บทที่ 24 ราชันแมลงกุ้งมังกรปรากฏตัว

บทที่ 24 ราชันแมลงกุ้งมังกรปรากฏตัว

หลังจากที่เจียงจื่อเหยียนและหลี่เป่ยหนิงถูกฝูงเซิร์กจำนวนมหาศาลทำให้พลัดหลงกัน เขาก็ต่อสู้ฝ่าฟันกลับมาที่ค่ายได้สำเร็จ นับตั้งแต่ที่เขาเลื่อนระดับเป็นปรมาจารย์พลังงานดวงดาวขั้นเก้า พลังงานดวงดาวของเขาก็ฟื้นฟูเร็วมากจนความแข็งแกร่งของเขาอยู่ในระดับที่แตกต่างจากปรมาจารย์ขั้นแปดอย่างสิ้นเชิง ด้วยพลังของเจียงจื่อเหยียนที่คอยเสริมกำลังให้ค่าย ฝูงแมลงกุ้งเครย์ฟิชจึงถูกกำจัดลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อฝูงเซิร์กรอบๆ ค่ายถูกกำจัดจนหมด เจียงจื่อเหยียนก็ติดตามสัญญาณหุ่นรบที่เขาให้หลี่เป่ยหนิงยืมไปและรีบตามไปหาทันที เมื่อเห็นว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ ความกังวลใจของเขาก็สงบลงในที่สุด เมื่อมองดูใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเธอและซากแมลงกุ้งเครย์ฟิชที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น เขาก็จินตนาการได้เลยว่าการต่อสู้ที่เธอต้องเผชิญนั้นโหดร้ายเพียงใด!

เจียงจื่อเหยียนหยิบโพชั่นหลายขวดออกมาจากกระดุมมิติของเขาและแจกจ่ายให้กับนักรบแห่งกองทัพที่สอง จากนั้นก็เดินเข้าไปหาหลี่เป่ยหนิงพร้อมกับยื่นให้ขวดหนึ่ง "รสชาติมันอาจจะไม่ดีเท่าอาหารที่เธอทำ แต่มันจะช่วยฟื้นฟูพละกำลังของเธอได้อย่างรวดเร็ว"

หลี่เป่ยหนิงไม่ได้ปฏิเสธ เธอรับโพชั่นมาจากเจียงจื่อเหยียน แหงนหน้าขึ้นและกระดกมันรวดเดียวหมด กระแสน้ำอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเธอในทันที และความเหนื่อยล้าของเธอก็บรรเทาลงไปมากจริงๆ หลังจากใช้พลังจิตมากเกินไป สิ่งเดียวที่เธอต้องการในตอนนี้คือการนอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่ม

"เอาหุ่นรบของฉันคืนมา"

หลี่เป่ยหนิงพยักหน้า ไม่พูดอะไร และเข้าไปในหุ่นรบของเจียงจื่อเหยียน ที่ประตูห้องนักบิน จู่ๆ เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหันหน้าไปถามเควิน "เควิน นายยังมีหินพลังงานสำหรับหุ่นรบไหม? ฉันคิดว่าพลังงานหุ่นรบของฉันเหลือน้อยอีกแล้วล่ะ"

"เป็นไปไม่ได้—หุ่นรบของเจ้านายใช้หินพลังงานระดับ S..." ก่อนที่เควินจะพูดจบ เจียงจื่อเหยียนก็กดมือลงบนหัวของมัน เป็นสัญญาณให้มันหยุดพูด

"ไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวฉันเอาหินพลังงานก้อนใหม่ไปให้"

"ขอบคุณนะ" หลี่เป่ยหนิงส่งยิ้มหวานให้

เมื่อกลับมาถึงค่าย เจียงจื่อเหยียนเห็นหลี่เป่ยหนิงเดินเซเล็กน้อย เขาจึงเดินไปขวางทางเพื่อไม่ให้เธอไปทำธุระอย่างอื่นต่อ

"ไปพักผ่อนก่อนเถอะ"

"ฉันพักไม่ได้หรอก—ฉันต้องไปเตรียมพริกหมาล่ากับพริกหยวกก่อน ฉันเพิ่งรู้มาว่าพริกหยวกกับพริกหมาล่ามันออกฤทธิ์เหมือนยาสลบกับพวกกุ้งเครย์ฟิช ถึงมันจะฆ่าพวกมันไม่ได้ แต่ทันทีที่กุ้งเครย์ฟิชโดนพริกหมาล่าหรือพริกหยวกเข้าไป พวกมันก็จะล้มพับและขยับตัวไม่ได้เลย"

"อืม ฉันได้ยินแล้วล่ะ ตอนนี้คงขุดมาปลูกใหม่ไม่ทันแล้ว องค์ชายรองส่งคนออกไปรวบรวมพริกหยวกกับพริกหมาล่ามาเพิ่มแล้ว ที่เหลือปล่อยให้ฉันจัดการเองเถอะ"

หลี่เป่ยหนิงพยักหน้ารับ ก่อนหน้านี้เธอไม่ได้สนใจพวกกุ้งเครย์ฟิชพวกนี้เลย แต่จำนวนนับหมื่นตัวของพวกมันในวันนี้ทำให้เธอถึงกับอึ้งไปเลย—มันแทบจะเหมือนกับฝูงซอมบี้ในวันสิ้นโลกไม่มีผิด เธอไม่อยากมาตายอยู่ที่นี่ เธอต้องจริงจังกับเรื่องนี้แล้ว!

