บทที่ 19: สัญญา

คืนนั้น เอ็ดเวิร์ดออกจากห้องของเขาและมุ่งหน้าไปยังป่าต้องห้าม หลังจากมาถึงที่นั่น เขาเห็นเครื่องหมายวิเศษนำทางเขาไปยังที่แห่งหนึ่ง เขาจึงตามไปจนพบว่าสเนปกำลังรอเขาอยู่ สเนปยังคงมีสีหน้าไร้อารมณ์เช่นเดิม สวมเสื้อคลุมสีดำทำให้เขาดูเหมือนค้างคาว

"เอ็ดเวิร์ด โบนส์ ผ่านมากว่าห้าปีแล้ว และนายยังไม่ได้แสดงหลักฐานสุดท้ายให้ฉันเห็น"

"คุณกังวลอะไรหรือ? ผมไม่ได้แสดงให้คุณเห็นแล้วหรือว่าคำพูดของผมเป็นความจริง?" เอ็ดเวิร์ดตอบด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างสงบ

"ใช่ แต่เรายังขาดชิ้นส่วนสุดท้ายของปริศนา อย่าลืมว่านายก็อยู่ภายใต้สัญญาเวทมนตร์เช่นกัน"

"ได้ ผมจะแสดงให้คุณดู"

จากนั้น ด้วยการโบกมือ เอ็ดเวิร์ดและสเนปก็หายตัวไปจากป่าต้องห้าม

---ตัดฉาก---

เมื่อเอ็ดเวิร์ดอยู่ในชั้นปีที่ 6 เขามีบทสนทนาที่น่าสนใจกับสเนปในสำนักงานของเขา ในเวลานั้น เซเวอรัสเพิ่งสอนที่ฮอกวอตส์มาเพียงไม่กี่ปี

หลังจากเข้าไปในสำนักงาน เอ็ดเวิร์ดยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้เขา มันเป็นสัญญาเวทมนตร์

หลังจากอ่านสัญญา สเนปแสยะยิ้มก่อนพูดว่า "นายกำลังหยอกล้อฉันใช่ไหม มิสเตอร์โบนส์?"

ตามสัญญา เมื่อสเนปลงนาม เอ็ดเวิร์ดจะสามารถเข้าถึงความรู้ทางเวทมนตร์ทั้งหมดของเขา รวมถึงทั้งคาถาและยาปรุง คาถาและยาปรุงทั้งหมดที่สเนปสร้างหรือปรับปรุงจะเป็นของเขา

สเนปจะไม่มีวันยอมรับสิ่งเช่นนั้น

เอ็ดเวิร์ดไม่ได้โกรธกับคำพูดของศาสตราจารย์ เขารู้ว่าเซเวอรัส สเนปเป็นบุคคลที่มีความสามารถมาก และด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องมีความภาคภูมิใจและศักดิ์ศรี

"ศาสตราจารย์ครับ ไม่จำเป็นต้องโกรธหรอกครับ แค่รอฟังสิ่งที่ผมจะพูดก่อน"

"พูดมาสิ มิสเตอร์โบนส์ อย่างไรก็ตาม ฉันหวังว่านายจะไม่เสียเวลาของเราทั้งคู่" สเนปตอบด้วยสายตาเย็นชา

หลังจากจัดระเบียบคำพูดของตัวเองสักครู่ เอ็ดเวิร์ดก็อธิบาย:

"เมื่อพ่อแม่ของผมเสียชีวิต ผมเริ่มหมกมุ่นกับความตาย ผมเริ่มสงสัยว่ามีเวทมนตร์ใดๆ ที่สามารถนำความตายกลับมาสู่ชีวิตได้หรือไม่ น่าเสียดายที่ไม่มี หรืออย่างน้อยก็ไม่มีอะไรที่ผมสามารถใช้ได้

"ดังนั้น ผมจึงตัดสินใจสร้างวิธีของตัวเอง ผมได้ศึกษาแนวคิดเรื่องความตายมาหลายปีและค้นพบบางสิ่งที่น่าทึ่ง

