวะมาเยี่ยมบ่อยเป็นพิเศษ
ภายนอกก็ทำทีเป็นมานั่งคุยเล่นกับท่านยาย แต่คำพูดคำจาทุกประโยคมักจะวนเวียนอยู่กับเรื่องที่ว่าพี่ฟู่กวี้ล่าของป่ามาได้เท่าไหร่ แลกเสบียงมาได้มากแค่ไหน
หรือไม่ก็เรื่องที่ว่าหมู่บ้านข้าง ๆ มีลูกสาวบ้านไหนรูปร่างหน้าตาดี เหมาะจะมาเป็นเมียพี่ฟู่กวี้บ้าง
ยายแก่หนังเหี่ยวคนนี้ตาบอดหรือไง? ถึงมองไม่เห็นเธอนั่งหัวโด่อยู่นี่?
หล่อนจงใจชัด ๆ! ยายหลี่คนนี้ถือเป็นแม่สื่อมืออาชีพ เพื่อหวังสินน้ำใจจากการคลุมถุงชน เมื่อไม่กี่ปีก่อนหล่อนถึงขั้นเคยได้รับหัวหมูเป็นค่าตอบแทนด้วยซ้ำ
ตั้งแต่นั้นมา ชื่อเสียงของยายหลี่ก็พุ่งกระฉูด ใครอยากจะให้หล่อนช่วยเป็นแม่สื่อให้ หัวหมูหนึ่งหัวกลายเป็นมาตรฐานขั้นต่ำไปเสียแล้ว
หูเซียงหลันเองก็รำคาญหล่อนมาก แต่ก็ไม่อาจแสดงท่าทีล่วงเกินได้ เพราะคนเป็นแม่สื่อมักจะเดินทางไปทั่วสิบย่านน้ำ
หล่อนอยากจะพูดอะไร จะพูดให้ดีหรือร้าย มันส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของคนคนหนึ่งได้ง่ายมาก
วันนี้หล่อนก็มาอีกแล้ว นั่งพล่ามไร้สาระอยู่กับหูเซียงหลัน จนกระทั่งโจวชางลากเลื่อนหิมะพาลีกลับถึงบ้าน
โจวชางและจางเฉวียนฝูแวะไปที่บ้านเจ้าไคซานก่อน เพื่อมอบปลาหนึ่งกระสอบให้เจ้าไคซาน ทำเอาหัวหน้าหน่วยจ้าวยิ้มจนแก้มปริ ทั้งเนื้อทั้งปลาครบถ้วน ปีใหม่นี้เขาคงได้เสวยสุขเต็มที่แล้ว!
จากนั้นก็ไปที่บ้านจางเฉวียนฝู เตรียมจะยกปลาให้อีกหนึ่งกระสอบ แต่เฉวียนฝูกลับกดกระสอบไว้ไม่ยอมให้โจวชางยกทิ้งไว้ให้
“ฟู่กวี้ ข้าขอแบ่งไปแค่ปลาตัวเล็ก ๆ ไม่กี่ตัวไว้กินก็พอแล้ว ที่เหลือแกเอากลับไปเถอะ!”
“พูดอะไรน่ะพี่? พวกเราช่วยกันหามา มีตั้งสองกระสอบ แบ่งกันคนละกระสอบก็ยุติธรรมแล้ว!” โจวชางเห็นอีกฝ่ายดื้อดึง จึงใช้มือเดียวคว้าเข็มขัดของเฉวียนฝูแล้วกระชากเบา ๆ ให้ถอยไปข้างหลัง
เมียจางเฉวียนฝูพาลูกออกมาดูเหตุการณ์ที่หน้าบ้าน เมื่อเห็นทั้งคู่หยอกล้อกันก็นั่งยิ้มหัวเราะอยู่ข้าง ๆ
จางเฉวียนฝูถูกโจวชางดึงออกไปด้านข้างอย่างง่ายดาย เมื่อเห็นโจวชางวางกระสอบปลาตั้งไว้บนพื้น ขอบตาของเขาก็เริ่มแดงเรื่อขึ้นมานิด ๆ
“ฟู่กวี้ แกนี่มัน...”
