บทที่ 1: จดหมาย

ภายในคฤหาสน์หลังหนึ่ง ชายหนุ่มรูปงามกำลังอ่านหนังสืออยู่บนเก้าอี้ข้างเตาผิง ชายหนุ่มผู้นี้ดูมีอายุราวๆ 20 ปี และมีใบหน้าที่หล่อเหลามาก

เขามีความสูงประมาณ 180 เซนติเมตร ผมสีดำ และดวงตาสีฟ้า ใบหน้าเขามีลักษณะเป็นเหลี่ยมมุม พูดให้ชัดก็คือ เขามีใบหน้าที่ชวนให้ผู้อื่นไว้วางใจ อย่างไรก็ตาม ดวงตาของชายหนุ่มผู้นี้กลับทรยศต่อความเมตตาที่ใบหน้าของเขาแสดงออก

ลึกลงไปในดวงตาของเขามีความสงบที่น่าสะพรึงกลัว ความสงบที่เกือบจะเรียกได้ว่าเฉยชาต่อทุกสิ่งทุกอย่าง แม้กระทั่งชีวิตมนุษย์

ขณะที่ชายหนุ่มกำลังอ่านหนังสืออยู่นั้น เขาก็เงยหน้าขึ้นมองผ่านหน้าต่างอย่างฉับพลัน ที่นั่น เขาเห็นนกฮูกตัวหนึ่งกำลังบินตรงมาทางเขาจากระยะไม่กี่เมตร

เขาโบกมือ แล้วหน้าต่างก็เปิดออก ไม่กี่วินาทีต่อมา นกฮูกก็บินเข้ามาในห้องที่อบอุ่นพร้อมจดหมายในปาก ชายหนุ่มดีดนิ้ว จากนั้นขนมปังไม่กี่ชิ้นก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมมือ ในขณะที่นกฮูกกำลังกินอาหารอย่างตะกละตะกลาม ชายหนุ่มก็เปิดจดหมาย

เรียน มิสเตอร์เอ็ดเวิร์ด โบนส์

เรามีความยินดีที่จะแจ้งให้ท่านทราบว่า ท่านผ่านการพิจารณาเบื้องต้นในการเป็นศาสตราจารย์ที่โรงเรียนฮอกวอตส์ แห่งคาถาและเวทมนตร์ อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการสัมภาษณ์ครั้งสุดท้ายกับท่านอาจารย์ใหญ่ก่อนที่จะตัดสินใจขั้นสุดท้าย

การสัมภาษณ์นี้จะมีขึ้นในอีกสามวันข้างหน้า คือวันที่ 7 กรกฎาคม ค.ศ. 1991 โปรดส่งคำตอบกลับมาเพื่อยืนยันการเข้าร่วมในวันดังกล่าว

ด้วยความเคารพอย่างสูง

ศาสตราจารย์มิเนอร์วา มักกอนนากัล

รองอาจารย์ใหญ่

เอ็ดเวิร์ดถอนหายใจหลังจากอ่านจดหมายฉบับนี้ ผ่านมากว่า 17 ปีแล้วนับตั้งแต่เขาย้ายมาสู่โลกใบนี้ ตอนนั้นเขาอายุเพียง 6 ขวบ

หลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งความช็อกและเศร้าโศกจากการตายและการเกิดใหม่ เขาก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่าเขาอยู่ในโลกของแฮร์รี่ พอตเตอร์ โชคดีสำหรับเขาที่ช่วงเวลาที่เขาย้ายมานั้นเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่พลังเวทมนตร์ของเขาเริ่มปะทุ

อย่างไรก็ตาม เขาเรียนรู้ในเวลาไม่นานว่าเขาเกิดก่อนจุดเริ่มต้นของเรื่องราวมากกว่า 17 ปี เอ็ดเวิร์ดรู้สึกดีใจมากกับข้อเท็จจริงนี้ เพราะนั่นหมายความว่าเขามีเวลามากมายที่จะเติบโตให้แข็งแกร่งขึ้น แน่นอนว่านั่นก็คือถ้าเขาสามารถรอดชีวิตจากสงครามพ่อมดครั้งแรกในขณะที่เป็นเด็กวัย 6 ขวบได้

หลังจากย้อนความทรงจำสั้นๆ เอ็ดเวิร์ดก็หยิบขนนกมาเขียนตอบกลับ เมื่อนกฮูกกินอาหารเสร็จ เอ็ดเวิร์ดก็วางจดหมายไว้ในปากของมันและมองดูมันบินจากไป

