บทที่ 20 มาถึงบิลเบา

มาญอร์กามีนักเตะรุ่นเก๋าอยู่หลายคน และนักเตะเหล่านี้ก็ล้วนแต่มีทักษะที่เข้าฝักและไม่มีศักยภาพให้รีดเร้นอีกต่อไปแล้ว หากขืนนำแท็กติกใหม่ที่หวือหวามาใช้สุ่มสี่สุ่มห้า ก่อนที่มันจะทันได้เห็นผล พวกตาเฒ่าเหล่านี้คงพากันล้มพับไปเสียก่อนแน่ๆ ถ้าพวกตาเฒ่าไม่ยอมวิ่งสู้ฟัดในสนามแถมยังทำตัวเป็นคลื่นใต้น้ำคอยขัดขวาง และระบบโกงที่ว่านั่นก็ดันพึ่งพาไม่ได้ ต่อให้โฮเซ่จะเก่งกาจมาจากไหน เขาก็คงต้องยอมรับสภาพกลับไปคุมทีมสำรองเตะในเซกุนดาดิบิซิออนตามระเบียบ... ก็แน่ล่ะ เขาไม่ใช่หลี่ฟ่านทงที่มีระบบโกงขั้นเทพคอยช่วยสนับสนุน และไม่ใช่เสี่ยวหมิงที่มีเงินถุงเงินถังให้ผลาญเปลี่ยนนักเตะยกทีมได้ตามใจชอบนี่นา!

โฮเซ่ก็คือโฮเซ่ ในชาติก่อนเขาเป็นแค่แฟนบอลเดนตายธรรมดาๆ คนหนึ่ง ที่หลังจากย้อนเวลากลับมาก็ได้มาศึกษาเรื่องการคุมทีมฟุตบอล มีเงินติดกระเป๋าอยู่นิดหน่อย กับความรู้ที่พอมีติดตัวอยู่บ้าง แต่ไม่ว่าโฮเซ่จะคิดยังไง เขาก็รู้สึกอัดอั้นตันใจอยู่ดี... "ฉันอยากลงทุนในกูเกิล! ฉันอยากปรับแต่งนักเตะเว้ย!"

ทันใดนั้น ท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย ยมทูตหัววัวตนหนึ่งก็ฮัมเพลงพลางตอบกลับมาว่า "ไม่อนุญาตจ้ะ ตัวเอง~"

"เวรเอ๊ย!"

ด้วยข้อจำกัดที่ถูกตั้งไว้โดยยมทูตหัววัวตนนั้นนี่แหละ โฮเซ่จึงทำได้เพียงแค่ค่อยๆ ดำเนินการตามแผนการของเขาอย่างระมัดระวังทีละก้าว แม้จะมีเงินสองร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐอยู่ในมือ เขาก็ยังไม่กล้าฮุบกิจการสโมสรมาญอร์กาง่ายๆ เพราะกลัวว่าหลังจากซื้อมาแล้ว เขาจะไม่มีเงินเหลือไปลงทุนต่อ—ใครๆ ก็รู้ว่าค่าใช้จ่ายในการบริหารสโมสรนั้นสูงปรี๊ดขนาดไหน ต่อให้กระเบียดกระเสียดแค่ไหน เงินสดที่โฮเซ่มีอยู่ก็คงพอประคองการดำเนินงานของสโมสรมาญอร์กาไปได้แค่ไม่กี่ปีเท่านั้น—แน่นอนว่านี่คือสโมสรมาญอร์กาในแบบของโฮเซ่นะ ถ้าบริหารงานตามแบบฉบับเดิมของตระกูลอเซนซิโอ เผลอๆ จะมีเงินปันผลแจกจ่ายให้ทุกปีด้วยซ้ำ... เพราะเหตุนี้แหละ โฮเซ่จึงเลือกที่จะปรับเปลี่ยนทีมเพียงเล็กน้อย แทนที่จะรื้อโครงสร้างใหม่หมด และบอร์ดบริหารของมาญอร์กาก็คงไม่สนับสนุนให้เขาทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นกัน

