บทที่ 3 อยู่เป็นเพื่อนผมหน่อยได้ไหม

บทที่ 3 อยู่เป็นเพื่อนผมหน่อยได้ไหม

เพลงดาบขั้นต้นเก้ากระบวนท่า คือพื้นฐานของเพลงดาบขั้นต้นทั้งสิบแปดชุดในค่ายวิวัฒนาการ

ยิ่งพื้นฐานแน่นเท่าไหร่ ไม่เพียงแต่จะทำความเข้าใจเพลงดาบขั้นต้นได้เร็วขึ้นเท่านั้น แต่อานุภาพที่แสดงออกมาก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นด้วย

'เครือข่ายดวงจันทร์ช่างเป็นตัวตนที่น่าอัศจรรย์จริงๆ' หวังเย่คิดในใจหลังจากที่เขาดูเพลงดาบขั้นต้นทั้งสิบแปดชุดบนเครือข่ายภายในของค่ายวิวัฒนาการจนครบ

สิ่งเหล่านี้ล้วนมาจากสถานที่ที่มีเพียงผู้วิวัฒนาการเท่านั้นที่สามารถเชื่อมต่อจิตสำนึกเข้าไปได้ ซึ่งก็คือเครือข่ายดวงจันทร์

สิ่งที่ทำให้เขาสนใจมากที่สุดก็คือเคล็ดวิชาดาบสามชุดนี้ ได้แก่ 'ดาบไวไร้เทียมทาน', 'เคล็ดวิชาดาบสุริยันชาด' และ 'เพลงดาบระเบิดอสนีบาต'

ยกเว้น 'เคล็ดวิชาดาบสุริยันชาด' ที่จำเป็นจะต้องฝึกควบคู่กับ 'เคล็ดวิชาวิวัฒนาการสุริยันชาด' ขั้นสูงแล้ว อีกสองชุดที่เหลือเขาสามารถเรียนรู้ได้เลยในตอนนี้

'เอาไว้ก่อนดีกว่า' หวังเย่นวดคลึงดวงตาที่เริ่มพร่ามัว

มันแตกต่างจากเพลงดาบขั้นต้นเก้ากระบวนท่าที่เป็นพื้นฐาน

วิชาเหล่านี้ล้วนเป็นเพลงดาบที่เป็นระบบและมีแบบแผน ต่อให้เป็นแค่ขั้นเริ่มต้น ก็ยังต้องใช้เวลาและพลังงานอย่างมหาศาล

ครูฝึกที่โรงฝึกดาบก็แนะนำว่าควรจะปูพื้นฐานให้แน่นเสียก่อน รอจนกว่าจิตสำนึกจะสามารถเชื่อมต่อกับเครือข่ายดวงจันทร์ได้แล้วค่อยฝึกฝน ถึงตอนนั้นก็จะใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียวแต่ได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่า

เขาพับหน้าจอคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กลง

หวังเย่ล้มตัวลงนอนบนเตียง แล้วก็หลับสนิทไปในเสี้ยววินาที

สามชั่วโมงต่อมา

"กริ๊งๆๆๆ!" เสียงนาฬิกาปลุกจากโทรศัพท์มือถือดังขึ้น

หวังเย่ลุกขึ้นนั่งบนเตียงทั้งที่ยังหลับตาอยู่ เขาหยิกตัวเองอย่างแรงหนึ่งที ก่อนจะเบิกตากว้างขึ้นมาในทันที

เขาเดินเข้าไปในห้องน้ำเพื่อล้างหน้าด้วยน้ำเย็น จากนั้นหวังเย่ก็สวมชุดรบสำหรับนักเรียนอย่างทะมัดทะแมง และคาดฝักดาบเอาไว้ที่เอว

ออกเดินทางสู่เขตป่า!

ตอนนี้เขาต้องการแต้มศักยภาพจำนวนมหาศาล!

