บทที่ 49: พลังแห่งโชคชะตา

ตลอดทั้งปีนี้ เฮอร์ไมโอนี่ได้คะแนนสมบูรณ์แบบในทุกวิชา ทำให้เธอเป็นที่รักของคณาจารย์ทุกคน - ยกเว้นสเนปเท่านั้น อย่างไรก็ตาม มีคนหนึ่งที่เก่งกว่าเธอเสมอ นั่นคือซูซาน โบนส์

ในวิชาที่พวกเขาเรียนร่วมกัน พวกเขามักจะแข่งขันกันว่าใครจะตอบคำถามที่อาจารย์ถามได้ ปัญหาคือซูซานมักจะมีคำตอบที่ดีกว่าเธอเสมอ แม้ว่าเธอจะตอบคำถามได้ก็ตาม

เฮอร์ไมโอนี่สังเกตเห็นบางอย่างที่แตกต่างเกี่ยวกับซูซาน ทุกครั้งที่เธอตอบคำถาม เธอจะเพียงแค่พูดใหม่หรือพูดซ้ำคำต่อคำจากสิ่งที่เธอได้อ่านในหนังสือ

ส่วนซูซาน เธอสามารถวิเคราะห์คำถามใดๆ ที่อาจารย์ถามและให้ความเข้าใจของเธอได้ ดังนั้น แม้ว่าอาจารย์จะชอบคำตอบของเธอเสมอ แต่พวกเขาชอบซูซานมากกว่าเพราะความเข้าใจลึกซึ้งของเธอ

ตามข่าวลือ แม้แต่สเนปก็เคยชมเชยซูซานในชั่วโมงปรุงยา ทำให้เธอเป็นคนแรกและคนเดียวที่ไม่ใช่สลิธีรินที่ได้รับคำชม แน่นอนว่าเอ็ดเวิร์ดไม่นับรวม

เฮอร์ไมโอนี่สงสัยมาตลอดว่าทำไมซูซานถึงเก่งมากตั้งแต่อายุยังน้อย แม้ว่าจะมีข่าวลือว่าเธอเกี่ยวข้องกับศาสตราจารย์โบนส์ แต่หลายคนคิดว่ามันเป็นเพียงข่าวลือ

แต่ดูเหมือนว่าข่าวลือจะถูกต้อง ซูซานอาจจะได้รับการฝึกฝนจากพ่อมดที่ทรงพลังเช่นนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย

'ไม่แปลกใจเลยที่เธอรู้มากขนาดนี้ ฉันเดาว่าเธอคงรู้จักแก่นเวทมนตร์และสามารถควบคุมมันได้อย่างง่ายดาย' เฮอร์ไมโอนี่คิดกับตัวเอง

"ศาสตราจารย์คะ มีวิธีไหนที่หนูจะเข้าถึงแก่นเวทมนตร์ได้ด้วยตัวเองไหมคะ?" เฮอร์ไมโอนี่ถามด้วยสีหน้าคาดหวัง

"มีครับ" เอ็ดเวิร์ดตอบพร้อมรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้า "มันเกี่ยวกับการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอและพยายามรับรู้ ทุกคืนก่อนนอน สิ่งที่คุณต้องทำคือใช้คาถาอย่างต่อเนื่อง แล้วพยายามรับรู้แก่นเวทมนตร์

"ทำแบบนี้จนกว่าพลังเวทมนตร์ทั้งหมดในแก่นของคุณจะหมด ด้วยวิธีนี้ คุณไม่เพียงแต่ฝึกการรับรู้แก่น แต่ยังฝึกให้แก่นเวทมนตร์และพลังเวทมนตร์ของคุณยืดหยุ่นมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และยังกระตุ้นการเติบโตของพลังเวทมนตร์ของคุณด้วย"

"เดี๋ยวก่อนค่ะศาสตราจารย์ คุณกำลังบอกว่าการใช้พลังเวทมนตร์จนหมดอย่างต่อเนื่องและปล่อยให้มันเติบโตขึ้นมาใหม่เองจะช่วยกระตุ้นการเติบโตของมันหรอคะ? ว่าพ่อมดไม่จำเป็นต้องพึ่งพาแค่อายุเพื่อเพิ่มพลังเวทมนตร์ของพวกเขา?" เฮอร์ไมโอนี่ถามด้วยความตกใจ

"ถูกต้องแล้วครับ คุณเกรนเจอร์" เอ็ดเวิร์ดตอบอย่างสงบ

เฮอร์ไมโอนี่ตกใจจริงๆ เพราะข่าวนี้ทำลายมุมมองโลกของเธอโดยสิ้นเชิง และไม่ใช่แค่เธอ แต่ทุกคนในห้องนี้ด้วย แม้แต่แฮกริดก็รู้ว่าวิธีเดียวที่เวทมนตร์ของพ่อมดจะเติบโตแข็งแกร่งขึ้นได้คือผ่านกาลเวลา แต่ตอนนี้เอ็ดเวิร์ดบอกพวกเขาว่าไม่ใช่

หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง เฮอร์ไมโอนี่ก็ถาม: "ศาสตราจารย์คะ เรื่องแบบนี้ควรจะเป็นความลับใช่ไหมคะ? คุณไม่ควรปกปิดไว้เพื่อตระกูลโบนส์หรืออะไรทำนองนั้นหรอคะ? ตระกูลอื่นๆ จะทำอย่างไรถ้าพวกเขารู้ว่าเรารู้ความลับแบบนี้? แล้วทำไมคุณถึงบอกพวกเราล่ะคะ?"

เอ็ดเวิร์ดมองเธอหลังจากที่เธอพูดคำเหล่านี้

'สมกับเป็นแม่มดที่ฉลาดที่สุดแห่งยุคของเธอ ไม่เพียงแต่เธอสามารถเห็นประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากความรู้นี้ แต่ยังเห็นอันตรายที่อาจเกิดขึ้นด้วย' เอ็ดเวิร์ดคิดในใจ

"เอาล่ะ เหตุผลที่ผมบอกเรื่องนี้กับพวกคุณทั้งหมดนั้นง่ายมาก ประการแรก ผมไม่เชื่อว่าความรู้ควรถูกซ่อนไว้เพราะมีค่าเกินไป มีเพียงการแบ่งปัน การสื่อสาร และการแลกเปลี่ยนเท่านั้นที่จะทำให้เวทมนตร์พัฒนาต่อไปได้

"ประการที่สอง พูดง่ายๆ ก็คือผมมีใจอ่อนต่อพ่อมดและแม่มดที่มีพรสวรรค์ ไม่ว่าจะเป็นคุณ คุณเกรนเจอร์ ฝาแฝดวีสลีย์ หรือเซดริก ดิกกอรี่ พวกคุณทุกคนมีพรสวรรค์มาก ดังนั้น บางครั้งผมจะให้บทเรียนพิเศษกับพวกคุณ

"อย่างไรก็ตาม คุณพูดถูกที่กังวลว่าความรู้แบบนี้อาจนำปัญหามาให้พวกคุณ ดังนั้นให้ผมช่วยคุณหน่อย"

จากนั้น เอ็ดเวิร์ดก็หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา และด้วยการโบกมัน แสงสีเงินขาวบางเท่านิ้วก็เคลื่อนจากไม้กายสิทธิ์ของเขาและเข้าไปในศีรษะของเฮอร์ไมโอนี่ รอน แฮร์รี่ และแฮกริด

ทันใดนั้น พวกเขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างในจิตใจของพวกเขาถูกปกป้อง ราวกับมีกุญแจถูกล็อคไว้ในจิตใจของพวกเขา

"ด้วยคาถานี้ ผมได้ล็อคความทรงจำของพวกคุณเกี่ยวกับสิ่งที่ผมพูดถึงคืนนี้ ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าพวกคุณจะไม่ลืมสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้ แต่จะเป็นไปไม่ได้ที่พวกคุณจะบอกคนที่สอง

"ทุกครั้งที่คุณต้องการทำเช่นนั้น คุณจะลืมข้อมูลนั้นทันที ก่อนที่มันจะกลับมาในความคิดของคุณอีกครั้งหลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง นอกจากนี้ ไม่มีพ่อมดคนไหนสามารถใช้การอ่านใจเพื่อสอดแนมจิตใจของคุณและอ่านความรู้เฉพาะนั้นได้"

ทุกคนพยักหน้า แต่ไม่มีความประหลาดใจบนใบหน้าของพวกเขา ด้วยความรู้ของคนเหล่านี้ พวกเขาไม่สามารถเข้าใจได้ว่าคาถาแบบนี้ยากแค่ไหน

คาถานี้เป็นการประยุกต์ใช้คาถาฟิเดลิอุส - ซึ่งอนุญาตให้คนหนึ่งคนวางความลับลึกๆ ไว้ในจิตวิญญาณของอีกคนหนึ่ง เอ็ดเวิร์ดดัดแปลงมันเพื่อให้ล็อคความลับเฉพาะไว้ในจิตใจของคน จากนั้นใช้คาถาลบความทรงจำเพื่อลบความลับนั้นชั่วคราวเมื่อเงื่อนไขบางอย่างเกิดขึ้น

และเงื่อนไขนั้นคือเมื่อคนๆ นั้นต้องการเปิดเผยความลับ นี่เป็นวิธีที่สมบูรณ์แบบในการเก็บความลับโดยไม่ทำร้ายคนที่เก็บความลับ

หากเอ็ดเวิร์ดต้องการ เขาสามารถตั้งค่าคาถานี้ให้ฆ่าคนที่ตัดสินใจเปิดเผยความลับแทนได้ นี่เป็นจุดประสงค์ที่เขาคิดค้นคาถานี้ขึ้นมาตั้งแต่แรก

หลังจากทุกอย่างเสร็จสิ้น เอ็ดเวิร์ดก็ถามในที่สุด: "แล้วทำไมพวกคุณถึงเรียกผมมาที่นี่อีกล่ะ?"