นอกจากนี้ยังเป็นเพราะปัจจัยหลายๆ อย่างที่ทำให้โฮเซ่เลือกใช้รูปแบบการเล่นในปัจจุบัน—พวกตาเฒ่าในแนวรับไม่ต้องวิ่งพล่านไปทั่วสนาม สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็แค่ใช้ประสบการณ์และความนิ่งในการคุมเกม ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่พวกเขาโปรดปรานอยู่แล้ว ส่วนในแดนหน้าซึ่งประกอบไปด้วยนักเตะดาวรุ่งเป็นหลัก หลังจากวางแท็กติกเกมรุกที่มีประสิทธิภาพไปสองสามรูปแบบ ก็ปล่อยให้พวกวัยรุ่นพลังล้นเหลือไปป่วนแดนหน้าเพื่อทำประตูเอาเอง วิน-วินทั้งรุ่นเล็กและรุ่นใหญ่—อย่างน้อยสำหรับมาญอร์กาในตอนนี้ แท็กติกนี้ก็เพียงพอแล้ว!

แฟนบอลมาญอร์กาย่อมไม่รู้หรอกว่ามีแผนการอะไรวนเวียนอยู่ในหัวของผู้จัดการทีมของพวกเขา พวกเขาแค่ตื่นเต้นกับสกอร์ที่นำห่างถึงสองประตู—ชัยชนะที่เข้ามาอย่างต่อเนื่องทำให้แฟนบอลแทบคลั่ง แม้ว่ามาญอร์กาจะเคยเก็บชัยชนะสามนัดรวดมาแล้วในฤดูกาลก่อน แต่เห็นได้ชัดว่าเมื่อเทียบกับผลงานอันย่ำแย่ในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาลนี้ ชัยชนะต่อเนื่องในช่วงเวลานี้ก็ทำให้แฟนบอลตื่นเต้นเร้าใจยิ่งกว่าเดิมเสียอีก!

และแท็กติกของโฮเซ่ก็ทำให้แฟนบอลมาญอร์การู้สึกพึงพอใจมากขึ้นเช่นกัน—แม้ว่าลึกๆ แล้ว แท็กติกที่โฮเซ่ใช้อยู่พักหลังนี้จะไม่ได้ต่างจากฤดูกาลที่แล้วมากนัก แต่ไม่ว่าจะเป็นเพราะโชคช่วยหรืออะไรก็ตาม มาญอร์กาของโฮเซ่ก็ยิงประตูได้มากกว่ามาญอร์กาของคูเปร์อย่างเห็นได้ชัด... ขอแค่ได้เห็นการทำประตูอยู่เสมอ แฟนบอลมาญอร์กาก็ไม่สนหรอกว่าโฮเซ่จะใช้แท็กติกอะไร!

ช่วงพักครึ่ง โฮเซ่ไม่ได้ปรับเปลี่ยนอะไรมากนัก เขาเพียงแค่เน้นย้ำให้รักษาสมดุลในเกมรับต่อไปและหาจังหวะสวนกลับเมื่อมีโอกาส—สกอร์ที่นำห่างถึงสองประตูทำให้โฮเซ่มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมในการปรับเปลี่ยนแท็กติก

และดูเหมือนว่าโชคของมาญอร์กากำลังจะเข้าข้าง เพียงหกนาทีหลังจากเริ่มครึ่งหลัง แม้จะไม่ได้บุกอะไรมากมาย แต่มาญอร์กาก็ทำประตูเพิ่มได้อีก!

อิบากาซ่ากระชากบอลลุยขึ้นมาทางริมเส้นด้วยความดุดัน สลัดหลุดจากการประกบของฟูลแบ็กคู่แข่ง ก่อนจะเปิดบอลสุดสวยขณะกำลังวิ่ง ทริสตันมาถึงถูกที่ถูกเวลา โขกบอลเข้าประตูไปอย่างงดงามและทรงพลัง!

"โกووووووโกล! เป็นประตูแล้วครับ! สามต่อศูนย์! มาญอร์กานำห่างในบ้านแล้วครับ! คนทำประตูคือดิเอโก้—"

นักพากย์ในสนามลากเสียงยาวตะโกนลั่น และแฟนบอลมาญอร์กากว่าสองหมื่นคนในสนามก็ประสานเสียงตะโกนชื่อเขาต่อจนจบประโยคว่า "ทริสตัน!"

