บทที่ 28 - ข้ามีแผนการหนึ่ง รับรองว่าโจโฉต้องพะว้าพะวงหน้าหลังจนทำอะไรไม่ถูก

บทที่ 28 - ข้ามีแผนการหนึ่ง รับรองว่าโจโฉต้องพะว้าพะวงหน้าหลังจนทำอะไรไม่ถูก

การที่โจโฉเข้ายึดกังแฮได้สำเร็จแทบจะเท่ากับการครอบครองเกงจิ๋วไว้ในกำมือแล้ว เพราะในยามนี้เกงจิ๋วนอกจากกองกำลังของเล่าปี่ที่กำลังจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซากแล้วก็ไม่มีอุปสรรคใดๆ ขวางกั้นอีก

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ชัวฮูหยินและผู้ครองเกงจิ๋วคนใหม่ก็ยังถูกส่งตัวไปยังฮูโต๋ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นการจับไปเป็นตัวประกัน สิ่งนี้เป็นเครื่องยืนยันว่าเกงจิ๋วได้ตกอยู่ในกำมือของโจโฉอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อข่าวนี้แพร่กระจายมาถึงกังตั๋งก็สร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้คนตั้งแต่ระดับบนลงมาระดับล่าง ความเร็วในการเดินทัพของโจโฉนั้นรวดเร็วเกินไปจริงๆ

เดิมทีพวกเขายังมีความคิดที่จะแย่งชิงเกงจิ๋ว ทว่าตอนนี้ความหวังนั้นได้พังทลายลงจนหมดสิ้น

การถอยทัพของโจโฉทำให้พวกเขาได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่บัดนี้หัวใจของพวกเขากลับต้องเต้นระทึกขึ้นมาอีกครั้ง เพราะกังตั๋งและเกงจิ๋วตั้งอยู่คนละฝั่งแม่น้ำ แน่นอนว่าเป้าหมายต่อไปของโจโฉย่อมหนีไม่พ้นกังตั๋ง

ซุนกวนมีสีหน้าไม่สบอารมณ์ เขากวาดสายตาเย็นชามองเหล่าขุนนางที่อยู่เบื้องล่าง

"ทุกท่าน ในยามนี้การที่โจโฉจะยึดเกงจิ๋วได้ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นข้ายังได้ยินมาว่าทัพโจโฉกำลังเร่งฝึกทหารเรืออยู่ที่ทะเลสาบต้งถิง เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายของมันคือการบุกกังตั๋งของเรา"

"ในเวลาเช่นนี้ พวกท่านแต่ละคนมีความคิดเห็นเช่นไรบ้าง"

เทียเภาเป็นคนแรกที่ก้าวออกมา เขาเป็นขุนพลอาวุโสแห่งกังตั๋ง รับใช้ตระกูลซุนมาตั้งแต่สมัยซุนเกี๋ยนจนตกทอดมาถึงซุนกวน เขามีความจงรักภักดีต่อตระกูลซุนอย่างสุดซึ้งและมีอิทธิพลอย่างมากในกังตั๋ง

"นายท่าน ข้าน้อยมองว่าทัพโจโฉนั้นแข็งแกร่งดั่งพยัคฆ์ร้ายและหมาป่า พวกเราจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด พวกเราควรเร่งระดมพลและเตรียมพร้อมรับมือกับการรุกรานของทัพโจโฉ"

"แม้ว่าก่อนหน้านี้ค่ายทหารเรือจะถูกตีแตก แต่นั่นก็เป็นเพราะกลอุบายอันชั่วร้ายของทัพโจโฉ หากเป็นการเผชิญหน้ากันตรงๆ กองทัพเรือกังตั๋งของพวกเราก็ไร้เทียมทานในแผ่นดิน ไม่มีทางเกรงกลัวทัพโจโฉอย่างแน่นอน"

