บทที่ 12 สามทางเลือก

บทที่ 12 สามทางเลือก

การสอบจบการศึกษาปิดฉากลงแล้ว

นักเรียนสามคนที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในค่ายวิวัฒนาการตอนนี้

หวงจื่อรุ่ยจากห้อง 1 อันดับหนึ่งของรุ่น 101 ทำคะแนนประเมินสมรรถภาพร่างกายได้เกิน 160 คะแนน และได้ระดับ S ในการสอบภาคปฏิบัติ

อวี๋สุ่ยชินจากห้อง 2 อันดับหนึ่งของนักเรียนหญิง ที่ไม่ได้มีดีแค่ฝีมือแต่หน้าตาก็ยังสะสวยสุดๆ ว่ากันว่าเธอเริ่มสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเครือข่ายดวงจันทร์แบบเลือนรางแล้ว

และหวังเย่จากห้อง 23

ตัวอย่างของนักเรียนห้องธรรมดาที่พลิกโผขึ้นมาผงาด

เขาไม่ได้มีพรสวรรค์ล้นเหลือเหมือนพวกนักเรียนห้องหัวกะทิ ไม่ได้มีทรัพยากรหรือเส้นสายที่ดี แต่กลับอาศัยความพยายามของตัวเองฝ่าฟันขึ้นมาจากนักเรียนกว่า 3,000 คนได้

โดยเฉพาะการคว้าคะแนนระดับ S ในการสอบภาคปฏิบัติมาครองได้นั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้เขามีสิทธิ์ก้าวเข้าสู่หน่วยงานพิเศษของทั้งสามองค์กรหลักแล้ว!

'เครือข่ายดวงจันทร์...'

หวังเย่รวบรวมสมาธิ

เสียงน้ำไหลซู่ซ่าดังแว่วมาเข้าหู พร้อมกับภาพเรือนร่างอันเย้ายวนที่ผุดขึ้นมาในหัว

ชุ่มฉ่ำสุดๆ

จากนั้นจิตสำนึกของเขาก็ล่องลอยออกไป

พลังงานชีวิตอันมหาศาล พลังงานจักรวาลที่แผ่ซ่านอยู่ทุกหนทุกแห่ง...

รวมถึงตัวตนบางอย่างที่ซ่อนเร้นอยู่บนท้องฟ้าอันไกลโพ้นสุดลูกหูลูกตา

แม้จะอยู่ห่างไกลกันขนาดนี้ แต่เขาก็ยังสามารถสัมผัสถึงมันได้อย่างแผ่วเบา ราวกับแสงสว่างจากดวงอาทิตย์

"แกร๊ก" ประตูห้องน้ำถูกเปิดออก

ซูเมิ่งโอวในชุดคลุมอาบน้ำสีขาวเดินออกมา หยดน้ำเกาะพราวอยู่บนใบหน้าขาวเนียนละเอียด เธอส่งยิ้มหวานก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ เขา "คิดอะไรอยู่คะ"

"คิดหน้าคิดหลังอยู่น่ะครับ" หวังเย่ขยิบตาให้

"ไม่ได้แล้วนะ ฉันรับไม่ไหวแล้วจริงๆ" ซูเมิ่งโอวมองหวังเย่ด้วยดวงตากลมโตสุกใส "คุณ... คิดเอาไว้หรือยังคะ ว่าหลังจากเป็นผู้วิวัฒนาการแล้ว จะเลือกเข้าหน่วยงานไหน"

"เรื่องนั้นยังอีกยาวไกลเลยครับ" หวังเย่รวบเอวคอดกิ่วที่เด้งสู้มือเข้ามากอดตามความเคยชิน "ก่อนอื่นก็ต้องฉีดยาวิวัฒนาการให้ผ่านเป็นผู้วิวัฒนาการให้ได้ก่อน จากนั้นก็ต้องไปทดสอบมือใหม่ให้ผ่าน ถึงจะมีสิทธิ์เข้าหน่วยงานหลักทั้งสามได้"

"ลองบอกมาหน่อยสิคะ" ซูเมิ่งโอวออดอ้อนเสียงหวาน

"อืม..." หวังเย่ครุ่นคิด

"ในบรรดาสามหน่วยงานพิเศษ ศูนย์อนาคตของศูนย์วิจัยพันธุกรรมอยู่ใกล้บ้านที่สุด แถมยังให้ความสำคัญกับการปลุกปั้นผู้วิวัฒนาการมากที่สุด มีอิสระมากที่สุดด้วย นอกจากการฝึกฝนแล้วก็แทบจะไม่ต้องกังวลเรื่องอื่นเลย รัฐบาลซัพพอร์ตทรัพยากรให้ทุกอย่าง ถือว่าน่าสนใจมากเลยล่ะครับ"

