บทที่ 2: การสัมภาษณ์ (1)

หลังจากที่เอ็ดเวิร์ดเข้าไปในร้าน เขาได้พบกับพนักงานร้านเพื่อทบทวนยอดขายในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาอย่างสั้นๆ ผลลัพธ์ก็ออกมาดีเช่นเคย ถ้าไม่จะดีกว่าเดิมเสียอีก

ยาอมตะที่เขาคิดค้นขึ้นนั้นเปรียบเสมือนเครื่องพิมพ์เงินเลยทีเดียว จุดประสงค์ของยานี้คือการย้อนใบหน้าหรือรูปลักษณ์ของผู้หญิงกลับไปสู่อายุที่พวกเธอต้องการ

ยานี้ช่วยให้ผู้หญิงที่มีอายุมากสามารถกลับไปสู่ความเยาว์วัย ในขณะที่คนที่อายุน้อยกว่าก็สามารถคงอยู่ในวัยหนึ่งได้ยาวนานขึ้น นอกจากนี้ ยานี้ยังมีผลในการเสริมความงาม การใช้มันก็เหมือนกับการมีฟิลเตอร์ถาวรบนโซเชียลมีเดียจากชีวิตก่อนของเขา

แน่นอนว่ายานี้มีข้อจำกัด มันไม่สามารถเพิ่มอายุขัยของผู้ที่ดื่มได้ มันมีฤทธิ์เพียง 6 ชั่วโมงก่อนที่จะต้องดื่มอีกครั้ง การใช้ยานี้มากเกินไปอาจสร้างภูมิต้านทาน อย่างไรก็ตาม เอ็ดเวิร์ดได้คิดค้นยาอีกตัวที่ช่วยล้างภูมิต้านทานที่สะสมไว้

ด้วยการผูกขาดยาสองชนิดนี้ บวกกับการ์ดดูเอลยูกิโอะและจานดูเอล เอ็ดเวิร์ดกลายเป็นคนรวยในโลกเวทมนตร์ แน่นอนว่าเขาไม่ได้ทำทั้งหมดนี้เพราะสถานการณ์ทางครอบครัว แต่เพราะเขาต้องการเงินจำนวนมากสำหรับการวิจัยและการทดลองของเขา

หลังจากตรวจสอบว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีกับร้านค้า เอ็ดเวิร์ดก็ใช้ผงฟลูเพื่อเคลื่อนย้ายตัวเองไปยังสำนักงานของศาสตราจารย์มักกอนนากัล จากนั้นเขาก็เห็นอาจารย์ในชุดคลุมสีเขียวกำลังรอเขาอยู่

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัล นานมากแล้วนะครับที่เราไม่ได้พบกัน" เอ็ดเวิร์ดกล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์ไม่ได้ตอบกลับด้วยรอยยิ้มของเธอเอง

"ห้าปีพอดี มิสเตอร์โบนส์ ไม่มีใครเห็นคุณมานานกว่า 5 ปีแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะจดหมายไม่กี่ฉบับที่คุณส่งมา หลายคน รวมถึงฉัน คงคิดว่าคุณตายอยู่ในมุมมืดของโลกไปแล้ว"

"ศาสตราจารย์ครับ คุณควรมีความเชื่อมั่นในตัวผมมากกว่านี้นะครับ ผมคิดว่ามีไม่กี่อย่างในโลกนี้ที่จะสามารถส่งผมไปสู่ภพหน้าได้จริงๆ"

"นั่นไม่ใช่ประเด็น เอ็ดเวิร์ด คุณหายตัวไปอย่างกะทันหันหลังจากเรียนจบ หลายคนเป็นห่วงคุณ"

เอ็ดเวิร์ด ยังคงมีรอยยิ้มสงบบนใบหน้า ตอบด้วยน้ำเสียงขอโทษ "ก็มีเหตุผลสำหรับการหายตัวไปของผมนะครับ อย่างแรก ผมหมกมุ่นอยู่กับการวิจัยของผม จากนั้นผมก็เจอปัญหาเล็กๆ น้อยๆ"

"ฉันรู้ดีว่าคุณสามารถหมกมุ่นกับการวิจัยเวทมนตร์ได้มากแค่ไหน อย่างไรก็ตาม นั่นก็ยังไม่ใช่เหตุผลเพียงพอที่จะทำตัวแบบนั้น ส่วน 'ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ' ที่คุณว่านั่น ฉันไม่เชื่อหรอกว่าอะไรก็ตามที่ทำให้คุณเดือดร้อนจะเป็นเรื่องเล็กน้อยได้" มักกอนนากัลตอบกลับขณะนำทางเขาไปยังสำนักงานอาจารย์ใหญ่

