บทที่ 13: ทางเลือกของจักรพรรดิเทพถังซาน

บทที่ 13: ทางเลือกของจักรพรรดิเทพถังซาน

ถังซานมองอาจารย์ของตนด้วยความประหลาดใจ "วิญญาณยุทธ์ที่สองของข้าคือค้อนเฮ่าเทียนงั้นหรือ?!"

ตลอดหลายปีที่ร่ำเรียนมา อาจารย์เคยเล่าให้ฟังว่าสามสำนักระดับบนและสี่สำนักระดับล่างแห่งโลกใบนี้ ถูกขนานนามรวมกันว่าเจ็ดสำนักใหญ่

ในจำนวนนั้น สามสำนักระดับบนได้แก่ สำนักเฮ่าเทียน สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ และสำนักมังกรทรราชสายฟ้า

เหตุผลที่ถูกเรียกว่าสามสำนักระดับบน เป็นเพราะทั้งสามสำนักใหญ่นี้มีราชทินนามพรหมยุทธ์คอยคุ้มครองอยู่อย่างน้อยสำนักละหนึ่งคน

แม้ว่าความแข็งแกร่งของสี่สำนักระดับล่างจะน่าประทับใจไม่แพ้กัน ทว่ากลับยังไม่มีตัวตนที่ทรงพลังระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ปรากฏตัวขึ้นในสำนักเหล่านั้นเลย

ในบรรดาสำนักทั้งหมด สำนักเฮ่าเทียนคือตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในหมู่สามสำนักระดับบนอย่างไม่ต้องสงสัย ตามการประเมินของอาจารย์ ทั้งสำนักเฮ่าเทียนและสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติต่างก็เป็น "หนึ่งสำนัก สองพรหมยุทธ์"

แม้สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติจะมีวิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดคอยช่วยเหลือราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสองท่าน แต่หากต้องเผชิญหน้ากับ "หนึ่งสำนัก สองพรหมยุทธ์" ของสำนักเฮ่าเทียน พวกเขาก็แทบจะไม่มีโอกาสชนะเลย

ดังนั้น สำนักเฮ่าเทียนจึงอาจกล่าวได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาเจ็ดสำนักใหญ่ และเป็นสำนักอันดับหนึ่งของทวีปโต้วหลัวอย่างแท้จริง แม้แต่องค์สังฆราชคนปัจจุบันแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ยังต้องให้ความเกรงใจ

ถังซานรู้สึกราวกับกำลังฝันไป เขาได้กลายเป็นสมาชิกของสำนักอันดับหนึ่งแห่งทวีปโต้วหลัวจริงๆ

เมื่อหายจากอาการเหม่อลอย ถังซานก็เงยหน้าขึ้นด้วยความสดชื่น สมกับที่เป็นศิษย์สำนักถัง แม้จะมาเยือนทวีปโต้วหลัว เขาก็ยังต้องเป็นสมาชิกของสำนักที่โดดเด่นที่สุดอยู่ดี

อวี้เสี่ยวกังยิ้มและกล่าวว่า "นี่ล้วนเป็นความตั้งใจของพ่อเจ้า ตอนนี้เจ้าควรตั้งใจบ่มเพาะพลัง การจุติของม่านสวรรค์แสดงให้เห็นแล้วว่าข้าเลือกคนไม่ผิด"

ที่แท้ก็เป็นท่านพ่อ ถังซานรู้สึกอบอุ่นในหัวใจและไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงรายละเอียดอะไรเพิ่มอีก

แสงเงาบนม่านสวรรค์หยุดลงที่ภาพของสองพ่อลูกที่กำลังสวมกอดกัน

ผู้คนในโลกของถังซานสำนักถังเกิดความสนใจในวิชาเสวียนเทียนอย่างรุนแรง และมีคนไม่น้อยเลยที่อยากจะสังหารถังซาน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อถังเฮ่าเป็นศัตรูกับสำนักวิญญาณยุทธ์ ภายใต้ข้ออ้างที่ว่าทั้งถังเฮ่าและถังซานต่างก็สมควรตาย

