บทที่ 30: ความตาย (บทสรุป)

น่าเสียดายสำหรับความตาย ที่ไม่เห็นความตื่นตระหนก ความหวาดกลัว หรือความสยองขวัญใดๆ บนใบหน้าของเอ็ดเวิร์ด มีเพียงความสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ มันสงสัยว่าชายคนนี้ไม่ได้ใส่ใจพ่อแม่ของเขามากเท่าที่แสดงออกมา

"หากท่านกระทำการเช่นนั้น ข้าขอรับรองว่าท่านจักต้องเสียใจ" เอ็ดเวิร์ดกล่าวอย่างสงบเยือกเย็น หลังจากเห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นกับบิดามารดาของเขา

"และนั่นจักเป็นเช่นไรเล่า? มนุษย์เอ๋ย เจ้ามิได้หยิ่งผยองถึงเพียงนั้นที่จะคิดว่าเจ้าสามารถทำอันตรายแก่ข้าได้กระมัง?" ความตายถามด้วยน้ำเสียงเยาะหยัน

"แน่นอนว่าหามิได้" เอ็ดเวิร์ดตอบ ยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง "ข้ามิได้หยิ่งผยองถึงขนาดที่จะเชื่อว่าข้าสามารถต่อกรกับเทพเจ้าได้ อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ในยามนี้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ข้าสามารถกระทำได้คือการแบ่งปันความรู้และความเข้าใจทั้งมวลของข้าเกี่ยวกับความตายแก่พ่อมดทั้งปวงในโลกนี้"

"เฮอะ แล้วนั่นจักสำเร็จสิ่งใดเล่า" ความตายตอบอย่างไม่ใส่ใจ ยังคงมีน้ำเสียงเยาะเย้ย

"ท่านจะแกล้งทำเป็นไม่รู้ก็ได้ แต่ข้ารู้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ข้าได้พยายามหลายครั้งที่จะเรียกวิญญาณของบิดามารดาข้าหรือลิลี่ พอตเตอร์กลับมาสู่โลกของคนเป็น อย่างไรก็ตาม ข้าไม่เคยประสบความสำเร็จจริงๆ

"และข้ารู้ว่าเหตุผลที่ข้าล้มเหลวมิใช่เพราะเวทมนตร์ของข้าไม่ได้ผล แต่เพราะมีผู้ใดบางคนแทรกแซงในกระบวนการ ข้าเดาว่าเป็นท่านที่ขัดขวางมิให้ข้าประสบความสำเร็จ

"ข้ายังเดาด้วยว่าท่านแอบสืบสวนว่าข้าและสเนปกำลังทำสิ่งใดอยู่ และหลังจากที่ข้าได้รับศิลาคืนชีพ ท่านก็จะไม่สามารถหยุดข้าจากการกระทำเช่นนั้นได้

"บัดนี้ ลองจินตนาการดูว่าหากความรู้ต้องห้ามทั้งมวลนี้แพร่กระจายไปในหมู่พ่อมดทั้งหมดในโลก ลองจินตนาการว่ามีพ่อมดนับพันคนพยายามฟื้นคืนชีพผู้ที่พวกเขารักที่ตายไปแล้ว หรือพยายามหลบหนีพันธนาการของความตายเอง ท่านคิดว่าจะเกิดสิ่งใดขึ้นกับโลก?"

ความตายมองเอ็ดเวิร์ดอย่างลึกซึ้ง แต่มันไม่พูดสิ่งใด อย่างไรก็ตาม เอ็ดเวิร์ดไม่หยุดพูด:

"ข้าจะบอกท่านว่าจะเกิดสิ่งใดขึ้น วัฏจักรของชีวิตและความตายจะวุ่นวาย กฎพื้นฐานของความตายที่ควบคุมโลกนี้จะได้รับผลกระทบ และท่าน การแสดงออกทางกายภาพของความตายเอง จะใช้เวลาที่เหลือของชีวิตพยายามทำความสะอาดหลังจากพ่อมดเหล่านี้ และหากมีสิ่งใดผิดพลาดอย่างสิ้นเชิง ท่านอาจจะหยุดดำรงอยู่ด้วยซ้ำ"

"พ่อมดบ้า" ความตายสาปแช่ง จากนั้นด้วยการโบกมือ เอ็ดเวิร์ดก็ถูกส่งออกจากห้องสีขาวนี้