—--------------------------------------------------------

เขตป่านอกค่ายตะวันตก

เด็กสาวในชุดรบสองคนกำลังค้นหาร่องรอยของสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์

การฝึกฝนในเขตป่า เป็นภารกิจที่นักเรียนทุกคนจำเป็นจะต้องทำให้สำเร็จ โดยในแต่ละเดือนจะมีการกำหนดระยะเวลาขั้นต่ำเอาไว้

ในตอนที่ยังแข็งแกร่งไม่พอ การจับกลุ่มเพื่อลดความเสี่ยงถือเป็นวิธีที่ดีมากวิธีหนึ่ง

"ดูสิ เสี่ยวอวี่ นั่นมันหวังเย่ไม่ใช่เหรอ" เด็กสาวผมสั้นชี้มือไปยังทิศทางที่ไม่ไกลนัก

เด็กสาวที่ถูกเรียกว่าเสี่ยวอวี่มัดผมหางม้าสูง เธอสูงประมาณร้อยหกสิบเซนติเมตร รูปร่างบอบบาง ผิวพรรณขาวผ่อง ดูสดใสสมวัย ทว่าหว่างคิ้วกลับมีความเป็นผู้ใหญ่แฝงอยู่มากกว่าเด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกันเล็กน้อย เมื่อได้ยินเสียงเรียก เธอก็มองตามไป ก่อนจะเม้มปากแล้วครางตอบเบาๆ "อืม"

"ที่แท้เขาก็ไม่เป็นอะไรนี่นา เรียนก็ไม่มา ข้อความก็ไม่ตอบ" หวงจวี๋ผู้เป็นเพื่อนสนิทหันไปมองจ้าวเสี่ยวอวี่ พลางพูดด้วยความไม่พอใจ "อุตส่าห์เป็นห่วงตั้งขนาดนั้น"

"อย่าพูดจาเหลวไหลสิ ฉันกับเขาเลิกกันแล้วนะ" จ้าวเสี่ยวอวี่รีบส่ายหน้าปฏิเสธ

"ฉันก็บอกให้เธอเลิกตั้งนานแล้ว" หวงจวี๋แค่นเสียงหยัน "นอกจากจะหน้าตาหล่อแล้ว เขาก็ไม่มีดีอะไรเลยสักอย่าง บ้านในฐานที่มั่นก็ไม่มี ฐานะก็ยากจน พรสวรรค์ก็ห่วยแตก ชาตินี้ทั้งชาติคงไม่มีวันได้เป็นผู้วิวัฒนาการหรอก ขืนคบกับเขาต่อไปแล้วเธอจะมีอนาคตอะไร"

"ฉันรู้แล้วน่า" จ้าวเสี่ยวอวี่ละสายตาไปจากหวังเย่

...

'การเลิกราควรจะจบลงด้วยดี ไม่จำเป็นต้องมีใครเอ่ยคำว่าขอโทษ' ในหัวของหวังเย่ผุดความทรงจำระหว่างเจ้าของร่างเดิมกับจ้าวเสี่ยวอวี่ขึ้นมา

เมื่อลองนึกย้อนกลับไปอย่างละเอียด ก็พบว่ามีเพียงความรักใสๆ ในวัยหนุ่มสาวเท่านั้น ไม่มีฉากติดเรตเลยสักนิด

น่าผิดหวังชะมัด

เลิกกันก็ดีแล้ว!

ไม่อย่างนั้นตอนนี้เขาคงจะปวดหัวตายแน่ๆ

คนเราย่อมมีเป้าหมายชีวิตที่ต่างกัน เขาเข้าใจและเคารพในการตัดสินใจเลือกความเป็นจริงของจ้าวเสี่ยวอวี่เป็นอย่างมาก

เป็นโสดสิดี จะได้มีเพื่อนผู้หญิงนับไม่ถ้วน โดยไม่ต้องกังวลว่าจะโดนผูกมัด

เป็นที่รู้กันดีว่า เรื่องความรักของคนที่ประสบความสำเร็จมักจะไม่ค่อยราบรื่นสักเท่าไหร่

