บทที่ 19: การสร้างโต๊ะแปดเซียน

ฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

แบร์ กริลส์ ผู้เข้าแข่งขันชาวอังกฤษ หดตัวคุดคู้อยู่ในโพรงไม้ มองดูสายฝนที่เทกระหน่ำลงมาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เดิมที เขาตั้งใจจะใช้เวลาทั้งวันสร้างที่พักง่ายๆ เพื่อป้องกันความหนาวเย็น

แต่หลังจากรวบรวมกิ่งไม้ได้แค่กองเดียว เขาก็ต้องมาติดแหง็กอยู่กับพายุฝนที่ตกลงมาอย่างกะทันหัน

บ้าเอ๊ย โคตรจะซวยเลย

ตอนนี้ เขาได้แต่หวังว่าฝนจะหยุดตกไวๆ

ไม่อย่างนั้น เขาคงต้องทนหิวไปอีกมื้อ

ตลอดทั้งเช้า แบร์ กริลส์ได้กินแค่เบอร์รีป่าไม่กี่ลูกเท่านั้น ถึงของพวกนี้จะพอประทังหิวไปได้บ้าง แต่มันก็ให้พลังงานน้อยจนแทบไม่มีความหมายเลย...

จากมุมมองของผู้เข้าแข่งขันชาวญี่ปุ่น

ริตสึโมะ โทได มองดูพายุฝนที่เทกระหน่ำลงมาแล้วก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว

"บากะ..."

"ทำไมท่านถึงต้องมาทรมานลูกหลานของอามาเตราสุ โอมิคามิอย่างฉันด้วย..."

"ฉันจะฆ่าแก..."

ทันทีที่สิ้นเสียง

สายฟ้าฟาดจากท้องฟ้าที่ไร้เมฆฝนก็ผ่าเปรี้ยงลงมาที่ป่าซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

ไอ้ปีศาจน้อยที่เคยหยิ่งยโสเมื่อครู่นี้ก็รีบเปลี่ยนท่าเป็นโดเกซะตามมาตรฐานทันที พร้อมกับโขกหัวลงกับพื้นอย่างเอาเป็นเอาตาย

"ซูมิมาเซ็น..."

"ท่านเทพเจ้าแห่งสวรรค์ ฉันไม่ควรด่าทอท่านเลย..."

"ได้โปรดให้อภัยไอ้หมูโง่เง่าต่ำต้อยคนนี้ด้วยเถอะ..."

"ฉันขอร้องล่ะ..."

ตึง

ตึง

ตึง

ภายในถ้ำเตี้ยๆ แคบๆ

ไอ้ปีศาจน้อยหวาดกลัวจนเอาแต่โขกหัวไม่หยุด เพราะกลัวว่าท่านเทพเจ้าแห่งสวรรค์จะเล็งเป้ามาที่เขาเป็นรายต่อไป

ในห้องถ่ายทอดสด

ผู้ชมชาวประเทศมังกรจำนวนนับไม่ถ้วนต่างหัวเราะกันจนท้องแข็ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันบอกแล้วไง... มาดูช่องนี้แล้วจะได้ความบันเทิง ดูสิ... ไอ้หนุ่ม 'หมวกเขียว' คนนี้เปลี่ยนจากท่าทีหยิ่งยโสมาเป็นหมอบกราบคลานได้ฮาโคตรๆ..."

"ถ้าอยากดูไลฟ์สดที่ได้ความบันเทิงจริงๆ ก็ต้องมาดูฝั่งนี้แหละ ไลฟ์สดของเทพซูมันนิ่งเกินไป"

"ดูเทพซูก็แค่เอาไว้เรียนรู้เทคนิคเท่านั้นแหละ ถ้าอยากหัวเราะให้ท้องแข็ง ก็ต้องมาดูผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ นี่แหละ!"