ทว่า นักพากย์จากสถานีโทรทัศน์สเปนกลับไม่ได้อินไปด้วยขนาดนั้น "สามนัดติดต่อกัน ทำไปสี่ประตู ทริสตันกำลังอยู่ในช่วงท็อปฟอร์มสุดๆ... เป็นประตูที่สวยงามมาก นี่คือประตูที่เก้าในฤดูกาลนี้ของศูนย์หน้าดาวรุ่งชาวสเปนรายนี้! และด้วยโมเมนตัมของเขาในตอนนี้ การทำประตูแตะเลขสองหลักคงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก ดาวรุ่งดวงใหม่กำลังเจิดจรัสเลยล่ะครับ..." อีดัลโก้กล่าว

"การได้อยู่กับสโมสรอย่างมาญอร์กา อันที่จริงก็ส่งผลดีต่อทริสตันนะ อย่างน้อยในยามที่ทีมตกที่นั่งลำบาก พวกเขาก็ยิ่งต้องการทริสตันมากขึ้น... การถูกหล่อหลอมในสภาพแวดล้อมแบบนี้เป็นผลดีต่อเขาจริงๆ และดูเหมือนโฮเซ่จะรู้วิธีดึงศักยภาพของนักเตะรายนี้ออกมาใช้เป็นอย่างดี... สังเกตได้จากการที่ทริสตันยิงประตูได้อย่างต่อเนื่องตั้งแต่โฮเซ่เข้ามาคุมมาญอร์กา! บางทีอีกไม่นานมาญอร์กาอาจจะต้องปวดหัวกับคำถามที่ว่า จะรั้งตัวทริสตันไว้ได้หรือไม่หลังจากจบฤดูกาลนี้?"

แฟนบอลมาญอร์กาหลายคนที่กำลังดูการถ่ายทอดสดอยู่ทางบ้านเริ่มสบถด่านักพากย์ทั้งสองคน—พวกมันทำบ้าอะไรกันเนี่ย? อุตส่าห์มีความสุขทั้งที ไอ้สองตัวนี่ดันมาพูดเรื่องทริสตันจะย้ายทีมซะงั้น... ใช่ บางทีมาญอร์กาอาจจะรั้งตัวเขาไว้ไม่ได้จริงๆ หลังจบฤดูกาล แต่จะมาพูดเรื่องนี้ทำไมตอนนี้วะ? ไอ้พวกบ้าเอ๊ย!

โฮเซ่ย่อมไม่รู้เรื่องคำพูดของนักพากย์และคำด่าทอของแฟนบอล เมื่อเห็นว่าตอนนี้นำห่างถึงสามลูกแล้ว โฮเซ่ก็พยักหน้า ก่อนจะเรียกเอโต้จากม้านั่งสำรองมากำชับสองสามประโยค แล้วเปลี่ยนตัวเอาคาร์ลอสออกและส่งเอโต้ลงไปแทน

โฮเซ่ไม่ได้ใช้งานเอโต้แบบ "นักเตะขัดตาทัพ"—อะไรคือ "นักเตะขัดตาทัพ"? ก็คนที่ส่งลงไปเล่นทันที ใช้งานจนกรอบ จนฟอร์มตกนั่นแหละ—วิธีการใช้งานเอโต้อย่างระมัดระวังของโฮเซ่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสำคัญที่เขามีต่อเอโต้ได้เป็นอย่างดี

ถ้าเอโต้เป็นคนหัวทึบอย่างบาเชน เขาอาจจะไม่เข้าใจ แต่โฮเซ่เชื่อมั่นว่าเอโต้จะเข้าใจเจตนาของเขา และจะรู้ว่ามันส่งผลดีต่อตัวเขาเองอย่างไร