"ความหยิ่งผยองและความกล้าหาญของพ่อมดผู้นี้ทำให้ข้านึกถึงชายแก่เมอร์ลินคนนั้น เขามักคิดว่าเขาสามารถทำสิ่งใดก็ได้ตามใจปรารถนา โดยไม่ต้องรับผิดชอบต่อผลที่ตามมา"

หลังจากพึมพำคำเหล่านั้น ทั้งความตายและวิญญาณของพ่อแม่ของเอ็ดเวิร์ดก็หายไป อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ถูกเผาไหม้ทั้งเป็นอีกต่อไป

ทั้งความตายและเอ็ดเวิร์ดได้มาถึงความเข้าใจร่วมกัน ความตายจะปฏิบัติต่อพ่อแม่ของเอ็ดเวิร์ดด้วยความเอาใจใส่อย่างที่สุด และเป็นการตอบแทน เอ็ดเวิร์ดจะเก็บความรู้ต้องห้ามเหล่านั้นไว้กับตัวเอง

--ตัดฉาก--

กลับมาที่ปัจจุบัน ตรงหน้ากระจกแห่งเอริเซด

"ศาสตราจารย์ครับ คุณกำลังบอกว่าเทพเจ้าแห่งความตายมีจริง? และเขาดูแลโลกหลังความตาย?" แฮร์รี่ถามด้วยสีหน้าตกใจ

"ถูกต้อง"

"พ่อแม่ของผมอยู่ที่นั่นไหมครับ?"

"เมื่อพิจารณาว่าพ่อแม่ของฉันอยู่ที่นั่น ของคุณก็น่าจะอยู่ที่นั่นเช่นกัน คุณพอตเตอร์"

"แล้วความตายเป็นอย่างไรครับ?"

"เอาละ ทางกายภาพ เขาดูเหมือนผู้คุมวิญญาณที่สูงมาก ส่วนประสบการณ์นั้น ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์เคยบอกฉันว่าความตายเป็นเพียงการผจญภัยอีกอย่างหนึ่ง และในหลายๆ ด้าน เขาก็พูดถูก"

"ผู้คุมวิญญาณคืออะไรครับ?" แฮร์รี่ถามอย่างสับสน

"สิ่งมีชีวิตที่น่าเกลียดน่ากลัว แต่ก็น่าสนใจ คุณจะได้มีโอกาสพบพวกมันในภายหลัง พอตเตอร์"

หลังจากการสนทนานี้ ทั้งสองก็เงียบลงขณะที่จ้องมองกระจก สักพักต่อมา เอ็ดเวิร์ดก็พูดอีกครั้ง:

"คุณพอตเตอร์ ถ้าคุณไม่ว่าอะไร คุณช่วยให้ผมยืมผ้าคลุมล่องหนของคุณสักพักได้ไหม?"

"ไม่มีปัญหาครับ แต่มีปัญหาอะไรกับมันหรือเปล่าครับ?"

"ไม่ ไม่มีอะไร แค่ว่าในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุ ผมรู้สึกได้ว่าผ้าคลุมของคุณแตกต่างจากผ้าคลุมทั่วไป และผมอยากจะศึกษามันสักพักก่อนที่จะคืนให้คุณ"

หลังจากรับผ้าคลุมของแฮร์รี่ เอ็ดเวิร์ดคิดอยู่สักครู่ก่อนที่จะหยิบผ้าคลุมล่องหนอีกผืนหนึ่งออกมาจากแหวนที่เขาได้ใส่มนตร์ขยายที่ตรวจไม่พบไว้ ผ้าคลุมผืนนี้ทำขึ้นโดยตัวเขาเอง

"คุณสามารถใช้ผืนนี้ในขณะที่ผมกำลังศึกษาของคุณ"

"ศาสตราจารย์ครับ คุณไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น"

"พอตเตอร์ คิดว่ามันเป็นของขวัญคริสต์มาสก็แล้วกัน"

ในที่สุด หลังจากการโน้มน้าวของเอ็ดเวิร์ด แฮร์รี่ก็รับผ้าคลุมล่องหนผืนที่สองและจากไป ในขณะที่เอ็ดเวิร์ดมีเครื่องรางยมทูตอยู่ในมือ