บทที่ 19 โร่วเจียมั่ว?
บทที่ 19 โร่วเจียมั่ว?
แสงแดดยามเช้าลอดผ่านกิ่งไม้ที่ปกคลุมด้วยหิมะ สาดส่องลงบนใบหน้าของจางเฉวียนฝู เขาหรี่ตาลงเพื่อซึมซับความอบอุ่นจากแสงอาทิตย์อย่างตั้งใจ
“รอดตายกลับมาจากป่าได้นี่มันดีจริง ๆ!”
เมื่อมองไปยังหมู่บ้านที่อยู่ไม่ไกลจากตีนเขา ทุกคนต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของจางเฉวียนฝู ต่างรู้สึกราวกับได้เกิดใหม่หลังจากผ่านพ้นวิกฤต
‘ฟู่กวี้ช่วยชีวิตข้าไว้หนึ่งหน พ่อของเขาก็เคยช่วยชีวิตข้าไว้อีกหนึ่งหน ติดค้างชีวิตคนบ้านนี้ถึงสองชีวิต จะไปทดแทนบุญคุณยังไงไหว?’ จางเฉวียนฝูครุ่นคิดในใจเงียบ ๆ
‘ต้องทำยังไงถึงจะตอบแทนได้ถึงสองชีวิตกันนะ! ไหนจะเนื้อหมาป่าพวกนี้อีก ถ้าไม่ใช่เพราะฟู่กวี้มีฝีมือ วันนี้พวกเราถ้าไม่เป็นอาหารหมาป่าก็คงเป็นอาหารเสือไปแล้ว มีหรือจะได้มานั่งนึกถึงเรื่องกินเนื้อแบบนี้!’
ในยุคสมัยที่น่าอดสูเช่นนี้ ทุกครัวเรือนต่างก็กินไม่อิ่ม ตัวเขาเองก็ไม่ต่างจากคนอื่น ทั้งหมู่บ้านยากจนข้นแค้นเหมือนกันหมด ไม่มีอะไรมีค่าพอจะมอบให้ฟู่กวี้ได้เลย
ทว่าในตัวเขายังพอมีเรี่ยวแรงอยู่บ้าง การช่วยฟู่กวี้ทำงานทำการก็นับว่ายังดี
เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเฉวียนฝูราวกับตัดสินใจบางอย่างได้แน่วแน่ ฝีเท้าของเขาจึงกลับมามีพละกำลังอีกครั้ง
“ทุกคนกลับบ้านไปพักผ่อนกันให้เต็มที่ก่อนนะ ตอนบ่ายมากินข้าวที่บ้านข้า!” เจ้าไคซานตะโกนบอก การเดินทางครั้งนี้ได้ของตอบแทนมาเต็มเม็ดเต็มหน่วย คนที่เขาพามาด้วยล้วนเป็นคนในกลุ่มแกนนำของหมู่บ้านทั้งสิ้น ไม่ใช่คนอื่นคนไกล
ตอนนี้เขายังได้ฟู่กวี้มาเพิ่มอีกคน เจ้าหนูคนนี้เปรียบเสมือนดาวนำโชคของเขาจริง ๆ ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ ขอเพียงได้ข้องแวะกับฟู่กวี้ก็มักจะมีโชคดีตามมาเสมอ
แม้ว่าตอนนี้จะมีการรณรงค์ให้ขจัดความเชื่องมงาย แต่ในพื้นที่ห่างไกลแถบเทือกเขาทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือเช่นนี้ ชาวบ้านส่วนใหญ่ยังคงมีความยำเกรงต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์และธรรมชาติอยู่มาก
อย่างเช่นใครบ้างจะกล้าลบหลู่เทพารักษ์ (เป่าเจียเซียน)? หรือใครจะกล้าลองดีด่าทอเจ้าที่เจ้าทางในป่าลึกบ้าง?