ขุนพลเฒ่าอุยกายก็ก้าวออกมาเช่นกันและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "นายท่าน สิ่งที่เทียเภาพูดมานั้นถูกต้องที่สุด แม้ว่าทัพโจโฉจะล่าถอยไปชั่วคราวแต่ก็ไม่อาจชะล่าใจได้เด็ดขาด"

"หากทัพโจโฉกล้ามารุกรานอีก ข้าน้อยขอเป็นทัพหน้า รับรองว่าจะต้องตีทัพโจโฉให้แตกพ่ายกลับไปอย่างแน่นอน"

ลิบองก้าวออกมาและประสานมือคารวะ "นายท่าน ข้าน้อยคิดว่าสิ่งที่กังตั๋งต้องทำในเวลานี้คือการเร่งเกณฑ์ทหาร เมื่อกองกำลังของเราเข้มแข็ง ทัพโจโฉก็ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่น่ากลัวอีกต่อไป"

บรรดาขุนพลคนอื่นๆ ต่างก็ก้าวออกมาสนับสนุนความคิดนี้ พวกเขามองว่าทัพโจโฉคือพยัคฆ์ร้ายที่ไม่อาจดูเบาได้ ทว่าพวกเขาก็มีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในศักยภาพของทัพเรือกังตั๋งเช่นกัน

ซุนกวนพยักหน้าช้าๆ ในใจของเขาก็คิดเช่นเดียวกัน เขาให้ความไว้วางใจขุนพลใต้บังคับบัญชาเหล่านี้เป็นอย่างมาก

แม้ว่าจิวยี่จะเพิ่งพ่ายแพ้อย่างย่อยยับในแนวหน้า ทว่าเขาก็ยังคงเชื่อมั่นในตัวจิวยี่ เพราะเขารู้ดีว่าความทะเยอทะยานของจิวยี่นั้นไม่ได้หยุดอยู่แค่กังตั๋ง จิวยี่คือบุคคลที่เหมาะสมที่สุดที่จะช่วยขยายอำนาจของกังตั๋ง

"พูดได้ดี ทหารกล้าแห่งกังตั๋งจะไปหวาดกลัวโจโฉได้อย่างไร บนผืนน้ำแห่งนี้ ทัพเรือกังตั๋งของเราคือผู้ไร้เทียมทาน" ซุนกวนกล่าวด้วยน้ำเสียงฮึกเหิม

ทว่าในตอนนั้นเองเสียงที่ขัดจังหวะความฮึกเหิมก็ดังขึ้น

ผู้ที่ก้าวออกมาคือขุนนางอาวุโสเตียวเจียว ผู้ซึ่งเป็นตัวแทนของเหล่าขุนนางจากตระกูลใหญ่ในกังตั๋ง

"นายท่าน ข้าน้อยคิดว่าเรื่องนี้ไม่สมควรอย่างยิ่ง กองทัพโจโฉนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าที่พวกเราจะไปต่อกรด้วย การทำให้กังตั๋งต้องตกอยู่ในไฟสงครามและประชาชนต้องทนทุกข์ทรมานเป็นสิ่งที่ไม่บังควร ข้าน้อยจึงขอเสนอให้ส่งทูตไปเจรจาสงบศึกกับโจโฉ"

โกะหยงก้าวออกมาสนับสนุนคำพูดของเตียวเจียว "ข้าน้อยเห็นด้วยกับท่านเตียวเจียว เรื่องนี้เริ่มต้นจากความใจร้อนของจิวยี่ที่ไปยั่วยุทัพโจโฉก่อน ทัพโจโฉจึงได้ตอบโต้ หากกังตั๋งเป็นฝ่ายไปขอเจรจาสงบศึก โจโฉย่อมต้องตกลงอย่างแน่นอน เมื่อเป็นเช่นนั้นกังตั๋งก็จะปลอดภัยและสงบสุข"