เมื่อหลี่เป่ยหนิงกลับมาที่เต็นท์ของเธอ เธอก็พบว่ามันขาดวิ่นไม่มีชิ้นดี หลายพื้นที่ในค่ายถูกพวกเซิร์กทำลายจนยับเยิน เธอเหนื่อยเกินกว่าจะทำอะไรแล้ว ในที่สุดเธอก็เดินไปที่โรงอาหาร ล้มตัวลงนอนบนพื้นข้างๆ โต๊ะตัวหนึ่ง และผล็อยหลับไปในที่สุด

เมื่อต้นพริกหยวกและต้นพริกหมาล่าที่ทำหน้าที่เป็นแนวกั้นของค่ายถูกพวกเซิร์กทำลายจนหมดสิ้น พวกเขาจึงต้องการเกราะป้องกันใหม่—อย่างน้อยก็ต้องมีอะไรมาช่วยชะลอการโจมตีได้บ้าง ตามคำแนะนำของเจียงจื่อเหยียน นักรบแห่งกองทัพที่สองก็รีบขุดสนามเพลาะลึกรอบๆ ค่าย โยนซากแมลงกุ้งเครย์ฟิชจากสนามรบลงไป และจุดไฟเผา

ในชั่วพริบตา เปลวเพลิงก็ลุกโชนสูงตระหง่านอยู่รอบค่าย ซากของแมลงกุ้งเครย์ฟิชเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีตามธรรมชาติ ช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนทรัพยากรและมอบความหวังในการยืนหยัดต่อสู้ให้กับเหล่านักรบ พวกเขาต้องยื้อเวลาไปอีกแค่ชั่วโมงเดียวเท่านั้น—กองทัพจากดาวจักรวรรดิก็จะมาถึงดาวอิลียาแล้ว!

เจียงจื่อเหยียนมุ่งหน้าไปยังเต็นท์ขององค์ชายรองหลี่เสียนอวี่เพื่อประชุมวางแผนยุทธวิธี แต่เมื่อมองจากที่ไกลๆ เขาก็เหลือบไปเห็นหลี่เป่ยหนิงนอนหลับอยู่ใต้โต๊ะในโรงอาหาร "เควิน บอกให้ทีมพ่อครัวเตรียมหญ้าพิษระดับพลังงานดวงดาวชั้นสูงไว้ล่วงหน้าหลายๆ ต้นหน่อย โพชั่นในค่ายมีพอสำหรับคนเจ็บหนักเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ ก็ต้องการการฟื้นฟูเหมือนกัน บอกให้พ่อครัวใส่ขิงกับกระเทียมเยอะๆ—เนื้อเซิร์กที่ปรุงสุกแล้วจะช่วยให้บาดแผลสมานตัวเร็วขึ้น" อีกอย่าง หลี่เป่ยหนิงก็น่าจะหิวแล้วตอนที่เธอตื่นขึ้นมา

"ครับ เจ้านาย" เมื่อเควินไปถึงโรงอาหาร ฉินตาก็กำลังเทเนื้อกุ้งเครย์ฟิชชิ้นโตลงในหม้อพอดี พวกเขาเริ่มทำอาหารกันมาตั้งนานแล้วโดยไม่ต้องรอคำสั่ง หลังจากได้ยินเรื่องราววีรกรรมของหลี่เป่ยหนิงจากหน่วยที่สิบเจ็ด ฉินตาก็รู้สึกโชคดีที่รอดชีวิตจากฝูงเซิร์กมาได้

นอกสนามเพลาะที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง แมลงกุ้งเครย์ฟิชที่กระจัดกระจายต่างก็พยายามจะบุกฝ่าเข้ามา แต่ก็ถูกเปลวไฟบีบให้ต้องล่าถอยกลับไปทีละก้าว นักรบในหน่วยต่างๆ ผลัดกันโจมตีเป็นกลุ่ม ในที่สุดทุกคนก็พอมีเวลาให้หายใจพักผ่อน ฟื้นฟูพลังงานดวงดาว และรอคอยให้กองทัพจากดาวจักรวรรดิเดินทางมาถึง