ผ่านเหตุการณ์ช่วงไม่กี่วันนี้มา เจ้าไคซานได้มองฟู่กวี้เป็นคนหนุ่มที่ควรค่าแก่การสนับสนุน แม้เขาจะยังไม่รู้แน่ชัดว่าจะสนับสนุนฟู่กวี้ไปทางไหน แต่อย่างน้อยที่สุดในอนาคตให้มารับช่วงต่อเป็นหัวหน้าหน่วยผลิตก็นับว่าไม่เลว
เมื่อได้ยินว่าหัวหน้าหน่วยจะเลี้ยงข้าว ทุกคนต่างขานรับด้วยความดีใจ
โจวชางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบรับไปเช่นกัน เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะทำตัวเป็นยอดคนเร้นกายอะไรอยู่แล้ว เขาเพียงอยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมั่นคง เมื่อมีโอกาสที่จะได้หลอมรวมเข้ากับกลุ่มชาวบ้าน เขาย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
เมื่อเข้าสู่หมู่บ้าน ทุกคนก็แยกย้ายกันไป โจวชางกลับถึงบ้าน จางเยว่ก็รีบวิ่งออกมาต้อนรับทันที
“พี่ฟู่กวี้! พี่กลับมาแล้ว! หิวไหมคะ? ข้าวใกล้จะเสร็จแล้ว!” ยัยหนูจางเยว่เต็มไปด้วยความสดใสอยู่เสมอ เธอส่งเสียงจ้อไม่หยุดราวกับนกน้อย
“หิวจริง ๆ นั่นแหละ เมื่อคืนผ่านเรื่องวุ่นวายมาไม่น้อยเลย!” โจวชางยิ้มตอบ พลางลากซากหมาป่าไปวางไว้ที่ริมลานบ้าน
“ล่าหมาป่าได้อีกแล้วเหรอคะ? พี่ฟู่กวี้เก่งที่สุดเลย!”
“ยัยหนู ไม่ได้มีแค่หมาป่าหรอกนะ พี่จะบอกให้ พวกเราเจอเสือด้วยล่ะ!” โจวชางล้างหน้าในกะละมังพลางเช็ดหน้าไปยิ้มไป
หูเซียงหลันยกอาหารมาวางบนโต๊ะเตี้ยบนเตียงคั่งพลางถามด้วยความกังวลว่า “อะไรนะ? เสือเหรอ? แล้วพวกแกเป็นอะไรกันไหม?”
“ไม่เป็นไรครับ แค่เกือบจะกัดเฉวียนฝูเข้าให้แล้ว แต่ผมยิงปืนขู่มันจนเตลิดไป” โจวชางตอบอย่างเรียบเฉย
ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเพิ่งจะได้ปืนมาเพียงไม่กี่วัน กระสุนลูกโดดก็ใกล้จะหมดแล้ว คงต้องแวะไปหาเฒ่าซุนอีกสักรอบ เผื่อจะหาซื้อกระสุนปืนล่าสัตว์มาตุนไว้ได้บ้าง
เขานั่งลงบนเตียงคั่ง อาหารเช้าบนโต๊ะมีหมั่นโถว โจ๊กใส ๆ แล้วยังมีน้ำพริกเนื้อกะละมังใหญ่ ผักกาดขาวลวก และเนื้อเผาจื่อต้มที่หั่นเป็นชิ้นวางเรียงอยู่ในจาน
น้ำพริกเนื้อนี้ หูเซียงหลันใช้เนื้อที่ขูดออกมาจากกระดูกเผาจื่อมาสับละเอียด แล้วนำไปผัดกับเต้าเจี้ยว (ต้าเจี้ยง) จนหอมกรุ่น ปกติจะใช้จิ้มกินกับข้าวหรือหมั่นโถวก็ได้
ถ้ามีผักสดไว้จิ้มด้วยคงจะดียิ่งขึ้นไปอีก ตั้งแต่ข้ามภพมายังยุคนี้ อาหารส่วนใหญ่มีเพียงแผ่นแป้งข้าวโพดกับโจ๊กใส แม้จะตุ๋นเนื้อก็ไม่ได้มีเครื่องปรุงอะไรมากมาย
โชคดีที่ยุคนี้ไม่มีสารเคมีหรือของปลอม แม้จะใช้เพียงเกลือเม็ดต้มเนื้อ รสชาติก็ยังหอมอร่อยอย่างยิ่ง!
