บทที่ 10 คุณคือปีศาจหรือเปล่า?

"ต่อมา เรามีกฎสามข้อ" ฉือเฟยฉือไม่ได้ฉีกกระดาษในครั้งนี้ เขาเก็บสมุดจดและปากกาลงไป "ข้อแรก ห้ามแกกัดใครโดยไม่ได้รับอนุญาตจากฉันเด็ดขาด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ห้ามกัดฉัน ข้อสอง เราจะมาช่วยกันหาเงิน และเมื่อเราหาเงินได้แล้ว ฉันจะซื้อของอร่อยๆ ให้แกกิน..."

ฮิอากะหันขวับมาจ้องฉือเฟยฉือ ลิ้นสองแฉกของมันแลบเข้าออกอย่างตื่นเต้นกว่าเดิม "ของอร่อยเหรอ? ฉันอยากลองชิมดูจังว่าพวกหนูแฮมสเตอร์จากร้านข้างๆ รสชาติมันจะเป็นยังไง!"

เจ้างูตะกละเอ๊ย!

ฉือเฟยฉือถึงกับพูดไม่ออก แต่เขาเองก็ชอบของอร่อยเหมือนกัน "ไม่มีปัญหาหรอก ถ้าถึงตอนนั้นแกอยากกินอ้น ฉันก็จะซื้อให้กิน ส่วนเรื่องวิธีหาเงิน... แกแค่ทำตามคำสั่งฉันก็พอ ข้อสาม ถ้าวันไหนแกอยากจะไปจากฉัน ห้ามแอบหนีไปเงียบๆ ต้องบอกฉันก่อน"

ฮิอากะส่ายหัวรัวๆ "ไม่เอาๆ ฉันไม่ไปไหนทั้งนั้นแหละ!"

"เอาล่ะ เราไปดูลาดเลากันก่อน เตรียมตัวหาเงินกันเถอะ" ฉือเฟยฉือหยิบฮิอากะขึ้นมา เตรียมจะใส่มันลงในกล่อง

ฮิอากะใช้หางพันรอบข้อมือของฉือเฟยฉือ "อย่าใส่ฉันเข้าไปในนั้นเลย มันอึดอัดจะตาย"

ฉือเฟยฉืออธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "อุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับงูคือ 20-30 องศาเซลเซียส ถ้าอุณหภูมิสูงกว่า 35 องศาเซลเซียส พวกแกจะเบื่ออาหารและล้มป่วย ร่างกายของฉันอุณหภูมิเกิน 35 องศาเซลเซียส ถ้าแกอยู่บนมือฉันนานเกินไป แกจะป่วยเอานะ"

โชคดีนะที่ฮิอากะไม่มีกลิ่นเหม็นแปลกๆ ไม่อย่างนั้นถ้ามันกล้ามาเลื้อยบนตัวเขา เขาคงอดใจไม่ไหวที่จะบีบมันให้ตายคามือ...

"ฉันไม่กลัวร้อนหรอก คราวก่อนมีเด็กเอาไฟแช็กมาลนกระจกเล่น ฉันเลื้อยเข้าไปใกล้ๆ ยังไม่เห็นจะรู้สึกร้อนเลยสักนิด!" ฮิอากะพูดเจื้อยแจ้ว ราวกับพยายามจะพิสูจน์อะไรบางอย่าง แล้วก็มุดกลับเข้าไปในแขนเสื้อของเขาอีกครั้ง

ฉือเฟยฉือเอื้อมมือไปกดหัวงูผ่านเสื้อผ้า "อย่าฝืนเลยน่า แล้วก็ แกจะอยู่บนมือหรือบนคอฉันก็ได้ แต่อย่าเลื้อยไปที่อื่น อย่าเผลอกัดฉันตอนตื่นมางัวเงียๆ แล้วก็อย่าเผลอรัดคอฉันด้วยล่ะ"

"ไม่ต้องห่วง ไม่มีทางแน่นอน!" ฮิอากะโผล่หัวออกมาจากแขนเสื้อและรับประกันอย่างหนักแน่น

ฉือเฟยฉือลุกขึ้น หยิบกระดาษโน้ตและกล่องพลาสติกสำหรับพกพาขึ้นมา

ฮิอากะเร่งเร้า "นายไม่ต้องเอากล่องนั่นไปก็ได้มั้ง...?"

ฉือเฟยฉือพูดอย่างจริงจัง "อย่าทิ้งขยะเรี่ยราดสิ ถือเป็นโอกาสดีที่จะแวะซื้ออาหารให้แกด้วย แกกินอาหารครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่?"

ฮิอากะคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เมื่อสามวันก่อน"

จู่ๆ ฉือเฟยฉือก็นึกอะไรขึ้นมาได้ "จริงสิ ฮิอากะ วันนี้วันอาทิตย์ใช่ไหม? แกรู้ไหมว่าพรุ่งนี้วันอะไร?"

ฮิอากะ: "พรุ่งนี้วันศุกร์ไง!"

ฉือเฟยฉือ: "..."

#~=#…!

...

ร้านขายสัตว์เลี้ยงที่มีหนูแฮมสเตอร์

เมื่อเห็นฉือเฟยฉือกลับมา พนักงานขายสาวก็ประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะส่งยิ้มให้ "ตัดสินใจจะรับน้องแฮมสเตอร์ไปเลี้ยงแล้วเหรอคะ?"

ฉือเฟยฉือพยักหน้า ยื่นกล่องพลาสติกใสให้ "เอาตัวผู้สามตัว ตัวเมียสามตัวครับ"

กล่องที่ร้านขายงูให้มาก็ไม่ได้เล็กนะ รวมพื้นที่สำหรับวิ่งเล่นแล้ว ใส่หนูแฮมสเตอร์หกตัวได้สบายๆ เลย

"ได้ค่ะ ได้เลยค่ะ!" พนักงานขายสาวถึงกับมึนงงไปชั่วขณะกับการเหมาซื้อแบบนี้ "คุณลูกค้าจะไม่เลือกน้องๆ เองหน่อยเหรอคะ?"

"ไม่ต้องหรอกครับ หนูแฮมสเตอร์ร้านคุณคุณภาพดีทุกตัวแหละ" ฉือเฟยฉือมองไปที่หนูแฮมสเตอร์ขาสั้นตัวก่อนหน้านี้อีกครั้ง "เอาตัวนี้ใส่มาด้วยนะครับ"

พนักงานขายสาวประหลาดใจอีกครั้ง "เอ๊ะ? แต่ว่า..."

"ผมไม่ได้กะจะเลี้ยงพวกมันระยะยาวหรอกครับ" ฉือเฟยฉือกล่าว "หนูตัวอื่นจะได้มีพื้นที่วิ่งเล่นมากขึ้น เนื้อพวกมันจะได้แน่นๆ ส่วนตัวนี้ไม่ต้องบังคับให้มันออกกำลังกายหรอก ขุนให้อ้วนๆ เปอร์เซ็นต์ไขมันจะได้สูงขึ้น เวลากินจะได้นุ่มลิ้น เปลี่ยนรสสัมผัสบ้างก็ดีเหมือนกัน"

พนักงานขายสาวถึงกับแข็งทื่อไปเลย

มาพูดเรื่องคุณภาพเนื้อ... ไขมัน... รสสัมผัส... ในร้านขายสัตว์เลี้ยงเนี่ยนะ...

คุณเป็นปีศาจหรือเปล่าเนี่ย?

"มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?" ฉือเฟยฉือมองหน้าเธอ

พนักงานขายสาวสบตากับดวงตาสีม่วงอ่อนที่ดูเย็นชา ซึ่งในความรู้สึกของเธอ มันได้กลายเป็นดวงตาของปีศาจร้ายไปเสียแล้ว จากนั้นเธอก็ก้มลงมองงูที่กำลังเลื้อยออกมาจากแขนเสื้อของฉือเฟยฉือและแลบลิ้นแผล็บๆ ใส่เธอ เธอรีบส่ายหัวอย่างจริงจัง "มะ-ไม่มีค่ะ..."

"งั้นรบกวนช่วยเร็วหน่อยนะครับ ผมยังมีธุระต้องไปทำอีก"

"ได้ค่ะ ได้ค่ะ!"

หนึ่งนาทีต่อมา พนักงานขายสาวมองส่งฉือเฟยฉือเดินออกจากร้านไป จากนั้นก็หันกลับมามองดูหนูขาวทดลองในตู้กระจกตู้อื่นๆ

หนูแฮมสเตอร์ตัวอ้วนกลมแต่ละตัวกำลังแทะเมล็ดทานตะวันอย่างเอร็ดอร่อย ดวงตาสีดำเล็กๆ ของพวกมันช่างดูน่ารักน่าชัง เธอมาทำงานที่นี่ก็เพราะว่าเธอชอบสิ่งมีชีวิตตัวน้อยๆ พวกนี้...

แต่เมื่อกี้นี้ เธอเพิ่งจะหยิบหนูหกตัวส่งไปสู่ความตายด้วยมือของเธอเอง...

เสียงโทรศัพท์มือถือของเธอดังขึ้น เธอรับสายอย่างเหม่อลอย

"ฮัลโหล..."