"นายท่าน ทัพโจโฉมีทหารมากมายและแม่ทัพเก่งกาจ ส่วนกังตั๋งของพวกเรามีเพียงแม่น้ำแยงซีเกียงเป็นปราการธรรมชาติเท่านั้น แต่ในเมื่อทัพโจโฉได้เริ่มฝึกทหารเรือแล้ว ข้อได้เปรียบของเราก็จะหมดไป แล้วพวกเราจะเอาชนะได้อย่างไร" งำเต๊กก้าวออกมากล่าว

งำจุ้นซึ่งเป็นกุนซือของง่อก๊กก็ก้าวออกมาพูดจาเสแสร้งด้วยเช่นกัน "นายท่าน หากพวกเรายอมจำนนต่อโจโฉในตอนนี้ เขาจะต้องไม่สร้างความลำบากให้แก่พวกเราอย่างแน่นอน แต่หากรอจนทัพโจโฉบุกมาถึง ถึงตอนนั้นก็คงจะสายเกินแก้แล้ว"

เมื่อซุนกวนได้ยินคำพูดของคนเหล่านี้ ความรู้สึกรังเกียจก็พวยพุ่งขึ้นมาในใจ

คนพวกนี้พูดจาดูดีอ้างว่าทำเพื่อกังตั๋ง แต่แท้จริงแล้วก็ทำไปเพื่อรักษาชีวิตและปกป้องผลประโยชน์ของตระกูลตนเองทั้งสิ้น

สำหรับพวกเขา การเปลี่ยนนายไม่ใช่เรื่องใหญ่ พวกเขาต้องการเพียงผู้ที่ปกครองกังตั๋ง ส่วนใครจะเป็นผู้ปกครองนั้นหาใช่เรื่องสำคัญไม่

หากยอมจำนน พวกเขาก็จะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ซ้ำยังอาจจะได้รักษาตำแหน่งหน้าที่การงานเอาไว้ได้ ทว่าสำหรับซุนกวนผู้เป็นนายแห่งกังตั๋ง จุดจบที่ดีที่สุดของเขาก็คือการถูกกักบริเวณไปตลอดชีวิต

"ไอ้พวกจิ้งจอกเฒ่าเอ๊ย"

ซุนกวนลอบด่าในใจ ใบหน้าของเขาถมึงทึง ทว่าเขาก็ไม่ได้หลุดคำผรุสวาทออกมา

ในตอนนั้นเองจูกัดกิ๋นที่ยืนนิ่งเงียบอยู่ในมุมห้องก็ก้าวออกมา เขาคือพี่ชายคนโตของขงเบ้งและเป็นขุนนางแห่งกังตั๋ง

"นายท่าน ข้าน้อยมองว่าไม่อาจยอมจำนนได้ โจโฉเป็นคนเจ้าเล่ห์ขี้ระแวงและกระหายชัยชนะ หากยอมแพ้ต่อโจโฉ กังตั๋งก็จะไม่มีวันพบกับความสงบสุข ดังนั้นพวกเราจึงต้องต่อต้านให้ถึงที่สุด"

เมื่อเห็นว่ามีขุนนางฝ่ายพลเรือนสนับสนุนให้ลุกขึ้นสู้ ซุนกวนก็รู้สึกชื่นใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเตียวเจียวและคนอื่นๆ เห็นว่ามีคนคัดค้าน พวกเขาก็หันไปจ้องมองจูกัดกิ๋นด้วยสายตาอาฆาตแค้น คนนอกอย่างเจ้าน่ะหรือคิดจะมางัดข้อกับตระกูลใหญ่ที่หยั่งรากลึกในกังตั๋งอย่างพวกข้า

ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย

ภายในท้องพระโรงเกิดการถกเถียงกันอย่างดุเดือด ฝ่ายหนึ่งสนับสนุนให้ทำสงคราม ส่วนอีกฝ่ายสนับสนุนให้ยอมจำนน แม้ซุนกวนจะมีใจอยากจะต่อกรกับโจโฉให้ถึงที่สุด ทว่าเขาก็ไม่อาจหักหาญน้ำใจบรรดาตระกูลใหญ่จนเกินไปนัก