เขาวิ่งตะบึงไปข้างหน้า

เมื่อเคยมีประสบการณ์มาแล้วครั้งหนึ่ง หวังเย่ก็คุ้นเคยกับเส้นทางเป็นอย่างดี

ระยะทางไม่กี่กิโลเมตรแรกบริเวณด้านนอกค่ายวิวัฒนาการนั้น แทบจะหาสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ไม่เจอเลย เพราะมีนักเรียนอยู่กันอย่างหนาแน่นเกินไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วงนี้ที่ไม่มีฝนสีเลือดตกลงมา การเพิ่มจำนวนของสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์จึงตามไม่ทันการกวาดล้างของเหล่านักเรียน

จนกระทั่งออกไปไกลถึงหกกิโลเมตร หวังเย่ถึงจะได้พบกับสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ตัวแรก

เขาลงดาบอย่างเฉียบขาดและคล่องแคล่วว่องไวเป็นอย่างยิ่ง

สัตว์ประหลาดที่มีขนาดความสูงราวๆ ครึ่งตัวคนและมีจุดสีแดงสลับเขียวเต็มตัว ล้มลงไปนอนจมกองเลือด

เพลงดาบขั้นต้นเก้ากระบวนท่า ขั้นเชี่ยวชาญ ทำให้หวังเย่สามารถดึงเอาอานุภาพของดาบในมือออกมาใช้ได้อย่างง่ายดาย

ไม่เหมือนกับการต่อสู้จริงในเขตป่าครั้งแรก ที่เอาแต่ใช้กำลังช้างสารฟันดาบจนเกิดเสียงดังเคร้งคร้างราวกับกำลังตีเหล็ก

[สังหารสัตว์ป่ากลายพันธุ์]

[แต้มศักยภาพ: 1 -> 2]

ดีมาก

หวังเย่เผยรอยยิ้มออกมา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสามารถสังหารสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ได้โดยที่ไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

เป็นการเริ่มต้นที่ดี

เป้าหมายของวันนี้คือการหา 1 แต้มศักยภาพให้ได้โดยที่ไม่ได้รับบาดเจ็บเลย!

—----------------------------------------------

15:00 น. ห้องพยาบาลค่ายตะวันตก

"โอ๊ย!"

"เบา เบาหน่อยครับ!"

"เพียะ!"

ซูเมิ่งโอวในชุดกาวน์สีขาวตีมือที่กำลังจับแขนของเธออยู่ออกไป ก่อนจะเก็บอุปกรณ์ทำแผล "คุณช่วยอยู่นิ่งๆ หน่อยไม่ได้หรือไงคะ ขนาดนักเรียนห้องหัวกะทิยังไม่บาดเจ็บมาบ่อยเท่าคุณเลยนะ"

"ถ้าผมไม่บาดเจ็บ หมอซูก็จะไม่ได้เจอผมสิครับ" หวังเย่ยิงฟันด้วยความเจ็บปวด

เพื่อเน้นประสิทธิภาพก็เลยช่วยไม่ได้

วันนี้ดวงไม่ค่อยดี เขาจึงต้องเสี่ยงเข้าไปในเขตที่ลึกขึ้น

แล้วเขาก็ถูกสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์สองตัวลอบโจมตีจากทั้งด้านหน้าและด้านหลัง...

โชคดีที่บาดเจ็บไม่หนักมาก เมื่อได้รับการรักษาอย่างทันท่วงทีก็ไม่ได้เป็นอันตรายอะไร

แต่สุดท้ายเขาก็สามารถทำเป้าหมายของวันนี้สำเร็จในระหว่างทางกลับมาจนได้

1 แต้มศักยภาพ

เขาถือดาบพุ่งตรงไปยังลานฝึกซ้อม

ห้องพักแคบเกินกว่าจะยืดเส้นยืดสายได้ มีเพียงผู้วิวัฒนาการเท่านั้น ถึงจะมีอพาร์ตเมนต์เป็นของตัวเองภายในค่ายวิวัฒนาการ

นักเรียนห้องธรรมดาไปจนถึงนักเรียนห้องหัวกะทิ หากต้องการจะฝึกซ้อมอาวุธก็ต้องมาที่ลานฝึกซ้อม