ทว่าในโลกของจักรพรรดิเทพถังซานกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง วิชาเสวียนเทียนเป็นเพียงเคล็ดวิชากำลังภายในขั้นพื้นฐานที่สุดของที่นี่ จึงไม่มีอะไรให้น่าประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

หลังจากได้เห็นการเติบโตอันน่าเวทนาของถังซานสำนักถัง พวกเขาก็ยิ่งอยากรู้เกี่ยวกับการเติบโตของบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้อย่างจักรพรรดิเทพถังซาน ว่าพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาจะอยู่ในระดับใด

เมื่อภาพบนม่านสวรรค์เปลี่ยนไป โลกของถังซานสำนักถังที่เต็มไปด้วยความโลภก็พลันนึกขึ้นได้ถึงการมีอยู่ของโลกคู่ขนานอีกใบ ซึ่งตัวเอกของที่นั่นได้กลายเป็นถึงจักรพรรดิเทพ

หรือว่าเขาจะพึ่งพาวิชาเสวียนเทียนนั่นด้วยเหมือนกัน? เป็นไปได้อย่างไรที่คนๆ เดียวกันฝึกฝนวิชาเดียวกันแต่กลับมีช่องว่างความห่างชั้นมากถึงเพียงนี้?

ความลับที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังทำให้พวกเขายอมข่มความโลภในใจลงชั่วคราวและเฝ้าดูต่อไปด้วยความอดทน

【ท่ามกลางความหิวโหยและเหน็บหนาว ถังซานตระหนักรู้ได้อย่างชัดเจนว่าเขายังไม่ตาย】

ต้นไม้ใหญ่ที่สั่นไหวค่อยๆ หยุดนิ่ง ถังซานปล่อยให้ปี่ปี๋ตงพักผ่อนชั่วครู่ เขาผ่อนลมหายใจขณะมองดูภาพบนม่านสวรรค์

แม้เขาจะรู้เรื่องการตกหน้าผาแล้วรอดชีวิต รวมถึงเรื่องการข้ามมิติมายังโต้วหลัว แต่เขาก็ผ่านการข้ามมิติมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนจนในตอนแรกเขาเองก็ไม่แน่ใจนักว่าตนได้มาถึงโลกของทวีปโต้วหลัวแล้วจริงๆ

จนกระทั่งถังเฮ่าปรากฏตัวขึ้น เขาจึงมั่นใจได้ในที่สุด

【เพื่อเอาชีวิตรอด ถังซานจึงเริ่มบ่มเพาะวิชาเสวียนเทียน】

【วิชาเสวียนเทียนคือเคล็ดวิชากำลังภายในอันบริสุทธิ์ของลัทธิเต๋า แม้จะเป็นเพียงการบ่มเพาะขั้นพื้นฐานก็ยังมีผลช่วยเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งได้】

ลัทธิเต๋าให้ความสำคัญกับความกลมกลืนระหว่างสวรรค์และมนุษย์ ดังนั้นบุคคลจึงสามารถบ่มเพาะพลังได้โดยไม่ต้องยึดติดกับท่วงท่าตายตัว สิ่งสำคัญที่สุดคือการสั่นพ้องของจิตวิญญาณ

ถังซานรู้ดีว่าตนยังเป็นเพียงทารกและมีพลังปราณก่อกำเนิดหลงเหลืออยู่สายหนึ่ง ซึ่งมันจะช่วยให้เขาสามารถบ่มเพาะพลังได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยออกแรงเพียงครึ่งเดียว

【ในยามดึกสงัด ถังซานก็ยังไม่ยอมหลับใหล เขาโคจรลมปราณอย่างต่อเนื่อง และเริ่มเชื่อมต่อเส้นลมปราณทั่วทั้งร่างกายเข้าด้วยกัน】

"นั่นมันอะไรกัน?"