สามวันต่อมา เอ็ดเวิร์ดสวมชุดสูทแบบมักเกิ้ลที่เขาสั่งตัดเป็นพิเศษพร้อมกับเสื้อคลุม จากนั้นเขาก็ปรากฏตัวทันทีจากบ้านของเขาไปยังตรอกไดแอกอน

ขณะที่เดินอยู่ในตรอกที่แออัด เอ็ดเวิร์ดมองดูฝูงชนมากมายที่เดินเข้าออกร้านค้าต่างๆ สายตาของเขาหยุดอยู่ชั่วครู่ที่เด็กสองคนเป็นพิเศษ

พวกเขาแต่ละคนมีวัตถุแปลกๆ ติดอยู่ที่ข้อมือ จากนั้นเด็กสองคนนี้ก็วางการ์ดลงบนวัตถุในมือของพวกเขา ตามด้วยการปรากฏตัวของสัตว์ประหลาดชนิดต่างๆ หลังจากที่พวกเขาผลัดกันเล่นการ์ด

สิ่งที่เด็กๆ เหล่านี้กำลังเล่นอยู่จริงๆ แล้วคือการ์ดดูเอลยูกิโอะที่เอ็ดเวิร์ดคิดค้นขึ้นเอง เกมนี้ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในโลกพ่อมด ทั้งในหมู่เด็กและผู้ใหญ่ มีการจัดการแข่งขันอย่างเป็นทางการแล้ว และเมื่อสองปีก่อนก็มีการจัดการแข่งขันระดับนานาชาติด้วย

หลังจากมองดูเด็กๆ เหล่านี้เพียงชั่วครู่ เอ็ดเวิร์ดก็มุ่งหน้าไปยังร้านค้าแห่งหนึ่งของเขา อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะเข้าไปได้ เขาก็เผชิญหน้ากับหญิงคนหนึ่งที่กำลังเดินออกมาจากร้าน

หญิงคนนั้นมองเขาอย่างผ่านๆ ก่อนจะร้องเสียงดัง "คุณคือเอ็ดเวิร์ด โบนส์ใช่ไหม?" เสียงกรีดร้องนั้นดังมากจนทุกคนรอบๆ หยุดเดินและหันมามอง จากนั้นพวกเขาก็ตื่นเต้นกันใหญ่หลังจากเห็นเขา

หญิงคนนั้นเริ่มพูดอย่างรวดเร็ว:

"นี่คือตัวจริงของคุณ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าได้พบกับเอ็ดเวิร์ด โบนส์ ผู้ได้รับเหรียญรางวัลเพื่อคุณความดีทางเวทมนตร์ในฐานะหนึ่งในผู้สำเร็จการศึกษาที่โดดเด่นที่สุดของฮอกวอตส์ ผู้ได้รับรางวัลบาร์นาบัส ฟิงค์ลีย์สำหรับการร่ายคาถาที่ยอดเยี่ยมในวัยเพียง 14 ปี ผู้ได้รับเหรียญทองสำหรับการมีส่วนร่วมที่ก้าวหน้าในการประชุมนักเล่นแร่แปรธาตุนานาชาติที่ไคโร

"คุณยังเป็นผู้ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์เมอร์ลิน ชั้นที่หนึ่ง ที่อายุน้อยที่สุด เป็นบุคคลที่อายุน้อยที่สุดที่ได้รับตำแหน่งนักเล่นแร่แปรธาตุใหญ่ หลายคนบอกว่าคุณจะเป็นดัมเบิลดอร์คนต่อไป ถ้าไม่แรงกว่าเขาน่ะนะ

"โอ้ เคราของเมอร์ลิน ยังไม่ต้องพูดถึงความสำเร็จของคุณในฐานะนักปรุงยาเลย ในนามของผู้หญิงทั่วโลก ฉันอยากจะขอบคุณคุณสำหรับยาอมตะ ถ้าเพียงแต่ฤทธิ์ของมันจะอยู่ได้นานกว่า 6 ชั่วโมงก็คงจะดี"

"คุณผู้หญิงครับ กรุณาใจเย็นๆ หน่อยนะครับ" เอ็ดเวิร์ดตอบพลางถอนหายใจเบาๆ อย่างลับๆ ถ้าเขารู้ว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เขาคงใช้ผงฟลูแทน

"โอ้ ขอโทษค่ะ ลูกๆ ของฉันมักจะบอกว่าฉันพูดมากเกินไป พูดถึงลูกๆ ของฉัน พวกเขาทุกคนสะสมการ์ดช็อกโกแลตกบของคุณ แม้แต่สามีของฉันก็ทำแบบเดียวกัน เดี๋ยวนะ สามีของฉันอยู่ที่นี่และอยากจะพบคุณมาก นอกจากนี้