“อย่ามัวแต่พูดมากเลยครับพี่สะใภ้ พี่รีบมาจัดการเถอะ เอาปลาสองสามตัวไปต้มซุปให้เด็ก ๆ ดื่มบำรุงหน่อย ดูสิซูบผอมกันหมดแล้ว!”
โจวชางชี้ไปที่ลูกของเฉวียนฝูพลางบอกเมียของเขา
เมียจางเฉวียนฝูมองหน้าสามี เมื่อเห็นเขาเพียงแต่เกาหัวหัวเราะแห้ง ๆ โดยไม่ปฏิเสธต่อ
หล่อนจึงเข้าใจว่าปลากระสอบนี้เป็นของบ้านตนแล้ว จึงหันไปบอกลูกสาวที่อยู่ข้าง ๆ ว่า
“เสี่ยวฮวาไปหยิบกรรไกรมาเร็ว แม่จะทำปลาให้กิน!”
“ไชโย!” เด็กหญิงตัวน้อยตะโกนก้องอย่างดีใจก่อนจะวิ่งเข้าไปในบ้าน เพียงครู่เดียวก็วิ่งตึ่ก ๆ ออกมาพร้อมกับยื่นกรรไกรให้แม่
“พวกพี่จัดการกันเถอะ ผมขอกลับก่อนนะ!” โจวชางโบกมือลา
“เอาแหทิ้งไว้ด้วย เดี๋ยวข้าจะจัดการทำความสะอาดแล้วซ่อมส่วนที่ขาดให้เอง!” จางเฉวียนฝูยื่นมือมาคว้าแหไปจัดการ
แหที่ทั้งคู่ใช้มาทั้งวันมีเศษหญ้าและกิ่งไม้ติดอยู่ไม่น้อย แถมบางจุดยังถูกฉีกขาด ปกติหลังจากใช้งานเสร็จก็ต้องทำความสะอาดและซ่อมแซมให้เรียบร้อยทุกครั้ง
“ตกลงครับ!” โจวชางไม่เกรงใจ ทั้งคู่ตกลงกันแล้วว่าช่วงสองสามวันนี้จะแวะไปหาปลาอีกสองสามครั้ง เก็บไว้กินเองให้พอ ที่เหลือจะเอาไปขายให้หมด
จิ้งจอกขาวตื่นจากอาการเมาค้างแล้ว ตอนนี้มันนอนขดตัวอยู่ในผ้านวมของโจวชาง
เมียและลูกของเฉวียนฝูยืนอยู่ห่าง ๆ ไม่กล้าจ้องมองเลื่อนหิมะใกล้ ๆ จึงไม่สังเกตเห็นเจ้าตัวเล็กนี่ ไม่อย่างนั้นคงได้ตกใจกันยกใหญ่
โจวชางลากเลื่อนกลับบ้าน ทันทีที่เข้าสู่ลานบ้าน จิ้งจอกขาวก็กระโดดลงจากเลื่อนแล้วเดินทอดน่องวนเวียนไปมาในลานบ้าน
“พี่ฟู่กวี้!” ปากที่คว่ำอยู่น้อย ๆ ของจางเยว่คลายออกทันทีที่เห็นหน้าโจวชาง ความขุ่นมัวที่ได้รับมาจากยายหลี่ถูกโยนทิ้งไปในพริบตา
หูเซียงหลันและยายหลี่ก็เดินออกมาดู หูเซียงหลันนั้นเริ่มชินตาแล้ว แต่ยายหลี่เพิ่งเคยเห็นโจวชางล่าของกลับมาเป็นครั้งแรก จึงรู้สึกตื่นตาตื่นใจมาก
‘ในกระสอบนั่นต้องเป็นปลาทั้งกระสอบแน่ ๆ!’ ยายหลี่คิดในใจ
สำหรับคนที่กินแต่โจ๊กข้าวฟ่างทุกวันโดยไม่เห็นแม้แต่เงาของเนื้อสัตว์ กลิ่นคาวปลาในลานบ้านนี้ช่างเย้ายวนใจจนแทบคลั่ง!