วูบ

แต้มศักยภาพถูกใช้ไปจนหมด

หวังเย่กำดาบไว้แน่น พลางก้าวเข้าสู่ห้วงมิติแห่งจิตสำนึกอันคุ้นเคย

ภาพการฝึกดาบอย่างหนักหน่วงผุดขึ้นมาในหัว

ไม่ว่าจะกลางวันหรือกลางคืน ไม่ว่าจะฤดูร้อนหรือฤดูหนาว

ทั้งความเร็วที่เพิ่มขึ้น ระดับที่สูงขึ้น และความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ทันใดนั้น หวังเย่ก็ลืมตาขึ้น

ดาบในมือเคลื่อนไหวไปเองตามธรรมชาติ ท่วงท่ารวดเร็วยิ่งขึ้น เพลงดาบแม่นยำยิ่งขึ้น และใช้แรงได้อย่างเหมาะสม

มันลื่นไหลราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย เขาร่ายรำซ้ำแล้วซ้ำเล่า

[เพลงดาบขั้นต้นเก้ากระบวนท่า ขั้นเชี่ยวชาญ -> ขั้นชำนาญ]

'นี่สินะเพลงดาบระดับชำนาญ' หวังเย่นึกถึงเหตุการณ์ตอนที่เขาได้รับบาดเจ็บเมื่อช่วงบ่าย

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะขาดประสบการณ์ ก่อนหน้านี้เขาเคยโดนขนาบหน้าหลังก็แค่เฉพาะในที่แบบนั้นเท่านั้น อีกส่วนหนึ่งก็คือเขายังใช้เพลงดาบได้ไม่ชำนาญพอ

เวลาต่อสู้จริง มันไม่มีเวลาให้คิดเยอะขนาดนั้นหรอก

เหมือนกับการแข่งขันที่ดุเดือด คุณไม่มีเวลามานั่งคิดหรอกว่าจะต้องเคลื่อนไหวให้ถูกหลักยังไง

ต้องอาศัยความทรงจำของกล้ามเนื้อ และการควบคุมเพลงดาบจากจิตใต้สำนึก

ครั้งหน้าเขาจะไม่ยอมเจ็บตัวอีกแล้ว

หลังจากฝึกซ้อมอยู่ที่ลานฝึกซ้อมเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง เขาก็สามารถซึมซับและปรับตัวเข้ากับเพลงดาบขั้นต้นเก้ากระบวนท่า ขั้นชำนาญ ได้อย่างสมบูรณ์ พลังรบของเขาเพิ่มสูงขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว

เขาไปสวาปามข้าวที่โรงอาหารถึงสามชามใหญ่ๆ จากนั้นหวังเย่ก็ปฏิเสธคำชวนเล่นเกมของนักเรียนคนอื่นๆ อย่างสุภาพ

เขากลับไปที่ห้องพัก รีบอาบน้ำล้างหน้าล้างตา แล้วก็วิดีโอคอลไปหาครอบครัวที่อาศัยอยู่ในบ้านพักชั่วคราวของฐานที่มั่น จากนั้นก็เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาวิวัฒนาการชีวิต เพื่อดูดซับพลังงานจักรวาลและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง

เคล็ดวิชาวิวัฒนาการชีวิตและเพลงดาบขั้นต้นเก้ากระบวนท่า ขั้นชำนาญ แม้จะเอาไปเปรียบเทียบกับนักเรียนห้องหัวกะทิไม่ได้ แต่หากอยู่ในห้อง 23 ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

อีกอย่าง สำหรับหวังเย่แล้ว การเลื่อนระดับจากขั้นชำนาญไปสู่ขั้นบรรลุก็ใช้เวลาอีกไม่นานนัก

แค่ 2 แต้มศักยภาพ ก็เพียงพอแล้ว

เขาฝึกฝนเคล็ดวิชาวิวัฒนาการชีวิตติดต่อกันอย่างบ้าคลั่งถึง 30 ชั่วโมง

จากนั้นก็ชดเชยด้วยการนอนหลับที่ยาวนานที่สุดในช่วงนี้เป็นเวลาหกชั่วโมง

หวังเย่ออกเดินทางสู่เขตป่าตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง

ช่วงเวลานี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการล่าสัตว์

ช่วงเวลาแห่งความมืดมิดอันแสนอันตรายเพิ่งจะผ่านพ้นไป และยังไม่ต้องไปแย่งชิงกับนักเรียนคนอื่นๆ มากนัก

'พยากรณ์อากาศบอกว่ามีโอกาสฝนตก 50 เปอร์เซ็นต์'

'ก็แปลว่าคงจะไม่ตกหรอก'

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในเขตป่าไม่ใช่ความมืดมิด แต่เป็นฝนสีเลือดต่างหาก

ฝนสีเลือดส่วนหนึ่งที่ระเหยมาจากน้ำทะเลสีเลือดนั้น แฝงไว้ด้วยพลังงานที่เหล่านักวิทยาศาสตร์เรียกว่า 'มวลวิวัฒนาการ' แต่เนื่องจากมันเจือจางลงมาก โอกาสที่จะทำให้เกิดการกลายพันธุ์จึงมีสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด

หากมนุษย์สัมผัสกับฝนสีเลือดเป็นเวลานาน หรือปริมาณน้ำฝนมากเกินไปจนซึมเข้าสู่ผิวหนังมากเกินพิกัด ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเกิดการกลายพันธุ์จนไม่สามารถหวนกลับคืนสู่สภาพเดิมได้อีก

แน่นอนว่าอันตรายที่ใหญ่หลวงที่สุดย่อมมาจากสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์

ทันทีที่ฝนสีเลือดตกลงมา สัตว์ประหลาดกลายพันธุ์จำนวนมหาศาลก็จะโผล่ออกมาในเขตป่า ระดับความอันตรายจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว!

แต่หวังเย่กลับหวังให้ฝนตกเสียมากกว่า

เพราะแบบนั้นเขาจะได้หาแต้มศักยภาพได้เร็วขึ้นอีกหน่อย

แต่มันกลับไม่เป็นอย่างที่คิด

ตลอดช่วงเช้า ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอก ไม่มีทีท่าว่าฝนจะตกเลยสักนิด

แต่เป็นเพราะนักเรียนจำนวนมากถูกพยากรณ์อากาศขู่จนล่าถอยไป ทำให้ในเขตป่าโล่งกว้างกว่าปกติหลายเท่า

หวังเย่จึงได้รับผลเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์อย่างคาดไม่ถึง

ยังไม่ทันถึงสิบเอ็ดโมง เขาก็สังหารสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ไปแล้วถึงสิบตัว และสะสมแต้มศักยภาพมาได้ 1 แต้ม

พอตกเที่ยงโชคก็เข้าข้าง เขาจัดการสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ที่อ่อนแอสุดๆ ไปได้อีกสามตัวรวด ทำให้แต้มศักยภาพเพิ่มขึ้นเป็น 5 แต้ม

'ดูจากตอนนี้ ไม่ว่าสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์จะเก่งหรืออ่อน ก็จะให้แต้มศักยภาพแค่ 1 แต้มเท่ากันหมด' หวังเย่หยิบผ้าพันแผลออกมาพันมือขวาและด้ามดาบเข้าด้วยกันอีกครั้ง แล้วใช้ปากกัดดึงจนแน่น

เขาไม่ได้รับบาดเจ็บเลย

หลังจากที่เพลงดาบขั้นต้นเก้ากระบวนท่าเลื่อนระดับเป็นขั้นชำนาญ ความสามารถในการต่อสู้จริงของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นมาก

ยิ่งไปกว่านั้น การปะทะกับสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์อย่างต่อเนื่อง ก็ทำให้เขามีประสบการณ์มากยิ่งขึ้น ซึ่งแตกต่างจากนักเรียนในค่ายที่มองว่าการฝึกฝนเป็นเพียงแค่ภารกิจที่ต้องทำให้เสร็จๆ ไปอย่างสิ้นเชิง

'วันนี้น่าจะเก็บได้สัก 2 แต้มศักยภาพสบายๆ' หวังเย่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

พอกลับไปถึงห้องพัก เขาก็จะสามารถเลื่อนระดับเคล็ดวิชาวิวัฒนาการชีวิตให้เป็น ขั้นบรรลุ ได้แล้ว