"ส่วนหน่วยพิทักษ์ของกองกำลังป้องกันฐานที่มั่น มีอำนาจและอิทธิพลมากที่สุดในบรรดาสามหน่วยงาน โอกาสก้าวหน้าในหน้าที่การงานก็สูง ทรัพยากรที่ใช้ในการปลุกปั้นก็เป็นรองแค่ศูนย์อนาคตเท่านั้น แถมยังได้ปะทะกับพวกสัตว์ประหลาดอยู่บ่อยๆ ถึงภารกิจจะเยอะไปหน่อย แต่พอมองภาพรวมแล้วก็ถือว่าโอเคเลยทีเดียว"

"ส่วนหน่วยกู้ภัยของค่ายวิวัฒนาการ... ทำงานเสียสละเกินไป ภารกิจก็จุกจิกวุ่นวาย ขอตัดทิ้งเลยครับ"

เมื่อเห็นซูเมิ่งโอวก้มหน้าลงต่ำ พร้อมกับส่งเสียงครางรับเบาๆ อย่างผิดหวัง หวังเย่ก็รู้ทันทีว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ "วางใจเถอะครับ ไม่ว่าผมจะไปอยู่ที่ไหน ความสัมพันธ์ของเราก็ไม่มีวันเปลี่ยนแปลงแน่นอน"

"จริงๆ นะคะ" แววตาของซูเมิ่งโอวเปล่งประกายด้วยความดีใจ

หวังเย่พยักหน้ารับเบาๆ

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา มีคนสองคนที่เขารู้สึกขอบคุณมากที่สุด

คนแรกคือซ่งซือรุ่ยจากหน่วยกู้ภัย ที่ช่วยชีวิตเขาเอาไว้ในเขตป่า ทำให้ร่างกายของเขาไม่ถูกพวกสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ฉีกทึ้ง ถ้ามีโอกาสเขาจะต้องหาทางตอบแทนเธออย่างงามแน่นอน!

ส่วนอีกคนก็คือซูเมิ่งโอว ที่คอยดูแลรักษาและมอบความอบอุ่นให้กับเขามาโดยตลอดนี่แหละ

"อีกสามวันก็จะประกาศรายชื่อคนที่มีสิทธิ์ฉีดยาวิวัฒนาการแล้ว"

"ต้องเป็นผู้วิวัฒนาการให้ได้ก่อน!"

หวังเย่ผละออกจากอ้อมกอดอันหอมกรุ่น แล้วกลับไปตั้งใจฝึกฝนเคล็ดวิชาวิวัฒนาการชีวิตต่อ

—----------------------------------------------------

วันที่ 24 ธันวาคม

เหล่านักเรียนต่างพากันนั่งเฝ้าหน้าจอคอมพิวเตอร์ในห้องพักของตัวเอง แล้วกดรีเฟรชหน้าเครือข่ายภายในรัวๆ

เวลาเที่ยงตรง จะมีการประกาศรายชื่อผู้มีสิทธิ์เข้ารับการฉีดยาวิวัฒนาการ!

โดยพื้นฐานแล้ว คนที่ผ่านการตรวจร่างกายอย่างละเอียด ทำคะแนนประเมินสมรรถภาพร่างกายผ่านเกณฑ์ และไม่ได้ F ในการสอบภาคปฏิบัติ ก็ล้วนมีชื่อติดโผกันทั้งนั้น

"มีชื่อแล้ว มีชื่อฉันแล้ว!"

"ฮ่าๆ ฉันจะได้เป็นผู้วิวัฒนาการแล้วโว้ย!"

"อย่าเพิ่งดีใจไปหน่อยเลย อัตราการตายจากการฉีดยาวิวัฒนาการมันไม่ใช่น้อยๆ นะโว้ย พวกเรามาแลกรหัสบัตรเอทีเอ็มกันก่อนดีกว่า เผื่อเกิดอะไรขึ้นมาจะได้ไม่ตกไปเป็นของธนาคารฟรีๆ"

"เหอะ หนี้ฮวาเป่ยของแกยังค้างจ่ายอยู่เลยไม่ใช่หรือไง!"