เมื่อเห็นภาพบนม่านสวรรค์เจาะลึกลงไปในร่างกายของถังซาน เผยให้เห็นเครือข่ายเส้นสายที่โยงใยอย่างหนาแน่น ผู้คนในโลกของถังซานสำนักถังต่างก็ตกตะลึงขีดสุด

นี่หรือคือสิ่งที่เรียกว่าเส้นลมปราณ? ภายในร่างกายมนุษย์จะมีสิ่งซับซ้อนเช่นนี้อยู่ได้อย่างไรกัน?!

ดวงตาของถังซานเบิกกว้างขณะเฝ้ามอง การทะลวงเส้นลมปราณพิเศษทั้งแปดในเวลานี้... มันเป็นไปได้อย่างไร? เขาเสียสติไปแล้วหรือ!

เส้นลมปราณของร่างกายมนุษย์นั้นเปราะบางอย่างยิ่งในช่วงวัยทารก หากเกิดข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลให้บาดเจ็บสาหัสหรือพิการได้เลย

ผู้คนมากมายในโลกของจักรพรรดิเทพถังซานพลันตระหนักรู้ขึ้นมาทันที มิน่าล่ะความเร็วในการบ่มเพาะพลังของจักรพรรดิเทพถึงได้น่าทึ่งนัก ที่แท้เขาก็ทะลวงเส้นลมปราณพิเศษทั้งแปดได้ตั้งแต่ยังเป็นทารกนี่เอง

ทว่าบางคนก็มีความเห็นที่แตกต่างออกไป พวกเขาไม่เชื่อว่าคนที่ทะลวงเส้นลมปราณพิเศษทั้งแปดได้จะเป็นอัจฉริยะถึงเพียงนั้นเสมอไป

เมื่อไม่นานมานี้ แคปซูลบ่มเพาะพลังได้รับการอัปเกรดขึ้น ของวิเศษเหล่านี้ถูกควบแน่นมาจากวัสดุพิเศษอย่างเถาวัลย์จักรพรรดิหญ้าเงินคราม มันสามารถปลดปล่อยพลังงานที่อ่อนโยนอย่างยิ่งเพื่อทะลวงเส้นลมปราณของทารกได้อย่างปลอดภัย

แต่หากจะบอกว่าคนเหล่านี้ทั้งหมดสามารถกลายเป็นตัวตนดั่งเช่นจักรพรรดิเทพได้ล่ะก็... ต่อให้เป็นพ่อแม่ ปู่ย่าตายาย หรือญาติพี่น้องของพวกเขาก็ยังไม่มีใครกล้ามั่นใจถึงขนาดนั้น

【หกปีต่อมา...】

【ด้วยผลประโยชน์จากการทะลวงเส้นลมปราณพิเศษทั้งแปดได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ถังซานจึงสามารถยกระดับการบ่มเพาะของตนได้ในทุกๆ วัน นอกเหนือไปจากการฝึกฝนตามปกติ】

เนื้อหาใน "บันทึกสมบัติเสวียนเทียน" ดูเหมือนจะครบถ้วนสมบูรณ์ แต่มันกลับถูกนำมาปะติดปะต่อกันอย่างฝืนบังคับและไม่ได้ส่งเสริมซึ่งกันและกันเลย

ยกตัวอย่างแค่วิชาเสวียนเทียน เคล็ดวิชากำลังภายในของลัทธิเต๋านี้ ช่างไม่เหมาะสมกับการใช้อาวุธลับเอาเสียเลย

【ภายในระยะเวลาหกปี ถังซานอาศัยประสบการณ์ด้านวรยุทธ์อันล้ำลึกของตน ปรับปรุงวิชาเสวียนเทียนใหม่ทั้งหมด บัดนี้เขาสามารถบ่มเพาะพลังผ่านทุกลมหายใจเข้าออกได้ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงโดยไม่มีสะดุด】

ถังซานโกรธจัด การไม่บ่มเพาะตามคัมภีร์ลับก็เรื่องหนึ่ง แต่ตอนนี้เขากลับใส่ร้ายและยังดัดแปลงมันอีก นี่เป็นบาปที่ไม่อาจให้อภัยได้อย่างแท้จริง

"บ่มเพาะแบบนั้นแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร?"