โจวชางหยิบหมั่นโถวขึ้นมาลูกหนึ่ง ค่อย ๆ ฉีกแบ่งครึ่งบนครึ่งล่าง ปาดน้ำพริกเนื้อลงไปตรงกลาง ตามด้วยผักกาดขาวลวกหนึ่งชิ้น และเนื้อเผาจื่ออีกสองชิ้น
คำแรกเขากัดเข้าไปเกือบครึ่งลูก
อืม! หอมชะมัด!
ร่างกายนี้ดูเหมือนจะไม่เคยได้ลิ้มรสอาหารที่อร่อยขนาดนี้มาก่อน “โร่วเจียมั่ว” (หมั่นโถวไส้เนื้อ) ฉบับทุพภิกขภัยแห่งภาคตะวันออกเฉียงเหนือคำโตนี้ ทำให้โจวชางรู้สึกเหมือนจิตวิญญาณกำลังสั่นสะท้านด้วยความฟิน
ตามด้วยโจ๊กฉ่ำร้อนที่ต้มจนเปื่อยอีกคำ มันช่างมอบความสุขใจอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน!
‘เด็กน้อยผู้น่าสงสารเอ๋ย ที่ผ่านมาคงแทบจะไม่เคยได้กินอิ่มเลยสินะ!’
จางเยว่นั่งจ้องโจวชางตาค้างอยู่ข้าง ๆ น้ำลายแทบจะหยดลงในชาม เธอไม่เคยเห็นใครกินข้าวได้ดูน่าอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย!
โจวชางเห็นดังนั้นจึงหยิบหมั่นโถวในจานมาทำโร่วเจียมั่วตามแบบเดิมอีกสองชิ้น แล้วยื่นให้จางเยว่และหูเซียงหลัน
“ท่านยาย เสี่ยวเยว่ ลองชิมดูครับ!”
ทั้งสองรับไปแล้วกัดเข้าคำโตโดยไม่ลังเล
“อื้อ!” ดวงตาของจางเยว่เป็นประกายขึ้นมาทันที
“อร่อยจังเลย!”
หลังจากกินจนอิ่ม โจวชางก็นอนแผ่อยู่บนหัวเตียงคั่งที่ถูกเผาจนร้อนฉ่า แล้วหลับไปอย่างสลึมสลือ
จางเยว่ต้มน้ำร้อนกะละมังหนึ่ง นั่งลงที่ขอบเตียงคั่งคอยล้างเท้าให้โจวชาง
หูเซียงหลันนั่งมองอยู่ข้าง ๆ ด้วยรอยยิ้มอิ่มเอมใจ เมื่อเห็นจางเยว่รู้จักห่วงใยและดูแลฟู่กวี้ เธอก็รู้สึกมีความสุขไปด้วย
เขาหลับยาวไปจนถึงเที่ยงวัน หลังจากกินอะไรง่าย ๆ รองท้องแล้ว โจวชางก็ลากเลื่อนหิมะพาลีมุ่งหน้าไปยังร้านของเฒ่าซุน
“โอ้โห! เจ้าหนู แกไปเอาหมาป่ามาจากไหนตั้งเยอะแยะเนี่ย? ตัวใหญ่เบ้อเริ่มเลย!” เฒ่าซุนถึงกับตกใจตาค้าง
เขารับซื้อของป่ามานานหลายปี ในช่วงปีที่ผ่านมาก็มักจะมีพรานป่าเอาหมาป่ามาขายบ้าง แต่ละครั้งก็แค่ตัวเดียวเท่านั้น
แต่การขนมาขายเป็นกองพะเนินแบบนี้ เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก!
