บทที่ 21: ปัญหาของร่างโคลน

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ เอ็ดเวิร์ดก็เริ่มเตรียมตัวสำหรับวันแรกของการสอน เนื่องจากเขาหมกมุ่นอยู่กับงานวิจัยตลอดช่วงฤดูร้อน ทำให้เขาล้าหลังในการเตรียมการสอนไปพอสมควร

หลังจากตรวจสอบให้แน่ใจว่าอุปกรณ์ทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับชั้นเรียนวิชาเล่นแร่แปรธาตุของเขาพร้อมแล้ว เขาก็หันไปให้ความสนใจกับหนังสือสำหรับการเรียนการสอน โชคดีสำหรับเขาที่ได้เขียนตำราเรียนไว้แล้ว เหลือเพียงแค่พิมพ์หนังสือเท่านั้น

หลังจากนั้น เอ็ดเวิร์ดไปพบกับรองศาสตราจารย์ใหญ่มิเนอร์วา แมคกอนนากัล เธอมอบรายชื่อนักเรียนทั้งหมดที่ลงทะเบียนเรียนในวิชาของเขาให้

รายชื่อนี้ยาวมาก แม้ว่าเอ็ดเวิร์ดจะคาดเดาว่าวิชาของเขาจะเป็นที่นิยมจากการแสดงที่เขาทำเมื่อวานนี้ แต่เขาก็ไม่คิดว่ามันจะได้รับความนิยมมากขนาดนี้

ยิ่งไปกว่านั้น คนส่วนใหญ่ที่ลงทะเบียนเป็นพ่อมดแม่มดเกิดจากมักเกิ้ล ดูเหมือนว่าคำพูดของเขาเมื่อวานจะส่งผลกระทบต่อพวกเขาอย่างมาก

"ดูเหมือนว่าฉันจะต้องพิมพ์หนังสือเพิ่มและหาอุปกรณ์เพิ่มแล้วสิ โชคดีที่ฉันไม่ใช่คนจ่ายค่าทรัพยากรทั้งหมดที่จะถูกเสียไปในการลองผิดลองถูกของนักเรียนพวกนี้" เอ็ดเวิร์ดพึมพำกับตัวเองหลังจากเห็นรายชื่อที่ยาวเหยียด

โชคไม่ดีสำหรับเขา ศาสตราจารย์แมคกอนนากัลได้ยินเข้าและมองเขาด้วยสายตาดุๆ เอ็ดเวิร์ดรู้สึกอายเล็กน้อยเมื่อนึกขึ้นได้ว่ามิเนอร์วา ในฐานะรองศาสตราจารย์ใหญ่ จะเป็นผู้ที่ต้องกังวลเรื่องการเงินของโรงเรียน

ส่วนดัมเบิลดอร์เองดูเหมือนจะปล่อยให้ทุกอย่างอยู่ในการควบคุมของแมคกอนนากัล เว้นแต่จะมีบางอย่างเกิดขึ้นที่เธอตัดสินว่าไม่สามารถตัดสินใจหรือรับผิดชอบได้

ถ้าเป็นเอ็ดเวิร์ด เขาคิดว่าเธอควรจะเป็นศาสตราจารย์ใหญ่ของโรงเรียนฮอกวอตส์แห่งคาถาศาสตร์และเวทมนตร์ และไม่ใช่แค่เพราะเธอดูแลโรงเรียนทั้งหมดอยู่แล้วเท่านั้น

หลังจากจัดการทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับชั้นเรียนของเขาแล้ว เอ็ดเวิร์ดก็ออกไปเดินเที่ยวชมปราสาทเล็กน้อย หลังจากห่างหายไปห้าปี เขายังคงคิดถึงหลายๆ ส่วนของมัน หลังจากนั้น เขาก็ไปเยี่ยมแฮกริด

ตอนเรียนอยู่ที่โรงเรียน เอ็ดเวิร์ดและแฮกริดเป็นเพื่อนสนิทกัน ตอนแรกเขาเข้าหาแฮกริดเพื่อขอเข้าถึงทรัพยากรทั้งหมดในป่าต้องห้าม แต่ไม่นานเขาก็สนิทกับยักษ์ครึ่งคนนี้เพราะนิสัยที่อ่อนโยนและซื่อๆ ของเขา