เมื่อถึงระดับนี้ ก็รับประกันได้เลยว่าภายในหนึ่งเดือน เขาจะสามารถทำคะแนนประเมินสมรรถภาพร่างกายให้ถึงเกณฑ์การจบการศึกษา ซึ่งก็คือเกณฑ์ขั้นต่ำในการฉีดยาวิวัฒนาการได้อย่างแน่นอน

60 คะแนน

"แปะ แปะ"

หวังเย่ที่เพิ่งจะสังหารสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ไปตัวหนึ่งร้องอุทานออกมาเบาๆ

เขามองดูหยดน้ำสีแดงจางๆ ที่เกาะอยู่บนคมดาบ ก่อนจะเงยหน้าขึ้น หยาดฝนเปียกชื้นหยดลงบนใบหน้าของเขา

มันไม่ได้ดูแตกต่างจากน้ำฝนทั่วไป แต่ดูเหมือนจะแฝงพลังงานพิเศษบางอย่างเอาไว้

ฝนสีเลือดตกลงมาแล้ว

หวังเย่หยิบเสื้อกันฝนชนิดพิเศษออกมาจากกระเป๋าชุดรบแล้วสวมมัน ก่อนจะรีบเดินทางกลับค่ายอย่างรวดเร็ว

การฝ่าฝนล่าสัตว์มีความเสี่ยงสูงเกินไป ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงขนาดนั้น

'9 แต้มศักยภาพ' หวังเย่วิ่งตะบึงอย่างสุดฝีเท้า

ระหว่างทางกลับ สายตาของเขาก็กวาดมองไปรอบๆ เผื่อว่าจะฟลุกเจอสัตว์ประหลาดที่หลุดรอดมาสักตัว

ฝนสีเลือดเริ่มตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เสียงสาดซัดดังไม่ขาดสาย

เศษดินโคลนที่กระเด็นมาติดรองเท้าบูตมีสีแดงจางๆ ไม่รู้ว่าเป็นสีของฝนสีเลือดหรือว่าเลือดกันแน่

ทันใดนั้น เสียงการต่อสู้ก็ดังแว่วมาจากเบื้องหน้า

หวังเย่มองไปตามเสียง ก็เห็นแผ่นหลังของนักเรียนในชุดรบคนหนึ่งอยู่ไกลๆ

แต่ที่แตกต่างจากเขาก็คือ หมอนั่นไม่ได้สวมเสื้อกันฝน

ดูท่าจะไม่ค่อยดีแล้วสิ

หวังเย่ไม่คิดจะแส่หาเรื่อง จึงรีบวิ่งเบี่ยงหลบไปทางอื่น

แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายจะได้ยินเสียง นักเรียนในชุดรบคนนั้นจึงหันขวับมา ดวงตาของเขาแดงก่ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว ในมือถือกระบี่ยาวที่อาบไปด้วยเลือด

นัยน์ตาของหวังเย่เบิกกว้างขึ้นมาในทันที!

ที่ซากปรักหักพังด้านหน้า มีศพของนักเรียนหญิงที่แหลกเหลวไม่มีชิ้นดีกองอยู่!

"เขากลายพันธุ์แล้ว!" ในเสี้ยววินาทีที่หวังเย่รู้ตัว นักเรียนที่ถือกระบี่ก็แผดเสียงคำรามลั่น ก่อนจะพุ่งพรวดเข้ามาพร้อมกับแววตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร

มนุษย์ที่กลายพันธุ์มักจะสูญเสียสติสัมปชัญญะ เหลือเพียงสัญชาตญาณดิบของสัตว์ป่าที่กระหายเลือด

จะสู้? หรือจะหนี?

หวังเย่ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

ในเวลาแบบนี้ ไม่ว่าจะเลือกสู้หรือหนีก็ต้องเด็ดขาด

แทนที่จะหวังพึ่งพาสองขาและโชคชะตา เขาขอเลือกที่จะเชื่อมั่นในประสบการณ์และทักษะการต่อสู้ที่ได้จากการฝึกฝนในเขตป่าตลอดหลายวันที่ผ่านมาจะดีกว่า

กุมชะตาชีวิตของตัวเองเอาไว้ในมือ!