หลังจากใช้เวลาตลอดทางขอโทษเธอ ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงหน้าสำนักงานอาจารย์ใหญ่ หลังจากที่รองอาจารย์ใหญ่ใช้รหัสผ่าน เอ็ดเวิร์ดก็ทำความเคารพเธอก่อนเข้าไปข้างใน

สิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นในห้องคือฟอว์คส์ นกฟีนิกซ์ เขาเข้าไปหามันเพื่อเล่นด้วย

"ฟอว์คส์ เจ้าคิดเรื่องที่ข้าเสนอไปหรือยัง ที่จะทิ้งศาสตราจารย์แล้วมาเป็นสหายของข้าน่ะ ข้าสัญญาว่าชีวิตของเจ้าจะดีขึ้นมากในอนาคต"

"ไม่สนใจ" นกฟีนิกซ์ตอบด้วยท่าทางเฉยเมย คำตอบที่ไม่ได้ทำให้เอ็ดเวิร์ดแปลกใจเลย

"เป็นคาถาที่น่าทึ่งจริงๆ นะ ใช่ไหม?" จู่ๆ ก็มีเสียงดังขึ้นในห้อง "เสียงธรรมชาติ ที่ให้ความสามารถในการสื่อสารกับสัตว์แก่ผู้ใช้ พูดตามตรง ผมเชื่อว่านี่เป็นหนึ่งในคาถาที่ดีที่สุดที่คุณเคยสร้างมา"

"ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์" เอ็ดเวิร์ดตอบขณะหันไปเผชิญหน้ากับอาจารย์ใหญ่ "ท่านดูแข็งแรงเหมือนเดิมเลยนะครับ"

"ขอบใจ เอาแบบเดิมไหม?"

"ถ้าท่านไม่ว่าอะไร"

จากนั้น ด้วยการโบกมือของศาสตราจารย์ ถ้วยชาก็ปรากฏขึ้นบนที่นั่งฝั่งตรงข้ามเขา หลังจากนั่งลงและดื่มชาสักครู่ ดัมเบิลดอร์ก็มองเอ็ดเวิร์ดขึ้นลงด้วยดวงตาลึกล้ำใต้แว่นตาเล็กๆ ของเขา

'เขาได้ไปถึงจุดนั้นแล้วหรือ?' เขาคิดกับตัวเองอย่างลับๆ 'นี่เร็วกว่าฉันกับเกลเลิร์ต และเร็วกว่าทอมเสียอีก'

หลังจากถอนหายใจเบาๆ กับตัวเอง ดัมเบิลดอร์ก็ถามว่า "เอาละ มิสเตอร์เอ็ดเวิร์ด โบนส์ คุณไปไหนมาในช่วงห้าปีที่ผ่านมา?"

หลังจากจิบชาอีกครั้ง เอ็ดเวิร์ดตอบว่า "หลังจากที่ท่านปฏิเสธการสมัครเป็นศาสตราจารย์ที่ฮอกวอตส์ของผม ผมก็ทำตามคำแนะนำของท่าน ผมเดินทางไปทั่วโลก ผมไปสหรัฐอเมริกา เยี่ยมชมป่าอเมซอนในอเมริกาใต้ ท่องเที่ยวพีระมิดในอียิปต์ ผมถึงกับไปเยือนสหภาพโซเวียตและจีนด้วยซ้ำ และผมไม่ได้เยี่ยมชมแค่ด้านเวทมนตร์ของโลกเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงด้านมักเกิ้ลด้วย"

ที่จริงแล้ว เอ็ดเวิร์ดโกหก หรือไม่ได้บอกความจริงทั้งหมด เขาไปเยือนประเทศเหล่านี้จริง แต่ไม่ใช่เพื่อการพักผ่อน ไม่ มันเป็นการไปขโมยความรู้

คุณอาจพูดได้ว่าในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา เอ็ดเวิร์ดได้กลายเป็นโจรระดับนานาชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทั้งในโลกเวทมนตร์และโลกมักเกิ้ล ทิ้งตำนานมากมายทั้งจริงและเท็จไว้เบื้องหลัง