"สามต่อหนึ่ง! มาญอร์กาเปิดบ้านถล่มเรอัล โซเซียดาด นี่เป็นชัยชนะนัดที่สามติดต่อกันของพวกเขา... เอ็นกงก้า, นินโญ่ และทริสตัน ช่วยให้มาญอร์กานำห่างถึงสามประตูในช่วงห้าสิบนาทีแรก เรอัล โซเซียดาดตีไข่แตกได้เพียงลูกเดียวจากอารันบูรู มิดฟิลด์ของทีมในนาทีที่แปดสิบห้า แม้ว่าประตูตีไข่แตกนี้จะเป็นประตูแรกที่มาญอร์กาเสียไปตั้งแต่ผู้จัดการทีมขัดตาทัพอย่างโฮเซ่ อเลมานี เข้ารับตำแหน่ง แต่มันก็ไม่อาจหยุดยั้งการเฉลิมฉลองอย่างสุดเหวี่ยงของแฟนบอลมาญอร์กาได้เลย..."

"แม้จะเก็บชัยชนะมาได้สามนัดรวด แต่ดูเหมือนว่าการฟื้นคืนชีพอย่างแข็งแกร่งของมาญอร์กาจะไปกระตุ้นทีมท้ายตารางในลาลีกาทีมอื่นๆ ให้ฮึดสู้ขึ้นมาด้วย หลายทีมที่กำลังดิ้นรนหนีตายต่างก็ทำผลงานได้ดีในสัปดาห์นี้ ยกเว้นเรอัล เบติสที่พ่ายแพ้ให้กับบาเลนเซีย เซบีย่าที่ก่อนหน้านี้มีแต้มนำหน้ามาญอร์กาเพียงแต้มเดียว ก็เฉือนชนะราซิ่ง ซานตานเดร์ คู่แข่งร่วมโซนตกชั้นไปหนึ่งต่อศูนย์ แอตเลติโก มาดริดเปิดบ้านเสมอซาราโกซ่าสองต่อสอง โอเบียโดเฉือนชนะเอสปันญ่อลหนึ่งต่อศูนย์ มาญอร์กายังคงรั้งบ๊วยด้วยคะแนนยี่สิบเอ็ดแต้ม แต่ถ้าเทียบกับสถานการณ์ก่อนหน้านี้ ก็ถือว่าดีขึ้นมากแล้ว..."

"ในอีกหนึ่งแมตช์ที่ได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม เดปอร์ติโบ ลา คอรุนญ่าเปิดบ้านถล่มเรอัล มาดริดไปห้าต่อสอง ในขณะที่บาร์เซโลนาพลิกล็อกพ่ายแพ้คาบ้านต่ออลาเบสไปหนึ่งต่อศูนย์ ผลลัพธ์นี้ทำให้เดปอร์ติโบ ลา คอรุนญ่าทิ้งห่างคู่แข่งออกไปเป็นสี่คะแนน และมีโอกาสสูงมากที่ทีมนี้จะคว้าแชมป์ลาลีกาสมัยแรกในประวัติศาสตร์สโมสร! จัลมินญ่าและมาคายของทีมต่างก็โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม..."

หลังจากจบการแข่งขันลีกนัดนี้ ก็มีทั้งคนที่สมหวังและผิดหวัง แน่นอนว่าแฟนบอลมาญอร์กาไม่ได้สนใจทีมอื่นหรอก ท้ายที่สุดแล้ว โมเมนตัมของพวกเขาในตอนนี้ก็กำลังมาแรงสุดๆ แม้หนทางรอดตกชั้นจะยังคงดูริบหรี่ แต่ช่องว่างคะแนนระหว่างพวกเขากับเบติส ทีมรองบ๊วย ก็ลดลงจากสิบห้าแต้มเหลือเพียงสิบสองแต้มแล้ว เมื่อมีความก้าวหน้า ก็ย่อมมีความหวัง... ทุกคนที่มาญอร์กาต่างก็มีความสุขกันถ้วนหน้า ประธานอเลมานีเอ่ยปากชมผลงานของทีมอย่างออกหน้าออกตา และนักเตะมาญอร์กาก็มีความสุขมากเช่นกัน เพราะผู้จัดการทีมคนใหม่ไม่เพียงแต่วางแท็กติกได้ถูกใจพวกเขา แต่ยังพาทีมทำผลงานได้ดีอีกด้วย... ท่ามกลางความชื่นมื่น เอโต้กลับดูหงอยๆ ไปเล็กน้อย ต่างจากนัดก่อนที่เขาถูกเปลี่ยนตัวลงมาแล้วทำแอสซิสต์ได้ทันที คราวนี้เขาโชว์ฟอร์มไม่ออกหลังจากลงสนามมา ยิงประตูไม่ได้ แถมยังปล่อยให้เรอัล โซเซียดาดตีไข่แตกได้อีก... โฮเซ่เห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้น แต่เขาไม่ได้เข้าไปปลอบใจเอโต้ สิ่งที่เขาพูดและทำให้เอโต้ก่อนหน้านี้ก็เพียงพอแล้ว การประคบประหงมมากเกินไปอาจทำให้นักเตะเสียคนได้ง่ายๆ การรักษาสมดุลในเรื่องนี้เป็นอะไรที่ละเอียดอ่อนมาก