ท่ามกลางบรรยากาศเฉลิมฉลองของนักเรียนห้อง 23 จู่ๆ ก็มีคนสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

"พวกนายดูสิ ในรายชื่อคนฉีดยาวิวัฒนาการไม่มีชื่อหวังเย่เลยนะ"

"จริงด้วย! รหัสของพี่เย่คือ ดับเบิลยู1012323 ไม่ใช่เหรอ ไม่มีชื่อจริงๆ ด้วย แปลกมาก!"

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย ทำไมพี่เย่ถึงไม่มีสิทธิ์ฉีดยาวิวัฒนาการล่ะ หรือว่าคะแนนสอบจบการศึกษาของเขาจะดีเกินไป จนถูกหน่วยงานพิเศษดึงตัวไปแล้ว"

"ตื่นเถอะไอ้หนุ่ม ค่ายวิวัฒนาการไม่มีระบบดึงตัวล่วงหน้าหรอกนะ ทุกคนต้องผ่านการฉีดยาวิวัฒนาการและทดสอบมือใหม่ให้เสร็จสิ้นก่อน ถึงจะเข้าร่วมสามองค์กรหลักของผู้วิวัฒนาการได้! จากประสบการณ์ของฉัน เป็นไปได้สูงมากที่ร่างกายของหวังเย่จะมีปัญหาอะไรสักอย่าง"

...

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ภายในห้องพัก อวี๋ไห่เทาหัวเราะร่าออกมาอย่างไม่อาจเก็บงำความดีใจเอาไว้ได้อีกต่อไป

เขาจ้องมองรายชื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนมั่นใจว่า ไม่มีรหัสของหวังเย่โผล่มาให้เห็นแม้แต่เงา!

ความอึดอัดคับข้องใจที่สะสมมาหลายวันมลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง

ไหนว่าเก่งนักเก่งหนาไม่ใช่หรือไง

คะแนนประเมินสมรรถภาพร่างกายอันดับหนึ่งของห้องธรรมดางั้นเหรอ

สอบภาคปฏิบัติได้ระดับ S งั้นเหรอ

แล้วมันมีประโยชน์อะไรวะ!

ถ้าไม่ได้ฉีดยาวิวัฒนาการ ต่อให้ฝึกเคล็ดวิชาวิวัฒนาการชีวิตจนถึงขีดสุด คะแนนประเมินก็ไม่มีทางเกิน 200 หรอก

ในขณะที่เขา ขอแค่เพียงวิวัฒนาการสำเร็จ แล้วก้าวไปฝึกฝนเคล็ดวิชาวิวัฒนาการขั้นสูง เขาก็จะกลายเป็นนักรบยีนได้อย่างรวดเร็ว

ถึงตอนนั้น เขาจะบดขยี้หวังเย่ให้จมดินเลยคอยดู!

นักรบยีนขั้นหนึ่ง มีคะแนนประเมินสมรรถภาพร่างกายอย่างต่ำก็ 250 อัปทั้งนั้น!

"แกจบเห่แล้วล่ะ!"

อวี๋ไห่เทาแสยะยิ้มอย่างกำเริบเสิบสาน

รอให้เขากลายเป็นผู้วิวัฒนาการเมื่อไหร่ วันตายของหวังเย่ก็มาถึงเมื่อนั้น!

...

"โชคดีนะที่เธอหักห้ามใจ ไม่กลับไปง้อขอคืนดีกับเขา" หวงจวี๋ลูบอกตัวเองด้วยความโล่งใจ

"อืม" จ้าวเสี่ยวอวี่จ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์นิ่ง

หลายวันที่ผ่านมา เธอเอาแต่สับสนวุ่นวายใจ ว่าจะเอ่ยปากขอคืนดีกับหวังเย่ดีไหม

ท่าทีที่ดูเฉยเมยแต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนของหวังเย่ ทำให้เธอเดาใจเขาไม่ออกเลยจริงๆ

แต่ก็ถือว่าโชคดีไป

"เห็นไหมล่ะ การตัดสินใจของพวกเราในตอนนั้นน่ะถูกต้องที่สุดแล้ว" หวงจวี๋หัวเราะร่วน "ถ้าไม่ได้เป็นผู้วิวัฒนาการ พอกลับไปที่ฐานที่มั่นก็ต้องไปทำงานงกๆ เงิ่นๆ เขาเป็นแค่ผู้ลี้ภัย ฐานะทางบ้านก็ยากจน ขืนเธอทนคบกับเขาต่อไปก็มีแต่จะลำบาก อนาคตก็มืดมน"

"นั่นสินะ"

จ้าวเสี่ยวอวี่พับหน้าจอคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กลง ครั้งนี้เธอตัดใจได้อย่างเด็ดขาดแล้วจริงๆ