หนิงหรงหรงยกมือขึ้นลูบคาง หลังจากเฝ้าดูถังซานบ่มเพาะมาเป็นเวลานาน แม้จะมีวิญญาณยุทธ์คู่ เขาก็ยังมีแค่พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเท่านั้น มันแทบจะเหมือนกับว่าเขาไม่ได้ลงแรงพยายามอะไรเลย

สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกว่าจักรพรรดิเทพถังซานคงจะไม่ได้มีความเปลี่ยนแปลงอะไรที่ยิ่งใหญ่มากนัก

【ด้วยการใช้วิชาอาวุธลับ เขาซัดหินบินเข้าใส่ไก่ป่าสองตัวอย่างแม่นยำ และเริ่มถอนขนทำความสะอาดพวกมันอย่างชำนาญ】

【เดิมทีเนินเขาเล็กๆ แห่งนี้ไม่ได้มีสัตว์พวกนี้อยู่เลย แต่ปู่แจ็คหัวหน้าหมู่บ้านเต็มใจช่วยเหลือและมอบลูกเจี๊ยบให้เขาจำนวนหนึ่ง ถังซานมีประสบการณ์ในการเลี้ยงไก่ ภายใต้การดูแลอย่างเอาใจใส่ จำนวนไก่ที่นี่ก็เพิ่มมากขึ้น ทำให้เขามีอาหารประทังท้องอยู่เรื่อยมา】

เมื่อเห็นหินบินของถังซานโค้งตัวเลี้ยวกลางอากาศ พุ่งล็อกเป้าไก่ป่าที่กำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วราวกับมีตา ในบรรดาผู้คนมากมาย เด็กสาวนามว่าเมิ่งอีหรานรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องที่ยากจะเชื่อ มันทำได้อย่างไรกัน?

ในวัยสิบหกปี ร่างกายของเธอเติบโตเต็มวัย หน้าอกอวบอิ่ม ทรวดทรงองค์เอวคอดกิ่วราวกับอสรพิษ และเรียวขาตรงยาวขาวราวน้ำนม

เมิ่งอีหรานเป็นวิญญาจารย์ แต่เธอไม่ได้มุ่งเน้นแค่การฝึกฝนพลังวิญญาณเพียงอย่างเดียว โดยปกติแล้วเธอมักจะฝึกฝนทักษะการขว้างมีดบินด้วยใบมีดทลายวิญญาณที่ถูกตีขึ้นมาเป็นพิเศษ

ทว่าแม้จะฝึกฝนมานานนับปี เธอก็ยังตามหลังจักรพรรดิเทพถังซานบนม่านสวรรค์อยู่อีกไกลโข

ย่าอสรพิษเฉาเทียนเซียงเอ่ยปลอบใจเธอ "อีหราน อย่าหลงกลกับรูปลักษณ์ที่เล็กจ้อยของถังซานเชียว ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นชายหนุ่มมาก่อน ใครจะรู้ล่ะว่าเขาทุ่มเทความพยายามไปกับอาวุธลับพวกนั้นมากแค่ไหน นี่ยังไม่รวมถึงเรื่องที่เขามีสำนักคอยพร่ำสอนอีก หากเจ้ามีเงื่อนไขแบบเดียวกัน เจ้าก็คงไม่ด้อยไปกว่าเขาหรอก"

เมิ่งอีหรานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ท่านย่าพูดถูกแล้ว ความสมจริงของม่านสวรรค์ทำให้คนเราเผลอคิดไปโดยไม่รู้ตัวว่า ตอนนี้ถังซานอายุแค่หกขวบจริงๆ"