หล่อนลอบกลืนน้ำลาย สามีของตนเป็นพวกขี้ขลาดทำอะไรไม่เป็น นอกจากทำงานงก ๆ ในหน่วยผลิตเพื่อแลกคะแนนแรงงานแล้ว ก็ไม่มีช่องทางหาเงินอื่นเลย
ต้องอาศัยหล่อนที่คอยออกหน้าเป็นแม่สื่อหาเงินพิเศษมาจุนเจือ ยิ่งคิดก็ยิ่งน่าโมโห!
“ฟู่กวี้กลับมาแล้วเหรอจ๊ะเนี่ย ล่าของดีอะไรมาได้ล่ะ?” ยายหลี่เป็นฝ่ายทักทายก่อน
“ครับ กลับมาแล้ว!” โจวชางตอบพลางขนของลง โดยไม่ได้ให้ความสำคัญกับยายแก่ที่ดูงกเงินคนนี้มากนัก หล่อนคงไม่กล้ามาแย่งปลาเขาหรอกมั้ง?
เมื่อเห็นฟู่กวี้ดูไม่ค่อยกระตือรือร้นที่จะคุยด้วย ยายหลี่ก็รู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย จึงรีบบอกจุดประสงค์ที่มาในวันนี้ทันที
“ฟู่กวี้จ๊ะ ยายหลี่มีหลานสาวอยู่คนหนึ่ง อยู่หน่วยผลิตที่ 5 ทางใต้นู่นแน่ะ อยากจะแนะนำให้แกได้รู้จักหน่อย สนใจไหมจ๊ะ?”
โจวชางฟังแล้วถึงกับอึ้ง เรื่องบ้าอะไรเนี่ย?
เขาหันไปมองท่านยายและจางเยว่ เห็นทั้งคนแก่และคนเด็กต่างพากันลอบกลอกตามองบนพร้อมกัน
โดยเฉพาะจางเยว่ที่ดวงตาเริ่มแดงก่ำด้วยความโกรธ!
นี่มันเทพเจ้าจากไหนกัน? ไม่รู้หรือไงว่าเขามีเมียเด็กอยู่แล้วทั้งคน?
โจวชางไม่สนใจหล่อน เขาลากกระสอบปลาเข้าห้องเก็บของ แล้วจัดการเก็บปืนล่าสัตว์และอุปกรณ์ต่าง ๆ ให้เข้าที่
“จางเยว่ ข้าวเสร็จหรือยัง? พี่หิวจะแย่แล้ว!”
จากนั้นเขาก็หันไปมองยายหลี่แล้วบอกว่า “เอ่อ ยายหลี่ครับ สนใจจะอยู่ทานด้วยกันไหม?”
ในแถบภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เมื่อถึงเวลาอาหาร การเอ่ยปากชวนแขกทานข้าวมือเป็นมารยาทพื้นฐาน
ปกติคนทั่วไปเมื่อถึงจังหวะนี้ก็จะขอตัวกลับบ้านใครบ้านมัน ไม่ได้อยู่ทานจริง ๆ หรอก
แต่ทว่าวันนี้ยายหลี่กลับเหมือนถูกผีเข้า หล่อนขยับเข้าไปหาโจวชางหมายจะพล่ามเรื่องหลานสาวต่อ
“ฟู่กวี้จ๊ะ ยายจะบอกแกให้ว่า... ว้ายยยย แม่ช่วยด้วย!” ยายหลี่จู่ ๆ ก็ร้องลั่นเสียงหลง
ทุกคนตกใจพากันมองตามสายตาของหล่อนไป
“อุ๊ย!” หูเซียงหลันและจางเยว่ก็ตกใจเช่นกัน
เห็นสุนัขจิ้งจอกสีขาวตัวหนึ่งกำลังนั่งยอบตัวอยู่บนพื้นพลางเงยหน้าจ้องมองพวกเธอ!