"นัตสึมิ ฉันเองนะ มะรืนนี้เธออยากไปช้อปปิ้งไหม?"

"หา?"

"เธอเป็นอะไรหรือเปล่าเนี่ย?"

"อ๊ะ... เปล่า มะรืนนี้เหรอ... ช้อปปิ้งมะรืนนี้ งั้นเราไปช้อปปิ้งพรุ่งนี้ด้วยกันได้ไหม?"

"พรุ่งนี้เธอต้องทำงานไม่ใช่เหรอ?"

"ฉันอยากลางานพรุ่งนี้น่ะ..."

"แต่พรุ่งนี้ฉันมีเรียนนะ แล้วพรุ่งนี้ก็จะมีนักเรียนใหม่ย้ายมาห้องฉันด้วย! เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่น่ารักมากๆ เลยล่ะ"

"งั้นเหรอ..."

"นี่ ตกลงเธอเป็นอะไรกันแน่เนี่ย?" เสียงปลายสายหยอกล้อ "มีหนุ่มหล่อมาสารภาพรักแล้วโดนปฏิเสธหรือไง?"

เจอหนุ่มหล่องั้นเหรอ?

จู่ๆ พนักงานขายสาวก็นึกถึงใบหน้าของฉือเฟยฉือ ดวงตาอันเย็นชาที่กลายเป็นปีศาจร้ายในความทรงจำของเธอ และเจ้างูที่จ้องมองเธอพร้อมกับแลบลิ้นแผล็บๆ จากนั้นเธอก็หันกลับไปมองหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อยๆ ในร้าน รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังมีแผลในใจ เธอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "เปล่า ฉันว่าหลังจากนี้ฉันหาคนหน้าตาธรรมดาๆ ก็พอแล้วล่ะ... แต่ นิสัยต้องดีนะ!"

"ในที่สุดเธอก็คิดได้สักที ฉันก็เคยบอกเธอแล้วไง..."

...

ดึกสงัด

คฤหาสน์หลังหนึ่งเปิดไฟสว่างไสว

ทีม รปภ. กำลังพาสุนัขเดินลาดตระเวนอยู่ในสนามหญ้า และมีชายฉกรรจ์ร่างบึกบึนกว่าสิบคนยืนเฝ้าอยู่ที่ประตูรั้ว

ฝั่งตรงข้าม ภายในบ้านร้างหลังหนึ่ง มีร่างหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนกิ่งไม้

"หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า... รถหรูห้าคัน แถมมีทีมบอดี้การ์ดแบ่งเป็นห้ากลุ่มชัดเจน..."

"บังเอิญมาเจอช่วงที่ฝ่ายบริหารส่วนภูมิภาคโตเกียวของแก๊งอินางาวะไคกำลังจัดประชุมพอดีเลย อะไรจะ..."

"โชคดีขนาดนี้!"

ฉือเฟยฉือแปะเครื่องดักฟังติดกับเขี้ยวของฮิอากะ พลางปรับตำแหน่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า "ตอนนี้รู้สึกดีขึ้นหรือยัง?"

ฮิอากะหุบปากลง "รู้สึกแปลกๆ นิดหน่อย แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก!"

"ทนเอาหน่อยนะ ถ้าเราโชคดี วันนี้เราก็อาจจะปิดจ๊อบได้เลย" ฉือเฟยฉือถามย้ำอีกครั้ง "แกจำหน้าหมอนั่นได้แม่นแล้วใช่ไหม?"

"แน่นอนสิ!" ฮิอากะตอบอย่างภาคภูมิใจ "แค่จำหน้าคนคนเดียวเอง หมูๆ!"

ฉือเฟยฉือหัวเราะเบาๆ "ไปได้แล้ว ระวังอย่าเผลอกลืนมันลงไปล่ะ แล้วก็ระวังอย่าให้หมากัดเอาด้วย"

ฮิอากะเลื้อยลงมาจากต้นไม้ เลื้อยลัดเลาะไปตามเงามืดมุ่งหน้าไปยังฝั่งตรงข้าม และมุดลอดช่องว่างของประตูรั้วเหล็กเข้าไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหายลับไปจากสายตา

ฉือเฟยฉือหยิบเครื่องรับสัญญาณดักฟังออกมา เสียบหูฟัง แล้วตั้งใจฟังอยู่พักหนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงคนพูดคุยกัน เขาก็ปรับคลื่นความถี่ให้ชัดเจนยิ่งขึ้นแล้วกดบันทึกเสียง

"...ดูเหมือนช่วงนี้พวกนั้นจะเล็งเป้ามาที่คุณนะ"

"ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ของพวกนั้นมันเป็นของดีที่ห้ามส่งออกทั้งนั้น แล้วช่วงนี้ฉันก็หมุนเงินไม่ค่อยทันด้วย..."