สัปดาห์ต่อมาก็เป็นอีกสัปดาห์ของการฝึกซ้อมแท็กติก แมตช์ลีกนัดต่อไปคือการบุกไปเยือนแอธเลติก บิลเบา ในช่วงเวลานี้ โฮเซ่ยังต้องปรับสภาพความฟิตและฟอร์มการเล่นของนักเตะ รวมถึงช่วยให้พวกเขาปรับตัวเข้ากับแท็กติกใหม่ได้เร็วขึ้นด้วย... โฮเซ่ถือว่าดวงดีทีเดียว คู่แข่งในสองสามนัดถัดไปไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากมายนัก อย่างไรก็ตาม โฮเซ่รู้ดีว่า นอกจากเรอัล มาดริดแล้ว มาญอร์กายังไม่ได้เจอกับทีมยักษ์ใหญ่อย่างเดปอร์ติโบ ลา คอรุนญ่า, บาร์เซโลนา และบาเลนเซียในลีกเลย เมื่อถึงเวลาที่ต้องไปแย่งแต้มจากทีมเหล่านี้ ทีมก็จำเป็นต้องปรับตัวเข้ากับแท็กติกและการปรับเปลี่ยนของเขาให้ได้มากยิ่งขึ้น

วันที่ 11 กุมภาพันธ์ ทัพนักเตะมาญอร์กาออกเดินทาง บินตรงไปยังแคว้นบาสก์—แม้จะเป็นเพียงเกาะเล็กๆ แต่เกาะมาญอร์กาก็มีสนามบินเป็นของตัวเอง ทำให้การเดินทางไปไหนมาไหนสะดวกสบายมาก... แอธเลติก บิลเบาเป็นทีมที่พิเศษมาก—พวกเขาไม่เพียงแต่เป็นหนึ่งในสี่สโมสรในสเปนที่แฟนบอลเป็นเจ้าของเท่านั้น แต่ยังเป็นสโมสรที่หัวรั้นและยึดติดกับธรรมเนียมปฏิบัติของสโมสรมากที่สุดอีกด้วย—บางทีอาจจะเป็นสโมสรเดียวในโลกที่แม้ว่านักเตะของทีมจะไม่ได้มีสัญชาติสเปนทุกคน แต่ก็ยืนกรานที่จะใช้นักเตะที่มีเชื้อสายบาสก์เท่านั้น—ยกตัวอย่างเช่น ลิซาราซู แบ็กซ้ายตัวหลักของทีมชาติฝรั่งเศส ก็เคยค้าแข้งกับแอธเลติก บิลเบาอยู่หนึ่งฤดูกาล เขาไม่ใช่คนสเปน แต่เขามีพาสปอร์ตบาสก์และมีเชื้อสายบาสก์ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงลงเล่นให้แอธเลติก บิลเบาได้ แน่นอนว่า ท้ายที่สุดแล้ว แอธเลติก บิลเบาก็ไม่สามารถรั้งตัวแบ็กซ้ายระดับโลกรายนี้ไว้ได้