หลี่เป่ยหนิงนอนหลับลึกและดูเหมือนกำลังฝัน ในความฝัน ทุกอย่างมืดมิดไปหมด เธอเดินไปข้างหน้าและรู้สึกได้ถึงกระแสน้ำที่ไหลผ่านใต้ฝ่าเท้าของเธอ ไม่นานนัก ดวงตาสีแดงหม่นคู่หนึ่งก็สว่างวาบขึ้นในความมืด และกุ้งมังกรขนาดยักษ์ก็ปรากฏตัวขึ้น มันไม่เหมือนกับที่เธอเคยเห็นบนดาวอิลียา มันมีขนาดใหญ่กว่าแมลงกุ้งเครย์ฟิชทั่วไปถึงสิบเท่า สีของมันไม่ใช่สีฟ้าแซฟไฟร์ แต่เป็นสีแดงไวน์—ซึ่งดูคล้ายกับกุ้งเครย์ฟิชบนโลกมาก

"งั้นเจ้าก็คือคนที่กินเผ่าพันธุ์ของข้าสินะ?!" เสียงอันดุร้ายดังก้องกังวาน เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร

เมื่อได้ยินกุ้งมังกรพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ปฏิกิริยาแรกของหลี่เป่ยหนิงคือการหันหลังกลับและเดินหนี แต่ขาของเธอกลับไม่ยอมฟังคำสั่ง เธอขยับตัวไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"แกเป็นใคร?" หลี่เป่ยหนิงพยายามโคจรพลังปราณอย่างเงียบๆ แต่มันกลับไม่ไหลเวียนเหมือนอย่างเคย ราวกับถูกขัดขวางไปเสียทุกทาง

ดวงตาของราชันกุ้งมังกรมืดมนลง มันไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่ายังมีผู้ใช้พลังปราณหลงเหลืออยู่ในหมู่มนุษย์—พวกเขาหายสาบสูญไปตั้งแต่ตอนที่ดาวสีน้ำเงินถูกทำลายเมื่อเนิ่นนานมาแล้ว!

"กลิ่นอายของเจ้าไม่ได้มาจากยุคนี้ เจ้ามาจากไหนกันแน่?"

"ตอบคำถามของฉันมาก่อนสิ! แกเป็นใคร?"

"ข้าเหรอ? ไม่ต้องห่วง—เดี๋ยวเราก็จะได้เจอกันในไม่ช้านี้แหละ"

หลี่เป่ยหนิงสะดุ้งตื่นขึ้นมาพร้อมกับเหงื่อเย็นเฉียบ เธอตระหนักได้ทันทีว่าเรื่องทั้งหมดนั้นไม่ใช่แค่ความฝันธรรมดาๆ กุ้งมังกรตัวนั้นได้เชื่อมต่อเข้ามาในโลกแห่งจิตใจของเธอจริงๆ มันคือคำเตือน—และคำขู่!

"ตื่นแล้วเหรอ?" เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของเควินดังขึ้นข้างหูของเธอ

"เจียงจื่อเหยียนอยู่ไหน? ฉันมีเรื่องด่วนจะบอกเขา!"

"เจ้านายอยู่ในเต็นท์ขององค์ชายรองครับ คุณ—"

ยังไม่ทันที่เควินจะพูดจบ เจียงจื่อเหยียน นายพลหลานเหยียน และองค์ชายรองหลี่เสียนอวี่ก็เดินเข้ามาพร้อมกัน

"นายพลเจียง ฉันฝันเห็นแมลงกุ้งเครย์ฟิชตัวหนึ่ง ตัวสีแดงทั้งตัว และใหญ่กว่ากุ้งเครย์ฟิชสีฟ้าแซฟไฟร์ทั่วไปถึงสิบเท่า ฉันสัมผัสได้ว่าพลังของมันอย่างน้อยก็อยู่ในระดับปรมาจารย์พลังงานดวงดาวขั้นเก้า"

ทันทีที่เธอพูดจบ นักรบที่เดินผ่านไปมาก็ถึงกับหน้าถอดสี—ตัวสีแดงทั้งตัวและใหญ่กว่าหญ้าพิษทั่วไปถึงสิบเท่า! พวกเขาเคยเรียนเรื่องนี้ในตำราเรียนของสถาบันการศึกษาดาวจักรวรรดิ ลักษณะเหล่านั้นหมายถึงสิ่งเดียวเท่านั้น: ราชัน!

"เธอฝันเห็นมันงั้นเหรอ?" คำถามของเจียงจื่อเหยียนเพิ่งจะหลุดออกจากปาก พื้นดินใต้ค่ายก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์พุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้นดินใจกลางค่าย—มันคือกุ้งมังกรสีแดงในความฝันของหลี่เป่ยหนิงไม่มีผิดเพี้ยน!

นักรบหลายคนยังไม่ทันได้ตั้งตัว บางคนยังไม่ได้เข้าไปในหุ่นรบด้วยซ้ำ และดูเหมือนกำลังจะถูกบดขยี้อยู่ใต้ฝ่าเท้าของกุ้งมังกรสีแดงตัวนั้น หลี่เป่ยหนิงกระโจนเข้าไปในหุ่นรบของเธอและพุ่งเข้าใส่ รวบรวมพลังปราณไว้ที่หมัด แล้วซัดรยางค์ที่ส่วนท้องของกุ้งมังกรสีแดงจนกระเด็นหลุดออกไป!