"เรื่องนี้มันล้ำเส้นพวกนั้นเกินไปแล้ว คุณรีบปล่อยของพวกนั้นไปให้เร็วที่สุดเถอะ..."

"ฉันติดต่ออีกฝ่ายไปแล้ว นัดส่งของกันมะรืนนี้ที่โกดังร้างของบริษัทอุตสาหกรรมหนักโรคุโกะ นอกเมืองโตเกียว ซากิตะ นายไปติดต่อสภาชิกสภาเทศบาลคาวางุจิอีกรอบนะ พยายามให้เขาช่วยปิดข่าวเรื่องนี้ให้ที..."

"นี่คุณไม่เข้าใจหรือไง? เหตุผลที่พวกตำรวจจากกองกำลังความมั่นคงสาธารณะถูกเรียกว่าตำรวจการเมือง ก็เพราะว่ากว่าฉันจะลากตัวท่านสมาชิกสภาคาวางุจิขึ้นมาอยู่บนเรือลำเดียวกับแก๊งอินางาวะไคของเราได้ มันยากเย็นแสนเข็ญแค่ไหน!"

"เอาล่ะๆ อย่าเพิ่งโมโหไปเลย ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว แค่รีบระบายของออกไปให้หมดก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะ ไม่อย่างนั้น ไม่ใช่แค่ท่านสมาชิกสภาคาวางุจิที่จะโดนพวกตำรวจความมั่นคงสาธารณะเพ่งเล็ง แต่แม้แต่คนจากสถาบันวิจัยก็คงไม่รอดเหมือนกัน อ้อ จริงสิ เรื่องคราวก่อนนั้น..."

การประชุมดำเนินไปยาวนานกว่าหนึ่งชั่วโมง

จนกระทั่งคนพวกนั้นทยอยกันขับรถออกไป และคฤหาสน์ก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง ฮิอากะจึงรีบเลื้อยออกมา มุดกลับเข้าไปในเขตบ้านร้างฝั่งตรงข้าม และเลื้อยขึ้นต้นไม้อย่างง่ายดาย

"เป็นไงบ้าง? ข้อมูลพวกนี้พอจะมีประโยชน์ไหม?"

"ไม่เลย มันมีประโยชน์มากเกินไปต่างหาก" ฉือเฟยฉือจ้องมองเครื่องรับสัญญาณดักฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสวมถุงมือแล้วถอดเมมโมรี่การ์ดออกมา "ฉันกำลังคิดอยู่ว่าควรจะเรียกเงินจากอีกฝ่ายเพิ่มดีไหมนะ..."

การลักลอบค้าอุปกรณ์ไฮเทคที่ห้ามส่งออก ซึ่งมีทั้งสมาชิกสภาเทศบาลและเจ้าหน้าที่จากสถาบันวิจัยสองคนเข้ามาเกี่ยวข้อง แถมยังรู้สถานที่เก็บซ่อนของ รวมถึงสถานที่และเวลาที่จะทำการส่งมอบอีกด้วย

บวกรวมกับข้อมูลคร่าวๆ เกี่ยวกับคดีฆาตกรรมสองคดี แผนการขยายอิทธิพลของแก๊งอินางาวะไคในช่วงหกเดือนข้างหน้า และแผนการที่เพิ่งจะถูกหยิบยกขึ้นมาหารือในวาระการประชุม...

ถ้าไม่เรียกเงินเพิ่มนี่ถือว่าขาดทุนย่อยยับเลยนะ!

ฮิอากะถอนหายใจอย่างโล่งอกและเริ่มทำตัวโอ้อวด "ตราบใดที่มันมีประโยชน์ นายก็ควรจะยิ้มบ้างนะ ฉันอุตส่าห์นึกว่าเราจะชวดเงินซะแล้วสิ เอาน่า การหาเงินได้มันก็เป็นเรื่องดีนี่นา ยิ้มให้ฉันดูเป็นกำลังใจหน่อยสิ..."

"ฮ่าๆๆๆๆ" ฉือเฟยฉือแทบจะเปล่งเสียงหัวเราะออกมาจริงๆ แต่ใบหน้าของเขากลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย "อ้าปากสิ ฉันจะเอาเครื่องดักฟังออกให้"

ฮิอากะถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนจะอ้าปากอย่างว่าง่าย หลังจากที่ฉือเฟยฉือเอาเครื่องดักฟังออกแล้ว มันก็พูดเจื้อยแจ้วต่อ "อย่ามาหลอกฉันหน่อยเลย เมื่อกี้มันเรียกว่ายิ้มตรงไหน? ฉันเห็นคนยิ้มมาตั้งเยอะแยะ มันไม่ใช่อย่างนี้นี่นา..."