"ความตายสามารถแบ่งออกเป็นสองด้าน: ร่างกายและจิตวิญญาณ เมื่อใดก็ตามที่สิ่งใดสิ่งหนึ่งในสองสิ่งนี้มีปัญหา คนหรือสัตว์ก็จะตาย หลังจากสืบสวนเพิ่มเติม ผมพบว่าความตายส่วนใหญ่เกิดจากร่างกาย เพราะมีเวทมนตร์น้อยมากที่ส่งผลต่อจิตวิญญาณ จริงๆ แล้ว จิตวิญญาณเป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งที่เกือบจะเป็นอมตะ แม้แต่คำสาปสังหารก็ไม่ส่งผลต่อจิตวิญญาณ

"หลังจากค้นพบนี้ ผมเริ่มสงสัยว่าถ้าผมสามารถสร้างร่างกายของพ่อแม่ขึ้นใหม่ แล้วนำจิตวิญญาณของพวกเขากลับเข้าสู่ร่างกายเหล่านั้น บางทีผมอาจนำพวกเขากลับมาได้"

ลมหายใจของสเนปเร็วขึ้นชั่วครู่ก่อนที่เขาจะสงบลงได้ "นั่นเป็นเรื่องไร้สาระ แม้แต่นักเล่นแร่แปรธาตุชั้นสูงอย่างคุณก็ควรรู้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างร่างกายที่สมบูรณ์แบบ ไม่ต้องพูดถึงปัญหาเรื่องจิตวิญญาณ"

เอ็ดเวิร์ดพยักหน้า: "คุณพูดถูก แม้แต่ด้วยความรู้ทั้งหมดของผมเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุ ผมก็ยังทำไม่ได้ ยังไม่ได้ อย่างไรก็ตาม วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของมักเกิ้ลสามารถทำได้ ผ่านการโคลนนิ่ง DNA พวกเขาสามารถสร้างร่างกายมนุษย์ขึ้นใหม่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"แน่นอน เมื่อผมไปเยือนโลกมักเกิ้ล เทคโนโลยีนี้ยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบหลายปี อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ผมควบคุมคนฉลาดที่สุดบางคนและบังคับให้พวกเขาทำงานร่วมกัน ความเร็วของกระบวนการก็ลดลงอย่างมาก"

เซเวอรัสจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเอ็ดเวิร์ด น่าเสียดายสำหรับเขา ทักษะการป้องกันจิตของอีกฝ่ายนั้นลึกซึ้งยิ่งกว่าเขา

"แม้ว่าสิ่งที่คุณพูดจะเป็นความจริง แล้วปัญหาเรื่องจิตวิญญาณล่ะ?"

เอ็ดเวิร์ดยิ้มก่อนพูดต่อ: "ศาสตราจารย์ มันง่ายมากที่จะพิสูจน์ว่าผมพูดความจริง คุณแค่ต้องไปเยี่ยมชมบริษัทมักเกิ้ลที่ผมควบคุมอยู่

"ส่วนเรื่องจิตวิญญาณ ผมก็ได้สืบสวนด้านนี้เช่นกัน และคำตอบที่ผมได้คือหนึ่งในเครื่องรางยมทูต นั่นคือ หินคืนชีพ ด้วยมัน ผมสามารถเรียกวิญญาณของพ่อแม่จากเงื้อมมือของความตายและนำพวกเขากลับมาสู่ชีวิตในร่างกายใหม่ได้"

"เรื่องของคุณยังคงเหลือเชื่อ มิสเตอร์โบนส์" สเนปตอบ "พ่อมดแม่มดทุกคนบอกได้ว่าเครื่องรางยมทูตเป็นเพียงนิทานที่เล่าให้เด็กฟังก่อนนอน"

"คุณเข้าใจผิดแล้ว ศาสตราจารย์ เครื่องรางยมทูตมีอยู่จริงและผมรู้ตำแหน่งของทั้งสามชิ้น สองชิ้น - ไม้กายสิทธิ์ เอลเดอร์และผ้าคลุมล่องหน - อยู่ในมือของอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์

"ส่วนชิ้นสุดท้าย เนื่องจากปัจจุบันมันถูกปกป้องด้วยเวทมนตร์ดำที่ทรงพลัง ผมจึงเอามันมาไม่ได้ อย่างไรก็ตาม มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่มันจะตกเป็นของผม"

สเนปหายใจลึกก่อนพูดว่า "เรื่องของคุณน่าสนใจมาก มิสเตอร์โบนส์ แต่มันเกี่ยวอะไรกับฉัน?"