มิตรภาพของพวกเขาแน่นแฟ้นขึ้นหลังจากที่เขาสอนคาถาที่เขาคิดค้นขึ้นมาให้แฮกริด นั่นคือ "เสียงธรรมชาติ" ซึ่งทำให้สามารถสื่อสารกับสัตว์วิเศษได้ สำหรับแฮกริดผู้รักสัตว์วิเศษมากกว่าสิ่งอื่นใด คาถานี้มีค่ามากกว่าเงินกาลเลียนจำนวนมากเสียอีก

เมื่อเอ็ดเวิร์ดคุยกับแฮกริดเสร็จ ก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว เขาจึงไปที่ป่าต้องห้าม ณ จุดเดียวกับที่เขาพบสเนปเมื่อคืน จากนั้นทั้งสองก็แยกย้ายไปยังอาคารลับในโลกมักเกิ้ล

ห้องนั้นเต็มไปด้วยนักวิทยาศาสตร์หลากหลายวัย เพศ และเชื้อชาติ ตอนแรกคนเหล่านี้ตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเอ็ดเวิร์ดและสเนป แต่พวกเขาก็สงบลงอย่างรวดเร็วเพราะคุ้นเคยกับการปรากฏตัวแบบนี้ของพวกเขาแล้ว

จากนั้น หลายคนก็ทำความเคารพเอ็ดเวิร์ด ทั้งเพราะเขาเป็นหัวหน้าปฏิบัติการนี้ และเพราะความรู้อันกว้างขวางของเขา

นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เหล่านี้เป็นคนที่ฉลาดที่สุดในโลก พวกเขาจึงมีความภาคภูมิใจในตัวเอง แม้ว่าเอ็ดเวิร์ดจะบังคับให้พวกเขาทำงานร่วมกัน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะเคารพเขา

อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อพวกเขาตระหนักว่าเอ็ดเวิร์ดมีความรู้มากพอๆ กับพวกเขาหรือมากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาขากายวิภาคศาสตร์และชีววิทยา

ในฐานะคนที่มุ่งมั่นจะเดินทางข้ามจักรวาลและมิติต่างๆ นับไม่ถ้วน เอ็ดเวิร์ดรู้ถึงความสำคัญของวิทยาศาสตร์ ด้วยความจำอันสมบูรณ์แบบและ IQ สูงของเขา เขาจึงศึกษาหลายสาขาวิชา

ไม่ต้องพูดถึงว่าบางครั้ง การมองสิ่งต่างๆ จากมุมมองทางวิทยาศาสตร์สามารถช่วยในการวิจัยเวทมนตร์ของเขาได้ นอกจากนี้ คาถาหลายอย่างที่เขาสร้างขึ้นล้วนอิงตามหลักการทางวิทยาศาสตร์หรือได้แรงบันดาลใจจากแนวคิดทางวิทยาศาสตร์

หลังจากมาถึงห้องปฏิบัติการลับนี้ เอ็ดเวิร์ดถูกนำตัวไปยังห้องเฉพาะ ในนั้นมีคนสามคนลอยอยู่เปลือยกายในหลอดแก้วขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยของเหลวสีเขียว

จากสามคนนี้ สองคนเป็นผู้หญิงและหนึ่งคนเป็นผู้ชาย สองคนแรกคือพ่อแม่ของเอ็ดเวิร์ด: เอดการ์ โบนส์ และภรรยาของเขา โจฮานา โบนส์

ส่วนผู้หญิงคนสุดท้าย แน่นอนว่าคือลิลี่ พอตเตอร์ แม่ของแฮร์รี่ พอตเตอร์ หรือพูดให้ถูกต้องคือ พวกเขาเป็นโคลนของคนเหล่านั้น

หลังจากมองดูสีหน้าที่สงบและสันติของโคลนเหล่านี้ เอ็ดเวิร์ดก็ถามหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ที่รับผิดชอบโครงการนี้โดยเฉพาะ:

"มีปัญหาอะไรกับพวกเขาหรือ?"

"ตามที่เราค้นพบ โคลนเหล่านี้ไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานเกินหนึ่งปีก่อนที่จะตาย" ชายผมขาวตอบ

"เป็นเพราะการล่มสลายของยีนใช่ไหม?" เอ็ดเวิร์ดถามด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว

"ใช่ครับ"

เอ็ดเวิร์ดพยักหน้าด้วยสีหน้าครุ่นคิด สเนปเข้ามาหาเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึมตามปกติ "นายมีวิธีแก้ไหม?"