ตอนนั้นเองที่ทุกคนนึกขึ้นได้ถึงเหตุผลที่พวกเขาติดต่อเอ็ดเวิร์ดตั้งแต่แรก ดังนั้นพวกเขาจึงอธิบายสถานการณ์ให้เขาฟังและยังกล่าวถึงว่ามัลฟอยรู้เรื่องนี้เมื่อไม่กี่วันก่อนอีกด้วย

หลังจากได้ยินเรื่องนี้ ปฏิกิริยาแรกของเอ็ดเวิร์ดคือจะให้แผนเดียวกับในไทม์ไลน์ดั้งเดิม หลังจากทั้งหมด เขาตัดสินใจที่จะไม่ยุ่งกับเนื้อเรื่องเดิมให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

อย่างไรก็ตาม ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของเอ็ดเวิร์ด เขาถามตัวเองว่าทำไมเขาถึงยึดติดกับการรักษาเนื้อเรื่องเดิมมากนัก?

ตอนแรก เขาคิดว่าเป็นเพราะเขาต้องการใช้มันให้เป็นประโยชน์ แต่หลังจากคิดลึกลงไป เอ็ดเวิร์ดตระหนักว่านี่เป็นปัญหาทางจิตวิทยามากกว่า การรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นทำให้เขารู้สึกปลอดภัย มันทำให้อันตรายในอนาคตทั้งหมดไร้ความหมายเพราะเขาสามารถทำนายมันได้แล้ว

และในระดับที่ลึกกว่านั้น ความรู้สึกปลอดภัยนี้ยังเป็นผลมาจากการเสียชีวิตของพ่อแม่ของเขาตอนที่เขายังเด็ก แม้จะรู้ชะตากรรมของพวกเขา แม้จะเตือนถึงอันตรายอย่างต่อเนื่อง พวกเขาก็ยังเสียชีวิต

ในบางระดับ เอ็ดเวิร์ดโทษตัวเองที่ไม่สามารถช่วยพวกเขาได้ เขาทำให้ตัวเองเชื่อว่าการพยายามเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องนั้นไร้ประโยชน์เพราะพลังของโชคชะตานั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้

อย่างไรก็ตาม เอ็ดเวิร์ดตระหนักว่าความคิดของเขาขึ้นอยู่กับความสามารถที่อ่อนแอของเขา ปัจจุบันเขาเป็นหนึ่งในพ่อมดที่ทรงพลังที่สุดที่มีชีวิตอยู่ในยุคปัจจุบัน และเมื่อเขาเสร็จสิ้นการดัดแปลงร่างกายของเขา ตำแหน่งอันดับหนึ่งจะเป็นของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

แล้วทำไมเขาจะต้องสนใจเรื่องการเปลี่ยนแปลงอนาคต? ทำไมเขาจะต้องค่อยๆ วางแผนสิ่งที่เขาต้องการเมื่อมีวิธีที่ตรงกว่าในการได้มาซึ่งสิ่งเหล่านั้น?

หลังจากตระหนักถึงสิ่งนี้ เอ็ดเวิร์ดรู้สึกโล่งอกทันที ราวกับว่าภาระหนักถูกยกออกจากจิตใจของเขา เขาหายใจลึกและตัดสินใจที่จะหยุดการกระทำอย่างระมัดระวังมากเกินไปตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

จากนั้นเขาก็มองไปที่แฮกริดก่อนพูดว่า: "ผมจะสร้างกระเป๋าเดินทางให้คุณเหมือนกับของผมและนิวท์เพื่อให้คุณเลี้ยงนอร์เบอร์ตาได้อย่างเหมาะสม ส่วนใบอนุญาตเลี้ยงเธอ ผมจะขอให้คุณจากกระทรวง"

แฮกริดตื่นเต้นหลังจากได้ยินเรื่องนี้และเขาอยากกอดเอ็ดเวิร์ดเพื่อขอบคุณ แต่เขานึกถึงตอนที่เอ็ดเวิร์ดสอนบทเรียนให้เขาตอนอยู่โรงเรียนและเตือนเขาเกี่ยวกับการใช้กำลังมหาศาลของเขากอดคนธรรมดา ดังนั้นเขาจึงหยุดและยิ้มอย่างเก้อเขิน

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ ทุกคนก็ออกจากกระท่อมและไปทำธุระของตัวเอง