พวกเธอสองคนเดินกันคนละเส้นทางแล้ว

หลังจากได้เป็นผู้วิวัฒนาการ เธอจะโบยบินอยู่บนฟ้า ส่วนหวังเย่ก็คงได้แต่คลุกฝุ่นอยู่บนดิน

—---------------------------------------------------

ชั้นสองของห้องโถงหลักบนชั้นพื้นดิน

หวังเย่ผลักประตูเดินเข้าไป เขากวาดสายตามองครูฝึกสามคนที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะ ด้านซ้ายคือครูฝึกประจำห้อง 23 ด้านขวาคือหัวหน้าครูฝึกของนักเรียนรุ่นที่ 101 ทั้งหมด และตรงกลางคือครูฝึกเซียวที่เคยประลองฝีมือกันในการสอบภาคปฏิบัติ

"นั่งสิ" หัวหน้าครูฝึกหลี่ที่นั่งอยู่ทางขวาผายมือเชิญ

หวังเย่พยักหน้ารับแล้วทิ้งตัวลงนั่ง

"เห็นรายชื่อคนที่มีสิทธิ์ฉีดยาวิวัฒนาการแล้วใช่ไหม" หัวหน้าครูฝึกหลี่เอ่ยถาม

"เห็นแล้วครับ" หวังเย่ตอบ

ต่อให้หัวหน้าครูฝึกหลี่ไม่เรียกเขามา เขาก็กะจะมาทวงถามเหตุผลอยู่แล้ว

เอียงคอสงสัย?

"ผลการตรวจเลือดและเส้นผมของเธอออกมาแล้วล่ะ" หัวหน้าครูฝึกหลี่พูดตรงเข้าประเด็น "ไม่ผ่านเกณฑ์ สภาพร่างกายของเธอไม่พร้อมสำหรับการฉีดยาวิวัฒนาการ"

หวังเย่มีเครื่องหมายคำถามแปะอยู่เต็มหน้า

?

หมายความว่าไง เลือดของเขาเป็นกรุ๊ปหายากหรือไง

"ในเลือดของเธอมีผลึกเลือดของสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ตกค้างอยู่ พูดง่ายๆ ก็คือ ร่างกายของเธอถูกปนเปื้อนนั่นแหละ" หัวหน้าครูฝึกหลี่อธิบาย

"แต่ผมก็ไม่ได้กลายพันธุ์นี่ครับ" หวังเย่เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่ก็ยังอดสงสัยไม่ได้

"ถ้าความเข้มข้นของผลึกเลือดไม่สูงมาก และร่างกายของเธอแข็งแรงพอ ก็อาจจะไม่เกิดการกลายพันธุ์เสมอไปหรอก" ครูฝึกเซียวแขนเดียวเป็นคนอธิบาย "มวลวิวัฒนาการที่อยู่ในยาวิวัฒนาการนั้น แท้จริงแล้วก็คือผลึกเลือดอีกรูปแบบหนึ่ง หากฉีดเข้าไปก็มีโอกาสสูงมากที่จะเกิดการต่อต้านกันเอง"

หวังเย่พยักหน้าเข้าใจ

ผลึกเลือดของสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ที่ตกค้างอยู่ในร่างกายของเขา น่าจะเป็นผลพวงมาจากการที่เขาได้รับบาดเจ็บอยู่บ่อยครั้งในช่วงแรกๆ ที่เริ่มออกไปฝึกฝนในเขตป่า

"มีวิธีแก้ไหมครับ" หวังเย่มองหน้าครูฝึกทั้งสาม

ถ้าไม่มีวิธีแก้ พวกเขาก็คงไม่เรียกเขามาคุยแบบนี้หรอก

"มีทางเลือกให้เธอสามทาง" ครูฝึกเซียวมองหน้าหวังเย่ "ทางแรก เข้ารับการรักษาเพื่อล้างผลึกเลือดที่ปนเปื้อนอยู่ออกไปให้หมดก่อน แล้วค่อยฉีดยาวิวัฒนาการทีหลัง"

"ต้องใช้เวลาเท่าไหร่ครับ" หวังเย่ถาม

"3 เดือน" ครูฝึกเซียวตอบ "แต่ก็ไม่สามารถล้างออกไปได้ร้อยเปอร์เซ็นต์หรอกนะ น่าจะล้างออกไปได้ประมาณ 90% และในช่วงเวลานี้ เธอจะต้องอยู่แต่ในค่ายเท่านั้น ห้ามออกไปเขตป่าเด็ดขาด"