“ให้ตายสิ แกไปเอาระเบิดถล่มรังหมาป่ามาหรือไง?” เฒ่าซุนถามพลางลูบขนหมาป่าสำรวจ
โจวชางหัวเราะหึ ๆ “ท่านก็ดูเอาเองสิครับ ตัวไหนมีรอยโดนระเบิดบ้าง?”
“จื่อ ๆๆ! ไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ!”
“รอยธนู รอยกระสุน... ส่วนตัวนี้ใช้มีดฆ่าในระยะประชิดสินะ!”
“ไอ้หนู ตาแก่อย่างฉันกล้าพูดเลยว่า ในบรรดาพรานป่าสิบย่านน้ำนี้ แกน่ะคือที่หนึ่ง!”
เฒ่าซุนชูนิ้วหัวแม่มือให้ ยิ่งมองเด็กหนุ่มคนนี้เขาก็ยิ่งถูกใจ เขาเกลือกตาไปมาครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “แกอยากจะขายยังไงล่ะ?”
“ท่านให้ราคาตามสมควรแล้วกันครับ” โจวชางตอบพลางเดินดูของในร้าน “นอกจากนี้ผมต้องการซื้อของเพิ่มด้วย”
“เอาเหล้าขาวแบ่งขายสิบจิน ถั่วลิสงสองจินครับ”
เฒ่าซุนชี้ไปที่โอ่งใบใหญ่ตรงมุมร้าน “มีเหล้าตี้กวาสาว (เหล้ามันเทศ) กับเหล้ายางจื่อ (เหล้าลูกโอ๊ก) ของสหกรณ์ แล้วก็มีเหล้ากระดูกเสือ จะเอาเหล้ากระดูกเสือไหมล่ะ?”
“เหล้ากระดูกเสือ? แช่ด้วยกระดูกเสือจริง ๆ เหรอครับ?”
“ใช่สิ แช่ด้วยกระดูกเสือ พวกจือชิงชอบซื้อไปเป็นของขวัญกันนักเชียว!”
โจวชางเบ้ปาก “ไม่ใช่กระดูกหมาหรอกเหรอครับ? หมาตัวนั้นชื่อ ‘หูจื่อ’ (เสือ) หรือเปล่า?”
เฒ่าซุนทำท่าทางเก้อเขินเล็กน้อย “แต่เหล้าถังนี้หมักจากธัญพืชจริง ๆ นะ ไม่เหมือนเหล้าตี้กวาสาวที่รสขมปี๋ หรือเหล้ายางจื่อที่กินแล้วปวดหัว”
“อ้อ ใช่ บางที่ยังมี ‘ปักต้าฮวงเหมาไถ’ อีกนะ แต่อันนั้นมันคือแอลกอฮอล์ล้างแผลผสมน้ำ ฉันไม่เอาของพรรค์นั้นมาขายหรอก!”
“เหล้าเดี๋ยวฉันจัดการให้ ส่วนถั่วลิสงแกไปตักเอาเองเลย ไม่คิดเงิน!” เฒ่าซุนเอ่ยอย่างใจกว้าง
“ผมต้องการกระสุนลูกโดดด้วยครับ เบอร์ 12 มีไหม?” โจวชางถามเสียงต่ำ แม้ในยุคนี้การควบคุมอาวุธปืนและกระสุนจะยังไม่เข้มงวดนัก แต่เขาก็มักจะรู้สึกเหมือนกำลังทำเรื่องลับลมคมในอยู่เสมอ
“มี แต่แกต้องรออีกสองสามวันค่อยมาเอา”
เฒ่าซุนจัดแจงใส่เหล้าขาวห้าขวดลงในกล่องไม้เล็ก ๆ แล้วชูนิ้วขึ้นสี่นิ้วบอกโจวชางว่า “หมาป่าสี่ตัว ฉันให้ราคารวมเท่านี้ ส่วนเรื่องกระสุนคราวหน้าแถมให้ไม่ได้นะ อย่าลืมเตรียมเงินมาด้วยล่ะในอีกสามวัน!”
จบบท