เพราะกังตั๋งยังคงต้องการการสนับสนุนจากตระกูลเหล่านี้ การประชุมในวันนี้จึงต้องจบลงอย่างรวบรัด

ไม่นานนักจิวยี่ที่อยู่ไกลถึงค่ายทหารเรือกังตั๋งก็ได้รับข่าวเรื่องการถกเถียงในท้องพระโรง เขาโกรธจัดจนตบโต๊ะเสียงดังและลุกพรวดขึ้นมา

"ไอ้พวกบัณฑิตคร่ำครึขี้ขลาดตาขาว พวกมันกำลังจะทำลายแผนการอันยิ่งใหญ่ของกังตั๋ง"

เมื่อโลซกเห็นจิวยี่โมโห เขาก็รีบสอบถามถึงสาเหตุ เมื่อรู้ว่าเป็นเพราะเหล่าขุนนางอาวุโสที่นำโดยเตียวเจียวเสนอให้ยอมจำนนต่อโจโฉ สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดลงเช่นกัน

"กงจิ้นอย่าเพิ่งโมโหไปเลย คนพวกนี้เป็นถึงขุนนางอาวุโสแห่งกังตั๋ง การที่พวกเขาพูดเช่นนั้นก็คงมีเหตุผลที่จำใจต้องทำ"

จิวยี่แค่นเสียงเย็นชา "เหตุผลจำใจอะไรกัน มันก็แค่อยากปกป้องผลประโยชน์ของตระกูลตัวเองเท่านั้นแหละ คนพวกนี้เห็นแก่ตัว ไม่เคยคิดจะพัฒนา มีแต่จะพาตัวเองไปสู่หายนะ"

"พวกมันคิดจริงๆ หรือว่าถ้าโจโฉยึดกังตั๋งได้แล้วจะยอมปล่อยพวกมันไป ฝันไปเถอะ"

โลซกถอนหายใจยาว "กงจิ้น เอ๋ย ในยามนี้กองทัพโจโฉเกรียงไกรและจ้องจะกลืนกินกังตั๋งของเรา ท่านจะไปเข้มงวดกับคนพวกนั้นมากนักก็ไม่ได้ การจะเอาชนะโจโฉได้นั้นยังต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากพวกเขาอยู่นะ"

"ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ กงจิ้นพอจะมีแผนการรับมือดีๆ บ้างหรือไม่"

โลซกฉวยโอกาสเปลี่ยนหัวข้อสนทนาอย่างแนบเนียน แม้เขาจะไม่ชอบใจเหล่าขุนนางอาวุโสอย่างเตียวเจียวเช่นกัน ทว่าเขาไม่ต้องการเห็นความขัดแย้งภายในกังตั๋ง จึงทำได้เพียงพยายามไกล่เกลี่ย

จิวยี่ค่อยๆ ระงับความโกรธลงและยิ้มบางๆ "คนอย่างข้าจิวยี่ไม่มีวันยอมแพ้ การที่ทัพโจโฉจะมาจัดการกับกังตั๋งนั้นมันไม่ง่ายอย่างที่คิดหรอก ตอนนี้ข้ามีแผนการหนึ่งอยู่ในใจแล้ว"

โลซกมีสีหน้ายินดี รีบเอ่ยถาม "กงจิ้น แผนการอันยอดเยี่ยมที่ว่าคือสิ่งใดหรือ"

จิวยี่ตอบด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"ม้าเท้งแห่งเสเหลียง"

จิวยี่มีสีหน้ามั่นอกมั่นใจ แววตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เขาเป็นคนฉลาดปราดเปรื่องและมีทิฐิสูงส่ง เมื่อคิดแผนการดีๆ ออกก็ย่อมอยากจะโอ้อวดเป็นธรรมดา

ทว่าโลซกกลับขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

[จบแล้ว]