หวังเย่กำดาบไว้แน่น อะดรีนาลีนสูบฉีดพลุ่งพล่าน เขาเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมต่อสู้ในชั่วพริบตา

เช้ง!

อีกฝ่ายใช้เพลงกระบี่ได้อย่างชำนาญมาก แค่ลงมือครั้งแรกก็รู้เลยว่ารับมือยาก

หวังเย่สังเกตเห็นว่าที่แขนขวาที่กำกระบี่แน่นของอีกฝ่ายมีรอยแผลเป็นทางยาว ฝนสีเลือดคงจะซึมเข้าไปในกระแสเลือดผ่านทางบาดแผล จนทำให้เกิดการกลายพันธุ์

เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ยกดาบขึ้นกันด้วยสองมือ เสียงเคร้งดังสนั่นจนแสบแก้วหู

มือทั้งสองข้างของหวังเย่ชาหนึบไปหมด

หากเขาไม่ได้ใช้ผ้าพันแผลพันมือกับด้ามดาบเอาไว้ การโจมตีครั้งนี้คงทำให้ดาบหลุดมือไปแล้ว

มนุษย์ที่กลายพันธุ์มักจะมีสมรรถภาพร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ราวกับซอมบี้

แต่ในขณะเดียวกัน ก็จะสูญเสียสติปัญญาที่เป็นอาวุธสำคัญที่สุดของมนุษย์ไปเช่นกัน

หวังเย่ตั้งรับสลับกับถอยร่น เขาไม่ได้ปะทะกับนักเรียนที่กลายพันธุ์ตรงๆ แม้ว่าเขาจะค่อยๆ จับทางเพลงกระบี่ของอีกฝ่ายได้แล้ว แต่สมรรถภาพร่างกายที่น่าสะพรึงกลัวของอีกฝ่ายก็ยังทำให้เขาหวาดหวั่นอยู่ดี

เขาถอยหลังไปอีกครั้ง ด้านหลังของเขาคือกำแพงที่พังทลายลงมานานแล้ว

นักเรียนที่กลายพันธุ์ฟันกระบี่ยาวลงมาอย่างแรง ครั้งนี้หวังเย่ไม่ได้ใช้ดาบรับการโจมตี แต่เบี่ยงตัวหลบ

กระบี่ยาวฟาดลงมาเสียงดังสนั่น อิฐหินแตกกระจาย ฝุ่นตลบอบอวล ไม่เพียงแต่จะบดบังทัศนวิสัย แต่กระบี่ยาวยังติดคาอยู่ที่กำแพงอีกด้วย

ชักดาบ!

ฟัน!

หวังเย่ขบกรามแน่น ฟันดาบอันหนักหน่วงเข้าที่สีข้างของนักเรียนที่กลายพันธุ์

อีกฝ่ายแผดเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด เลือดสาดกระเซ็น ร่างกายเสียสมดุล นัยน์ตาสีเลือดทวีความดุร้ายยิ่งขึ้น เขากระชากกระบี่ยาวที่ติดกำแพงออกมาอย่างแรงตามสัญชาตญาณ แล้วฟาดเข้าใส่หวังเย่

หลบไม่พ้น หวังเย่โดนฟันถากๆ เข้าที่หัวไหล่ แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาสนใจเรื่องนั้นแล้ว

ความเป็นความตายตัดสินกันในชั่วพริบตา!