หวังเย่พยักหน้ารับรู้

"ทางเลือกที่สอง ยอมแพ้เรื่องการเป็นผู้วิวัฒนาการซะ" แววตาของครูฝึกเซียวฉายแววเสียดาย "เพราะต่อให้เธอจะเข้ารับการผ่าตัดเพื่อล้างผลึกเลือดออกไป แต่สุดท้ายมันก็จะยังมีสารตกค้างอยู่ในเซลล์เม็ดเลือดของเธออยู่ดี อัตราความล้มเหลวในการวิวัฒนาการของเธอจะสูงกว่านักเรียนคนอื่นๆ มาก"

"สูงแค่ไหนครับ" หวังเย่ถามต่อ

"มากกว่าสามเท่า ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายเธอในตอนนี้ โอกาสล้มเหลวอยู่ที่ประมาณ 30%" ครูฝึกเซียวชะงักไปเล็กน้อย "ต่อให้เธอฝึกเคล็ดวิชาวิวัฒนาการชีวิตจนถึงขีดสุด และมีคะแนนประเมินสมรรถภาพร่างกายเฉียด 200 คะแนน อัตราความล้มเหลวก็ยังคงอยู่ที่ราวๆ 20% อยู่ดี"

หวังเย่พยักหน้ารับฟัง

"ทางเลือกที่สาม ฉันสามารถทำเรื่องขอเบิกผลไม้วิวัฒนาการให้เธอได้ลูกหนึ่ง" ครูฝึกเซียวจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหวังเย่ "แต่ตามกฎแล้ว เธอจะไม่มีเวลาเข้ารับการรักษา และจะต้องเข้าสู่กระบวนการวิวัฒนาการพร้อมกับนักเรียนคนอื่นๆ"

"โอกาสสำเร็จมีกี่เปอร์เซ็นต์ครับ" หวังเย่ถาม

"สำเร็จ 40% กลายพันธุ์ 30% และตาย 30%" ครูฝึกเซียวพูดชัดถ้อยชัดคำ

หวังเย่คลี่ยิ้มออกมา

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนครูฝึกทั้งสามท่านด้วยนะครับ" หวังเย่ลุกขึ้นยืนพร้อมกับโค้งตัวลงเล็กน้อยเพื่อเป็นการขอบคุณ

"หวังเย่ ลองกลับไปคิดดูดีๆ ก่อนไหม เข้ารับการรักษาให้หายดีก่อน แล้วค่อยมาวิวัฒนาการในอีก 3 เดือนข้างหน้ามันจะปลอดภัยกว่านะ" หัวหน้าครูฝึกหลี่พยายามเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดี

"ไม่เป็นไรครับ ขอบคุณมากครับ" หวังเย่ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

รออีก 3 เดือนงั้นเหรอ

ในยุควันสิ้นโลกแบบนี้ ปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปแค่วันเดียวก็มีตัวแปรเกิดขึ้นตั้งมากมายแล้ว

ไม่ต้องรอให้ถึงสามเดือนหรอก ป่านนั้นความแข็งแกร่งของอวี๋ไห่เทาก็คงทิ้งห่างเขาไปแบบไม่เห็นฝุ่นแล้วล่ะ

และเมื่อถึงเวลานั้น โอกาสรอดชีวิตของเขาก็มีแต่จะน้อยลงไปอีก

"ในเมื่อเธอตัดสินใจแล้ว ฉันก็จะทำเรื่องขอเบิกให้ก็แล้วกัน" ครูฝึกเซียวยิ้มบางๆ

เขาชื่นชมในความกล้าหาญของหวังเย่มาก

เส้นทางของการเป็นผู้วิวัฒนาการนั้นเต็มไปด้วยขวากหนามอยู่แล้ว หากเจออุปสรรคแค่นี้แล้วถอดใจ อนาคตก็คงจะก้าวไปได้ไม่ไกลนักหรอก

ตอนที่พวกเขาสมัครเข้าร่วมโครงการเมล็ดพันธุ์แห่งความหวัง พวกเขาถึงกับต้องดูดซับน้ำทะเลสีเลือดเพื่อใช้วิวัฒนาการด้วยซ้ำ โอกาสรอดชีวิตมีแค่หนึ่งในสิบเท่านั้น!

"ขอบคุณครับ" หวังเย่หมุนตัวเดินจากไป

โอกาสสำเร็จ 40% งั้นเหรอ

ถือว่าสูงมากแล้วล่ะ

เขาไม่เชื่อหรอกว่าตัวเองจะดวงซวยขนาดตายซ้ำสองได้

[จบตอน]