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับความโชคดีของริตสึโมะ โทไดที่หาถ้ำเจอ

ผู้เข้าแข่งขันชาวญี่ปุ่นอีกคนกลับตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายกว่ามาก

เขาตั้งใจจะใช้เปลือกไม้มาบังฝน

แต่พายุลมแรงพัดกระโจนเข้ามา ไม่เพียงแต่พัดเปลือกไม้กระจัดกระจายไปหมด แต่ยังทำให้ไม้ขีดไฟทั้งหมดที่เขาทูนไว้บนหัวเปียกโชกไปด้วย

เมื่อต้องเผชิญกับความหายนะอย่างสมบูรณ์แบบนี้

ผู้เข้าแข่งขันคนนี้ก็สติแตกไปอย่างสมบูรณ์

การสูญเสียไม้ขีดไฟหมายถึงการสูญเสียความสามารถในการจุดไฟไปโดยสิ้นเชิง

แล้วเขาจะเอาชีวิตรอดต่อไปได้ยังไงล่ะ?

เมื่อเห็นเช่นนี้ ชาวเน็ตประเทศมังกรต่างก็ถอนหายใจและส่ายหน้า

"ดูเหมือนนี่จะเป็นขีดจำกัดของเขาแล้วล่ะ..."

"ก็นะ จะไปคาดหวังอะไรกับโอตาคุที่วันๆ เอาแต่อ่านมังงะล่ะ?"

"แต่เราจะปล่อยให้เขาตายไปแบบนี้ไม่ได้นะเว้ย? ยังไงซะ ถ้าเขาตาย แต้มชะตาประเทศก็จะถูกหักไป 20 แต้มเลยนะ..."

"เอ่อ... มันก็จริง แต่มันไม่คุ้มเลยที่จะต้องมาเสียแต้มชะตาประเทศเพื่อแลกกับไม้ขีดไฟแค่กล่องเดียวเนี่ยนะ"

...ภายในห้องประชุมของประเทศญี่ปุ่น

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ท่านผู้นำประเทศก็ทุบโต๊ะด้วยความโกรธจัด

"บากะ ไอ้โง่นี่น่าจะหาวิธีหลบฝนที่ดีกว่านี้นะ ตอนนี้ไม้ขีดไฟก็พังไปหมดแล้ว แล้วต่อไปมันจะเอาชีวิตรอดได้ยังไง?"

ผู้รับผิดชอบที่อยู่ข้างๆ รีบคุกเข่าขอโทษทันที

แต่ผู้อาวุโสคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้นว่า: "ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาโกรธนะ ท่านผู้นำ... เราควรช่วยผู้เข้าแข่งขันให้ผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปให้ได้ ถ้าฝนตกแค่ชั่วโมงเดียวก็อาจจะไม่เป็นไร แต่ถ้าตกนานกว่าสามชั่วโมงล่ะก็... มีความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะตัวเย็นเกินได้นะ

เราไม่ควรพิจารณาเรื่องการสละแต้มชะตาประเทศเพื่อช่วยเขางั้นเหรอ?"

"คุณพูดถูก ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาโกรธ ยัยสวะโบโดนั่นก็ตายไปแล้ว ถ้าเราต้องเสียผู้เข้าแข่งขันไปอีกคน ประเทศญี่ปุ่นของเราจะต้องตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงแน่ๆ ตกลง เราจะสละแต้มชะตาประเทศ..."

อันที่จริง ท่านผู้นำประเทศญี่ปุ่นไม่ได้มีความเชื่อมั่นในตัวผู้เข้าแข่งขันคนนี้มากนัก

แต่ถ้าเขาไม่ช่วย ประเทศก็จะสูญเสียแต้มชะตาประเทศไปถึง 20 แต้มโดยตรง

นี่เป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้

อย่างไรก็ตาม การจะยอมเสียแต้มชะตาประเทศไปฟรีๆ เพื่อสนับสนุนอีกฝ่ายนั้นก็ใช่เรื่อง