หวังเย่ใช้ดาบสกัดกั้นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตวัดดาบขึ้นฟันเข้าที่ข้อพับเข่าของนักเรียนที่กลายพันธุ์ ดาบเดียวก็ทำให้อีกฝ่ายล้มลงไปกองกับพื้น ก่อนที่เขาจะลงดาบปลิดชีพไปพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง

"ฉึก!" หวังเย่ใช้สองมือกำดาบแทงทะลุหัวใจของนักเรียนที่กลายพันธุ์อย่างสุดแรง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว จนกระทั่งอีกฝ่ายแน่นิ่งไป

"แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก"

เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง การต่อสู้ครั้งนี้สร้างความกระทบกระเทือนต่อจิตใจของหวังเย่มากกว่าร่างกายเสียอีก

แต่เขาไม่มีเวลาให้ลังเลใจ เขาร้องตะโกนออกมาสุดเสียงท่ามกลางสายฝนสีเลือดที่เทกระหน่ำลงมาในเขตป่า ก่อนจะรีบทำแผลที่หัวไหล่ แล้วมุ่งหน้ากลับค่ายตะวันตก

...

ห้องพยาบาลค่ายตะวันตก

ซูเมิ่งโอวมองดูหวังเย่ที่เปื้อนเลือดไปทั้งตัวด้วยความรู้สึกพูดไม่ออก

เธอถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะลงมือทำความสะอาดบาดแผล ฆ่าเชื้อ และพันแผลให้เขาเงียบๆ

เธอแอบชำเลืองมองเด็กหนุ่มรูปหล่อคนนี้ ซูเมิ่งโอวรู้สึกชื่นชมในความมุ่งมั่นและความกล้าหาญของเขาอยู่ลึกๆ ซึ่งสิ่งเหล่านี้คือองค์ประกอบสำคัญในการก้าวขึ้นเป็นผู้วิวัฒนาการที่แข็งแกร่ง

แต่ทว่าวันนี้สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียดมาก ตั้งแต่เดินเข้ามาเขาก็ยังไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำ

ไม่เหมือนกับตอนปกติที่มักจะพูดจาหยอกล้อเธอเล่นอยู่เสมอ

"เป็นอะไรหรือเปล่า" ซูเมิ่งโอวเอ่ยถามเสียงเบา

หวังเย่มองสบตาซูเมิ่งโอว นัยน์ตาของเขามีความรู้สึกบางอย่างที่แตกต่างไปจากเดิมแฝงอยู่ "อยู่เป็นเพื่อนผมหน่อยได้ไหม"

"ห๊ะ?"

—----------------------------

หอพักนักเรียน

"ช่วงนี้ทำไมหวังเย่ถึงไม่มาเรียนเลยล่ะ" อวี๋ไห่เทาเอ่ยถามโดยที่ไม่เงยหน้าขึ้นมาจากโทรศัพท์ที่กำลังพิมพ์ข้อความอยู่เลย

"ไอ้หมอนั่นมันวิ่งโร่ไปที่เขตป่าทุกวันเลยครับ" ซุนหยางแค่นหัวเราะ "คงยังหวังลมๆ แล้งๆ กับผลไม้วิวัฒนาการอยู่นั่นแหละ แต่คนเรามันจะไปโชคดีขนาดนั้นได้ยังไง ก็จริงนะ สภาพร่างกายห่วยๆ แบบมัน ถ้าไม่พึ่งผลไม้วิวัฒนาการก็คงไม่มีทางเรียนจบหรอก"

"ใกล้จะสิ้นเดือนแล้ว จะมีการทดสอบรวมครั้งที่สอง"

อวี๋ไห่เทากล่าว "เมื่อไม่กี่วันก่อนพี่ชายฉันบอกว่า ถ้ายอดคะแนนรวมยังไม่ถึง 45 ก็จะถูกเชิญให้ออกจากค่ายวิวัฒนาการ"

"งั้นจะให้ลงมือเลยไหมครับลูกพี่" ซุนหยางทำท่าปาดคอ

"รีบๆ จัดการซะให้สิ้นเรื่องสิ้นราว ขืนปล่อยให้มันกลับเข้าฐานที่มั่นไปเดี๋ยวจะจัดการยาก" อวี๋ไห่เทาแค่นเสียงหยันอย่างดูแคลน "มันคิดว่าทำตัวหดหัวแล้วจะรอดพ้นความตายไปได้งั้นเหรอ ไร้เดียงสาเกินไปแล้ว ฉันจะบี้มันให้ตายเหมือนมดปลวกเลยคอยดูสิ!"

[จบตอน]