“นี่... นี่มันอะไรกัน! เซียนจิ้งจอกเข้ามาในบ้านได้ยังไง?”
จิ้งจอกขาวหันไปมองยายหลี่ จากตอนแรกที่ดูเหมือนกำลังยิ้มแย้ม จู่ ๆ มันก็แยกเขี้ยวขาววับใส่หล่อน!
“จ๊าก! อย่าทำอะไรฉันเลยนะ อย่าทำอะไรฉันเลย!” ยายหลี่ตกใจจนขวัญกระเจิง พนมมือไหว้ปลก ๆ พลางวิ่งหนีออกจากบ้านไป เลาะริมกำแพงเผ่นแน่บไปทันที
จางเยว่เห็นภาพนั้น ในใจกลับไม่รู้สึกกลัวจิ้งจอกตัวนี้เลยแม้แต่น้อย เจ้าจิ้งจอกตัวนี้ช่วยแก้แค้นให้เธอแท้ ๆ!
หลังจากขู่ยายหลี่จนเตลิดไปแล้ว จิ้งจอกขาวก็หันกลับมายิ้มหวานให้หูเซียงหลันและจางเยว่
“จิ้ว จิ้ว!”
“นี่ผมเก็บมาจากในป่าตอนไปหาปลาน่ะครับ เจ้าตัวเล็กนี่ไม่กลัวผม แถมยังมาขอปลากินแล้วก็ดื่มเหล้าของผมด้วย” โจวชางเล่าพลางยิ้ม
“แต่คอไม่ค่อยแข็งเท่าไหร่ ดื่มไปนิดเดียวก็เมาหลับอยู่ในผ้านวม ผมเลยพากลับมาด้วยซะเลย!”
หูเซียงหลันฟังแล้วถึงกับตาค้าง เอ่ยว่า “เจ้าเด็กคนนี้ เจ้ารู้ไหมว่านี่มันคือตัวอะไรถึงได้พาเข้าบ้านมาแบบนี้?”
“รู้สิครับ สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกไงครับ แถวนี้หาดูยากหน่อย เป็นเพราะฤดูหนาวทางเหนือมันหนาวจัดและหาของกินยาก พวกมันเลยอพยพลงมาทางใต้น่ะครับ”
“อย่าพูดเลอะเทอะสิ นี่มันเซียนจิ้งจอกชัด ๆ!” ตัวเธอเองก็แซ่หู (แซ่เดียวกับจิ้งจอกในตำนาน) ถือว่าเป็นวงศ์วานว่านเครือกัน จึงไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเท่าไหร่นัก
“แกไม่ได้ไปจับมันมาจริง ๆ ใช่ไหม? แล้วทีนี้จะเอายังไงต่อล่ะ?” หูเซียงหลันถามพลางรั้งตัวจางเยว่ที่ทำท่าจะก้มลงไปลูบหัวจิ้งจอกไว้ด้วยความระแวดระวัง
หากฟู่กวี้บอกว่าจะฆ่ามันกินเนื้อล่ะก็ เธอต้องค้านหัวชนฝาแน่นอน!
“จะเอายังไงอีกล่ะครับ ผมเห็นมันฉลาดดี ก็เลี้ยงไว้สิครับ!”
ทันทีที่ได้ยินคำนี้ จางเยว่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอยื่นมือออกไปลูบหัวจิ้งจอกขาวเบา ๆ
จิ้งจอกขาวไม่ได้แยกเขี้ยวใส่อีกแล้ว มันยังเอาหัวมาถูไถกับฝ่ามือของจางเยว่อย่างออดอ้อน
“จิ้ว จิ้ว!”
จบบท