แม้ว่าผลงานของแอธเลติก บิลเบาในฤดูกาลนี้จะอยู่ในระดับปานกลาง แต่พวกเขาก็ยังเป็นทีมที่ได้ไปเล่นในแชมเปียนส์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ศูนย์หน้าอย่างอูร์ไซซ์ ปีกอย่างเอตเชเบร์เรีย และมิดฟิลด์อย่างเกร์เรโร่ ล้วนแต่เป็นนักเตะดีกรีทีมชาติสเปนทั้งสิ้น อูร์ไซซ์และเอตเชเบร์เรียเติบโตมาจากระบบเยาวชนของเรอัล มาดริดและเรอัล โซเซียดาดตามลำดับ ในขณะที่เกร์เรโร่คือผลผลิตจากระบบเยาวชนของแอธเลติก บิลเบาขนานแท้ ที่อยู่โยงกับสโมสรมาตลอดทั้งอาชีพค้าแข้ง... ในแง่หนึ่ง แอธเลติก บิลเบาคือทีมที่คุมยากที่สุดในโลก เพราะการไม่สามารถซื้อนักเตะเชื้อสายอื่นมาร่วมทีมได้นั้น ทำให้การคุมทีมนี้ยากลำบากแสนสาหัส ถึงขนาดที่ว่าผู้เล่นเกมคุมทีมฟุตบอลในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ต่างยกให้การคุมทีมแอธเลติก บิลเบาเป็นตัวอย่างชั้นยอดของการทรมานตัวเอง อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็มักจะเป็นทีมที่คุมง่ายที่สุดเช่นกัน เพราะคุณไม่ต้องมานั่งปวดหัวเรื่องซื้อนักเตะ ทำได้แค่พึ่งพานักเตะที่มีอยู่กับระบบปั้นเยาวชนเท่านั้น และแฟนบอลแอธเลติก บิลเบาก็มักจะไม่เข้มงวดกับทีมมากนัก เมื่อพวกเขาเลือกที่จะยึดมั่นในธรรมเนียมของสโมสร พวกเขาก็ต้องยอมรับความจริงที่ว่าทีมอาจจะไม่ได้สัมผัสถ้วยแชมป์ไปอีกนานแสนนาน

ทว่าพักหลังมานี้ แฟนบอลแอธเลติก บิลเบากลับรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก ความไม่พอใจนี้ไม่ได้เกิดจากการที่ทีมรั้งอยู่แค่กลางตาราง—พวกเขาเคยทนกับผลงานที่ย่ำแย่กว่านี้มาแล้ว—แต่เป็นเพราะเฟร์นานเดส ผู้จัดการทีมของพวกเขา มักจะเปลี่ยนตัวผู้เล่นระหว่างเกมบ่อยครั้งในหลายๆ นัดก่อนหน้านี้ และนักเตะที่ถูกเปลี่ยนตัวออกก็มักจะเป็นกัปตันทีมของพวกเขา สัญลักษณ์แห่งความจงรักภักดี โกลเด้นบอยแห่งแอธเลติก บิลเบา จูเลน เกร์เรโร่... สำหรับกัปตันทีมที่โด่งดังตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น เป็นลูกหม้อของแอธเลติก บิลเบา และแม้แต่สโมสรยักษ์ใหญ่อย่างเรอัล มาดริดก็ยังตามจีบอย่างหนัก แต่เขาก็ยังตัดสินใจเซ็นสัญญา "สัญญาทาส" สิบปีกับแอธเลติก บิลเบา แฟนบอลแอธเลติก บิลเบาจึงเทิดทูนเขาดั่งเทพเจ้า! แม้ว่าฟอร์มของเกร์เรโร่จะไม่ได้โดดเด่นอะไรมากมายนักในช่วงปีที่ผ่านมา แต่เฟร์นานเดส ผู้จัดการทีม ก็มักจะส่งเขาลงเป็นตัวจริงแต่ก็มักจะเปลี่ยนเขาออกหลังจากผ่านไปแค่ครึ่งเกม โดยไม่สนว่าเขาจะเล่นดีหรือไม่ แฟนบอลแอธเลติก บิลเบาจะไม่มีวันทนต่อการหยามเกียรติกัปตันทีมของพวกเขาแบบนี้เด็ดขาด!