"โอ้ ศาสตราจารย์ ไม่จำเป็นต้องแกล้งไม่รู้หรอกครับ ผมรู้หลายสิ่งที่ไม่ควรรู้ เช่น ความขัดแย้งของคุณกับเจมส์ พอตเตอร์และกลุ่มของเขา ความจริงที่ว่าผ้าคลุมล่องหนเคยเป็นของเจมส์เองก่อนที่เขาจะมอบให้ดัมเบิลดอร์หลังจากเสียชีวิต

"ที่สำคัญกว่านั้น ผมรู้ถึงความรักของคุณที่มีต่อแม่มดตาสีเขียวคนหนึ่ง ดังนั้น ผมมั่นใจว่าคุณเข้าใจดีว่าผมกำลังบอกเป็นนัยถึงอะไร"

สเนปจ้องมองเอ็ดเวิร์ดขณะที่แอบจับไม้กายสิทธิ์ไว้ ครุ่นคิดว่าจะใช้มาตรการรุนแรงหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น

คืนนั้น เขาแอปพาเรตไปยังบริษัทลับในโลกมักเกิ้ล หลังจากตรวจสอบว่าเอ็ดเวิร์ดพูดความจริง เขาก็ลงนามในสัญญาในวันถัดมาทันที

กลับมาที่ปัจจุบัน เอ็ดเวิร์ดพาตัวเองและสเนปแอปพาเรตไปยังกระท่อมของตระกูลกอนต์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของหินคืนชีพ หลังจากใช้เวลากว่าครึ่งชั่วโมงในการปิดการป้องกันทั้งหมดที่โวลเดอมอร์วางไว้ชั่วคราว เขาก็นำแหวนออกมาได้

ทันทีที่สเนปเห็นแหวน เขาก็จำหินบนนั้นได้ เขาใช้เวลาเจ็ดปีที่ผ่านมาค้นคว้าทุกรายละเอียดเกี่ยวกับหินนี้

ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนา เขายื่นมือออกไปเพื่อหยิบมัน โชคดีสำหรับเขาที่เอ็ดเวิร์ดคว้ามือเขาไว้ก่อนที่เขาจะสัมผัสมันได้

"คุณอยากตายหรือไง?"

"ขอโทษด้วย" สเนปตอบ "ฉันแค่ไม่สามารถต้านทานตัวเองได้"

"เอาล่ะ คุณคงไม่ใช่คนเดียวหรอก"

หลังจากนั้น ทั้งสองก็ออกจากกระท่อมและเอ็ดเวิร์ดก็เปิดใช้งานการป้องกันทั้งหมดอีกครั้ง

นอกกระท่อม เอ็ดเวิร์ดมองลึกเข้าไปในดวงตาของสเนปก่อนพูดว่า: "เซเวอรัส คุณห้ามบอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้เด็ดขาด!"

"ฉันรู้วิธีเก็บความลับ"

"เซเวอรัส ดูเหมือนคุณจะไม่เข้าใจ" เอ็ดเวิร์ดตอบด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยกระหายเลือด "ฉันมีแผนสำหรับแหวนวงนี้ และถ้าคุณทำให้มันพังโดยการเปิดปากของคุณ ฉันรับประกันได้ว่าคุณจะได้เดินทางไปพบลิลี่ที่น่ารักของคุณแบบไม่มีวันกลับ คุณเข้าใจฉันไหม?"

หัวใจของเซเวอรัสเต้นข้ามจังหวะขณะที่เขาถอยหลังไปครึ่งก้าว ครั้งเดียวที่เขาเคยเห็นความกระหายเลือดที่ทรงพลังเช่นนี้คือในดวงตาของอดีตนายของเขา ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าเอ็ดเวิร์ดไม่ได้ล้อเล่นเมื่อพูดคำเหล่านี้

"ฉันจะสาบานด้วยคำสาปห้ามผิดสัญญาว่าจะไม่เปิดเผยอะไรทั้งสิ้น"

"ดีมาก"

คืนนั้น เอ็ดเวิร์ดกลับไปยังปราสาทหลังจากสเนปสาบาน อย่างไรก็ตาม ขณะเดินกลับห้อง เขารู้สึกว่ามีคนแอบตามเขาอยู่

"ฉันรู้ว่าคุณอยู่ที่นี่ ดังนั้นคุณน่าจะออกมาให้เห็นตัวเสียที"