เขาต้องหาวิธีที่จะทำให้ผู้เข้าแข่งขันคนนี้ยอมทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อประเทศชาติให้ได้

ไม่กี่นาทีต่อมา

ผู้เข้าแข่งขันชาวญี่ปุ่น โซยะ สึตสึมิ ซึ่งกำลังเปียกปอนอยู่กลางสายฝน ก็ได้รับความช่วยเหลือจากแต้มชะตาประเทศ

เขาถูกเทเลพอร์ตไปยังถ้ำที่อยู่ใกล้เคียง และไม้ขีดไฟที่สูญเสียไปก็กลับคืนสู่อีกครั้ง

ตื๊ดดด

"ประเทศของคุณได้สละแต้มชะตาประเทศเพื่อให้ความช่วยเหลือ และได้เริ่มต้นการสื่อสารแบบจำกัดเวลา..."

ครู่ต่อมา ชายชราชาวญี่ปุ่นคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าสึตสึมิ

ทั้งสองมองหน้ากัน

ผู้นำประเทศญี่ปุ่นกระแอมในลำคอแล้วพูดว่า "สึตสึมิคุง คราวนี้เราได้สละแต้มชะตาประเทศเพื่อช่วยให้คุณผ่านพ้นความยากลำบากไปได้ เราหวังว่าคุณจะใช้ถ้ำแห่งนี้เป็นฐานที่มั่นและสร้างผลงานให้กับประเทศญี่ปุ่นอันยิ่งใหญ่ของเรา"

"ไฮ้... ท่านผู้นำ ผมเข้าใจแล้วครับ!"

สึตสึมิโค้งคำนับอย่างตื่นเต้น

ผู้นำประเทศญี่ปุ่นพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและพูดต่อว่า "เราได้ใช้โอกาสในการสนับสนุนของเดือนนี้ไปแล้ว เราหวังว่าคุณจะไม่ทำให้พวกเราผิดหวังนะ! อ้อ อีกอย่าง น้องสาวของคุณถูกพาตัวไปที่หลุมหลบภัยเกียวโตแล้วนะ

คุณคงไม่อยากทำให้เธอผิดหวังหรอกใช่ไหม..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สึตสึมิก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่สีหน้าของเขาจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เขาเข้าใจความหมายของท่านผู้นำดี

หากเขาไม่พยายามเอาชีวิตรอด น้องสาวของเขาจะต้องเผชิญกับการทรมานอย่างทารุณไร้มนุษยธรรมอย่างแน่นอน

ดังนั้น สึตสึมิจึงรีบเอ่ยปากให้คำมั่นสัญญา

ทว่า ทันทีที่การสื่อสารสิ้นสุดลง

รอยยิ้มแปลกประหลาดที่แฝงไปด้วยความหมายบางอย่างก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสึตสึมิ...

ผู้ชมชาวประเทศมังกรต่างก็งุนงงไปตามๆ กัน

"เมื่อกี้เขายิ้มงั้นเหรอ? น้องสาวแท้ๆ ของตัวเองกำลังถูกขู่เข็ญแท้ๆ แต่เขากลับยังยิ้มออกเนี่ยนะ..."

"นายต้องตาฝาดไปเองแน่ๆ พี่ชาย..."

"ไม่ ฉันแคปหน้าจอไว้ทัน... เขายิ้มจริงๆ!!!"

"ถ้างั้นฉันเดาว่าเขาคงยิ้มเพราะรอดตายมาได้ล่ะมั้ง..."

ทุกคนถกเถียงกันอย่างดุเดือด แต่ก็หาข้อสรุปไม่ได้

อย่างไรก็ตาม คนเหล่านี้หารู้ไม่ว่า

โซยะ สึตสึมิ ตั้งใจจะผลาญแต้มชะตาประเทศของญี่ปุ่นเล่นๆ ต่างหาก

เพราะเขากำลังวางแผนสมรู้ร่วมคิดครั้งใหญ่บางอย่างอยู่...