ฉือเฟยฉือล้วงกระเป๋า หาแท่งเหล็กเจอ ก็แอบเก็บมันกลับเข้าไปเงียบๆ จากนั้นก็หยิบแผ่นเหล็กบางๆ ที่เป็นมันวาวออกมา ถือเอาไว้ตรงหน้าฮิอากะ ซึ่งพอจะใช้แทนกระจกเงาได้ "งั้นแกลองยิ้มให้ฉันดูหน่อยสิ"

"ฮ่าๆๆๆๆ...!" ฮิอากะหัวเราะอยู่พักหนึ่ง จากนั้นก็จ้องมองใบหน้างูของตัวเองที่สะท้อนอยู่ในแผ่นเหล็ก ซึ่งมันไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลยสักนิด แล้วมันก็เงียบไป

ดูเหมือนว่าตอนที่มันยิ้ม หน้าตามันก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเลยนี่นา...

เมื่อทำให้ฮิอากะเริ่มสงสัยในตัวเองได้สำเร็จ ฉือเฟยฉือก็รู้สึกพอใจ เขาเก็บของ จัดการลบร่องรอย แล้วปีนลงจากต้นไม้ "ไปกันเถอะ เราจะไปที่ห้องทำงานของหมอนั่น แล้วก็ไปเอาของพวกนั้นที่เขาพูดถึงมา"

"ไม่ยุติธรรมเลย นายเป็นคนนะ จะมาเทียบกับงูได้ยังไง?" ฮิอากะบ่นกระปอดกระแปดอย่างไม่พอใจขณะเลื้อยตามไป

"รู้ตัวแล้วเหรอ? ก็ไม่เลวนี่" ฉือเฟยฉือเดินจากไป พลางลบร่องรอยตามรายทางอย่างชำนาญ

ฮิอากะ: "..."

...

วันรุ่งขึ้น

สำนักงานตำรวจแห่งชาติ

ชายหนุ่มที่นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็คัดลอกข้อมูลด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและลุกขึ้นยืน เขาหันไปทางซ้ายและเคาะประตูห้องทำงานของเจ้านาย

"มีอะไร?"

"คุณคาเนฮาระครับ เมื่อวานนี้นุมาบุจิ คิอิจิโร่ ถูกจับกุมตัวแล้วครับ ผมขอให้ทางกองบัญชาการตำรวจภูธรจังหวัดโอซาก้าส่งรายละเอียดการจับกุมมาให้แล้วครับ"

"ฝีมือนักล่าค่าหัวที่ใช้โค้ดเนมว่า 'จูลาย' งั้นเหรอ?" ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานเงยหน้าขึ้นจากกองเอกสาร "ดี อย่างน้อยเราก็ต้องรู้ข้อมูลพื้นฐานอย่างเช่นอายุและรูปร่างหน้าตาของเขา พวกเขาส่งข้อมูลมาให้หรือยัง?"

มีนักล่าค่าหัวไม่มากนักหรอกที่รับงานในเอเชีย นักล่าค่าหัวฝีมือดีส่วนใหญ่จะกระจุกตัวกันอยู่ในยุโรปเสียมากกว่า

ตอนแรกเขาคิดว่าอีกฝ่ายคงเป็นแค่คนที่มีฝีมือพอตัว และอยากจะเสี่ยงโชคเพื่อหาเงินประทังชีวิต แต่การจับตัวนุมาบุจิ คิอิจิโร่ ได้ภายในเวลาไม่ถึงวัน ก็ทำให้คนคนนี้ดูน่าสนใจขึ้นมาเลยทีเดียว

"ส่งมาแล้วครับ แต่ทางกองบัญชาการตำรวจภูธรจังหวัดโอซาก้าเองก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย ไม่รู้ทั้งอายุและรูปร่างหน้าตาเลยครับ" ชายหนุ่มรายงาน

"พวกเขาจงใจปิดบังหรือเปล่า?" คาเนฮาระขมวดคิ้ว

"ไม่ครับ ข้อมูลที่พวกเขาส่งมาให้ค่อนข้างละเอียดทีเดียว" ชายหนุ่มยื่นเมมโมรี่การ์ดที่คัดลอกไฟล์มาให้ "คุณลองดูเอาเองเถอะครับ"