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งของซูฮั่น

ข้างนอกฝนกำลังตก

แต่เขากลับนั่งไขว่ห้างอยู่ข้างแคมป์ไฟอย่างสบายใจเฉิบ กำลังทำงานฝีมือด้วยขวาน

สภาพอากาศแบบนี้ การออกไปข้างนอกย่อมไม่ใช่ทางเลือกที่ดีแน่ๆ

ดังนั้น ซูฮั่นจึงคิดจะทำชุดโต๊ะเก้าอี้สักชุด

บังเอิญว่ายังมีไม้เบิร์ชที่ขนมาเหลืออยู่นิดหน่อย เอามาประกอบกันก็น่าจะพอทำโต๊ะได้สักตัว

เขาผ่าครึ่งท่อนไม้เบิร์ช จากนั้นก็ผ่าครึ่งแต่ละซีกอีกครั้ง

ด้วยวิธีนี้ เขาก็จะได้แผ่นไม้มาสี่แผ่น

ท่อนไม้สองท่อนนำมาประกอบกันก็พอดีที่จะทำเป็นหน้าโต๊ะได้

ต่อไป ซูฮั่นก็เริ่มบากร่องที่ด้านข้างและด้านหลังของแผ่นไม้

ผู้ชมที่เฝ้าดูอยู่ในห้องถ่ายทอดสดเริ่มมองออกแล้วว่าเขากำลังทำอะไร

"เทพซูกำลังจะทำโต๊ะแปดเซียนเหรอ?"

"ก็ประมาณนั้นแหละ แต่วัสดุมันเรียบง่ายไปหน่อย น่าจะเป็นโต๊ะแปดเซียนเวอร์ชันมินิมอลมากกว่า"

"ทุกครั้งที่ฉันเห็นเทพซูทำงานไม้ ฉันอดไม่ได้ที่จะทึ่งในความคล่องแคล่วของมือเขา ร่องเข้าลิ้นและร่องที่เขาบากมันเป๊ะเวอร์..."

...เมื่อบากร่องบนแผ่นไม้ทั้งสี่แผ่นเสร็จ ซูฮั่นก็นำพวกมันมาประกอบเข้าด้วยกัน

ต้องบอกเลยว่า ผลลัพธ์ของทักษะช่างไม้เลเวล 12 นั้นทรงพลังจริงๆ

ข้อต่อลิ้นและร่องที่เขาทำขึ้นสามารถประกอบเข้าด้วยกันได้อย่างแนบสนิทไร้รอยต่อ

นอกเหนือจากช่องว่างตามธรรมชาติของไม้เบิร์ชแล้ว พวกมันก็ถูกยึดติดกันอย่างแน่นหนา

"หน้าโต๊ะเสร็จแล้ว ที่เหลือก็ง่ายนิดเดียว..."

ซูฮั่นยิ้มบางๆ หยิบท่อนไม้สี่ท่อนขึ้นมา และใช้ขวานตัดให้ได้ความยาว 60 เซนติเมตร

พวกนี้จะเอามาทำเป็นขาโต๊ะ

อย่างไรก็ตาม การเอาไปปักลงดินเฉยๆ คงไม่ได้ผล เขาต้องเพิ่มแผ่นไม้ค้ำยันอีกสี่แผ่นเพื่อให้มันตั้งได้อย่างมั่นคง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

หลังจากผ่านการสลักเสลาและประดิดประดอยอย่างพิถีพิถันของซูฮั่น โต๊ะสี่เหลี่ยมไม้เบิร์ชก็ปรากฏแก่สายตาผู้ชม

แถมทักษะช่างไม้ของเขายังพุ่งทะยานไปถึงเลเวล 13 อีกด้วย

ผลลัพธ์ของมันคือ: เพิ่มความชำนาญในงานไม้อย่างมาก เมื่อเข้าสู่สภาวะ "สมาธิ" ประสิทธิภาพในการทำงานจะเพิ่มขึ้น 20%